由于道路多为河谷或山谷等崎岖地形，因此当明军前部抵达沙济城寨时，明军的后卫部队才走了一半的路程。
前部主将刘廷通过千里镜见城寨之上旗帜鲜明，还有着不少建奴，并没有贸然下令攻城，立好防御阵型等待后续部队到达。
好在李松平极为重视火炮的战术地位，五十门千斤重的小型佛郎机炮，在明军士卒你抬我扛的交替行进下，并没有掉队，很快就赶了上来。
建奴城寨多为木头所建，即使是千斤重的小型佛郎机炮，在摆好阵型之后，不到十轮炮击，就已然将寨子城墙摧毁殆尽。
当明军小心翼翼的进入城寨之后，一眼望去空空如也。
经过仔细探查之后，别说建奴了，连个活物都见不到。
建奴所居住的屋舍，更是翻箱倒柜，显然他们早就收拾好细软逃离了此地。
刘廷心中郁闷的很，他先前明明看见城寨之上有不少建奴，还做出了一副守城的样子，怎么短短不到半个时辰，就大不一样了。
沙济城寨扑了个空，李松平丝毫不敢掉以轻心，派出更多的夜不收于沿途周边打探情况，确保安全后才下令继续进兵。
他可不会认为建奴是被吓破胆而连忙跑路的。
半日时间转瞬而过，明军连破建奴五座城寨，距离赫图阿拉的路程快要过半，却没有遇到任何的抵抗。
然而明军每次刚刚抵达时，都是发现城寨之中有建奴守军的，攻入城寨之后却都消失不见，明军一众将领百思不得其解。
明军一路高歌猛进，士气达到鼎盛状态，部分的士卒更是说出建奴不堪一击，胆小如鼠之类的言论，已然成为骄兵。
幸好明军各级将领及执法队还保持着清醒的头脑，很快就将这股风气给压制了下去。
连克五寨的李松平，更是下令全军于刚刚占据的扎喀关进行休整，因为他已经猜到建奴守而不战的真实意图。
“建奴惧怕我军火炮之威，不敢在正面防守，导致每每看到我军以火炮攻城，便尽皆退走。”
“建奴知晓我军行进之路较为困难，后勤补给压力很大，他们便以这些城寨为饵，迫使我军以火炮攻击从而消耗掉随军携带的火药。”
“他们并不是闻风而逃，而是在为最后的决战做铺垫，一旦我军火药消耗殆尽，他们便会据城而守，或者因为有地利优势，从而占据战场主动。”
“我军距离赫图阿拉越近，那么距离萨尔浒关就越远，我们的后勤供给就越困难。”
“最重要的是，沿途道路太过狭窄崎岖，我们三万多人进兵就已经很勉强，何况还有着大量的火药粮草及火炮等重物。”
“更是极大的延缓了各部的进兵速度，从而导致行军队伍越拉越长，无形之中就将全军给分散开来，给了建奴逐个击破的战机。”
“在如此有利于建奴而不利于我军的，如果我军沿途分散的行军队伍遭受到攻击或是袭扰，那么将会陷入极为被动的局面。”
“诸位不要忘了，萨尔浒之战马林杜松他们是如何战败的，我们决不能再犯同样错误。”
一众将领听此分析，都是豁然开朗，如今情况确实是在这样发展，建奴说不定真是这样打算的。
还有的人在心中暗道，果然能被皇帝看重倚为心腹，担任一军主将，确实不是庸才。
“将军当真是心思缜密，我等确实无形之中就犯了此兵家大忌，好在如今还有调整的时间，我们可等待后续部队尽数到达，再以此城寨为根基，继续进兵。”
李松平也正是这样想的，只要保证全军没有分散，主力汇聚在一起，即使建奴耍了花招，局面也不会太糟糕。
而带路党阿敏，作为土生土长的本地人，却认为李松平太过小心，忍不住说道：
“将军多虑了，从萨尔浒关到赫图阿拉，就只有这一条路可行，周边不是高山峻岭就是茂密的树林，没有人可以绕道背后。”
