故泰莫利亚．威伦南部。
橙红夕阳余晖，潋滟湖面倒影，杰洛特和希里父女俩各持长篙，合撑一叶扁舟，走水路接近鲍尔德山。
“亲爱的，这件事很危险，你确定知道自己在做什么？”
“我知道、并且我想要这么做！我不会放过伊勒瑞斯，失去右手的维克多太可怜了。此外，那三个老巫妪，我和她们也有笔帐要清算。”
注视希里倔强的眼神，感受她坚定的决心，杰洛特点点头，“当然，我会支持你的。”
……
没多久，船只靠岸。
她轻盈的落足沙地，“啊…正如乌鸦窝的人形容的模样，荒芜贫瘠的岩山！阿德．塞尔宾（上古语：秃树山），这里就是林中夫人的巢穴。
平常老百姓都不敢来这儿，血腥男爵甚至以为林中夫人只是个吓小孩的故事。顺带一提，杰洛特，你知不知道男爵现在过得怎样？”
“……，他顺利找到太太，将她救回乌鸦窝，只是安娜女士和女儿塔玛拉都失去记忆，他们一家现在正重新摸索相处之道。”
回想安古兰告知的情况，杰洛特稍微停顿，选择性省略她们失忆的真正原因。
他虽然不欣赏维克多的强硬作法，但卻不得不承认，动用“亚克西”是个有效的解决方案，至少表面看起来是。
“那就好，男爵是个亲切的人。”弯腰调整绑腿松紧的程度，她的声音听起来很高兴。
白狼则看向半山腰张灯结彩的凉棚，远方喧闹嘈杂熙熙攘攘，“你对这里很熟悉？确定可以找到伊勒瑞斯吗？”
直起身耸耸肩膀，雨燕领路走向石质阶梯，“几百年前，这里曾是平衡教派德鲁伊的神圣之地。在三巫妪谋杀仙母，夺得这个地方后，她们把威伦之环破坏殆尽，并且将山顶的“神圣橡树”腐化变形。
每年这时都会举办的女巫夜会，附近当地人都会出席享乐。阿瓦拉克告诉我，伊勒瑞斯也会以宾客身份参加，他纵情于酒池肉林，类似这样的狂欢场合，他绝不会让机会白白溜走。”
杰洛特挑挑眉毛，“不愧是学识渊博的贤者。”说完注意到女儿得意上扬的下巴，他微笑补充，“你更是优秀的学生。”
“不！我不算。‘领航者’卡兰希尔才是阿瓦拉克的学生，”希里摇头纠正，“那个家伙很不好对付，处事低调务实，和伊勒瑞斯都是艾瑞汀的左膀右臂。
伊勒瑞斯战力较强，但弱点也很明显，他性格虚荣喜欢他人表现出敬畏与佩服，并且耽溺于享乐。”
“原来如此，那还有一个使用双手战斧的家伙？”
“尼丝里拉？他只是个残忍愚昧的混蛋而已。”
……
盘旋曲折而上，两人边走边谈，不知不觉接近半山腰时，几个手持十字弩与草叉的农民，当道拦住去路，他们是负责维持会场秩序的人。
作为全副武装的外乡客，猎魔士和希里当然是不会被允许进出，气氛甚至一度剑拔弩张。
不过幸运的是，有个年长者出面制止，让守卫们放下武器，宣布他们是慕名而来的宾客，邀请两人先到火堆旁烤火。
考虑到打探情报的需求，白狼和雨燕对视一眼，默契选择接受对方的邀请。
“坐，请坐，今天是很重要的节庆！”招呼两人坐下，抚摸着胡须的长老显然心情不错，“欢迎前来同乐，我们已经沿路设立篝火，供应丰富的佳肴美酒，你们今晚可以尽情享用。幸运的话，也许今年夫人会现身，让我们一睹她们的风采。”
听着对方言语，大喇喇坐上木桩，希里双腿交迭，“幸运的话？你的意思是她们可能不会出现？”
“啊～没错。正常情况下，只有雀屏中选的人才有福气，通过被封锁的钢门，一睹夫人的真面目。尽管每年都会有少男少女上山，但向来不超过三个人。”
