班阿德的布拉斯，有着两道深刻的法令纹，总是戴着附有尾羽的红色宽檐帽，穿着紧身花边束腰上衣，像是个体面人的模样。
不过认识他的人都知道他只不过是在城里经营一间主打“便宜，品质尚可”的魔法物品店“拉法德的煎药”，生意普普通通、勉强餬口。
尽管他现在混的不是太好，不过他也曾经满怀梦想过、意气风发过，怎么说他也是班阿德法师学院的毕业生。
关于班阿德学院的毕业法师为什么会变成经营小店的店主？这问题就像有的哈佛毕业生变成街友，有的哈佛中辍生世界首富一样简单。
不过他最近觉得自己开始走运了，十天前，一个少年拿着学院院长的推荐信来找自己，希望在店里寄售物品，顺便采买些东西。
推荐信当然是真的，在班阿德没人敢拿这个开玩笑，让他惊讶的是，这位看起来年纪轻轻的炼金术士竟然厉害到这个程度。
他制作的药水不仅达到“便宜、品质尚可”的标准，最关键的是出货量够大。每天来一次，每次最少都携带一打起勃剂，加上二十四支解酒药。
对于一个炼金术士来说，产品效果与产品数量通常是不可兼得，但是他制作的品质却非常稳定，简直可说是起勃剂与解酒药的专家。对于一个活跃人口超过三万人、一半是来自各地旅人的城市来说，这两种药剂根本不愁销路反而是供不应求。
光只这两项拳头产品的代销业务就已经让“拉法德的煎药”利润与口碑齐飞。况且那个少年对魔法物品似乎很有兴趣，总喜欢用店内稀奇古怪的商品折抵货款，这让布拉斯更满意了。
……
认识布拉斯是件让心灵平衡的好事。那天在多瑞加雷法师的法师塔里，结束那个尴尬的下午，炼金学徒与猎魔士匆匆离开院区。
但是维克多走之前还是向师要了张推荐信，一张给本地炼金工会的推荐信。
这推荐信能让少年在炼金工会采买一些特别素材，例如毒液萃取物、麻醉药、或是别称爆燃粉的瑟瑞卡尼亚粉…等。更重要的是，能让他在这座城市光明正大地出售炼金药剂。
关于解酒药跟起勃剂这种日常消耗药品，他十岁就用不可思议的炼金术制作成功了。
药品上架当天，他以此获得镇里四十岁以上夫妇公认的“大师”称号，贝尔镇那种和平小村除去卖农药，营养剂，也就只能卖卖这种东西。
而光靠这两样新产品他的销售份额两个月就超越祖母过去一年。
“我才不做那种下流的药！”这是他祖母的说法。于是他只好成为养家主力……。
总之对于做这两样东西赚钱维克多太熟练了，哪怕两个世界草药种类完全不同，但是对他来说根本没影响，不可思议的炼金术不讲道理，直指结果。
只要在草药铺选择有效果的药材，有害或有副作用或君臣佐使全部不考虑，他一次一小时，一煮一大锅，还能分心边看书边搅拌。唯一要注意的就是效果不能做太好，更不能忘记添加杂质。
这种便宜的好东西，维克多选择“拉法德的煎药”做代理商当然是有原因的。
因为布拉斯毕业于法师学院，而他的境况证明进入法师学院也不代表强大，尽管少年不会承认心中角落的阴暗，但这事实总让人感到些许欣慰。
总之城市生活对维克多来说是如鱼得水，他的每日生活就是旅馆单间、大菜市场、拉法德的煎药、图书馆四点巡回。
……
今晚兰伯特觉得有些烦躁。
十天前离开多瑞加雷那家伙的法师塔后，维克多就再也不提梦想的事，而是靠着那封推荐信全身心投入药剂师这个行业，为此还专门开单间跟自己分开住。
尽管早晚两人的剑术练习雷打不动，但除此之外他过得太规律了，甚至让人有他打算终老于此的感觉，而这座法师守护的城市也很少有需要猎魔士的地方，长此以往他觉得自己都要生锈了。
于是他一脚踹开维克多单间的门，嚷嚷道：“来跟老兰伯特说说你的打算吧！你打算怎样？当个卖壮阳药的一直住下去？”
房间里的画面很正常，维克多正在煮东西，但兰伯特走近就看见，釜里面居然在煮杜卡特。
猎魔士有点摸不着头脑：“你干嘛煮钱？”
少年神色自若的说道：“沾到脏东西，消消毒。”
兰伯特嫌弃的歪歪嘴：“啧！真不小心。”然后拉张椅子坐下。
维克多慢条斯理的把锅釜收起，也拉张椅子坐下，不慌不忙的端起牛奶喝。
“说说你接下来的打算吧？”刚刚被打断，回过神的兰伯特重新提问。
“我要成为猎魔士…”上唇的白色奶斑遮掩不住他语气的斩钉截铁，不容置疑。
兰伯特心中一震，险些从椅子上跳起来。
因为相处合得来、也因为维克多的天赋，他确实有些希望少年成为狩魔猎人，可他又不希望维克多进行青草试炼，当初与他同期的孩子们可全部都死在实验台上──他是唯一成功的。
“……不过不是现在。”少年继续说道。
兰伯特现在更想跳起来了──想跳起来打人，说话大喘气很好玩吗？
“等我把青草试炼改良得安全些才行，现在的七成死亡率想都不要想。”抹去嘴角的白色痕迹，维克多的表情很认真。
兰伯特摸摸下巴的胡渣，消化了一下新得到的消息，感觉如果真能降低死亡率确实会好很多：“那你现在在干嘛？图书馆有什么资料我不懂，可我不是炼金外行人，每天光做药品去卖，就要耗费掉多少时间？
还有带回来那堆魔法物品，八音盒、发光筒、黑魔法娃娃骷髅，稀奇古怪的护身符，防小偷的、防跳蚤的、防消化不良的、止泻的。又有什么用？
最后，每天花几小时逛大菜市场的用意又是？”
听完质疑，维克多用王之蔑视的表情看着兰伯特：“你不懂！我到菜市场是去搜集情报，你不关心世界，世界就会抛弃你，市场能打听到的讯息远超你脑海中最深邃的想象。
比如说吧！法师其实渐渐失去过去的权势了你知道吗？”
兰伯特摇摇头。
“一年半前发生的仙妮德岛事变，证明有部分法师私下效忠南方的尼弗迦德，所造成的影响不只是让术士兄弟会分崩离析，更让法师群体失去北方诸王的信任。
半年前第二次上亚甸之战，亨赛特王甚至在战场上就把他多年的顾问──不可一世的萨宾娜．葛丽维希格绑在车轮上活活烧死。”
兰伯特挤挤眼睛：“我好像听过这名字，杰洛特好像被她用过。”
“也就这种事你才展现出卓越的记忆力。
总之这个女术士的暴烈脾气决定了她的死刑──不是执行与否而是几时执行。
你知道吗？她担任国王顾问期间居然敢拍桌子叫亨赛特国王闭嘴听她先把话说完，真是有种、也真是够蠢的。”