旷野上乌云翻涌,风雨飘摇。
萧暥抬起头，任凭冰冷的雨水打在脸上，顺着苍白的下颌淌落，他心中一片沉寂。
他已经没工夫去想刚才那诡异偏离的一箭了。北宫皓之死像一根导火索,点燃了九州决战的烽火。
但这是后话,既然北宫皓已死,大战不可避免,那么就兵来将挡决一死战。他从不拖泥带水。
马背上萧暥再次挽弓搭箭，最后一箭带着锐利的破风声，离弦而出。
今天他要先解决呼延钺和苍炎军！
昏暗的天穹下,马嘶人沸一片混乱。
北宫皓滚落的地方是一片野蒿丛生的草坡，连日下雨,草坡下坑坑洼洼都是积水，到处都有阵亡的士兵横七竖八滚落在此。
“世子！”最先赶到的是北宫皓身边的护卫。
他们七手八脚地搬开旁边的尸骸，试图把北宫皓拖出来。
北宫皓的下颌还插着一根羽箭,一名铁鹞卫想去拔出来。
“别动，”另一人道,“这是萧暥的箭,我等回去也好向徐都尉回禀,并非我等保护不力。”
他话音未落，忽然浑身一震缓缓低头,不可思议地看到一截雪亮的剑刃从他胸前穿出，鲜红的血凝在锋利的剑尖上。
其他几名铁鹞卫急忙拔出佩刀,但已经来不及了,对方身法变幻莫测,出手快如鬼魅,昏暗中只见剑光闪闪,泼洒如银。
以迅雷不及掩耳之势连杀三人后，魏瑄一把扯下了蒙面的黑布，走到被他们拖到草坡上的北宫皓面前。
他利落地拔\出羽箭，接着手起剑落，斩下了北宫皓的头颅。
徐放赶到时，就见魏瑄站在北宫皓的尸身旁，正一脸漠然地将剑刃上的血擦拭在他衣袍上，“北宫皓是我杀的。”
徐放勃然拔刀，“你既是玄门的人，为何要杀世子？！”
魏瑄道：“和玄门无关，是君要臣死。”
他看向徐放，手中长剑寒光一闪，遥指向他，“你敢违君命么？”
徐放陡然一惊，“陛下？”
乱世天下，诸侯争霸，谁还记得王室的存在？
但魏瑄言语间不动声色的威压，却让徐放对那位京城中素未谋面的傀儡皇帝竟有点不敢怠慢，
他眉头一沉，狐疑道：“陛下为何要杀世子？”
魏瑄道：“北宫皓假借请罪之名，行谋夺疆土之实，欺君罔上，大逆不道，故而杀之。”
徐放疑道：“但襄州是萧暥之地。”
他们抢萧暥的地盘，关皇帝什么事？
闻言魏瑄忽然面色一变，厉声道，“徐放，你如何出此无君无父之言？”
“普天之下莫非王土，襄州何时成了萧暥之地？莫非在北境，尔等皆以幽燕非大雍之土地，北宫达也非大雍之臣属？”
此时风雨渐歇，乌云裂开了一道缝隙，一夕余晖从云层后透出，洒向阴沉的大地。
他站在惨烈的战场上，在遍地狼烟间，却仿佛遥立于金城紫殿之上，浑然天成的威仪。
徐放面色一僵，赶紧道：“主公从来没有裂土封王之意！”
他心中暗生疑窦，玄门向来淡泊出世，不会介入诸侯争端。
“阁下并非玄门之人，莫非是绣衣使者？”
魏瑄道：“我是晋王魏瑄。”
徐放心中猛地一震，晋王？
他立即想到当年秋狩之时，北宫皓曾谋害过魏瑄。
徐放不由暗思，看来这晋王是借着萧暥和北宫皓之战，乘机报私仇，但事涉晋王，也就牵涉到皇室，就复杂了。
他一抬手，余下的数十名铁鹞卫就形成了一个半月形的包围圈。
徐放眸中射出一丝阴鸷，“殿下，主公让我护卫世子安全，如今世子已死，我回去不好交代，还请殿下随我去一趟燕州，当面向主公……”
他话没说完，便听到隐隐有马蹄声从身后传来，愕然回首间，只见雨后的旷野上，潘悦败兵正漫山遍野夺路奔逃，在他们身后，马蹄奔涌，马背上骑兵的长剑迎着余晖反射出摄人的寒芒，不断掠起、劈下。
