“喂？谁呀？”晚上九点，老马在医院的小床边接到一个陌生电话。
“叔，是我，永旺，樊永旺。”樊伟成之子樊永旺大晚上打来电话。
“嗯？”老马一时记不起，咀嚼永旺两字数次，突然知晓啊地一声：“啊啊啊！知了知了，你是伟成他子对不？”
“对的。叔打搅你了，我给你家打电话没人接。”
“咋了？啥事呀？”老马举着电话问。
“我这里有些口罩，现在全国紧缺，市场上不好买，我心想给你寄些过去。我在这边也没什么朋友了，自己用不了这么多口罩。”永旺一片诚意。
“哦！那你从哪儿买到那么多呢？”老马随口一问。
“公司发的。”
“哦这样子呀！永旺你现在在哪里上班？”老马关心。
“在……我在殡仪馆，就上次您去的那个殡仪馆，我大火葬的那个。那天，火葬了我大之后，我不敢出去，怕那些要债的人要我的命。我……我就求殡仪馆的领导给我个工作，刚开始他们没同意，后来……后来同意了。”人到中年的樊永旺说起自己的遭际，恍如大梦一场。
“哦！哦！”老马频频点头，一听殡仪馆半晌说不出话来。
良久，老马问：“那你欠人家的钱呢？”
“在还，这几个月一直在还。我把房子、车子、家具、电器全卖了，一件不留全卖了，卖了好几个月。前几年给我大买的保险赔的钱，也还了人家一部分。现在加起来拢共只剩不到三百万了，我跟他们保证了会还的。”樊永旺言辞简短沉稳。
“那你没房子了，住哪儿呢？”老马关心。
“就住殡仪馆。公司有宿舍，再加上殡仪馆随时会送人过来，晚上经常也火葬的……叔你不用操心我。我现在住在殡仪馆特别踏实，心里特别踏实，这十来年也没这么踏实过。”永旺实话实说。
“哎……踏实就好！踏实就好！殡仪馆的工资咋样啊？你靠赚工资还得了人家的钱吗？三百万可不是小数目呀旺！”老马愁眉不展。
“殡仪馆工资挺高的，比外面的一般工作工资都高，而且我上的是夜班，夜班工资比白班还高。叔你放心，三百万对我来说不是大数目，我能还得了。”
“好！好！好！那……你老婆娃儿呢？”
“呃……”被问到痛处，永旺长叹道：“这个……不急，不急……那个叔，我下午已经把口罩寄过去了，你记着接收。”
“不用不用，我这里有呐，有呐！好多口罩呐！”老马反复强调。
“叔你收着吧，你收了我心里舒坦。”永旺低声哀求。
“成。成。”
“还有……叔还有个事儿……我大先前有个拐杖送了你，这段时间我把家里的东西处理了，是托人帮忙处理的，全部处理干净了，连我大的东西也一件没留。我心想我大的拐杖您能不能送给我作个念想？”
“可以啊可以啊！说实话，叔留着也没用，赶明给你寄过去得了。哦这段时间不行，现在又过年又病毒的哎……这两天……我一直在医院，我外孙女发高烧呐，今晚上我守着。你放心，这事叔记着呢，过段时间发给你。”老马想起儿子车祸、瘟·盛行、桂英不在、漾漾发烧种种糟心事，蓦地胸闷起来。
“好，谢谢叔。”
两人道别后挂了电话，唏嘘不已。没想到樊伟成的儿子能在殡仪馆里绝地重生，老马可怜又敬佩。半晌惊叹，已到晚上十点，起身打水时老头忽觉右脚疼得厉害，打完水他去了男厕所看脚，不成想最近跑眼镜店、跑超市、跑医院跑多了，原先骨折的地方旧伤复发，脚面肿得光光亮，摸也摸不得。重穿好鞋袜，老马拎着热水一瘸一拐回了病房，此时仔仔睡着了，漾漾依然昏睡。不知今晚兴邦如何，老马一想起这些，阴郁难平。
