王樾马不停蹄地从黄龙寺赶回蟠龙坝，第一件事不是立刻找到王玺汇报紧急情况，而是临时编造了一个借口，让家丁吉瑞到他房间替他磨墨。
吉瑞一进门，王樾就紧闭门窗。这让吉瑞心里惴惴不安，忙问道：“二公子，您找我怕不是为了磨墨吧？”
王樾不想和吉瑞啰嗦，开门见山就问：“吉瑞，明人不说暗话，我要你实话实说，你是不是薛忠义派来的细作？”
吉瑞眼里闪过一丝惊恐，脸涨得通红：“二……二公子，您在说什么啊？我怎么可能是什么细作啊？”
王樾的嘴角带着一丝诡异的微笑，拍了拍吉瑞的肩膀：“吉瑞啊，我真是没想啊，日防夜防，家贼难防，你居然如此深不可测！伪装得越深，阴谋越大。隐藏得越好，所需代价就越大，必是预期效果极大，方才值得如此费尽心机。吉瑞，你真是厉害，我从头到尾竟毫无察觉你是细作，我王樾真是佩服得五体投地啊！”
吉瑞顿时明白王樾已经知道他的底细。吉瑞本想辩解几句，但王樾已经将一把明晃晃的刀子架在他脖子上。
吉瑞自知命不久矣，索性坦荡地把话说开：“王樾，事到如今，我知道今日无论如何我都走不出这个房间了，我马上就会死在你手上，不如我们就坦诚相待吧。当年江油关清风渡一带涨洪水，薛土司大人派衙役救了我们全家人的性命，在我们上无片瓦、下无立锥之地时，薛土司掏钱给我们建了三间瓦房，还给我们送米送粮。要不是薛土司大人，我早已是个孤魂野鬼了。薛土司大人等于是我的再生父母，我自当知恩报恩。实不相瞒，给匠人们办饯行宴那晚，正是我假传你和王玺之命，和吉福一道杀了卢瑀。我故意留下卢有心这个活口，好让他去上京告御状。吉福这个傻子，至今还一直愧疚自责呢。不过，真正应该愧疚自责的是你王樾！”
“你……”一时间，吉瑞的话让王樾哑口无言。
吉瑞的命现在掌握在王樾手里，他眼中充满对王樾的不屑，继续说道：“当初你为了当上世子，费尽心思拉拢无妄法师，不惜一切代价设下毒计，本想毒死王鉴，却毒死了王坦。你现在找到我，不就是想要杀人灭口吗？免得我当着你父亲王玺的面，把你做的这些丑事都抖出来。王樾，你不觉得你挺可怜的吗？机关算尽一场空，到最后得不到就是得不到，世子之位还是王鉴的。王樾，你白忙活了一场，还等于暗中帮了薛土司大人的大忙，让王玺坐实谋反死罪，等待你们的是朝廷的审判，是满门抄斩，是诛九族！你真是你父亲前世修来的‘好’儿子啊，哈哈哈哈哈哈……”
“你住口！”吉瑞的话戳中王樾的痛点，彻底激怒了王樾，王樾的怒火熊熊燃烧着，想要燃尽这一切虚妄。
只听见“刺啦——”一声，王樾用力一刀划过吉瑞的脖子，鲜血顿时如涌泉般喷出三尺多高，溅了王樾一脸。吉瑞的表情变得狰狞扭曲，最后只留下血红色的头颅苟延残喘般连接着躯干，在血泊里静静躺着，从一动不动到纹丝不动。断线的血色玉珠，沿着王樾的手臂悄然滑落，啪嗒一声，滴落在地，化作一朵浓烈的血红妖花。一滴，两滴，三滴……随着时间的推移，血色玉珠化作一道血流，浸透王樾的衣袖。
此刻，血流是暖的，心却冷了。
王樾拖着吉瑞的尸体来到花厅，在场所有人呆住了。在全家人和徐公惊异的眼神中，二夫人曹鸢娘发出震耳欲聋的尖叫，差点昏厥过去。
王济朝王樾大吼：“二哥，你在干什么？你何故要杀了吉瑞？”
王玺瞪大眼睛怒斥道：“樾儿，你疯了！你怎么把吉瑞给杀了？”
徐公一脸疑惑，隐约感觉到整件事情越来越复杂。
王樾用血淋淋的手背，擦了擦额头的汗珠，把是薛忠义做的或不是薛忠义做的全都扣在薛忠义的头上，把他自己撇得干干净净，反正现在吉瑞死了，死无对证。王樾道出了另一个版本的“真相”：“父亲大人，这次孩儿去黄龙寺无意间发现，无妄法师闭门谢客只为会见薛忠义，他们在后堂详聊的内容全被孩儿偷听到了。原来无妄法师竟和薛忠义是一伙的，吉瑞则是薛忠义安插在我们府里的细作，这一切都是薛忠义的阴谋！什么真龙之说的天象祥瑞，全都是假的，是薛忠义和无妄法师联手设计的圈套。那几盒御赐宫廷果脯也是他们让吉瑞下的毒，目的就是逼父亲大人您私建‘龙宫’，坐实私建皇宫、密谋造反的谋反大罪！而后他们秘密买通其中一个修建‘龙宫’的匠人，让其返回京师后去告御状，好让皇帝下旨彻查，让我们王家成为朝廷口中的乱臣贼子，以便诛我们王氏九族，让我们整个王家永远消失在龙州！到时候薛忠义就能不费一兵一卒，将父亲大人您的宁武司收入囊中了！父亲大人，我们都被薛忠义和无妄法师骗了！”