呼延钺重伤逃逸，萧暥在歼灭了苍炎军后，又率军和云越伏虎等汇合，歼灭潘悦残部。
徐放见势不妙，仓促间将北宫皓的尸体扛上马背，“撤！”
风雨过后，残阳似血。
魏瑄站在旷野上极目望去，风荡过一片长草。
夕阳的余晖映照在一片冰冷的甲胄上，战士们头顶的盔缨仿佛燃烧的烈焰，在他的眼中跃动。
魏瑄听到自己的心跳声也越来越响，随着潮水般的马蹄叩击着大地，越来越近。
“阿季？！”千军万马中，萧暥一眼看到了他。
魏瑄还没有想好怎么解释，就被大力揽入一个冷硬的怀抱。
大战之后，萧暥身上有铁血的气息，铠甲硌到了他的伤口，但魏瑄一点都不觉得疼，手臂悄悄穿过他腋下，环住他的腰，下颌抵在他颈间，像轻嗅梅间细雪一缕孤香。
这一刻，他抱着他，望着原野上西垂的斜阳，心中无比宁静……
萧暥让云越继续率军追击残敌，自己跟魏瑄说说话。乱世里戎马倥偬，相逢别离都是匆匆，说不定明日又是天各一方。
几个月不见，魏瑄都快跟他差不多高了，骨骼长开后，更显得轮廓线条深刻，五官英朗，唯有看他的目光丝毫未变，墨澈的眸中似有星河流淌，神采奕奕，仿佛看到他，整个人都明亮起来。
孩子一回来，萧暥一整天的糟心事也抛诸脑后了。
萧暥又有种老父亲的感慨，这青春期的孩子长得可真快，才几个月不见，就变了个儿，忽然觉得自己错过了很多。
他心中五味杂陈，拍了拍魏瑄宽阔的肩，“阿季，你怎么会来这里？玄门放假了？”
那个……玄门有春假吗？
谢映之道：“晋王应该是逃出来的。”
萧暥：“啥？”
他正想婉转地问魏瑄怎么回事？就见魏瑄忐忑道：“将军，我一时冲动，做了件错事。”
萧暥心道：不就是逃个学么？谁没逃过。
他和颜悦色地问：“年轻人哪有不犯错的，什么事啊？”
魏瑄目光幽然地悄悄瞥了他一眼，随即垂下：“我杀了北宫皓。”
“什么！？”
萧暥懵了，北宫皓是被他一箭射死的。怎么成了魏瑄杀的？北宫皓还能死两次？
“北宫皓是我射杀的，和你没关系。”他立即道。
魏瑄以一种坦诚承认错误的态度继续道：“我还砍了他的头。”
萧暥：“你什么？”
魏瑄：“当着徐放的面。”
萧暥：靠！
完蛋，这是坐实了！
萧暥脑阔疼：这熊孩子，抢人头也不带这样的！又不是按人头记军功，这不是把自己往风口浪尖上送！
谢映之静静道：主公，这件事还当真是晋王承认下来最好。
萧暥立即明白了他的意思，若是他萧暥杀了北宫皓，北宫达挥师南下，为子报仇，名正言顺，但若是魏瑄杀了北宫皓，矛头就将指向皇室。北宫达再兴兵南下，名义上就成了以臣逆君。
“但是我射杀了北宫皓，不能让阿季替我背这个锅。”萧暥道。
谢映之：“晋王所为，便是陛下暗中授意，背锅的可能是陛下。”
萧暥：那没事了。
但他又不放心：“但以皇帝的狭隘心性，怕会重责阿季。”
谢映之叹道：“主公，殿下也长大了。”
言外之意，不会受不起这么点苦。
他又道：“主公也可以其他方面补偿他。”
萧暥：啥？
入夜，月如勾，照着莽莽苍苍的旷野。
大战之后，风中还夹带着淡淡的血腥味。五六只渡鸦拍着翅膀停落在一棵光秃秃的枯树上，月光下羽翼泛着漆黑的光，扑面而来的阴森之气。
潮湿的蒿草间有一片峭立的岩石，呼延钺受伤的膝盖重重跪落到石台上，“属下惭愧，未能杀得了萧暥，请主君责罚。”
黑袍人随意坐在石台上，漆黑的衣袖遮过苍白的手腕，拾起小撮粟米，兀自饲喂渡鸦。
“你有伤在身，此番我就不惩处了。”
“谢主君。”呼延钺重重叩首，但全身肌肉依旧紧绷，丝毫不敢懈怠。