一路颠簸，临近午夜，马兴邦终于回到了家里，回到了自己的房子里。熟悉的木质窗框、挂着尘埃的白墙、泛黄的中国地图、几平米大的土炕、带着陈旧气息的床单被褥……兴邦眨眼打量这一切，悲凉又安心。
待兄弟们将他放到炕上以后，左右人为他赤裸发烧的身子盖上被子，此时四大、婶婶、堂姑等一行人纷纷上前跟他说话。好奇怪，马兴邦明明见七八张嘴朝着他张张合合地喷唾沫星子，奈何自己听不到任何声音，但又分明感知到了混乱、晃动和聒噪。良久，见他没反应，家里人自顾自地聊了起来——炕边坐着的三位长辈用食指各自比划、藤椅上坐着的四叔和甲子爷在抽烟碰头、房子中央站着的老三朝着七八个人发表讲话、妹子英英和她朋友晓星在房门口聊天、妹夫致远在墙角跟一老太太搭话……兴邦扭动眼珠子看了一大圈，最后才发现，他最想见的人兴盛正在炕里面靠墙坐着。兄弟来四目相对，哀伤四溢，兴盛望着大哥泪如泉涌。
“啊……啊……”兴邦浑身滚烫高烧不退，此刻口干难耐，只能朝着兴盛要水喝，奈何怎么也说不出水这个字。
“咋了哥？”兴盛擦干泪咧着嘴凑上前问。
“啊！啊！”马兴邦不停地抬下巴动嘴，用牙齿咬着管子提示他。
“你……你是要喝水吗？”兴盛在他耳边问。
兴邦望着口型依稀听着了，点点头挤挤眼。一屋子人进进出出的全为他而来，除了老二没人关注他，即便所有的话题无不绕着他展开，可这些人总有法子将话题引到他们自己身上去。
兴盛毫不引人注意地取来水杯和小茶碗，然后给茶碗中倒入一口水，避开呼吸机的管子朝大哥嘴里慢慢灌入。恍如久旱逢甘霖，兴邦干裂的嘴唇得到滋润，可余下的半口水从嘴里往下咽，怎么也咽不下去。那半口水卡在了喉咙里下不去上不来，整得马兴邦啊啊咳咳地呻吟，引来了周边人的注意。
“咋了？怎么了？”人们纷纷上来围观。
“我哥要喝水，我给他喂了一点。”兴盛脸红地望着众人，两手端着水杯和茶碗不知如何安置。
“这样子不能喝水的！肯定是卡住了……”一些人觉着无妨，人群中一些人开始小声议论。
“啊！啊……”马兴邦气息越来越微弱。
“啧不行了！快不行了！哎呀……可怜呀……啧啧……”人们围着兴邦发出各种各样的言辞。
一传二、二传三，很快大哥快咽气的话传到了站在门口的马桂英耳中。桂英望着二哥不知所措的无助模样，不忍多问一句多看一眼。谁想这时候边上正有一多事的堂姑走过来吆喝。这人六十七八一脸褶皱，一米五的个头扎着花白发髻，堂姑特意走到桂英边上，用左手使劲打了下桂英的胳膊肘，等桂英扭过头看她时，堂姑故作生气地皱着眉抱怨。
“英英啊，你二哥咋一点脑子也没有哇！人这样子啦，不能给喂水的，你看他一给水，那水马上成了痰卡在嗓子眼儿！你瞅瞅你大哥现在卡得半死不活的！也不知这口气上得来上不来！”
堂姑知老二兴盛是个老实蛋任人说道也不会还嘴的，于是跑过来在有能耐的三妹跟前刷存在感。马桂英一听这话，顿时暴躁，气冲脑门，恨不得将这不晓事的老太太一脚踩碎。
“姑你说这话是啥意思呀？那你说我大哥渴了不喝水咋弄？搁你身上，你八九天不喝水，是不是会死呀？你的意思是我二哥要不喂那一口水我大哥还能长命百岁？我大哥渴得难受，我二哥要不上去喂水，我看见了我也会喂的！咋地？你来我跟前说这话是啥意思呀？挑拨离间吗？姑你说你一长辈，一把年纪了搁这儿搬弄是非，不怕遭报应吗？”桂英恶狠狠地吼完，一瞬间所有人的眼光齐刷刷望向了她。
