赫斯塔回过头，重新看向眼前的两位医生。
“原来是这样，”她露出一个微笑，“那打扰了，我们差不多也聊完了——”
“等等……”病床上的司雷突然开口，“我还有话想和你说，简。”
“那我出去等。”黎各站起来，“你们聊完喊我。”
司雷看向两个医生，“能否……？”
“好吧。”两人看了眼时间，“五分钟。我们还有别的病人。”
“好。”司雷点头。
赫斯塔望着几人离开的背影，有些在意地开口，“……这里竟然还有别的病人，你见过吗？”
“我不知道，”司雷低声道，“我还没出去过……”
赫斯塔收回目光，“所以你一直都是一个人躺在这里？”
“有什么需求，按铃就可以……”司雷轻轻抬起自己的左手，展示了一只小巧的有线按铃，她停顿了片刻，在一个极轻的呼吸之后低声开口：“你打算怎么镇压……？”
“我大概知道你在担心什么，”赫斯塔轻声道，“但我没法做任何保证。”
“我不需要任何保证，我只想听听你的计划……”
“抓到费昂斯以后，我要进行公开处决。”赫斯塔望着她，“这次爆炸还有连带的伤亡，我会全都算在他头上——”
“没用的。”司雷低声道，“这种情况下，公开的处决……可能反而成为一种荣誉，一种……认可。”
“你有更好的建议吗？”
“……其实我不相信他们会有那么虔诚、狂热，以至于……每个人都愿意豁出性命来实践忠诚——”
“那用处刑来威慑不是更好吗，”赫斯塔有些不解，“我也不觉得这些人有多坚决，真要是早已把生死置之度外，那刚登船那会儿怎么可能那么轻易地被未知的死亡击垮。现在的勇猛无非是在混淆了现实和虚拟世界以后的一点苟延残喘——”
“听我说完，”司雷低声道，“我有一个……猜测。”
“嗯，你说。”
司雷再次闭上眼睛，休息了片刻。
“他们对现实的混淆，也许是……某些人刻意营造的结果。”司雷望着她，“比方说，费昂斯告诉他们，这艘船不是真的，现在他们所有人，就都处在试炼之中……”
赫斯塔一怔。
——确实。
这些人当然有可能在绝望中有意无意地自我催眠，认为眼前的一切危险都是假的，是考验，但如司雷所说，在眼下这个局势中，如果有人主动散布这种消息的话……
“有道理，”赫斯塔的声音有些抑制不住的兴奋，“你怎么想到的！”
“这些人……大部分都是在文明世界长大的，”司雷低声道，“也许像艾格尼丝这样的年轻人，很容易为了一句话……就慷慨赴死，但像昨晚的那群……青年人，就未必了……”
“……年龄越大，胆子越小？”赫斯塔笑了一声。
“也不是这个意思，”司雷低声道，“只是会倾向去找其它办法……能让他们突然团结起来，背后肯定有别的原因……”
“你希望我怎么做呢？”赫斯塔问道。
“我……不知道，”司雷闭上了眼睛，“对……犯罪者，确实无需客气，但有些人，像塔西娅，其实并没有那么不可救药——”
“这样是不是把事情搞复杂了，”赫斯塔靠近司雷，“如果我们明知这些人上了岸就要干坏事，直接把他们摁死在海里不是理所应当的吗。塔西娅不用说，她本来也没参加过试炼，那别的人呢，如果他们并不打算领你的这份情——”
“有时候，人的选择很少……看起来有得选，其实并没有。倘若你，或者我，被放在了一个那样的位置长大，到今天，到此地……我们未必能做得更好……”司雷望着赫斯塔，“让我意识到这一点的，恰恰是……你和千叶。
四目相对，赫斯塔再一次皱起眉头，陷入沉思。
“我想想，”赫斯塔握了握司雷拿着有线铃的那只手，“辛苦你了，司雷警官。”
……
塔西娅将箱子放回了原处，一种难以掩抑的恐惧迅速流遍全身。
她看向一旁的男人，“……费昂斯在哪里？”
男人并没有回答她，他怔怔地望着那个黑箱，口中发出喃喃低语。
塔西娅挪到那人身旁，“费昂斯在——”
“别吵了！”男人一改先前的慌张，一把推开了塔西娅，他跪行上前，重新把箱子拖了出来，亲自查看里面的文件。
在确认的确是先前的病例之后，他再次原地呆坐，过了许久，他才转过头来：“……抱歉塔西娅，我刚才态度不太好。”
“到底是……怎么了？”
“……看来这趟航行确实是试炼。”男人第声回答。
“试炼？”
“费昂斯没和你讲过吗？”
塔西娅摇了摇头。
“那我也没必要和你讲了，”男人站起身，“皮箱放着，别动，我们走吧。”
“那刚才的——”
“他没事，”男人低声道，“但估计这趟出去是没什么好果子吃了。”
塔西娅稍稍睁大了眼睛，“什么意思……”
“我们必须赶紧制服那拨人，”男人看着塔西娅，“再拖下去就没机会了。”
……
塔西娅忧心忡忡地来到毕肖普餐厅。这里人虽然多，但她认识的人已经少了一大半，那些被伯恩哈德带上船的士兵有一小部分已经在毕肖普餐厅安营扎寨，另一些人也毫不掩饰自己的警惕，荷枪实弹地来回走动。
“费昂斯先生真的会到这里来吗？”塔西娅低声道，“这里人这么杂——”
“他说他会现身的，等吧。”
塔西娅刚刚坐下，立刻发现了远处的艾格尼丝姐妹，她目光一亮，很快朝着两姐妹的方向走去。
梅耶觉察到有人接近，抬头看见是塔西娅，原本有些紧张的脸也放松下来。
“最近一直没看见你们……你们去哪儿了？”
“……我们去执行戈培林先生的任务了。”艾格尼丝低声回答，她稍稍往梅耶的方向靠了几寸，塔西娅身上似有若无的香味几乎立即激起了她的厌恶，“你最近有看见戈培林先生吗？”
塔西娅摇了摇头。
“他今早会来吗？”艾格尼丝问。