“但是，我说过要杀萧暥了么？”
呼延钺愕然，什么？！不是杀萧暥？
他费解道：“主君令属下去黄龙城杀一个人。还说只要他死，大势即破。不是萧暥，还能是谁？”
黑袍人道：“我要杀的人是北宫皓。”
“北……”呼延钺当场噎住，如岩石般的脸憋得青紫。
他的铁戟可堪屠龙，却让他杀鸡，他满脸羞愧，这简直是奇耻大辱。
他勉强道：“属下有辱使命。”
“你确实有辱使命，杀这么个人，还让我亲自出手。”
呼延钺如鲠在喉。
黑袍人看了他一眼，“怎么？还不服。”
“属下只是不懂。”呼延钺硬着头皮道，“北宫皓蠢如猪豚，怎么会入主君之眼？”
“我所针对从来不是个人，而是大势。”黑袍人道，“北宫皓若死于萧暥之手，北宫达为子复仇，他和萧暥之战不可避免。”
呼延钺不解道：“但主君也说过，萧暥拿下凉州后，中原两虎相争之势已成，和北宫达决战是迟早的事。何必多此一举？”
黑袍人道：“这仗确实早晚要打，但关键的是，决战的时机。”
“如今，萧暥新政未半，实力尚不如北宫达。即使他有战神助阵，这一战也将是两败俱伤。纵然他胜了，也是惨胜。”
“惨胜如败。届时中原生民涂炭，元气大伤，便是我苍冥族的时机。”
“谢映之也看到了这点，所以他处心积虑稳住局势，为萧暥争取备战的时间，待一年后，萧暥羽翼丰满，便可一鼓作气击败北宫达，席卷中原，一统九州，若是如此，我们就很难再有机会出手了。”
呼延钺恍然道：“现在北宫皓死了，中原就要有一场大战了！”
黑袍人的手微微一顿，细细拈磨着指尖的粟米，“北宫皓是死了，但却有人为萧暥扛起了这责任。”
魏瑄，他果然是全局中的变数……
就在此时，停落在枯树上的渡鸦忽然扑棱棱地振翅飞起。
“有人！”呼延钺警觉道。
只见月光下，远处的山梁上隐约浮现出一道银色的波浪，是铠甲反射出的森冷的月光，无数马蹄踏过荒凉的战场，向黄龙城的方向狂飙突进。
“这九州局势真是瞬息万变啊。”黑袍人慨然道。
他站起身来，随手将余下的粟米尽数撒去，“那我们就拭目以待罢！”
黄龙城中，
萧暥拎起一件皱巴巴的衣裳，后背还有个不起眼的破洞，这刷新了他对自己贫穷的认知。
他虽然穷，有那么寒碜么？
“只有这件了吗？”他歪头问云越。
他的日常生活都是云越打理的。
回城后他看魏瑄身上穿的还是铁鹞卫的袍服，就让他去洗个澡，换件衣裳。魏瑄现在身高都快赶上他了，于是他就想让云越找一件他的旧衣裳给魏瑄穿。结果云越就给他找了这么个。
“我记得我衣裳挺多？”萧暥不解。
云越撇嘴：“裙子倒是不少。”
萧暥：…
“将军，这件挺好，凉快！”魏瑄欣然把旧衣裳抱在怀里，怕是被人抢回去似得，就像满怀的春色暖阳。
萧暥不懂了：玄门又不是丐帮，那么清苦的吗？这孩子怎么穿件破衣裳比捡了件龙袍还高兴？
谢映之轻咳了声。
萧暥：唔，忘了还在连线中。
他赶紧解释：先生，我不是说玄门是丐帮，我是说玄门比丐帮强多了……
怎么听着还是挺别扭的？
谢映之轻叹了声，“小宇，该吃药了。”
萧暥：……
这一回他南下襄州，又是赶路又是打仗，连轴转，作大发了，把前一阵子游手好闲吃喝睡觉，好不容易养肥的成果，全都连本带利地还回去了，可结果襄州这把火是灭了，但北境这把火眼看要烧起来了。还要魏瑄替他背锅，想起来就挺沮丧的。
他惨兮兮端起药碗，正要皱眉一口干了。
谢映之道：“我已经通知魏将军北上了。”
什么？！