“唯一可行的，就是在沿途进行埋伏，但将军用兵谨慎，派出数百名斥候充作耳目，完全断了埋伏的可能。”
“即便将军战线拉得再长，可只要前军不失，那就没有战败的道理。”
李松平见阿敏少见的发言，倒是也来了兴致。
“用兵之道，就在于一个奇字和一个稳字，二者随战局形势随机应变，我军奇兵并不在此处，那么自当要稳。”
“我听说你们极为喜爱三国演义，当作兵书来研读，如今看来你们的道行还是不够，研读的不够仔细。”
阿敏不知是因为自己半文盲听不懂这话的意思，还是想着奉承一下，作出一副虚心求问的姿态道：
“还请将军明言。”
“大汉丞相诸葛孔明以弱伐强，即使有着街亭之败失了先机，却依然能安全退回汉中，其关键的不就在于一个稳字？”
“在下受教了，根据将军的说法，那奴儿哈赤倒是喜奇而不爱稳，将军的忧虑倒是没有错。”
阿敏对于奴儿哈赤的看法，李松平并没有太过关注，颇为自信的说道：
“在绝对的实力面前，无论是奇还是稳，终究是徒劳罢了。”
在休息了半个时辰过后，后续部队也慢慢抵达了扎喀关，他们吃上了早已准备好的饭食，而刘廷的前军部队也随之开拔。
又两个时辰的功夫，明军再度连克三座城寨，但攻破这三座城寨却没有开过一炮。
李松平既然已经料到建奴的打算，又怎么可能不做改变呢。
建奴可以通过观望选择后退或是守寨，明军就将火炮在显眼位置摆好阵势，佯装要继续炮击。
与此同时步卒结阵而行，如果发现城寨之上有建奴守军就开炮，没有则顺势攻占，不费一枪一炮，轻松至极。
而建奴这边，或许是后退都已经成了习惯，只要见着明军的火炮，没有丝毫犹豫，拔腿就跑。
亲自在代珉关坐镇的代善，或许是他为了保存实力，从而默许了手下的奴才，这种近乎于逃兵的行为。
实际上，此次明军来讨伐，他是持悲观态度的，并不看好大金能胜，他看不到大金胜利的希望在哪里。
以往能屡次挫败明军的讨伐，那是因为他们了解明军的动向、兵力及战力。
上至将领，下至小兵，他们清楚对方的斤两到底有多少。
表面上是明军主动进攻，但实际上他们才是真的占得了先机，掌握战场主动权。
而这一次呢，他们对于明军根本没有任何了解，也就知道来的不是本地辽军，且携有大量火炮，仅此而已。
他们唯一的胜算，就是黄台吉能成功绕到明军背后，重新占据萨尔浒关，使明军形成孤军，但这又谈何容易呢。
就在其忧愁之际，刘廷所领的前部先锋，已然抵达代珉关之外。
代珉关距离老寨赫图阿拉已不足二十里地，后面只剩一座简陋的寨子，可以说代珉关一旦失守，他们将无险可守。
但他依然没有死守的想法，大炮的威力，他们在辽阳及沈阳，可是尝过滋味的。
代善先是下令继续分批后退，而后亲自跑到关墙之上，观察明军的动向。
他就不相信，一连近十座城寨，明军的火药还没有消耗完。
可当他隐隐约约看着明军士卒在摆设火炮，进行火药填充准备攻击的时候，是彻底死了心。
就这样，明军又是不费一枪一炮，极其轻松的占领了这赫图阿拉前的最后一座可称险关的代珉关。
李松平到达之后，也没有在继续进兵，而是再次派出大量夜不收，呈扇形阵型，地毯式的进行探查搜索。
主力部队则以代珉关为依托核心，布好拒马挖好坑洞，摆出防守的姿态，同时埋锅造饭。
正如李松平先前所言，先保稳再求胜。
在没有搞清楚建奴主力所在之前，他不会贸然进攻。
相比于李松平一路高歌猛进，熊廷弼的北路军，更是顺利无比。
自进兵以来，他们基本没遇到什么像样的抵抗。