“我哪有那意思呀……我是好意呀！我为了兴邦好哇！哎呀呀我的娘呀……”
老堂姑一把年纪怎受得了这话，马上呜呜咽咽朝众人哭诉起来，众人纷纷过来，安慰的、询问的、解释的围成一疙瘩。这下好了，八竿子打不着的老太太赤裸裸成了兴邦屋子里的主角。晓星跟致远怕桂英再次爆发，两人赶紧把桂英拉到了老二兴盛的房子里静气。听着老婆子在大哥房里又哭又闹，桂英怒不可遏，咬牙切齿地干跺脚。
马兴盛瞅着因为自己引发了这一场大战，静观闹哄哄的房子和气息奄奄的大哥，默默地攒在火炕一角抿嘴抹泪，好在四叔（指马建民）在边上理智地安慰。马建民正劝着，忽见兴邦脸上没了动静，老头伸出食指颤颤巍巍放到兴邦鼻孔外，发现彻底没气了。马建民不敢确定，用手摸了摸兴邦的脉搏，似在跳似没跳，彻底迷糊了。幸好村里医疗站的医生此刻也在边上调制呼吸机，马建民使了使眼色，村医会意也去试探鼻息和脉搏，随后朝着马建民点了点头。望着这一切发生的马兴盛捂着脸呜呜地痛哭不已。
阳历二零二零年一月二十四日、己亥猪年腊月三十号凌晨一点，马兴邦去世了。
“啊呀我的兴邦呀，你咋这么早早就走了呢！哎呀我的邦啊，你咋这么可怜呐……”马建民见族里的混账妹子（指方才的堂姑）此时在这儿耍泼耍赖的气不过，带头吊丧哀嚎。这一刻，众人才知，马兴邦去世了。转眼间，一屋子里没用的老头老太太和妇女们不约而同地哀嚎起来。
马建民见达成目的，瞬间止住嚎叫开始指导晚辈们。
“没用的人先出去出去，给让个道儿！兴才？兴才！兴才你赶紧过来，把房子里清一下，然后叫人把棺材抬到堂上！”
“英英呐？英英呢？把英英叫过来，准备他哥棺材里的东西！这时候赶紧办正事，别哭哭啼啼整那没用的！”
“兴成嘞？兴成！兴成你去联系灵堂上用的家伙什，先把灵堂挂起来！”
“兴波你过来，跟你甲子爷、玉泉叔商量着通知亲戚吧！落到一张单子上，弄完了叫我过过眼！”
马桂英一听大哥去世，懵得一屁股坐在小板凳上，抱着头沙哑无声地急促喘息。桂英是用不上了，幸好堂姐马兴兴、马兴英等人在家里帮衬，才不至于落下事来。女婿何致远原本跟康鸿钧在聊天，此刻也被族中长辈叫去写讣告、对联等。兴盛房子里留下包晓星一个人坐在炕边，她抹着泪望着桂英跟孩子一般大哭，不知如何安慰。
整个家里人人奔走，凌晨两点，棺材等物准备好了，马建民一声令下，十来个兄弟一齐上手给赤裸裸浑身滚烫的马兴邦穿寿衣；接着，十来人用一张被子将大哥马兴邦抬进了棺材里；随后，棺材前面摆上了一张桌子，桌子上摆好祖宗相框、香炉、果盘、蜡烛；很快，桌子下面摆上了烧纸的孝子盆、跪拜的席子、祭奠的酒壶；紧接着，马兴邦的个人衣物被塞进了三五个蛇皮袋子里扔掉了；最后，点火烧纸，跪地呜呼，男人们第一次磕头奠酒……
天气忽然变冷了，午后的光线有些阴暗。老马环顾视野，上下左右全是人，黑压压数万人在眼眸中晃动。定睛一看，才知这里是地铁站。人流推着老头挪脚，到了一处楼梯上下拐弯的平台上，老马站着发呆，只因他想不起自己的目的地在哪问。
猛然一转身，老马双眉一皱，瞧见了老大兴邦。老马大吃一惊，茫茫人海中竟有这等偶遇，于是他提着一颗心喊儿子。
“邦？邦？”
“诶大。”兴邦看见了父亲，背离人群走过来，一点也不惊讶，好似这偶遇注定一般。
“邦你去哪了呀？这些年你到哪儿去了呀？”老马拧巴着一颗心忧伤地凝视儿子。