萧暥一口药呛在嗓子里，顾不上苦得撕心裂肺，“西陵要来了！？”
谢映之淡淡道：“小宇，先把药喝完。”
萧暥赶紧把余下的药一口焖了，“西陵什么时候来？”
谢映之道：“鹞鹰今日传信，大概六七日后抵达罢。这几日主公不妨在黄龙城安心修养，等魏将军抵达，我们再商议下一步计划。”
萧暥忽然想到了一个问题。
“云越，给我跟阿季去集市上做两身衣裳。”
总不能看起来太寒碜。
云越目光复杂地看了他一眼，小声，“是不是还要顺点胭脂水粉？”
萧暥耳朵贼尖的，微微一怔：“好主意，也可以。”
他面容苍白，气色不好，需要遮盖一下。
他表示：“你方便的话，挑个自然色。”
云越满脸一言难尽，正要出门。
“小云，明天去吧，今天大家都累了，等阿季洗完澡，一块儿吃饭。”
他话音刚落，伏虎大步如风地进来，“大统领！”
萧暥：这厮一说吃饭就来？
伏虎道：“城下发现敌情！”
萧暥顿时一惊：“多少人？”
伏虎道：“人倒不多，看上去也就两三千，但那气势，非同寻常啊，清一色的骑兵，一看就是精锐中的精锐！连主公的锐士营都差那么一截，我可不敢跟他们打……”
没等他说完，萧暥已快步直上城楼。云越不屑地瞥了伏虎一眼，紧跟而上。
登上城楼，夜幕下只见远处旷野上点点星火，一支骑兵正如风驰电掣而来。
萧暥心中一凛，立即拿起望远镜，一看之下，这风格有点熟悉啊？
当看到火光映照着那面绣着魏字帅旗的时候，他使劲揉了揉眼睛，他没老花吧？
西陵？不可能的！
谢先生的信午后才发出，魏西陵这是坐飞机来的？
旁边的伏虎还长心了：“大统领，这不会冒充的魏将军？跟你一样来诈城的吧？”
萧暥笑道：“你以为谁都有我这手段？”
茫茫人海，他也许认错别人，却唯独不会认错他。
“他这座冰山，别人学不来，开城！”
一弯新月照在护城河上，吊桥徐徐放下，城门大开，手执火把的士兵列队出迎，城前火光涌动，如夜幕中点点流萤灯海。
让他想起几个月前永安城的春夕夜。
满城烟火，魏西陵策马穿过长堤，衣袖如云，灯影流光浮过他眼前…
一别数月，仿佛隔了数载春秋，却又清晰好像还是昨天的事，让他有种不真实之感。
一见面魏西陵就道：“我刚经过平蒿原，战况惨烈，你没事罢？”
萧暥本想吹牛，我能有什么事？但话一出口，又忍不住逗他：“你这是关心我？”
他以为魏西陵又要冷着脸，不是为你，别想多了。
魏西陵却忽然站住，认真看向他，沉声道，“阿暥，我来晚了。”
萧暥蓦地一怔，这几天的沙场艰险都如云烟散去。
他清楚他们之间要避嫌，魏西陵不来是顾全大局，他来，则是…
他喉中一哽赶紧摆手，“不至于不至于。”
这人真是的，他就开个玩笑，干嘛那么认真。
“来得正好，晚饭刚好上桌！”他大咧咧道，“吃饭赶上就行！”
云越幽声道，“主公，胭脂还要买吗？”
萧暥脚下一摔，被魏西陵一手拽住。
魏西陵不解：“胭脂？”
萧暥急中生智：“这个嘛……给嘉宁买的。”
他装模作样看了一圈，“嘉宁没来吗？”
魏西陵道：“战场险地，怎会带她。”
萧暥：“哦，那下次我再给她。”
魏西陵：“嘉宁从不用胭脂。”
萧暥没辙了，君侯你不用什么事都一丝不苟啊，你看不出来这在找台阶下吗？
冷水漫过肩头，魏瑄刺痛地一个激灵，他后背上是几天前被风凌剑阵割的伤口，尚未愈合好。
幽暗的烛光照着案头旧衣，竹帘无风微动，悄然浮现一道鬼魅的黯影，指甲奇长的手隐隐探出…
“别碰，不然杀了你。”魏瑄冷道。