“人不可自矜，是时使有地缝，亦当入矣。”————————【齐东野语】
太学仆射潘勖与祭酒杨懿二人脸色很难看，他们刚才还在皇帝面前吹嘘太学如今的风气是如何如何的好，师生温良宽爱，几乎每一个都是今后的朝廷栋梁。
没想到话刚说出口没多久，就来了两个学生冒冒失失的冲撞御前，若是寻常贫寒子弟不识礼数倒也罢了，可怎料对方都是著名一时的豪族出身，这让杨懿的脸上愈发挂不住了：“在庑廊里横冲直撞，像什么样子！”
皇帝来时面上正带着笑，此时笑意不散，和声问道：“苏则、耿纪？在太学是读的哪科？”
耿纪皱眉看着眼前这个年纪比他还小，却气势凌人的少年，在杨懿与潘勖二人不善的目光中，迟疑的说道“在下读的是经济科，我身旁这位读的是治剧。”
“治烦理剧、经世济民，这都是好科目啊。”皇帝两手上下一合，笑着夸道。忽然，他似是想起了什么，复又问道：“卫尉是你家长辈？”
如今的卫尉正是在黎阳营举兵迎天使南下的原度辽将军耿祉，耿祉正是出身扶风耿氏，是故皇帝有此一问。
听对方如此轻描淡写的直呼‘卫尉’官职，而没有在其后加上敬称，耿纪心头有些不悦，但更多的确实深深的疑惑。他很好的收敛住了异样的神色，沉声答道：“卫尉公正是在下从父。”
皇帝看了看端雅有礼的耿纪，又看了看面容清峻的苏则，由衷的对杨懿等人说道：“太学真是人才济济啊。”
荀攸、贾诩等人但笑不语，这话听在杨懿与潘勖耳中，却不以为喜，反而误以为皇帝在说反话。
潘勖自诩是皇帝特派来监督太学育人、办学工作的亲信，像他这样本是最边缘的人物、骤然提拔到权力中心，甫登大位，想为提拔他的人，也就是为皇帝做出一番实绩的想法不比任何人的要少。在几次与皇帝的诏对中，他对于皇帝不分贫富、有教无类的育才方式与分科教学、知行合一的教学理念深为体会，这半年来也是一直按照皇帝的要求推行的办学方针，将太学管理的井井有条。
所以潘勖对皇帝今天的突击检查是丝毫不怕的，甚至在陪同皇帝、为皇帝介绍太学重建以来的种种成就时还很是期待。没想到参观到末尾，居然半路跑出来这两个平时彬彬有礼，关键时刻莽撞唐突的家伙。
潘勖心里很是忐忑，听了皇帝那句话之后不喜反惊，碍于苏则等人在场，他硬着头皮说道：“泮湖周边是学子休憩散心的地方，难免会有些放任天性……”
他话还没说完，只听远处‘噔噔噔’传来赤脚奔跑在木质地板上的声音，起先拦下苏则的大汉目光一凛，登时迎了上去。
大汉从对方稳健有力的脚步声判断出对方根本不是苏则这样的文弱士子，反倒像是个身强体健的汉子，他心里警醒，用了比拍苏则还要大的力气，一掌拍了过去，猛袭向对方肩膀。动作中带起一阵劲风，气势惊人。
“苏兄！”那人正好走到了拐角处。
只听啪的一声，没想到对方却没有中招，反倒极为敏捷的别过左肩，然后一拳迎了上去。大汉立即变掌，收回拍出的右手，改为去捉对方的拳头。
怎料对方的手臂上尽是水珠，像是泥鳅一样滑溜，大汉一直没能抓住，生生硬挨了一拳。
大汉受了这一拳面不改色，对方却感觉像是一拳砸到铁石了一般钝痛。
两人正欲继续交手，只听皇帝在后面叫道：“公明，够了！”
杨懿登时走前一步，不禁瞠目结舌：“马超！你、你，光天之下，你怎么这身打扮？还不把衣服穿上！”
皇帝听到这个熟悉的名字，目光不自觉的看去，只见一名样貌俊朗的年轻人，约是十六七岁的年纪，身上仅着一条湿漉漉的长裤，胸襟大敞，露出健壮黝黑的胸膛。
如果说先前苏则在走廊乱跑还算是稍微失仪，此时马超这副明显是刚下河摸鱼的样子，简直就是毫无礼制。太学里竟出现这样的事，且不说以后传出去了会如何，就说是此时被皇帝当面撞上了，这已经让杨懿无比尴尬，气恼万分了。
以往马超在太学行为散漫、任意随便，杨懿看在他是平狄将军马腾的儿子、被马日磾认宗的扶风马氏的份上，好歹忍着他，给他留几分面子。如今皇帝就在身边，以皇帝喜欢手下人遵规守矩的性格，正好给马超一点颜色看看。
杨懿把侧过身去，让皇帝得以将马超像是刚摸鱼上岸的样子一览无余。然后在皇帝身边故意介绍道：“这是平狄将军的儿子，叫马超，是明经科学生。”
没想到皇帝只是笑笑，神色间却是不经意流露几分威严：“原来是西凉‘健勇’，难怪打熬得这么一副好身板。”
