西西娜在法庭上作出的预言,不到两个小时就传遍了整个王都，但没有一个人把她的话当回事。
教士们谈起她的时候，嘴角会堆起一个藐视的冷笑：
“裁判官阁下还是太善良了。如果我是裁判官,根本不会给她在法庭上胡说八道的机会。”
“是的，女人只会胡说八道,完全没有男人那种清晰的理解力,让她们理解大道理,就像让一头牛不受鞭笞而主动去耕田一样。”
“聪明的女人会在适当的时候保持沉默，”另一个教士说道，“因为她们深知,激怒一头雄狮会带来可怕的后果。西西娜是我见过的最愚蠢的女人,她一次性激怒了两百多头雄狮。哪怕她最后被无罪释放，这辈子也完了——她会被所有男人瞧不起，再也嫁不出去，孤独地度过后半生。”
屠牛场的屠夫们也在议论这件事。
“要我看,还是盘子洗得太少了！”一个屠夫一边砰砰宰牛，一边说道，腥臭的血水流满了他的围裙，“我家娘们儿就从不说话。她上午在洗衣场干活儿,下午在女帽店擦地板，晚上回到家还得做饭捣衣洗盘子，哪儿有时间说话！”
街边肮脏的小酒馆也能听见嘲讽西西娜的声音。男人们一边喝茴香酒,一边讨论西西娜。
有趣的是,这些人正是西西娜口中可怜的劳工，没办法上天堂的穷人。
他们不知道西西娜为什么被骂,也不知道西西娜在法庭上曾为他们说话,只知道辱骂西西娜是一种时兴的风尚,必须加入进去，才不会被孤立。
这不能怪他们。
他们的力量全都投进了工厂、田地和打铁场里，即便一天的劳作已经结束了，晒得黝黑的肌肉和高大的骨头仍在疲倦地嘎嘎发响。
他们早就失去了正常思考的能力，根本不知道自己在说什么，只知道一杯一杯地喝茴香酒——至于西西娜，只不过是一道不要钱的下酒菜，他们喝完一杯酒，嘴里感到空虚时，便靠咀嚼她的名字打发时间。
艾丝黛拉乘坐雪橇，路过那些脏兮兮的小酒馆时，就能看见这样的情景。
因为黑暗笼罩了王都，每辆雪橇必须挂上四盏大煤油灯，外加一个铃铛才能上路。
回去的路上，他们被一辆雪橇撞过以后，每盏煤油灯就被施加了神力，照得周围亮如白昼。
她掀开窗帘，一眼就看见了酒馆里那些人口中喷出的白雾，浓得像锅炉里的蒸汽。
艾丝黛拉垂下眼睫毛，神色冷淡地放下了窗帘。
在她看来，这些人才是真正的耕牛，他们戴着轭具和挽具，挨着上流阶层的鞭打，没日没夜地埋头苦干。
上流阶层的男人把女人当成玩物，把一切过错都推到女人的身上——比如，一个伯爵倾家荡产，是因为爱上了一个爱好奢华的交际花；一个王朝的覆灭，是因为国王的情妇挥霍无度；一个帝国的败落，是因为那些生活奢靡、穷奢极欲的女人在成群结队地腐蚀帝国。
于是，他们也觉得女人是玩物。殊不知无论男女，只要是贫穷阶层，都是上流阶层的牛马。
唯一的区别是，上流阶层的男人从小被教导要去争取真正的权杖，女人却被教导只有美貌才是她们的权杖。
不过，随着时间的流逝，一些女人已经渐渐明白自己“笼中鸟”的身份，筹钱创立了一座女子学校，给女孩们提供男性一般的教育。她们收留了许多无家可归的女孩，却并没有真正地改变她们的命运——那些女孩最好的出路，仍然是给贵族小姐当家庭教师，然后嫁给一个富有的男人。
那座女子学校受到了不少人的耻笑，女校长为了能继续办下去，只能在报纸上声明：“给女孩读书，绝对不会让她们疏怠必要的家务，也不会妨碍她们成为贤妻良母⑴；事实上，让她们接受教育，反而能让她们变成更加优秀的妻子。”
也许在女校长的眼里，她已经成功了，至少她被允许继续办学。
艾丝黛拉却觉得，她们仍处于玫瑰、绸缎和轻软舞鞋编织的牢笼之中。
唯有夺得真正的权力，才能打破这样的牢笼。
世界的本质是什么；流传最广的神话是什么；伊甸园在哪里，髑髅地又在哪里；什么人打铁打到骨头嘎吱作响，什么人捣衣捣到双手发皱；什么人躺倒在铺着紫色绸缎的沙发上，又是什么人被流放苦役之地……决定这些的，从来不是性别，而是高高在上的统治者。
她一直明白，只有站在至高之处，才能裁决一切，掌管一切，才能决定谁弱谁强，谁是恶狼，谁是羔羊。
这时，艾丝黛拉突然想起身后还有一个人。
她眯起浓密的长睫毛，转头望向一言不发的神：“你怎么不说话？”
“你想我说什么。”他侧眼看着她，似乎眼中只有她，完全没注意到窗外的景象。
