返回凯尔莫罕的第五天。
这日下午三点，风声猎猎，骤雨滂沱。
迈进东塔收起雨伞，再拍去肩膀的水珠，维克多循着螺旋台阶，一步步向上走去。
房间的门没关，乌马、不──阿瓦拉克的住处，出人意外地相当敞亮。
尽管窗外乌云密布，但一颗散发强光的魔法球正悬浮空中，配合周围岩壁的烛台提供辅助，为这间中产阶级的朴实舒适，添加上流贵族的金碧辉煌。
站在画架前，有人正在为“凯尔莫罕”写生。画师是位高个子的灰发精灵，穿着染色长袍，上面反射出不可思议的光辉，让他整个人彷佛有光环莹绕。
“坐吧。”精灵手指一张椅子，目光不离画作，“你终于来了？”
“我终于来了。”猎魔士伫立着，欣赏画作。
“我以为你会更早过来。”
“我原本也是这样想。”
“呵呵，迟到总比不到好。我注意到你这几天都在加固工事？”
“是啊！看透命运的人必将承受命运的折磨。”
精灵笔触稍停，转头看向他。
“请坐。”他重复道，“马上就好，就快画完了。”
虽然看似素描写生，古老城堡与山脉的轮廓也惟妙惟肖，可精灵即将画完的风景，并不缺乏艺术加工，比方说雪亮的天空与霜白大地，还有一具具散落的骨骸，透露出不详死寂。
作为先知，维克多立刻知道对方是在画什么──“白霜”──同行伊丝琳预言的白霜之灾。
据她的预言所说，世界将为冰河时代所毁灭，所有人类因此灭亡，而唯一的幸存者只有精灵，他们将被“长者之血”的后裔所拯救。
那位后裔被称为“吉薇艾儿”──“雨燕”──也即是“希里”的称号
打从“阿尔德堡的贾奎斯”扑街后，他已经很久没听人提起过这个预言，毕竟和近在咫尺的战争相较、它的存在十分遥远。
猎魔士知道它是真的，是无数未来的某个可能……
不过，也只是可能而已。
从容坐下，维克多沉默地等待着。
一段时间过去，精灵后退几步，从远处审视自己的作品──《白霜过后的凯尔莫罕》。
“啧啧！你想表达什么？”猎魔士双手抱胸。
精灵瞥了他一眼，将画笔的另一头叼到嘴边。
“未来……我所担忧的未来。”他说，“我深深忧虑白霜的到来，会毁灭我们所知的一切文明。”
“真是个高尚的烦恼。”
“那当然，”精灵赞同道，“我们与人类最显着的不同，就是对未来的敬畏，并追求永续的绵延。
而你们，短暂的生命让人类从不考虑长远的未来，而是耽溺眼前的享乐，像蝗虫一样吃掉所有能吃的，毁灭所有能毁灭的。
对了，你喜欢诗歌吗？有没有什么想反驳的？”
“唔…，下水道是城市的良心，人类并没有泯灭良心。”
精灵干巴巴地笑了起来。
“很狡猾的回答，但没有意义。现在让我们像个文明人，从自我介绍开始。
我的名字是克利凡·艾斯平·爱普·科曼·马卡。为方便起见，我使用‘阿瓦拉克’这个化名。你也可以这么称呼我。”
“如你所愿，阿瓦拉克。”
“而你是凯尔卓的维克多，是个猎魔士。当前正停止追杀怪物和野兽，全心加固城堡防御工事，直到暴雨妨碍你的行动。”
“总结的还算到位。那想必你也有听说，我可以预言未来。”
“预言未来，”阿瓦拉克用布擦擦双手，“这种事谁都办得到，而且谁都经常预言未来。就像村妇预言母鸡下蛋，渔夫预言潮汐起伏。预言很容易，难的是准确与否。”
“真是精辟的论点，堪称箴言。显然你似乎对我的能力不以为然，所以你预言得很准？”
“这并不困难，我亲爱的猎魔士，只要你知道的够多，再加上一点理性分析，未来就会像一加一等于二那么简单。
我知道很多事，也能做很多事。按你们人类的说法，‘我的同胞’给我的称号就是证据。我的官方头衔是‘艾恩·萨维尼’。”
“精灵贤者。”
“正确，你的博学让我刮目相看。”
“那么贤者，你愿意和我分享你的知识吗？”
阿瓦拉克迟疑片刻。
“分享？”稍停，他慢吞吞地说，“与你？我亲爱的维克多，知识是种特权，人们只在地位相等时才会分享特权。
仅仅几百万年前，你们的种族才从猴子、老鼠、胡狼或者别的什么哺乳动物进化而来。而你们的祖先又花费将近两百万年，才发现自己长毛的双手能制造原始的骨制工具，然后呢？他们却只想着把那些个骨头塞进自己的后庭，发出幸福的呻吟。
所以我，身为精灵，身为贤者，身为精英的一员，为何要同你们分享我的知识呢？”
嘿嘿冷笑，精灵转过身，欣赏自己的画作。
“为什么，”他语带讽刺，“你会有胆量要求我分享知识呢，人类？告诉我。”
摸出一块灰布，维克多擦拭皮靴上残留的泥泞。
“人类最神奇的地方，就在于个体差异。虽然我很想说是梁静茹给我的勇气，但想必你不会欣赏这个答案，”他的嘴角噙着浅笑，“所以我会说，这是无可避免的事。”
精灵猛转过身。“你说什么无可避免？”他的眼神犀利。
“就是分享知识这件事啊。”维克多气定神闲，无辜地耸耸肩膀，“我以为你在等我，而且等好几天了。”
精灵哼了一声。奇怪的是，他的表情却显得颇为愉快。
“很好，我喜欢跟聪明人对话，而你显然是无数pavienn（猴子）当中，不那么笨的存在。”
“……齁齁，真可惜。”
“可惜？有什么值得可惜的？”
“可惜没能亲眼见到乌马状态的你，开口只能乌马乌马的吃屎模样，那想必非常的聪明，非常的精灵。”
“……，年青人，你试图激怒我？”
“不，绝无此意，我的本心只是嘲讽。”
精灵大笑起来，“哈哈哈，人类的幼崽，你似乎不明白应该对长生者保持必要的尊敬。”
“生而为人，我很抱歉。但值得尊敬与否，不在于能否长生，而在乎所作所为。”
狩魔猎人的炼金工房