“我在深圳呀，我就在龙华区呐！”兴邦随手一指，掩不住行色匆匆。
“那你咋不来看我呢？我也在龙华（马桂英所在的金华福地小区坐标为深圳市龙华区）呀！”老马上前一脚问，想摸摸儿子胳膊、拍拍他肩膀、捏捏他脸蛋，奈何动不了手。
“我在龙华开厂子呢！厂子里忙，事儿特多！顾不来！”马兴邦不耐烦一脸着急。
老马动了动嘴，忧伤流淌得满脸皆是，想说些软乎话却一直出不了口，憋得老头双眼发酸。
“大我得走了！太忙了，我得走了！人家等着我呐！”
来不及打招呼，马兴邦倏地一转身下楼梯去了。同一时间下楼梯的人有上百个，每一台阶上均有十来双脚在挪动。才两三秒的功夫，马兴邦便彻彻底底消失在了人海中。老马寻不见儿子，思念多年未见，忽然地铁相遇，却仅有短短两分钟。奈何奈何！老头撕心裂肺，弓着身子站在楼道的平台上望着儿子消失的方向，凝固的悲伤久久无法散开。
揪心揪得厉害，老头急得大呼一口气，再出气时睁开了眼。原来是梦。抬起左手看了看机械手表，此时凌晨两点，他来不及多想，赶紧取来温度计，擦干甩好，放在了漾漾腋窝下用手按着孩儿胳膊。
医院的夜里微微冷，老马起身带风，吵醒了仔仔。少年一摸手机才两点，见爷爷在给妹妹测体温，心想等得知漾漾体温以后再接着睡。打着哈欠，仔仔将手机放在鼻头那儿看消息，点开微信发现爸爸大半夜发来一条，少年看见了文字吓了一跳，偷瞥了一眼爷爷然后再去看爸爸发来的消息。
“仔儿，你大舅去世了，凌晨一点整。”
拢共十三个字，少年眯着眼睛用力用力看了好几遍，恍如被人当头棒喝，他异常清醒地关了手机，望着爷爷，心情复杂到难以处理，以致大脑骤然死机。
仔仔克制不住地叹了几口气，等爷爷取出体温计看度数时，少年才开了口问：“爷爷，现在多少度？”
“哎呀……三十七度！三十七度……这是彻底退烧了吗？爷再测一回。”老马在台灯下看完度数，重新甩好再测。
仔仔格外紧张，一颗心好像不再跳动。懂事之后第一次遇到这种情况，少年不知如何处理，父母、学校和社会灌输了十六年的东西此刻在这件事儿上压根派不上用场。血液停止流动，大脑一片空白，谈不上悲伤，没那么恐怖，只发觉大脑被上下拉长了，眼睛和鼻孔变大了，额头和太阳穴的毛孔个个张开。
五分钟后，老马再看温度计，度数竟然掉了一点点——三十六度九。老头忍不住大半夜嘿嘿笑了起来，随后给心肝宝贝盖好被子，嘴里轻松惬意地哎呀不止。
“睡吧！我娃睡吧！还早呢！”老马回到了自己的椅子上，给仔仔盖毛毯。
“哦。”仔仔两眼模糊地望着爷爷，两片唇合不住。
“咋了，有啥事吗？”老马见仔仔两眼珠子左右转来转去，眼皮大开大合地眨巴个不停，不知是半夜醒来人迟钝还是瞌睡得反应慢。
仔仔面无表情，笔直坐着，好像被点穴了一样，只剩眼睛在说话。
“咋了？仔儿？难不成你也病了？是头晕恶心还是发冷呀？”老马敲了敲仔仔的肩膀，摸了下小伙额头、脖子和手腕的温度。
如此问了好几遍，拍了又拍、摸了又摸，不知哪一句点醒了少年，小伙子一出口也不拐弯：“我舅去世了，我爸刚发的。”说完指着手机，盯着爷爷再次定格，嗓子眼不停地咽唾沫。
“哦……”老马收回了手和气，这一夜再没说话。
