242 安贫舍

“你你真的愿意、把它送给我?”小童盯着蒲冰手里的方形小药盒。

蒲冰点点头,将药盒递出去。

小童试探地向她靠近几步。

见状,蒲冰将手往后收回一点点,说:“但你要告诉我,你们为什么需要这些圣丹?”

小童眼里露出几分急迫。

他张了张嘴,稍一犹豫,便下定决心。

“你想知道,就跟我来。”

小童看一眼天色,转身走了两步,又回过头,确定那个戴面纱的女人真的跟上来了,才放心继续前行。

有一段路他走得急了,一口气不顺,激得他干咳几声。

他那双干瘦的小手当即捂住嘴巴,急切得好像要扑灭一团烧起来的火。

路越走越偏僻。

蒲冰开始怀疑自己跟着一个素不相识的小童乱走是否有些不妥。

好在,穿过那一片安静无人的空街后,人声再次喧哗起来。

老老少少上百人,个个衣衫破旧、面带饥色。

他们聚集在安贫舍紧闭的门户前。有的沉默不语,翘首盼望着开门的时刻早些到来;有的急躁不安,不断发出怨言;还有的为了争先而互相推搡,吵闹不休。

蒲冰对梓县的印象再一次改变了。

这时候,引路的小童一头扎进人群中,没了踪迹。

蒲冰当即意识到自己被骗了,转念又想,那小童骗她来这里有什么好处,何至于骗她?

于是,她放宽心,站在一旁静静等待着。

这期间,有个青年男子从街道的另一头走来,引起了她的注意。

无论是年纪还是气度,这男子与周遭一群老少极为不同。一张方脸,两道剑眉,衬得他器宇不凡。

但最主要的是,蒲冰觉得自己曾经见过他。

可惜,她始终无法记起自己与这男子相遇于何时何地,更想不起对方是何身份。

她心道,许是昨夜睡得不好,她的脑子才会一时转不过来。这一点也是情有可原的。

未时时分,安贫舍内徐徐响起三下铜锣声。

一阵食物的香气翻过围墙飘向早已饥肠辘辘的众人。

人群安静下来。

那些正值活泼好动年纪的孩童也自觉地立住脚,不再四处游走。

哐啷一声,大门从里面打开了。

几名身穿短褐的仆从抬出两只半人高的木桶和三个竹筐。

桶中装着热气腾腾的藜菽粗食,竹筐里叠放着数十个普普通通的陶碗。

安贫舍的管事毫不费力就为领取吃食的人们确定了先后顺序。

规矩是一人一碗,无论年长或年幼,拿到碗的人可以留在安贫舍度过一夜,余者皆要被赶出城外。

一切井井有条。

可随着桶中饭食的减少,还没有领到碗的人开始发出一些动静。

这些老弱不外乎说些“白等了”、“天可怜见”、“铁石心肠”之类的旧话,却因势单力薄而不敢造次。

等到聚集的人群自行散去,引蒲冰来此的小童才重新出现。

他耷拉着脑袋,情绪低落。

蒲冰见他两手空空,便猜到了一切。

“现在能说了?”

小童点点头,又捂着嘴咳了一下。

“我爹进山砍柴的时候摔断了腿家里没粮了,我只能来安贫舍领一口吃的。”

蒲冰不解:“这和圣丹有什么关系?”

小童红了眼眶,只是忍住不落泪。

“我有腿,能跑,可是我爹没了腿,想跑也跑不了。我只是想要一颗圣丹,救救他”

蒲冰仍是一头雾水。

她还要追问,小童却禁不住悲痛,大声哭了出来。

感受到周遭有人投来探寻的目光,蒲冰脸上一红。小童这副样子,倒像受她欺凌一样。

她二话不说,拉着痛哭的小童走向僻静无人的角落。

“你别哭了!再哭,我就圣丹扔了,不给你。”

小童果然止住了眼泪,急道:“说好了要给我的,你怎么骗人!我、我就要回去看我爹了”

“你爹伤了腿,这圣丹是治腿的吗?你跟我说实话,我就当作做好事,帮帮你。你听懂了吗?”

小童听了蒲冰的话,一时忘了伤心,看向她的眼神变得奇怪起来。

“谁说圣丹是治腿的?三岁的小孩子都知道,服圣丹、百病消,你这么大个人,怎么连这个都不知道?你真的好笨。”

蒲冰顿时变了脸色。

一个小小的孩童也敢看不起她?真真气人!

她盯着年纪和身高都不及她的一半的小童,愤愤道:“是你前言不搭后语,话说了半天也没说清楚,还敢奚落别人?看我怎么教训你!”

鬼使神差,她抬起头,正好撞见一对又黑又亮的眼眸。

眼眸的主人走近前来,缓缓开口。

“孟某汗颜,无意偷听二位说话,只是这孩子身世如此可怜,我实在是心疼。”

此人正是蒲冰先前注意到的那名青年男子。

蒲冰讪讪的不说话。

孟树坚没有理会她,转而对着小童,轻声询问:“你没有领到饭食,对不对?”

他明知故问,却得到了小童的好感。

小童点点头。

“留在城中,至少吃食都是干净的,城外”孟树坚叹了一口气,又说,“虽说安贫舍也有难处,但是,多收留一个孩子又有什么难的呢?”

小童的眼神中充满了疑惑。

“可是,他们都说,没人敢坏了安贫舍的规矩。谁敢这么做,就会被打个半死、赶出城外去。”这下场可比挨一夜饿、受一夜冻凄惨得多。

“我不是要坏了安贫舍的规矩,而是要改了安贫舍的规矩。”孟树坚笑着说完,又对着蒲冰拱手作别,随后牵起小童的手向安贫舍的大门走去。

这一长一幼,萍水相逢,不过几句话的功夫就交换了彼此的信赖,在场的人却并不觉得奇怪。

蒲冰看着二人的背影,毫不犹豫地追了上去。

说实话,她也因为这男子的言行而起了几分兴趣,想看一看对方到底有什么本事。

事实证明,她的决定是对的。

小童没有解释清楚的问题在她进入安贫舍后便得到了解答。因她初来乍到、对容州的风俗旧事一无所知,才会左问右问、问不到点子上。

从小童和那位姓孟的男子口中,她拼凑起一个完整的传言。

州城有人得了黑斑病,此病极为凶险,且容易传人,只能靠服食圣丹防患未然。

而获取圣丹的地方,唯有巫圣堂。