克里斯托弗神使死得突然又耻辱,神使的位置只好暂时由主教代理。
主教在陪审席看见了神使死亡的全过程，不禁一阵心惊肉跳。
这件事，他虽然不像戴恩助手参与得那么深,但也略有耳闻。
克里斯托弗神使的确派过西西娜、阿尔莎、安德斯等人去刺杀艾丝黛拉，却都谜一般失败了。
失败就算了,他亲手将复仇的刀柄递到这三人的手上，只要他们口径一致地承认艾丝黛拉是女巫,艾丝黛拉就能被判处火刑,可他们却一齐否认了这个说法，说明艾丝黛拉在他们心中的地位,已远远超过失败的不甘和神使的权威……
艾丝黛拉究竟对他们做了什么？
主教只好奇了一瞬，就没有好奇了。
他不是克里斯托弗神使，因为不敢承认一个女孩的智慧完完全全超过了自己,而陷入了歇斯底里的疯狂。
他只是个普通人，勇气不足,胆子很小,雄心也不大，能坐到神使的位置已经是意外之喜。接下来，他只想好好地守住这个位置,能守多久算多久，守不住他也不强求。
他会永远记住克里斯托弗神使的死状，以警醒自己不要轻视任何人，尤其是女人。
不对,无论是女人、老人还是小孩，他都不会轻视。克里斯托弗神使的下场太惨了,被全知全能的神赐死,这比在街市当着所有民众的面,被刽子手千刀万剐还要屈辱。
从此以后，他的家族，他的后代，他的名字都将蒙受难以言喻的羞耻。人们一听到“克里斯托弗”这个名字，就会想到这是被神罚的人，而不再是名字的本意，“神的信徒”。
克里斯托弗神使死得倒是轻松，千千万万和他同名同姓的人，却会和他一起被钉死在使神震怒的耻辱柱上。
主教想得很明白。
他无论如何也不能重蹈覆辙克里斯托弗的下场，而最快与克里斯托弗撇清关系的办法就是，对艾丝黛拉表现出足够的尊重，尊重她的每一个选择。
于是，他穿上神使深紫色的衣袍后，就以十二万分的热情召见了艾丝黛拉。
艾丝黛拉刚洗完澡，流瀑般的黑发还挂着亮莹莹的水珠，就被主教叫了过去。
她饶有兴味地挑了挑眉稍，单手披上外衣，把手腕上的洛伊尔放进被子里，就和主教的助手走了过去。
尽管主教已经见过艾丝黛拉很多次，但每一次见到她，都会由衷地感到惊讶。
不仅因为她有一张美丽得过分的脸庞，还因为他有一种模模糊糊的感觉，美丽不过是她身上最小的魅力。她浑身上下真正令人难以忘怀的，是那双长着柔软长睫毛的金黄色眼睛。
在那双眼睛里，他既看见了孩子似的纯真无邪，又看见了恶狼一般的邪性和残忍。
更让他感到惊讶不已的是，她似乎从神使的死亡攫取了力量，眼中的恶意变得比之前变得更加浓烈；与此同时，她的容颜却变得更加天真纯洁了。
这太诡异了，好似美杜莎凌乱而剧毒的蛇发之下，是一张天使般纯美的小脸，又好似浓艳的玫瑰花盛放到极致，反而给人一种脆弱又无害的感觉。
不，这都是错觉，她故意营造出来的错觉，要谨记克里斯托弗神使的失败。主教完全不敢怠慢和轻视艾丝黛拉。
他先殷勤地和她打了声招呼，然后说道：“你现在出名了，大家都把你当成贞德一样的女英雄，除了不能当神甫，你想干什么都没人拦着你。”说到这里，他似乎想到了埃德温骑士在法庭上讲的笑话，哈哈笑了两声，“你想好以后要干什么了吗？”
艾丝黛拉却没有和主教一起笑出声，显然认为“女人不能当神甫”这种笑话并不好笑，脸上只维持着淡淡的微笑。
“我的理想一直没有变过，”她慢条斯理地说，“我想当至高神殿的神女。”
“有志气！”主教连忙夸了一句，“虽然至高神殿没有神女，但我相信，至高神使听说了你的事迹后，绝对会允许你成为至高神殿的唯一神女。”
说完，主教简直无法掩饰喜形于色。她想去至高神殿，好啊好啊好啊好啊，这可太好了！
他说什么也要帮艾丝黛拉去至高神殿，只要她不留在这个教区，在他的身边虎视眈眈，她想去王宫当女王，他都双手双脚地赞成！
艾丝黛拉洞悉了他的心思，被他的表情逗笑了：“那就请神使阁下，在至高神使面前多多美化一下我的事迹了。”
“一定，一定。”主教连连点头，又连连摇头，“不对不对，你的事迹哪里需要美化，就凭神出手庇佑你这一点，至高神使怎么说都得让你当神女。”
艾丝黛拉的眉头无法控制地皱了一下。她面不改色地和主教寒暄了几句，就起身离开了。