老头躺在椅子上，半晌没有反应，仔仔见状关了床头灯，两耳却一直监听爷爷的鼻息，心里一直在想该说些什么话来安慰爷爷，想着想着，少年睡过去了。老马回忆方才的梦境，循环往复地回忆每一个画面、每一句话，连带刚才给漾漾测体温、仔仔说的那句话也一遍遍在脑中重复，好像又是一个逼真的梦。七旬老翁朦胧中不知几点也睡着了，好像什么事也没发生一样。
其生若浮，其死若休。
马兴邦躺在一个非常舒服的地方，大脑依然在运转。他是复活前的努力挣扎，还是临死前的回光返照？天知道。好像还活着，好像已死去。听说，日落前夕西天会出现多彩耀眼的光线反射，油灯耗尽之前火苗会突然闪烁一亮，灯丝燃烧殆尽之时会出现明光一闪……马兴邦不确定自己是活着还是死了，只感觉他在参加一场葬礼——自己的葬礼。他听到了亲朋好友这一夜纷纷过来看望他最后一眼，他看见家人因他的离开痛哭不已，他听见前来吊丧的邻居远亲在他跟前伏地大哭，他看见自己的肉体死寂地躺在黑色雕花的棺材里……
曾经，人生不顺的时候，他尝试过死亡，用想象的方式体验过好多次。他躺在床上，摊平身体，一动不动。他将床铺幻想成棺材和坟墓，他将冰凉的手脚想象成死亡埋葬之后的温度，他将睡着的状态当作是死后的长眠……因为幻想过，所以才能获得一种假象的重生。这一次的奇特体验，马兴邦分不出是真实的还是幻想的。
生而不说，死而不祸。
他闻到了一股臭味。穿过人群，兴邦寻找臭味的源泉。世界好似腐烂，腐臭的气息如阳光一样弥漫。所有的肢体挂着疮疤，所有的灵魂污渍斑斑。马兴邦庆幸自己的灵魂安然无恙，他带着纯洁继续寻觅。人群中没有道路，现实世界容不得他，他的世界亦容不下腐烂的现实。曾经他不断妥协，容忍自己携带一半自我世界一半现实世界，好像两个人共用一段时间、共用一副躯体、共用一个头脑一样，他期待精密安排、自由切换、和谐共处，他希望自己是幸运、纯洁且安宁的。如果能寻得灵魂的安宁，麻烦一点又有什么关系？可惜，二者早已决裂。他猜想别人跟他一样，背负着即将腐烂或者已经腐烂的灵魂，走走停停，凭借幸运抵达终点，这已算无限圆满。可惜，如今的马兴邦已不敢期待任何圆满。因为他寻到的臭味来源，竟是躺在棺材里的自己。他站在高处俯视自己臃肿的肉体，悲悯油然而生。现实荒诞，人生辛酸，一生受难，最后意志衰退，感觉迟钝，孑然一身踌躇于阴阳之间……他可怜自己，连做梦也在可怜自己。
在背离世俗的道路上，每走一步无不伴随着伤害。通往辉煌彼岸的大道上，还有一个必经的岔路口——毁灭。毁灭有两种，一种是被世俗毁灭，一种是被自己毁灭。趟过了毁灭，人才能重生。马兴邦渴望通过毁灭而重生，他曾经将自己拆解成一块一块的瓦片、砖头，然后一瓦一砖地重建，从身体到灵魂，从头发到脚掌，从穿衣到呼吸……一个人只有经过一次次重建，才能练就钢铁一般的精神。
可惜，他失败了。
马克思·奥勒留曾说过：“试想一个人垂死的时候其身心是什么样子？再想想人生的短暂，过去与未来的时间之无底深渊，一切物质脆弱无力。”兴邦自知自己不是一个伟大的人，不是一个坚韧的人，也不是一个乐观的人。所以，从一开始他便对自然生成的自己感到失望。
翛然而往，翛然而来。不忘其所始，不求其所终。
