兰斯特替夕雾挑了一条黑红相间的长裙，层层叠叠的繁复裙摆上绣着华丽的暗纹。
他替她换上了衣服，动作温柔，也没有做出太多出格的举动。
夕雾也任由他摆布着。
兰斯特的指尖划过她脖颈上的红痕，在她的肌肤上引起一阵细微的颤栗。
他勾唇笑了笑，似乎很满意自己的“杰作”。
她白皙肌肤上的点点红痕，是他留下的烙印。
他刻意加重了力道，就是希望这些痕迹不要消散得太快。
兰斯特拿出一条黑色蕾丝项圈，上面缀有珍珠与宝石，华贵、又带着一种勾人的美艳。
他亲手为她戴上了项圈，就好像是——为她戴上枷锁，将她束缚住。
镂空的黑色蕾丝缠绕在她遍布暧昧吻痕的脖颈上，半遮半掩之间，黑与白与红交相辉映，竟显出一种极端冶艳的美感来。
让人不禁为之呼吸一滞。
兰斯特身着黑色礼服，身形颀长，看起来倒是与夕雾的装扮十分相称。
他牵着夕雾的手走出了庄园。
仆人们早已等候多时，但他们的脸上没有半点疲倦之色，依旧恭恭敬敬地站在门口等待着。
————
富丽堂皇的王宫内灯火通明，衣着华美的贵族们谈笑风生。
他们大肆谈论着各种话题，从打猎谈到服饰，从美酒谈到美人。
忽然，有人稍微压低了声音，小声说道：“你们知道吗？塞缪尔公爵也将参加这场宴会。”
周围不知情的几人瞳孔都放大了，一脸震惊：“真的假的？塞缪尔公爵？兰斯特·塞缪尔？你确定？”
“千真万确。塞缪尔公爵不仅参加了，而且还将带着他的情人一起出席。”
“等等，情人？”
“嗯。传闻中，塞缪尔公爵将一个‘魔女’带回了家中！”
“什么‘魔女’啊？要我说，那都是谣言。还有人说那个‘魔女’能蛊惑所有人，看你一眼就能让你魂不守舍。这简直就是无稽之谈！怎么可能真的存在那种女人啊？”
“就在今天早上，塞缪尔公爵的庄园外，血流成河。”有人神秘兮兮地说道：“据说是因为那个‘魔女’，才让公爵大人大开杀戒的。”
“塞缪尔公爵喜怒无常阴晴不定，这又能证明什么？你别危言耸听了。”
……
所有的窃窃私语在兰斯特进入宴会厅的那一刹那，全都消失得无影无踪。
大家几乎是屏住了呼吸，不敢喘气，好像生怕惊动了眼前这美得有些不真实的画面。
先前那个质疑“魔女”美貌的贵族青年，此刻正满脸通红地盯着夕雾，眼睛一眨也不眨。他的眼中满是痴迷之色，甚至下意识地想要往前一步靠近她。
旁边有人赶忙拉住了他，低声呵斥道：“你疯了？！”
那人这才清醒过来。
原来……那些传言都是真的。
兰斯特对于旁人或隐晦或直白的打量视若无睹，他的脸上挂着温和的笑意，从容不迫地搂着夕雾从众人中间经过。
“塞缪尔公爵。”忽然有人开口跟他打了招呼，“还有……夕雾，晚上好。”
夕雾循声看去，那人将金色长发随意地束起，正是肖恩。
她的脸上划过一抹惊讶之色。
而兰斯特将她脸上的神情捕捉得一清二楚，他微微低头，在她耳边轻声问道：“怎么？你认识他？”
他温热的吐息打在她的脸侧，几乎要触碰到她的肌肤。
“我见过他。”夕雾很诚实地小声回答道。
他们这样亲密的举动让肖恩的脸色一僵。
“我的父亲很想念您，塞缪尔公爵。”见兰斯特不理会自己，肖恩只好提起了自己同样拥有公爵爵位的父亲，努力地想要在兰斯特面前找回面子。
“你也配喊她的名字？”兰斯特瞥了他一眼，语气中满是冷意。
他直接无视了肖恩刚刚的话语。
如果不是肖恩之前那不合时宜的称呼让兰斯特感到不悦，他甚至都不会去理会肖恩。
兰斯特随手替夕雾撩开了她脸旁的长发，露出了她纤细的脖颈，以及她脖子上那些被项圈遮住了一半的痕迹。
这几乎是明目张胆的挑衅。
肖恩的心陡然沉寂下去。
他不甘心，还想再说些什么，却见兰斯特轻飘飘地看了他一眼。
那双眼睛里满是冰冷的杀意。
“我不介意手上再多一条伯爵的命。”兰斯特慢条斯理地说道。他的语气平静，好像只是在谈论一件再普通不过的小事。
说完，他便搂着夕雾继续往前走去，连多余的一个眼神都不想再给肖恩。
此刻的肖恩已经是满头大汗，冷汗几乎要浸湿他的衬衣。
等到和兰斯特当面对峙时，他才明白，兰斯特根本就不是他能惹得起的人。
————
拉斐里面无表情地站在宴会厅的角落里。
他必须参加这场宴会。尽管他不想把时间浪费在虚伪的觥筹交错中，但很显然，皇家的宴会并不好推却。
而且他现在的身份，也不容许他拒绝。
他还需要通过这些宴会来慢慢地巩固自己的地位。
只是兰斯特向来对这种宴会不屑一顾，如今却一反常态，倒真是稀奇。
