“王者临深履尾，不足喻危，假寝待旦，日昃旰食，将何为惧祸及也？”————————【抱朴子·诘鲍】
自年初以来，关中数月不雨，旱象已成，又遭逢凉州蝗群，京畿三辅等地饱受肆虐。饶是朝廷开仓赈济不断，每日耗费粮草无数，也依然是哀声遍地。皇帝心知救灾非一时之功，半年以来一直从容任策、戒骄戒躁，勉力将局势维持到一个稳定的局面。然而近来盛传的一件事，却让皇帝的心境变得极坏。
因为今年不仅发生了旱蝗，六月底还出现过一次日食，虽然那次仅是日光黯淡，但百姓还是无可避免的形成了恐慌，这种恐慌的情绪被有意的疏导、压制，直到另一个消息传入长安时，才真正引发了众人不安的情绪——东南接连两次地震。
天生灾异，罪在圣躬。
最底层的百姓只在乎基本的吃饱穿暖，当今天子既然仁政爱民，那就没什么德行亏失，但架不住有心人往坏处想。随着地动的消息传来，长安各地渐有天子失德，不配为人主，所以才致使天咎。
消息一出，舆情顿时就弹压不住，长安闾里黎庶议论纷纷，更或有不少宵小、奸猾商贾从中推波助澜，京兆尹胡邈、长安令王凌心急如焚，一日数奏——甚至在华阴等地有贼寇杀人放火，抢了十来个乡里，裹胁千人，以致人心越发浮动。
当然这些奏疏送入未央宫后也没有收到什么确切的答复，只是切言胡邈等人查清源头，安抚民心。因为胡邈等人上的奏疏比起来，皇帝案头摆满的借由灾异大发论言；请皇帝自省、宽释囚徒、大赦天下的奏疏更让人棘手。
‘……蝗虫，贪苛之所致也。’
‘《京房占》曰：人君无施泽惠利于下，则致旱也。不救，必蝗虫害谷……请祀山川群神及能兴云雨者……’
‘……国大旱，冤狱结，伏愿陛下推忠恕之爱，矜冤枉之狱，录刑徒，理冤囚，收令下狱抵罪。’
“孝灵皇帝英年崩殂，我冲龄继位，践祚以来，无不夙兴昧旦，思恢盛世，以济兆民。故薄赋敛，轻徭役，蠲除烦苛，欲令百姓修业，不敢有一日懈怠。今三辅、弘农等郡偏遇灾旱，年谷不收，百姓饥乏。我心甚惧，屡下诏书赈济，大开仓廪，历数前代，未有如我尽心者。”皇帝淡淡说完，伸手点了点桌案上堆成小山似得简牍奏疏，忽然伸手将其哗啦一下推倒：“天有灾异，竟还有何罪于我乎！”
皇帝也是委屈，自己明明没有任何昏聩的举动，反而为了汉朝这个烂摊子殚精竭虑，只是恰好遇见了灾害频发的时期，就得无辜背上这么大的锅，这凭什么？要不是刚好坐在皇帝的位置上，谁乐意辛辛苦苦当裱糊匠？
“陛下息怒。”自太尉董承、司空赵温以下，承明殿诸大臣无不连连叩首，颤声道：“皆是臣等……”
“没你们的事！”皇帝不等他们说完便冷冰冰的截住，每次都是千篇一律的谢罪，他都听厌了。皇帝缓缓从席榻上站起，一步一步的走到中庭，一边走，一边用脚尖轻轻踢着地上散乱的书简：“还是我太宽仁了，致使旁人正事不做，整日里就盯着些灾异谤讪朝廷！以后此类奏疏，一律不许呈递御前！”
董承立即应道：“唯唯！君上所言甚是，君上自亲政以来，休息关中、开拓雍凉、收复并土。种种功绩，世人皆看在眼里！若是这都要遭受天咎，那臣实在不明所以。”
马日磾冷眼看向董承，心中不忿，似乎还想与其争论一番的样子，忽然耳旁听来皇帝一声冷哼，又赶紧俯下身去。
皇帝寒着脸，在一堆奏疏中闲庭信步似得走着，忽然，像是找到了什么，亲自弯下腰来，从地上捡起一份奏疏，丢给赵温：“这份奏疏写的在理，你来念。”
赵温不敢怠慢，赶紧伸手拿起奏疏，大略看了一眼后，便直起身念道：“……臣敏闻，为恶而灾报，是其应也；为善而灾至，遭时运也。陛下即位日浅，视民如子，不幸降灾，乃时运之会，而非德行之亏。昔成汤遇旱，减御损食，而澍雨降；世祖遭旱，省畋散积，而年岁丰……”
奏疏是由郎中来敏所写，将灾异附会成了巧合，不仅让皇帝摆脱困扰，更是让三公免去了无谓之祸。
“这才是真知灼见。”皇帝满意的转过身去，来敏的背后站着什么人皇帝心里清楚，沉寂了这么多天，他们终于有了动静，打算从深处冒上来了。既然是对方主动送上来的台阶，皇帝自然要接下：“我记得来敏入蜀，曾与裴俊等人说降益州，立下大功，眼下只在光禄勋任职郎中，未免不足，今擢为黄门侍郎，侍奉左右。”
这一通非比寻常的任命让马日磾大为皱眉，来敏与黄琬有亲，这本不是什么秘密。只是让他忧心的是，去年好不容易借灾异赶下台的黄琬，似乎又有了死灰复燃的苗头，而皇帝这一番举措，更是间接佐证了这一点！
马日磾一时犹疑两难，站在公心上说，他并不想见到皇帝的威信因为这次风波而一落千丈，这样会使朝廷也失去相应的威权制御关东；但站在私心上说，马日磾又迫切的期望能借此机会迫使皇帝妥协，只要稍有挫败，皇帝锋芒收敛，以后推行新政便不会再激进、不听臣下的阻谏。如今有了来敏的上疏，马日磾心中立时有了另一个忧虑，那就是要不要再次阻拦黄琬。
拦住黄琬东山再起的势头，满足私心，却又违背了公心，这让马日磾犹豫不决。
杨琦在一旁的想法就比马日磾简单、机变多了：“来敏疏奏正可广告关中，以息士人之心。然，虽有此良言，关中百姓皆已因灾异而人心惶然，陛下既为天子，理应安抚人心。”
皇帝走回了席榻上，抖了抖宽袖，慢悠悠的坐下，道：“杨公言之有理，如今首重者在民心，民心系于旱蝗，则旱蝗乃当前首重。捕蝗使近日已分赴各地，地方也赈济不断，朝廷要做的，也就只有祈雨了。”
这是这近半个月来皇帝主动提起‘祈雨’的事情，马日磾、杨琦等人不由竖起耳朵静听：“上个月朝廷已下诏各地受旱郡县，遣派户曹掾打扫社稷，祷祀河神、名山、大泽等有神处，可惜无功。即日诏太常祷天地、宗庙、社稷等处，以公府掾吏为请雨使者，参与祈雨，若是不成，再由公卿官长，以次行雩礼求雨。”