少年时马兴邦常幻想长大以后的自己——智勇双全、胆略过人、豪迈飒爽、有情有义、器宇轩昂、忠君爱国，为此他收集过豹子头、花和尚、浪子燕青的贴画，学舌一般讲过曹操、刘备、诸葛亮的故事，缠着老人要听戏里秦琼、咬金和罗成的台本。青年时期他希望自己是敢于冒险的、充满梦想的、见过场面的、胸有格局的……为此他按照成功学训练过自己的言行，他模仿过他认为充满魅力的人，他虚假地在人群中表演过自己是领导的模样，他在黑夜里预演过如何说话能够影响别人表现自己。中年以后，马兴邦劝说自己要积极进取、要乐观豁达、要宽容沉稳、要友好坦率……他努力过，幼稚而可笑地努力过，最后的最后，他还是那个天地人和合而成的陕西乡村娃。他去了很多城市、走了很多国家、见过很多民族，最后还是回到了马家屯里。
万物一府，死生同状。
兴邦伸手抚摸棺材里冰凉惨白的自己，不禁怆然泪下。他花了一生的时间去雕琢自己，最后将自己锻造成如今这副残败腐烂的样子。岁月流逝，除了遗憾和失望，他找不到更加优秀的词汇来总结自己这一生。时至今日，他即将离开，才放下执念，不得不委屈地接受真实、平庸且没本事的自己。如果一开始知道结局如是这般凄凉，也许，马兴邦会像二弟兴盛一样，踏踏实实留在屯里，安安生生享受他该得的幸福。
真实的自己远远配不上他卓绝的期待，他陈旧不堪，相对于鲜嫩虚荣的大脑，他的肉体营养不良、长势不好、羞愧难当。
死生，命也。
人群中他感觉到有人在深深地凝视他，兴邦转身寻去，原来是母亲、祖母和祖父。这些年他常常梦到他们，只是在梦里总看不到他们的容颜。他梦见过祖父在地里耕作，梦见母亲被人抛弃，梦见祖母在纺线，梦见祖父在吃面，梦见祖父在他眼前死去，梦见祖母走失丢了，梦见母亲委屈得哭哭啼啼……多年的梦还在枕边，只是梦里梦外的人早已消逝。
马兴邦格外欣喜地走过去，忽然间变成少年跑到母亲跟前，跟他们诉说自己这些年在外的履历和见闻。他们边走边聊，在家门口树桩子上笑谈，在莺歌谷边漫步，在打麦场上看黄土高原……走了很久，漆黑中出现一隧道，隧道尽头是白光，兴邦搀扶着瘸腿的祖母朝着白光欣然走去。
忽然天地乍明，处处刺眼，他们四人走到了莺歌谷里休息。在一片无尽的狗尾草丛中，马兴邦躺在草上枕着阿婆的肚腩，欣赏大自然的演出。爷爷带他爬到山巅俯望莺歌谷，两人面朝深不见底的谷中，吞吐高空的清风淡云，气定神闲只等一轮红日从天而落。
时光倒流，他看见山谷的最初是一个天外飞石砸出来的巨坑，历经风雨冲刷才化成一弯山谷。谷底是一片没有棱角的枯黄，只在太阳照耀时才略微发亮。起北风时，狗尾草起起伏伏，露出坡上、沟底那坑坑洼洼、歪歪扭扭的黄土路。没有风时，谷底尽是软硬不一、高低不平的麦穗地，只等着有人来收割。
刹那间时空盘旋，自己成了世界的中心，世界是一片漫无边际的狗尾草。所见之色皆是绿，所闻之味皆是草香，景观随心所变，而自己则变成了一只藏在狗尾丛中的黑色兔子，偶尔是一只自由展翅的猫头鹰。
倏忽，马兴邦看见自己的人形肉体被风吹散，被大气稀释；他人性的灵魂在穹顶旋转，在冰凉的地下河里冥思。他变得忽轻忽重，似羽毛飘浮，如石头堕落。一眨眼天地随心而变，他赤裸裸地躺在大地上，变成了一只人形巨龙，他听不懂人话，没有人的记忆，远离人类社会，潇洒自在地隐匿在深林潜伏。巨龙睡着以后，他化成一只寒号鸟，昼伏夜出，性情孤僻，一洞一鼠，安静独居，生活规律，千里觅食一处屙。
“在你身边路虽远未疲倦，伴你漫行一段接一段，越过高峰另一峰却又见，目标推远让理想永运在前面。路纵崎岖亦不怕受磨练，愿一生中苦痛快乐也体验……”
