“头儿，明天就要到德州府城了，您说太子殿下会不会让我们进城去看一看。”
“德行，你可是从京城来的锦衣卫，区区一个德州府城，就让你走不动了，赶明儿回到京城，我带着你到德轩楼好好的玩一番。”
“不是，头儿，出来快半个月了，没有进过一座城池，我都不知道在城里是什么滋味了。”
“好了，不要想那么多了，我们出来是探路的，要是疏忽了，让太子殿下遇险，那就一辈子都不要想着到城池里面去了。”
被称作头儿的锦衣卫军士，瞪大眼睛看向前方，其实他们锦衣卫临时充当斥候探路，也就是做做样子，这一路上都没有遇见什么危险，大家早就松懈了，再说了，从京城出发，沿途几乎都看不见什么人，哪里来的危险。
前方的官道中间，出现了几个声影，不过很快就消失在官道左边的小树林里面。
“怎么回事，前面刚刚出现几个人，你们看见了吗，怎么见到我们就躲开了。”
“头儿，不用紧张，我们是锦衣卫，寻常百姓看见我们，还不快快躲开啊。”
“不行，你去小树林看看，他们究竟是什么人，是不是寻常百姓。”
“头儿，不用吧，我要是过去了，他们怕是跑的更快。”
“你懂个屁，叫你去你就去，这里前不着村后不着店，四周都是荒野，哪里来的人，如果是商贾，那就要有马匹运输货物，如果是赶路的人，也要乘坐马车。”
接受任务的锦衣卫军士有些紧张了，看了看四周其他的兄弟。
“头儿，要是这样，我一个人去会不会有危险啊。”
“担心什么啊，我刚刚数了数，他们大概有五个人，我们有十个人，快去，不要耽误时间，如果察觉到危险，你不是骑着马吗，害怕跑不回来啊。”
。。。
短促的惨叫声从小树林里面传来。
被称作头儿的锦衣卫军士，脸色瞬间变化了，刚刚进入小树林的军士没有出来。
“听我的命令，XXX留下，其余人跟着我一起冲进小树林，如果遭遇危险，XXX马上回去禀报吴大人，就说官道上有劫匪。”
马蹄声迅速响起，官道上面扬起一股灰尘，八人八马朝着小树林的方向冲过去，扬起的雁翎刀散发出来一阵阵的寒气。
小树林中间的空地上，那名锦衣卫军士血肉模糊，仰天躺在地上，眼见着不能活命了。
被称作头儿的锦衣卫军士，猛地想起什么，大声呵斥。
“担心头顶，都举起刀。。。”
几道黑影从树上扑下来，其中两道黑影正好扑在举起的雁翎刀上面，惨叫声瞬间出现。
两名锦衣卫军士被扑倒，跌落马背。
被称作头儿的锦衣卫军士，一声怒吼，飞身下马扑过去，举起手中的雁翎刀。
此起彼伏的惨叫声再次出现。
四名黑衣人，三名锦衣卫军士躺在地上，没有了声息，那四名黑衣人的尸首残缺不全，其中一人的脑袋被砍下来了。
被称作头儿的锦衣卫军士，冷着脸抬头，看向四周，应该还有一个人。
呼呼的风声响起的时候，三名锦衣卫军士动了，朝着南面的方向扑过去。
“抓活的，留下活口。。。”
声音传来的时候，三名锦衣卫军士已经将准备逃跑的黑衣人扑在地上。
黑衣人被扭送到头儿的面前。
“你、你是宋兄，你不是在刘泽清的军中吗，怎么跑出来做土匪了。。。”
黑衣人看向锦衣卫头儿的时候，死灰得脸上也露出吃惊的神情。
“你、你是沈兄，你不是在锦衣卫做事情吗，怎么到山东来了。”
被称作头儿的锦衣卫名沈昌，乃是锦衣卫的一名小旗，那个被抓住的黑衣人名宋兵，与沈昌是同一个村子的人。
沈昌的神色变得冷峻，他突然想到了什么。
“宋兵，想必你是斥候，专门前来侦查的，你不用在我的面前说什么，我也不问，一会你跟着我去见太子殿下。”
“我们是兄弟，我提醒你，若是见到太子殿下，你什么都不说，那等着你的就是灭家灭族的结果，你的家人都要跟着送命。”
宋兵的身体猛烈的颤抖了一下。
“沈兄，帮帮我。。。”
“我帮不了你，你若是在太子殿下面前实话实说，说不定能够减轻罪责。”
。。。
朱慈烺看向沈昌。
“沈昌，你是锦衣卫小旗，看样子进入锦衣卫的时间不长啊。”
“启禀太子殿下，属下进入锦衣卫有五年时间了。”
“哦，依照你的身手，进入锦衣卫五年时间，还只是小旗，有意思啊。”