克里斯托弗神使的事情，从头到尾都在她的计划之内，从索菲娅嬷嬷觐见他的那一刻起，她就为克里斯托弗神使安排了被毁灭的结局。
他的轻视，他的愤怒，他的不甘，他的疯狂，都在她的意料之中。
唯一在她意料之外的，则是末尾的“神罚”。
她知道克里斯托弗神使会对她下手，于是特意吩咐洛伊尔不要出手。
不管什么毒素，都不能对她造成致命的伤害，却能让克里斯托弗神使背上谋杀的罪名。
一场审判，两个罪犯。一个道德沦丧，一个歇斯底里，并且都是神殿德高望重的神职人员，绝对能让神殿的名誉扫地，使民众对他们丧失信心。
她甚至都预见了民众会如何批判神殿。
谁知，一道冰冷而圣洁的神罚，彻底打乱了她的计划。
成为神殿的英雄，并不是她想要的结果。
艾丝黛拉忍不住撑着额头，细细思量，不明白自己哪里得到了神的青睐。
她并不虔诚，就算知道了神的存在，也无法对他生出半点儿敬畏之心。神殿所推崇的怜悯、谦虚、诚实、公正、恩慈、忍耐，她更是一个也没有。
与其相反的品质，比如冷漠、傲慢、虚伪、有仇必报等，她倒是应有尽有，尤其是冷漠和虚伪，她甚至视之为生存之道。
她非常明白自己是一个怎样的人。她就是一个坏人，一个恶人，只有野心，没有善心，只有恶意，没有善意，不懂得谦虚，也不懂得怜悯。
一个连怜悯弱者都不会的人，居然会得到神的青睐？
她不相信。
她怀疑神并不是在保护她，而是在故意破坏她的计划。毕竟计划一旦成功，倾覆的是他的神殿。
这个解释完全合情合理。
一时间，艾丝黛拉不由对神产生了反感之情。
假如他不是神，而是一个普通人，她不至于这样反感他的存在。
可他偏偏是神。
神是全知全能、无所不在的。
他是如此强大，以至于她连他的存在都感受不到，只能像信徒那样去想象他的模样；他却能从任何一个角度观察她、揣测她、接触她，或许连揣测都不用，他直接就能看透她的想法，而她连他的视线在哪里都不知道。
这种感觉太难受了。
她讨厌不能掌控的人或事。
她如此喜欢洛伊尔，除了他确实好用以外，最关键的一点就是，他愿意被她掌控。
他是一条驯服、强大、美丽的小蛇。
其实强弱与美丑都是其次，她最在乎的是他的忠诚和驯服。
洛伊尔给她一种感觉，只要她愿意，他会永远匍匐在她的脚边，供她驱使。
她喜欢这种感觉。
她知道很多人都喜欢依附于强者，成为强者的一部分，臣服于强者的权力、能力和荣耀。
她不一样。
她更渴望成为强者，让别人来依附她，臣服于她的铁腕、权力和荣耀。
她想要统治其他人，而不是被人统治。
或许在神的信徒看来，神的青睐，神的庇护，是一件值得炫耀的事情，但她想要的不是神强大的庇护，而是他手上的权力。
艾丝黛拉揉着眉心，慢慢吐出一口气。
她要牢记这一点。
不能臣服于他的统治。
他并不是在庇护她，而是摧毁她反抗的意志，让她屈服于他的主宰。
她和他注定水火不相容。
除非，他愿意从居高临下的宝座上走下来，顺从于她的支配。
·
两次都被光明神夺走了先机。
洛伊尔意识到，他不能再以蛇身待在艾丝黛拉的身边了。
神不知为什么对艾丝黛拉青睐有加，使他感到强烈的焦躁不安，再加上他与这个神有一种古怪的联结，大致知道祂在想什么。祂似乎注视了艾丝黛拉很久，对她产生了浓厚的兴趣，想要了解和探究她。
更令他难以忍受的是，祂对她的兴趣，并不是造物主对造物的兴趣，也不是统治者对臣民的兴趣，而是男人对女人的兴趣。这怎么可能忍受？
据他所知，造物主并没有性别，就像他一开始也没有性别一样，这个神却在出现的一瞬间，就以男性的充满侵略性的视线注视着她。
艾丝黛拉感受不到祂的视线，他却能清晰地察觉到，祂的视线以一种缓慢的速度扫过她美丽的脸庞，天鹅般的脖颈，优美而脆弱的咽喉。
祂和他一样无处不在。
他可以让空气、阳光和雾气充当他的耳目，如同云雾鉴赏飞鸟一般，肆无忌惮地鉴赏艾丝黛拉；祂也可以。
他们似乎是一体的，又似乎不是。
假如他们不是一体的，为什么他能察觉到祂的想法，祂的兴趣，祂的视线；假如他们是一体的，为什么他会对祂的存在感到焦躁和妒忌。
他十分不愿意祂注意到艾丝黛拉，也不愿意祂用他们共有的耳目去打量和感受她。
他不想和祂分享艾丝黛拉，无论分享的方式是什么。