“小城故事多，充满喜和乐，若是你到小城来，收获特别多。看似一幅画，听像一首歌，人生境界真善美。谈的谈、说的说，小城故事真不错……”
“你问我爱你有多深、我爱你有几分，我的情也真我的爱也真，月亮代表我的心。你问我爱你有多深、我爱你有几分，我的情不移我的爱不变，月亮代表我的心……”
不知游历了多久，蓦地时空中盘旋着他最爱的老歌，马兴邦听了许久，决定寻找歌声的来源。
“甜蜜蜜，你笑得甜蜜蜜，好象花儿开在春风里，开在春风里。在哪里，在哪里见过你，你的笑容这样熟悉，我一时想不起，啊在梦里……”
“我愿逆流而上，依偎在她身旁，无奈前有险滩，道路又远又长。我愿顺流而下，找寻她的方向，却见依稀仿佛……”
终于在某一天，他找到了一处可以让他安歇的地方，深入其中由然惊喜，原来这里是莺歌谷。他藏匿谷底，在歌声中告知天地人神，规定此山此谷此风此土只属于自己。最后，马兴邦找到一处暖阳平地，缓缓躺下来，翘起二郎腿，谷底为房，天幕为被，双手作枕，赏白云苍狗，听天堂小调，心满意足，千呼万唤，只等接引佛为他而来。
生也天行，死也物化。
此时此刻，马兴邦的脑电波彻底消失。这一天，马兴邦摆脱肉体、笑着走了。这一天同时跟他离开的还有很多上了新闻的人物——九十三岁的漫画作者、七十四岁的哲学家、九十岁的英国小说家、被害的中国籍日本留学生、三十九岁的报刊记者、一百零七岁的启东市最长寿老人、八十五岁的香港歌唱家、九十二岁法国指挥家、三十六岁的特级飞行员、五十八岁的结构工程专家、一百一十二岁的汉语拼音之父、二十六岁的江苏大学硕士研究生、五十一岁的信·市市长、七十二岁的乒乓球运动员……
这一天同时跟他离开的还有很多不知名的普通人——禁毒民警宋某、宇航员刘某、台湾诗人钱某某、行政法学家罗某某、德国摇滚乐队鼓手、红学家某教授、小麦育种专家张某某、建筑学家雷某某、舞蹈演员郭某、演员白某某、作曲家周某、著名企业高层赵某、雕塑家金某某、某协会会长、名人家属窦某某、京剧演员苗某、政治人物方某、地球物理学家史某某、社会学家鲁某、古文字学家付某、抗日老兵吕某某……
生之来不能却，其去不能止。
马兴邦的去世本有因缘。他出车祸的原因是因为车闸失控，当时通过老朋友赵琼的关系买二手车时，赵琼极力给他推荐这辆车。原本这辆车已经老旧，问题很严重，经过二手车店老板的包装之后，这辆二手车看起来委实气派。赵琼觉这车不错，询价后二手车店老板开出两万多，因为老板清楚这辆车过了报废期限，并且需要花大钱修整底盘。赵琼出于贪心，转手朝着兴邦推销时开价五万，兴邦现场看了车也试了车，出于对朋友的信任下手买了。拿了钱的赵琼把这辆破车吹得天花乱坠，导致兴邦大意，急于用车的他将维修检查一拖再拖，以至于出了车祸。
世事难料。当年马兴邦断了读书的路子，是出于友情义气在打群架时帮了赵琼，这一帮，兴邦的人生路自此不同。原本兴邦今年打算回老家大展身手，周转半生再次遇到赵琼时，兴邦选择了相信，结果因此一命呜呼。
半年后赵琼通过老家人得知马兴邦出车祸是因为那辆车，此后心虚作怪日日噩梦吓得不轻，加之疫情生意不好，他的三家羊肉泡馍店先后关门。赵琼以为自己是报应上身，为此特意求来大佛日日在家里祈祷念经。后来变得疑神疑鬼、迷信至极，心怀侥幸又盼着时来运转，2022年赵琼借钱买股票意图翻身，最后折腾得家底光光。此所谓因果有缘。