朱慈烺扭头看向身边的吴孟明。
吴孟明的神情有些尴尬，谁不知道在锦衣卫里面做官需要花费银子，要不然你有着天大的本事，也不可能出头。
沈昌此人吴孟明知道，的确有本事有能力，只不过家境贫寒，拿不出来太多的银子，所以在锦衣卫呆了五年时间，也就是一个小旗。
吴孟明的神情，朱慈烺看的清清楚楚。
有些事情不用追问，大明王朝江河日下，很多事情司空见惯，见怪不怪了。
“好了，沈昌，将宋兵带过来，宋兵和你是一个村子里的人，孤询问宋兵的时候，你在一边候着，吴大人，去请曹大人过来。”
宋兵很快被带过来了。
见到朱慈烺，宋兵跪下了，不用他人介绍，仅仅从气质上面看，宋兵就知道眼前的人就是大明的皇太子朱慈烺。
“宋兵，孤的话只说一遍，你仔细听着。”
“将你知道的所有事情都说出来，不可有丝毫的隐瞒。”
跪在地上的宋兵，连连点头。
“我、我说，我什么都说，我是奉命前来侦查，就、就是侦查太子殿下的队伍有多少人，到什么地方了，我、我们有两千人，都在三十里外的七亘村等候。。。”
一边的曹化淳脸色已经变化了，走上前去对着宋兵怒吼。
“你们是什么身份，是不是刘泽清麾下的军士。”
宋兵连连点头。
“是，是，我们是刘总兵大人麾下的军士，太子殿下，我是奉命前来侦查，其余的事情真的不知道啊。。。”
朱慈烺挥挥手，宋兵被押下去了。
宋兵不过是一名斥候，奉命行事，不可能知道太多，继续询问也没有多大的意义，更加关键的是，宋兵领着其他四名军士前来侦查，在规定的时间之内要回去禀报，如果长时间没有消息，七亘村的统兵将领肯定警觉，说不定会率领大军直接扑过来。
朱慈烺可不敢赌博，已经损失三名锦衣卫，剩下九十七名锦衣卫，不可能打得过两千军士，以一敌百那是传说中的存在。
宋兵被押下去之后，朱慈烺看向了曹化淳和吴孟明。
“曹大人，吴大人，可以肯定的是，孤来到山东的事宜，刘泽清知道了，还有一件事情可以肯定，孤来到南京，要查察刘泽清，刘泽清本人也知道了，所以他派遣两千军士，埋伏在七亘村，就是想着要孤的命，或者说逼着孤回到京城去。”
“朝中有人向刘泽清透露了消息。”
曹化淳点点头。
“太子殿下说的是，奴婢也是这样看的，刘泽清派遣了两千军士，锦衣卫打不过，奴婢以为，还是暂时回撤的好。”
朱慈烺果断的摇头。
“不能回头，刘泽清巴不得孤转身回到京城去，曹大人，仅仅凭着宋兵的证词，孤不可能扳倒刘泽清，也不可能查出朝中的奸细，弄得不好还要被朝中的大人弹劾。”
曹化淳的脸色有些青，低着头没有开口说话。
“明知山有虎，偏向虎山行，孤也做一回试试看。”
“刘泽清麾下的军士，也是我大明的军士，孤就不相信，他们一定会对着孤杀过来。”
“当然，孤绝不会冒失，擒贼擒王，只要将统领两千军士的军官拿下，其余的问题就好解决了，孤早就打听过，刘泽清麾下军士的战斗力不是很强，拿下他们的将军，其余人不大可能继续负隅顽抗。”
说到这里，朱慈烺看向吴孟明。
吴孟明身体颤抖了一下，走上前来，咬着牙开口了。
“太子殿下，臣愿意率领兄弟们，斩杀叛军将领。。。”
朱慈烺摇摇头。
“吴大人，你是锦衣卫指挥使，不能够轻易出击，孤还指望你随身护卫，沈昌，你过来。”
沈昌大踏步走过来。
“沈昌，孤让你带着宋兵前去七亘村，你可敢前去。”
沈昌单膝跪地，抱拳开口。
“属下敢去。”
朱慈烺点点头。
“好，你从锦衣卫军士之中，挑选五人，跟随宋兵前往七亘村，宋兵若是不配合，你告诉他，孤要灭他的九族，宋兵若是好好配合，赦免所有罪行，孤还要重赏。”
“沈昌，你一定要斩杀叛军的首领，杀了叛军首领，你就立下了大功。。。”
朱慈烺还没有说完，曹化淳上前来了。
“太子殿下，奴婢跟随沈昌一道前去七亘村，沈昌斩杀了叛军首领，奴婢有办法让所有军士归降，到时候太子殿下就可以得到刘泽清谋逆的证据，拿下刘泽清就能够揪出朝中走漏消息之人了。。。”
明末中兴大帝