“你不该命令我放过那些可怜的教士吗？”她偏着脑袋，还在缠绕自己的鬈发，“三天后，可能会死很多人……”说着，她伸出一只胳膊揽住他的脖颈，娇声在他的耳边说道，“我是个很残忍、很残忍的人。我相信战争，相信流血。我在史书上学到了很多有用的统治手段，比如，男人为了不让女人说话而发起的猎巫运动，处死了将近四万名‘女巫’……现在，到我实践的时候了。”
他却答非所问：“看来，你还是不够了解我有多爱你。”
艾丝黛拉把头一歪，表示疑惑。
“我虽然创造了人类，但并不在意他们的死活。”他的语气很平静，就像在陈述今天的天气是冷是热一样，“人类的确是我最精巧的造物，但他们太渺小了，渺小得就像你养的那些蝴蝶幼虫。即便知道它们破茧后会变成色彩斑斓的蝴蝶，对你而言，仍然只是一些不值一提的虫子，你不会想去统治它们，更不会想去干涉它们的政治。”
他顿了顿，伸手扣住她的后脑勺，迫使她垂下头贴近他正在说话的喉咙：“我一直这样看待人类，直到遇见了你。你把我变成了你养的那些虫子。”
话音落下，车厢内安静了一会儿，只能听见雪橇撞击冻土和雪块的声响。
他的喉咙离她的耳朵太近了。
光明语的发音需要大量的小舌音，软腭、牙齿和喉咙一起运作，才能把一个词完整地吐出来。很多光明国的本地人，都很难把一句话说得优雅动听。经常有人认为光明帝国的人冷漠、严肃、易怒，就是因为大量的小舌音，使一句话变得沉重而又粗暴。
他的发音却始终显得冷静而典雅，每一个小舌音的震颤都清晰悦耳，丝毫没有普通人的那种粗蛮。
不知是否离他太近的缘故，她甚至能感受到他的胸膛在轻轻震动，喉结在上下滑动。
这一回，她居然在他没有释放威压的情况下，打了个冷战。
她不禁蹙起眉毛，想要离他远点儿，但车厢内的空间有限，再加上她正坐在他的怀里，一扭身就会撞到低矮的天花板，她只能用手推开他的头，绷着脸说道：“别以为我听不出来，你在暗示我是虫子。”
“那只是一个比喻。”
“我不喜欢这样的比喻。”她冷漠傲慢地说，“如果一定要形容我们之间的关系，只有‘主人’和‘宠物’可以比喻。你和阿摩司都是因为我的宠物洛伊尔，才能留下来。如果你想长时间地留在我的身边，就要学会像洛伊尔一样讨好我。至少，别再说这样蹩脚的比喻。”
说完这句话，他们之间的气氛降到了冰点。
雪橇仍在全速前进。
车厢内却只剩下煤油灯咝咝燃烧的动静。
直到雪橇停在至高神殿的门口，她挣扎着要从他的怀里站起来，他低沉的声音才在她的耳边响起：“你误会我的意思了。我的意思是，我很爱你。”
他只在她的面前不是神，而是一个男人。
她对他而言，也不是平凡、渺小的造物，而是他认定的配偶。
与大多数雄性一样，他受原始而强烈的本能驱使，面对自己的配偶，只想尽可能地独占她，保护她，偏爱她。
因为兽性的存在，他甚至想过像野兽一样，给她打上只有自己才能闻到的气味标记，或是把她珍藏在储存食物的洞穴里，只有自己才能触碰她、品尝她。
他尽管仍然统治着天上地下的一切造物，眼里却不再有他们，只有她一个人。
他是万物的起始和源头。
若非他的允许，连魔鬼都无法引诱造物堕落——是的，即使是魔鬼，也受他的约束和统治。
但只要她在他的身边，他的欲念就会变得比魔鬼还要强烈，几乎到了膨胀欲爆、挤响骨骼的地步。
——他已经彻底被她改造成了一个重欲的男人，脑中全是熊熊燃烧的贪欲，早就看不见与她无关的事物了。
艾丝黛拉侧头看向他。
她明白了他的意思。
她的眼中不由带上了一丝高高在上的怜悯。
至高神变成人类的模样，的确相当于人类变成了一条蠕动的、丑陋的蝴蝶幼虫。
无论它破茧后会变得多么美丽，多么斑斓，它都是一条渺小的、短命的、平平无奇的虫子，她只需要一根手指就能将其碾死。
她再喜爱那些虫子，再倾心于它们的可爱与艳丽，甚至为了它们而专门把一间屋子打造成幼虫的巢穴，也没有想过要变成它们，和它们挤在一堆。
然而，他却为她坠入了尘寰，来到了她的身边。
“你把我变成了你养的那些虫子”，这句话不是对她的讥嘲与辱骂，而是卑微至极的表白。
“我可怜你。”艾丝黛拉说。
但也仅此而已了。
因为他是统管天地的神，万物都敬畏他的威严，不管他表现得多么卑微，都有一种居高临下的俯就之感。
只要他仍凌驾于她之上，只要她仍受着他的压制、统治和掌管，她就仍只是他眼中的虫子。
他不动手指，都能将她扼杀。
所以，她略微偏了偏头，仅在口头上表示对他的同情。