李鸿顺、李振武、李胜军和李胜杰进入驿站南院的时候，山东巡抚邱祖德也进来了。
朱慈烺果断斩杀山东总兵刘泽清，这是邱祖德没有想到的，皇上下旨要求朱慈烺返回京城，朱慈烺没有奉旨回到京城，而是留在了济南府城，这也是邱祖德没有想到的。
众人进入南院，邱致中已经在院子里摆下几把椅子。
二月的气候略显寒冷，不过艳阳高照，阳光照耀之下，倒也不会有冷的感觉。
“邱大人，请坐，各位也请坐下说话。”
李鸿顺和李振武等人还是有些不适应，不久之前他们还是被迫离开家乡在外卖艺之人，现如今为太子殿下效力，身份转变的太快了，所以他们坐下的时候，神态略微拘谨，李胜军和李胜杰年轻，没有太多阅历，激动与拘束的神情直接写在了脸上。
邱祖德倒是波澜不惊。
“邱大人，朝廷的紧急塘报，孤想了很久，有一点孤不是很明白，闯贼李自成占领了陕西、河南与湖广一些地方，占据的地盘不是很大，且李自成习惯于集中兵力，每每攻下城池之后，很少派遣军士驻守，这样预示着李自成并无太强的根基，正月初，李自成在西安府城称帝，建立所谓的大顺国，现如今又开始进攻山西，且打算进攻北直隶和京城，李自成哪里来的那么大底气，这李自成麾下的流寇，不久之前遭遇朝廷大军的进攻，很多时候都是溃败的局面，这才多长时间，就有了如此骁勇的战斗力。”
“邱大人可否给孤分析分析，说一说其中的理由。”
邱祖德楞了一下，还真的不知道怎么开口说。
眼见着邱祖德的脸微微有些红，不知道怎么开口回答，朱慈烺看向了李鸿顺。
“老人家，您说一说吧，李自成为什么会有如此的底气。”
邱祖德都无法回答的问题，李鸿顺更是没有办法，他对着朱慈烺连连摆手。
“太子殿下，这么高深的问题，草民回答不上来。。。”
朱慈烺笑了笑，微微的点头。
“老人家，孤还是问的直白一些，您说李自成到了陕西各地之后，当地百姓怎么看。”
李鸿顺的脸一下子白了，看着朱慈烺，犹豫着不好开口。
朱慈烺的脸上再次露出笑容。
“老人家不用担心，孤今日请邱大人来，就是想着听一听实际情况，老人家看到什么就说什么，一定要说实话。”
李鸿顺咳嗽了几声，看了看坐在右边的邱祖德，思索着开口了。
“太子殿下，其他地方草民不是很清楚，不过西安、米脂、汉中和河南部分地方的情况，草民是知道一些的，这个，地方上的百姓，对李自成还是不错的，他们认为李自成麾下的军士秋毫无犯，很多时候还关心百姓的疾苦，草民甚至听说，有百姓将李自成比作了汉高祖刘邦和唐太宗李世民。。。”
邱祖德的神色变化了，看向李鸿顺，觉得李鸿顺说的太过了一些，李自成怎么可能与雄才大略的刘邦和李世民比较。
朱慈烺苦笑着摇摇头。
“邱大人，百姓之评价，我们要听进去啊，李自成崇祯三年开始造反，不过十多年的时间，就能够率领麾下大军逼迫京城了，这究竟是为什么，是他李自成真的堪比刘邦和李世民吗，我看未必，这里面真正的原因，是官逼民反。”
邱祖德一下子站起身来了，对着朱慈烺抱拳稽首行礼。
“太子殿下慎言，慎言，臣以为，剿灭闯贼这些年，朝廷之调度存在瑕疵，导致李自成多次死灰复燃，且朝中大多的观点是招抚，也导致了作战命令不一。。。”
朱慈烺对着邱祖德挥挥手，神情变得肃穆。
“知耻而后勇，朝廷若是连承认过失的勇气都没有，还有什么希望，远的不说，就说山东总兵刘泽清，父皇下旨要求他驰援京城，他做了什么，以从马背摔下为由，拒不奉诏，不肯驰援京城，转过头又说奉诏前往北方剿灭流寇，结果刘泽清做了什么，劫掠百姓，其率领大军进入河间府，所过之处十室九空。”
“这样的总兵，这样的明军，与李自成麾下的大顺军比较起来，百姓会拥戴谁。”
“仅仅是刘泽清如此吗，孤看不一定，不管是后金鞑子劫掠中原，还是流寇横扫北方，那些出兵抵御的总兵，打不过后金鞑子，害怕流寇势大，不敢正面作战，所以他们就想办法了，怎么办呢，杀害和劫掠百姓，以百姓的头颅冒充流寇，还堂而皇之的向朝廷邀功。”