长老的话，勾起雨燕脑海中不好的回忆，“让我猜猜看，那些被选中的少男少女，全都一去不复返了，对吗？”
听出她语气暗藏的讥讽，长老皱皱眉头，“不，他们当然会回来，而且满心欢喜，容光焕发。不过倒是很少有人留在威伦，而是到更宽广的世界去闯天下了。”
“原来如此，那么林中夫人在什么情况下会公开现身？”杰洛特开口巧妙的转移焦点。
拿出烟斗塞进烟丝，长老拾起小枝点火，“呋呋呋…或许当她们垂怜我们时……我父亲说，在他五岁那年夫人曾经出现，倾听众人的愿望，治愈所有的伤痛，但，只限于当时在场的人。
所以薪火相传，我们每年都会来此等候，只愿能够见到夫人，尽管她们现在极少出现，但仍然会固定给予珍贵的赐福。”
“你说夫人会赐福于你们？”
“没错，感谢神圣橡树生产的橡实。它榨出的汁液经过稀释，能改善最贫瘠的土壤，让我们生活丰裕，不至于为歉收所苦。”
“齁～这么好的事情。那么，长者？代价是什么呢？”
“夫人是非常慷慨的，只要过去一整年诚心的奉上献礼，今晚她们就将赐福于我们。”
“哈哈！是吗？”希里嘲讽式的干笑两声，“说起来我曾经在森林里，遇过你们献给老巫妪的其中一份献礼。”
她的眼神彷佛幼狮般凶猛，“大约八岁的小女孩，哭哭啼啼吓得不知所措。你有没有想过，为什么夫人会需要你们的孩子？”
“我们不知道，也从来不会去问。”长老木着脸摇头。
想起被三巫妪软禁时，亲眼所见那些被吃剩的孩童肢体，希里顿时气往上冲，“你们真不知道？那让我来告诉你们！”
“闭嘴！我不想听。”老人粗声打断，“除非你能先告诉我，一个自己幼子都快要饿死的农夫，应该如何对待另一个无家可归的战争孤儿？”
他的神情变得冷漠，“外地来的异乡客，过去几百年来我们都是这样生活的。你什么都不懂，别用其他地方的法律来评断我们！”
肃杀的气氛僵硬凝固，这就是所谓的聊天把天给聊死了！
还好周围没有其他村民，声音也没有散播出去，否则说不定事情会变得很严重。
“……咳咳，我想我们该走了。”杰洛特出声缓颊，“长老，谢谢你的热情招待，也请原谅一位年轻女孩的无礼冒犯。
然后请满足我最后的好奇心，我对你口中那位慷慨而美貌的夫人非常好奇，能否告知要怎样才能雀屏中选，进到山里见她们呢？”
沉默片刻。
“陌生人，别惹麻烦，千万别给自己惹麻烦！”长者用疑虑的眼神警告完两人，伸手遥遥戟指，“想见夫人的话，往东面去最宽敞的那座帐篷，站在西卡拉面前，她负责决定谁有资格见夫人。”
心知自己刚刚有些失控，但更不愿妥协，希里默默起身，迈开长腿大步离开。
她知道杰洛特很快会跟上……。
不过没走多远，她就忽然停下脚步，因为一段异常熟悉的欢脱笑声传来。
瞥眼望去，赫然是和谁都能打成一片的安古兰，这位快活的女狩魔猎人正坐在凉棚下，和几个年龄较小的农妇划拳拚酒。
而就在希里认出她同时，安古兰也猛然侧头，看向代表伙伴颜色的蓝色光晕。
接着幻影旅团的副团长．泰莫利亚的黄金鹰，摇摇手表示到此为止不喝了，离开座位笑嘻嘻地向希里跑来。
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