除了沿途有着建奴平民的居住城寨外，他们连建奴一兵一卒都未见到。
可即使如此，北路军也已经取得斩首四千余级的丰厚战果。
这些自然不会是建奴的男丁青壮，多为女人小孩，还有部分已经无法上战场拼杀的老人及残废。
熊廷弼虽是文人进士出身，可他的杀心及狠辣程度，却是许多武将都拍马不能及的。
他甚至比大部分的本地辽人，还要更加憎恨建奴，可以说他内心的想法，与朱由校是一样的，那就是灭其种族。
除了需要少部分建奴来带路，其余的他是一个都没留，不管你是老奴才还是小奴才，女奴才还是男奴才，一概枭首。
但终究还是有部分漏网之鱼，在北路军尚在进兵途中时，奴儿哈赤终于得知还有一股明军，距离自己的大本营赫图阿拉已经非常近了。
此时的奴儿哈赤终于慌了，只能让岳托的镶红旗火速集结顶上去，沿途防守明军，避免被合围夹击。
又连忙召集麾下五大臣的另外三人，及其余中层奴才前来议事。
范文程及李永芳等汉人奴才得知后，更是心神不宁，一时之间也没想出什么应对方法。
最后商议半天，他们发现己方就只剩下两个选择了。
要么是与明军生死决战，要么就是火速退兵，彻底放弃赫图阿拉，等明军退兵以后再做打算。
可这两个选择，不论是决战还是退兵，要执行起来都是难如登天。
首先要打，即便是平常极为狂妄，丝毫不把明军放在眼里的奴儿哈赤，也不敢保证一定能赢。
两红旗在两个方向与明军对峙，两蓝旗与镶白旗早已全军覆没，正白旗则是不在身边，镶黄旗虽有建制却无兵员。
他手中的机动兵力就只有正黄旗这几千人，兵力完全处于弱势。
而如果要跑，那往哪里跑呢？
这么多的人口，赫图阿拉周边的早已组织起来，倒是一声令下便可。
可其他地区的呢？这时候他哪还有多余的兵力和时间去组织撤退？
而且拖家带口的，明军很快就能追上，到时说不定会演变成一场大追杀，损失绝对不在奴儿哈赤的承受范围内。
最后依然是由奴儿哈赤这个大汗来拍板决定，以赫图阿拉为中心，伺机决战。
他现在只能寄希望于黄台吉的正白旗，能顺利的绕后对正面的明军发起攻击。
到时他就可效仿萨尔浒之战，逐个击破，取得一场大胜。
然而想法是美好的，现实却是残酷的，只过了一夜的时间，李松平算好时间后，下令刘廷统领前部七千军从代珉关出发，朝赫图阿拉进兵。
而此时的黄台吉，即使是一刻未停歇的全力行军，也不过才刚刚走出山区而已，距离萨尔浒关还有好一段路程呢。
有这个时间差在，且明军已经处于准备进攻的状态，已经是握有极大的优势了。
正午时分，明军主力抵达赫图阿拉，并且已经摆开阵势。
看着眼前小具规模的城寨，且通过千里镜看到不少建奴立于城墙之上，李松平猜想建奴怕是不会再退了。
当即便下令以秦邦屏的泰山营为前部先锋，后以火炮为支援，发起了进攻。
奴儿哈赤此时早已不在赫图阿拉，留守于此的依旧是代善及其正红旗的兵马。
代善看着兵力远多于自己的明军，他是想继续退的，但是已经没法退了。
五十门佛郎机炮虽然数量不多，但是齐射之时的威势和震撼还是有一些的。
而代善在自己的老巢，也难得的体会到了被轰炸的滋味。
但赫图阿拉终究不是先前那些小城小寨所能比的，到底是建奴的“首都”，且明军的炮太小了，十几轮轰炸过后，依然是稳固如常。
想要效仿攻打萨尔浒关之时，直接摧毁城墙，即便是将火药用完也未必能行。
李松平眼见于此立刻下令停止攻击，思考着改变战术，同时等待熊廷弼从侧背发起进攻。