“什么！”听到这个消息，王玺只觉得眼前一黑，整个身体好像不听使唤地往后倒，幸得王鉴一把扶住他。
王玺感到头上仿佛着了一个霹雳，四肢麻木。过度的惊愕使他脖颈发硬，两眼发直，只瞧见自己的鼻尖。王玺实在无法接受这个真相，打了一个寒噤，惊慌到心瓷片般破碎。王玺觉得自己是被海浪无情拨弄的一叶扁舟，被薛忠义玩弄于股掌之间，一直默默走向薛忠义早就给他设好的陷阱，却愚蠢得没有一丝觉察。
过了良久，王玺像在梦中被惊醒似的，目光刚从遥远的地方摸索回来，无限懊悔，声音哽咽：“我真是糊涂啊！天作孽犹可活，自作孽不可活啊……想我王氏一族自大宋起一门忠烈，然而到了我这一代，我却误信谗言，竟对皇上、张太后和朝廷大有误会，心生记恨！虽然我从来都不想造反当皇帝，但我却为了所谓保王氏一族平安，居然滋生出对皇上、张太后的不敬之心，还在无妄法师的教唆下，如此僭越地做出对大明王朝的不忠不义之举，修筑了这样一座和紫禁城形制一样且雕有九千九百九十九条龙的‘龙宫’。罪过啊，罪过！我真是悔不当初，我们王氏一族的百年清誉，就这样被毁之一旦！这老贼薛忠义，贼心不死，一直垂涎我宁武司物产丰富，一心想要夺得宁武司这块宝地。自打我登上土司之位，这么多年来我和薛忠义明里暗里也有过多次交锋，但这一次我败了，败得一塌涂地，还要拉上你们一起陪葬，我恨啊！恨我自己太轻信无妄法师了，我真没想到堂堂的无妄法师，竟然会和老贼薛忠义狼狈为奸，真是有辱他一代高僧的圣名！唉，这一次我们王家在劫难逃，不仅要落得个家破人亡的下场，还要永世背负上乱臣贼子的罪名，我王玺真是愧对列祖列宗啊！”
王鉴长长地叹了口气，像是看透了生死，再也看不到任何曙光，对众人淡漠地说：“苟且偷生难，慷慨赴死易。与其到时候钦差来到宁武司，我们大家都沦为遭人唾弃的阶下囚，在刑场上被砍头，死无全尸，不如大家现在同饮一壶鸩酒，一起慷慨赴死，到了黄泉路上也好有个伴……”
谁也没有说话，死亡笼罩在王家人的头上，每个人都心头发慌，面对死亡的濒临，既恐惧又无能为力，是一种折磨。就像眼睁睁看着自己的躯体一点一点腐烂，最后彻底变成一滩恶臭的肉泥。
此时此刻，也许薛忠义正在遥远的江油关，慢慢品尝着王家人绝望灵魂的最后哭喊，享受着将老对手王玺彻底打败那一份酣畅淋漓的窃喜。
整个花厅陷入一片死寂，像是历经沧海桑田那样漫长。
徐公开了口，打破了这死一样的安静。徐公对王玺认真地说：“王土司大人，您还没有输，您还可以胜天半子！属下倒是有一计策。王家世代信佛，不如我们索性将‘龙宫’改建成佛寺，以报皇恩，祝延圣寿，以表丹诚。我们现在须得赶紧四处招募匠人、徭役夜以继日地赶塑各式佛像，待钦差袁正从京城慢悠悠地一路游山玩水来到龙州宁武司蟠龙坝，佛寺必将初具规模。这个袁正我倒是有点印象，是个色欲熏心、贪得无厌之徒，到时候王土司大人您再用黄金和美女笼络他，买通他。等到袁正回京后，他若是向皇帝禀明您是被奸人诬告，王土司大人您历来忠君爱国，绝非私建皇宫，实则是在修建报答皇恩的佛寺。届时，哪怕是皇帝再有疑心，他也不可能对您痛下杀手。试问哪一个皇帝，会下旨诛杀一位散尽千金、只为修建一座佛寺以报答皇恩的忠臣呢？传出去的话，别人也会说皇帝忠奸不辨、昏庸暴戾，枉杀一位忠心耿耿的臣子，难逃悠悠众口。防民之口，甚于防川，皇帝必然只能睁一只眼闭一只眼，不会再深究此事。属下认为将‘龙宫’改建成佛寺，不失为当下唯一的良策。王土司大人，不知道您意下如何？”