“各地总兵如此，地方上又怎么样呢。”
“老人家和李振武，带着晚辈在各地卖艺求生，他们得到的是什么，是地方官府与地痞无赖的勾结欺凌，是没有办法的反抗杀人。”
朱慈烺的话语，让邱祖德也陷入沉思之中，这些话语他无法反驳，很多地方的现实情况就是如此，包括济南府城内，也有这等的情形存在。
朱慈烺不会让邱祖德沉思太长的时间。
“好了，邱大人，孤说了这么多，你再来帮着孤分析分析，为什么各地总兵如此做，为什么地方官府会如此的肆无忌惮。”
邱祖德长长的叹了一口气。
“太子殿下是想听真话吗。”
朱慈烺轻轻哼了一声。
“邱大人，孤知道真话不好听，不过能够听到真话，总比稀里糊涂送命了强。”
邱祖德咬牙开口了。
“臣斗胆说了，臣以为，各地总兵肆无忌惮，地方官府胡作非为，其根子还是在朝廷，万历年间和天启年间，朝廷对地方的管控异常严格，地方总兵绝不敢胡作非为，地方官府的弊端虽然不少，当也不至于明目张胆乱来。”
“自崇祯元年以来，地方上屡屡遭遇灾荒，百姓流离失所，得不到救济，各地总兵亦得不到朝廷拨付的军饷，导致军士屡屡哗变，久而久之，各地总兵对朝廷失望，地方官府亦不在乎朝廷，从而导致局势越来越乱。。。”
邱祖德分析的很不错了，虽然说没有能够指出其中的根本原因，但有了这些认识，也算是独树一帜了，至少知晓很多问题的根源在朝廷。
崇祯皇帝朱由检的志大才疏，愈演愈烈的党争，皇权与臣权的尖锐对立，朝中无法平衡的矛盾，疯狂敛财鱼肉百姓的官吏，自私自利毫无底线的大商贾，每一个弊端，都足以令大明王朝轰然倒下。
“邱祖德，你是东林党人吗。”
朱慈烺突然的再次发问，让邱祖德一下子站起身来。
“回禀太子殿下，臣不是东林党人，臣对东林党人没有什么印象。”
朱慈烺走到邱祖德的面前，眯着眼睛开口了。
“很好，邱大人，孤希望你记住今日说的话语，你不是东林大人，与东林党没有任何瓜葛，以后的日子里，孤会时刻记住你今日说的话。”
邱祖德身体颤抖了一下，他从朱慈烺毫无感情的话语之中嗅到了什么。
“好了，邱大人，坐下吧，孤刚刚问你这些问题，正是孤到南京监国之后，迫切需要解决的问题，唐太宗李世民说过，水能载舟亦能覆舟，孟子说过，民为贵社稷次之君为轻，可惜这些话语，早就被某些人忘记的干干净净，他们满嘴仁义道德，满腹的男盗女娼，偏偏很多人还身居高位，大言不惭的指点江山。”
“这等的情形不能够改变，朝廷还有什么希望，不要说天下百姓，就算是孤，也不会真心拥戴如此的朝廷。”
“当然，路要一步一步走，孤就算是着急也要慢慢来，现如今的朝廷太难了，山海关以北有后金鞑子虎视眈眈，陕西、山西、河南、湖广和四川等地，李自成和张献忠作乱，百姓流离失所，挣扎在死亡线上，孤觉得，形势还要继续恶化下去。”
“孤现在能够做的，就是挽狂澜于既倒，有些时候，孤恐怕要六亲不认。”
“邱大人，孤希望能够得到你的支持，这可不是嘴上说的支持。”
“邱大人，不必马上回复孤，你回去好好想想，孤在济南府城逗留一两日，待到大军休整完毕，就要前往南直隶了。”
一直都站立的邱祖德，没有马上开口回答，而是低头略微思索了一下，对着朱慈烺抱拳稽首行礼，转身离开。
李鸿顺和李振武等人，坐在一边发呆，刚刚朱慈烺的话语让他们感觉到震撼，不过很多地方他们听不懂，或者说不是很明白。
朱慈烺扭头看向了李鸿顺。
“老人家，孤今日所说的话语，您仔细想想，地方上很多的事情，孤不是很清楚，您仔细回忆回忆，到时候写出来给孤看看。”
“李振武，你在孤的身边护卫，今后孤说的话语，希望你能够牢牢记住，哪些事情可以做，哪些事情不能做，你更是要完全弄清楚。”
“李胜军，李胜杰，你们还年轻，不明白的地方多，这不要紧，不懂就问，多问问长辈，觉得必要了，也可以直接来找到孤询问，孤告诫你们一点，牢牢记住，不能做错事。”
明末中兴大帝