拉斐里的视线佯装不经意间扫过了夕雾，他一眼便发现了她脖子上的端倪。
拉斐里的脸色微沉，很快就移开了视线。
原来是为了宣示主权。怪不得。
“拉斐里……”
就在这时，一道娇俏的声音喊住了拉斐里。
拉斐里转过身，便看见了一名盛装打扮过的贵族少女站在自己面前，她的脸上满是欲说还休的娇羞之色。
“待会我能和你一起跳支舞吗？”她大着胆子邀请道。
少女时不时偷偷摸摸地看一眼拉斐里，眼中的情意几乎要满溢出来。
拉斐里实在是太优秀了。他的相貌俊朗无比，而且还很有才华。他与其他那些只知道纵情声色的贵族少爷相比起来，简直就是云泥之别。
没有一个贵族少女不曾幻想过以后嫁给他的场景。每时每刻都有络绎不绝的少女向他大献殷勤。
“抱歉。”拉斐里轻轻地摇了摇头。
这已经算是在委婉地拒绝了。
尽管他的回答在少女的意料之中，但少女还是难过地撇了撇嘴，道：“那好吧。祝你有个愉快的夜晚。”
“嗯。”拉斐里淡淡地回答道。
……
“他果然拒绝我了。”贵族少女回到了她的朋友们中间，有点沮丧地说道。
“拉斐里对每个女孩子都是这样的。安娜，你别难过，你还有机会的。”有人安慰她。
“可是我真的很想跟他一起跳舞。”安娜低下头。
就在这时，兰斯特和夕雾恰好从她们的身旁走过。
向来礼貌懂事的安娜不假思索地朝着他们问好：“塞缪尔公爵和公爵夫人，晚上好。”
兰斯特本来不欲理会，可当他听到“公爵夫人”这四个字时，他忽然心情很好地笑了笑，竟然真的停下来回应了安娜的问候：“晚上好，安娜。”
兰斯特并没有反驳安娜的称呼，反而顺势应答了。
安娜和她的朋友们一时间都愣在了原地。
因为兰斯特笑起来实在是太好看了。
他的五官精致又艳丽，声音低沉而富有磁性，仅仅凭借这简单的一个笑和一句单纯的问候，就足以俘获所有少女的芳心。
尤其是没想到自己居然能够被兰斯特记住名字的安娜，脸颊上都不由自主地泛起了红晕。
她们忽然想到，曾经的兰斯特，也是被无数人追捧的存在。但他那残暴不仁喜怒无常的性格，还是让人望而却步。
久而久之，便再也没有人敢肖想他。
安娜回过神来，她暗暗唾弃着自己的不争气，同时急切地想要补救一下自己的失态。
她慌乱中把视线移到了夕雾的身上，这位公爵夫人冶艳的相貌让安娜情不自禁地呢喃道：“公爵夫人，您好漂亮。”
她真心实意地夸赞着。
“谢谢你的夸奖。你也很漂亮。”夕雾笑了笑。既然兰斯特没有开口否认她“公爵夫人”的身份，那她自然也没有必要澄清。
安娜的脸色更红了，她随即又鼓起勇气，问道：“公爵大人，您见多识广，请问您知道拉斐里……他有心仪的人吗？”
大概是被兰斯特和夕雾的笑颜迷惑了头脑，安娜一不留神便把埋藏于心底许久的疑问和盘托出。
直到问完之后，安娜才意识到她的唐突与怪异。
等等，她到底在干什么？
这种问题……她居然问得出口？
而且询问对象还是那个赫赫有名的塞缪尔公爵？！
安娜恨不得立刻钻到地板的缝隙之中，她实在是没脸见人了。
兰斯特倒是毫不在意她极其唐突的询问，甚至还十分耐心地回答道：“也许你应该自己去问问拉斐里。”
“我、我刚刚邀请他跳舞，被他拒绝了。”安娜垂头丧气地说道。
她浑然不知，此刻的她就像是因为得不到心爱的玩具，而对长辈撒娇的小孩子一样，语气自然无比地抱怨着。
但是问题的关键在于，站在她面前的是向来不近人情的兰斯特。
安娜旁边的人已经目瞪口呆了。
“他拒绝你？”兰斯特还没开口，夕雾倒是抢先替她打抱不平起来了，“绅士怎么可以拒绝淑女呢？”
男士拒绝一名女士邀舞的请求确实是非常失礼的行为。
“安娜，我帮你劝劝他。”夕雾忿忿不平地说道。
“别担心，我很快就回来。”夕雾抿了抿唇，她看了兰斯特一眼，最终还是安抚性地拥抱了他一下。
兰斯特挑了挑眉。他意味不明地笑了笑，倒还真的听话地站在了原地，看起来无比纵容她的每一个决定。
……
“你这是想要做什么？”玖酒有些不解地问道。
“我只是关心一下拉斐里的终身大事。这不过分吧？”夕雾饶有兴致地说道。
“其实，我可是很记仇的。我知道他会和艾丽娅终成眷属。但是在那之前嘛……”夕雾神秘地笑了笑，“而且，安娜实在是太可爱了。你不觉得吗？怎么会有人忍心拒绝她呢？”
“……没有你可爱。”玖酒忽然开口回答道。他用清冷的声音一本正经地说出这种话，倒是让夕雾有些猝不及防。
她忍不住笑出了声，道：“谢谢，你也很可爱。”