苏则站在一旁偷偷打量着这个笑容温和、态度亲切，气质犹如王孙的少年在恍惚间换了个模样，流露出手握权柄的人才有的睥睨自信来，心中不由暗暗称奇。脑子里飞快的思索着朝中还有谁家子弟能有如此威势，难不成是外戚王氏兄弟？温和的性格倒是有些符合传闻中对于公车司马令王端的描述，但对方年龄未免太小了。
好在马超没有让苏则猜多久，径直说出了让苏则想也不敢去想的答案：“国家？”
众人无不讶然，马超的眼中立时闪过一丝狡黠，干脆利落的跪伏在地。苏则与耿纪大惊失色，冷汗瞬间湿透衣衫，连忙跟着稽首见礼。
皇帝扬起嘴角，轻轻一击掌，道：“你见过我？”
“臣以四姓小侯的身份，有幸与会今年的岁旦大朝，得以在远处一窥天颜。”马超目力非凡，自幼在马上追鹰逐鹿、骑射野猎不在话下。何况他又属于四姓小侯，大朝时位置靠前，自然萌得窥皇帝样貌。
所谓四姓小侯，是指孝明皇帝时期最显赫的四个外戚及功臣家族的小辈，分别是樊、郭、阴、马四姓，由于他们不是列侯，故称作小侯。近百年的岁月蹉跎，当年显赫一时的家族如今只剩下马氏尚存荣光，其余的鲜少走上朝堂。若不是皇帝追忆功勋，特许四姓小侯参与大朝，以优秀子弟入太学，恐怕他们在朝中的地位会更加边缘化。
其实这么说起来，耿纪也参与过大朝会，不过同样的位置上，他的视力就没有马超的厉害，只是模模糊糊的看个人影。此时眼前皇帝的身形与记忆里的相重合，由是愈加确定了：“太学生纪叩见陛下！”
皇帝闻言，立马将注意力转移到耿纪身上去了，扶风耿氏曾是光武中兴的开国功勋，世出名将，盛极时子弟遍布军旅。比如度辽将军这一东汉鲜有的掌握实权的将军职位，每代几乎全部都是出身耿氏，变相的为耿氏垄断。而耿氏也不负这样显赫的盛名，自始自终都保持以武起家的传统，战功卓越，而且对刘氏忠心耿耿。
这样一个忠诚度可靠、且经过历史考验的武将世家，哪怕在汉末没有出现著名的良将，在其他方面倒是可堪胜任的。比如才卸任度辽将军不久的新卫尉耿祉，在几次观察下来，也确实显露出一定的能力，对皇帝的忠诚也无需怀疑。
皇帝久久沉思，如今回过神来，正色道：“都起来吧，我现是微服，别闹出动静，让旁人见到了可不好。”
苏则、耿纪闻言起身，唯独马超依旧跪伏在地，他冲皇帝深深一拜，口中说道：“臣有私人情事，望国家允准。”
皇帝猜到马超要说什么话，他用眼神制止了杨懿将欲发言的势头，颔首道：“讲。”
果然，只见马超把头抬起，目光灼灼的看向皇帝，一股强烈的自信没来由的显现出来：“臣不才，难以成儒生博士，平生所擅只是骑马射箭。闻国家有志兴复，建立武功，臣愿入军旅，为国家供牛马奔走。”
场面一时沉寂了下来，皇帝忍不住笑道：“你想学班定远投笔从戎？”
“如今正是将士用命之时，臣也不是读书的料子，只想上阵杀敌，望国家允准！”马超斩钉截铁的说道。
他本以为自己刚才能与皇帝身边的护卫打得有来有往，足以证明自己的武艺，皇帝应该不会眼看着人才用错地方。哪知皇帝忽然一句话把他给问懵了：
“我早已得闻你‘健勇’的名声，可你知道我为什么偏就让你太学么？”
“这……臣不知。”
皇帝看着马超茫然的样子，忍不住发笑，旁边的人见了，纷纷跟着乐了起来，就连苏则与耿纪都不由得抿起了嘴。
“等你知道了，我再让你从军。”皇帝说完便转身准备转身离开，这时只见一人急急忙忙的跑了过来，在潘勖耳边说了几句话。
潘勖脸色大变，回过身小声告诉给了皇帝等人，众人听了也跟着变了神色，短暂的议论几句后便匆匆离去了。
不一会的功夫，拥挤的回廊里变的空阔异常，苏则与耿纪面面相觑，对这一次的奇遇久久回不过神来。他们各自心里都有些可惜，若是皇帝多留一会，顺带考校他们，从此简在帝心也不是不可能。
可是谁让刚才的话头被马超抢了去，皇帝又好像遇到突发的事情骤然离去，这让苏则等人惋惜之余又有些懊悔，因为自己还没来得及挽回颜面，在皇帝等人眼中估计就是个毛躁冒进、不成气候的小子。
这一切都怪那个家伙！
而马超恍若未觉，他站起来，一边穿上衣一边自来熟的问道：“苏兄，国家刚才那话什么意思啊？”
马超一直对这事疑惑不解，如果说是要拿他当质子，可人家安集将军张济的侄子张绣同样有质子身份，如今却是羽林郎，以后还有机会上战场，而自己怎么就是入太学了？
他寄望于苏则能给他一个答复，然而苏则却不想告诉他，他有些怨念的看了马超一眼，没好气的说道：“你自己琢磨吧。”