徐公的一番话，如醍醐灌顶，一下子让原本混沌不堪的王玺，忽然间打开了一扇通往柳暗花明的生门。王玺的眼睛霎时明亮起来，连声说好：“好、好、好，徐公此计甚妙！事到如今，我们别无他路可走，只有死马当作活马医，将‘龙宫’改建成佛寺，如此偷天换日之法，也许可以救我王家上下于水深火热之中。先父本就笃信佛法，他尚在人世时就常常以佛心教导我。佛法慈悲，其五戒十善，可以辅行王化，可以祝延圣寿。我王氏子孙一定要倾尽全力将这座佛寺修好，待佛寺修好后还要天天亲自烧香跪拜，为皇上诵经祈祷、祝延圣寿、报答皇恩，为龙州百姓祈福、祈愿龙州风调雨顺、感恩龙州百姓对王氏一族的支持拥戴。这样一来，一方面可忏悔我当初对皇上、张太后和朝廷的误解，另一方面也算是为我王氏一族积德行善，可保我王氏后人继续承蒙圣恩，承蒙龙州百姓的爱戴，千秋万代，生生不息。”
救了卢有心却害了整个王家，若是不救卢有心又实在做不到。内心一直活在苦痛挣扎的辛夷，作为王家的女儿此时在王家上下生死存亡之际，极其想为王家做点什么，以缓解她深深的内疚和自责。对于徐公的提议，辛夷也认为这是唯一能解救王家的办法，但她还是有不少顾虑：“徐公的办法倒是可行，可‘龙宫’上下雕有九千九百九十九条飞龙，筑有金水桥，砌有八字墙，天花藻井的规格也极高，这和佛寺迥然不同，犯了皇室的僭越大忌，到时候如何说得通呢？”
对于辛夷的担心，徐公细细道来：“王土司大人修的到底是皇宫还是佛寺，说不说得通，全仰仗钦差袁正的意思。只要袁正认为王土司大人修的是佛寺，那么再不像佛寺也是佛寺。当然了，我们还是得尽力修得像佛寺，作假也须假得认真才行，不然袁正到时候不好交差。辛夷小姐，你有所不知，这次皇帝派来彻查的钦差袁正，乃是都察院十三道监察御史之一。监察御史品级不高，就是一个正七品芝麻官，但出外巡视时权力却很大。都察院十三道监察御史有一百一十人之多，想要在这么多同级竞争者里出人头地，难于上青天。这么多年以来，都察院无形中形成了一条不成文的规矩，想往上爬就要舍得给上级官员送礼，用白花花的银子换沉甸甸的帽子。袁正这个人我听说过，袁正当年本是一名从七品中书舍人，就是靠给都察院右佥都御史刘正廉送了三百两雪花银，这才送出一个正七品的监察御史来。辛夷小姐，你试想一下，袁正既然已经花了三百两银子送礼，为尽快拿回这笔数目不小的礼钱，他会不会选择通过收受贿赂，来挽回这三百两的损失呢？”
辛夷若有所思地点点头。
徐公接着说道：“人的欲望是无穷无尽的。像袁正这样的人，既然一开始就选择通过行贿从中书舍人这样地位低下的清水官职，跳到都察院这样的油水衙门来，必然不会甘心于一个正七品官职，必定会充分利用这次皇帝派他来当钦差查案的机会，好好大捞一笔，以便日后有机会再通过行贿的手段继续往上爬。一听到此次皇帝派来的钦差是袁正，我宽心不少，这表示王家这次或许还有救。”
“原来如此。”本该庆幸的王玺显得十分低落，喃喃地说，“堂堂正正做人，清清白白为官，这原本是我一生追求并恪守的信念。没想到这一次，我王玺竟要沦落到靠给这个无耻之徒行贿来挽救我一家人的性命，真是可悲可叹啊！”
每个人在面对强悍的宿命时，都是那么微不足道，再努力也只是蜉蝣撼树，最终只能随着宿命浮浮沉沉，随波逐流。终于，面对那些你曾厌恶的人和事，你只能活成当初你厌恶的样子。
王焕思考着一个问题：“父亲大人，如果真的要将‘龙宫’改建成佛寺，那寺名叫什么好呢？”
王玺想了想，意味深长地对众人说：“我们王家世受皇恩，世袭其职，世领其土，世理其政。既然我要忏悔罪过，那么就应该时时不忘报答皇恩，尽心尽力辅行王化，世代朝夕祝延圣寿。不如就叫‘报恩寺’吧。”
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