皓月当空，丑时已至。
月光照的院中一片通透明亮，蛙鸣四起，其中夹杂了一道木门被打开又关上的声音。
杨六郎和杨宗保站在院中，看着一名侍女把空了的药碗托出来。
那扇房门重新闭合，遮挡住了内中静坐的佘老太君的身影。
杨宗保声音很低的对着自己父亲，担忧的说道：“最近这几天，奶奶水米未进，药酒倒是一天比一天喝的多，今天加上这一碗，已经是第四碗了吧。”
杨六郎微微点头，神态却很轻松，说道：“你不要担心，药酒喝得多了，反而是一件好事。”
先天乾坤功第七绝，号称是天灾之力，一旦施展出来，自然会使得发招之人自身的功力、元气，出现大量的损耗。
传说中，兴兵伐纣的周武王，把浑天宝鉴练到第九层，又兼修了先天乾坤功，却也因为施展天惊地动的次数太多，本命元气折损过度，连第九层浑天心法培养出来的蓬勃生机，也无法弥补，才会英年早逝。
另外，天惊地动这种招式，在某个地方施展过一遍之后，还会使当地和周边地带，于之后的几年里面，出现大自然秩序失衡，天灾地难频频爆发，生灵涂炭的情况。
佘老太君不敢轻易动用第七绝的五式神功，就是考虑到这一点。
不过，天门阵的存在，却使得阵法空间内部，隐约自成一处小天地，给修炼先天乾坤功的人，提供了另一种可能。
当初降龙木发挥出神奇功效，佘老太君借之观看天门阵内外，把握到了天门阵的一点规律。
确定了自己在阵中施展出天灾武学的话，会使这一处小天地与天灾之力对冲混合，反而不会对外界大自然的平衡，造成多么恶劣的后续影响。
这才有那一日肆无忌惮的连施三招天惊地动，令天门阵退避三舍的惊人战果。
“你奶奶喝的这种药酒，是为了配合吐纳，调节本命元气。她当日发功过度，虚不受补，每天只能喝一碗，如今能一天喝下四碗，反而说明，她已经恢复大半了。”
深更半夜的，杨六郎眼中却神采奕奕。
天门阵连夺六城的那场大败，是自从当年杨业身亡之后，这么多年以来，杨家将遭遇的最大一次失败。
那种打击往往要比肉体上的伤势更令人难受。
同理，最近反夺三城的胜利，对杨六郎来说，就是一种最好的进补。
“等你奶奶完全恢复的时候，我那位好友也该到了。到时候不但要夺回剩下的三座城池，那任道安，也一定要当场斩杀了，告慰我三军将士这些时日以来的伤亡。”
杨宗保听说佘赛花无碍，略微放心，又疑惑道：“好友？”
“是一个阔别多年的老朋友。”杨六郎抚须轻笑道，“宗保，你还记得周侗吗？”
杨宗保听到这个名字，脑海里边，自然浮现出一个常年只穿一身单衣，头戴一顶斗笠，星夜来去的粗眉大汉。
他想了想，恍然道：“是我小时候，常来天波府找爹你饮酒的那位周侗伯伯？”
“不错。”杨六郎欣然说道，“为父与周侗是八拜之交，他比我年长十二载，是昆仑山洛书一脉武学的传人，功力几乎与你祖母不相上下，兵法上也是不世之选。”
“不过他自称纸上谈兵，只会教人，不善于真的领军作战，不肯入朝为官，只是每隔数月来与我一会。”
“十年前，某日他来找我喝酒的时候，很是亢奋，说夜里观星望气，发现武曲星光，垂落到汾州西河狄氏家中，当有名将出世。又有将星之气，形若鹏鸟，落在相州汤阴，他必定会去收这二人为徒，传授武功兵法。”
杨六郎说起这段往事，也对这位故友潇洒来去的性子，颇为向往，道，“当初我军大败，退失六城，等到局势稍稳的时候，我就已经遣派两路人马，分往这两处去寻他，最近有消息传回，已经寻到他确切踪迹，最多再有三五日，他也该到了。”
杨宗保听罢，却回望北边那个如真如幻、巍峨耸立的天门，道：“但是天门阵经此一败，辽国必定有援军到来。”
杨六郎有条不紊的回道：“若不论这妖道法阵，辽国宿将，叫我忌惮的，也只剩下一个耶律楚雄，至于武功方面的绝顶高手，最多也不过是太后萧绰亲至。”
“如今有降龙木在手，大军入阵之后也可以辨清方向，锁定阵眼，我请周兄为前锋，帮助我军冲散那些夜叉恶鬼的阵势，两方兵卒之战，应可以形成均势。”
杨宗保在脑海中按照他父亲所说的方向推演，接口道：“奶奶在阵中可以肆意施展天惊地动的话，对上萧太后，即使不说斩杀，至少可以占据上风。”
杨六郎在院中踱步，心中默默盘算着，又缓缓开口：“耶律楚雄的五万大军，大约明晨才能抵达，要经过一定的演示操练，填补天门阵之前损失的那些士兵的空缺，至少也要三天。”
“萧绰一向谋定而后动，且不说她那个重病的消息是真是假，至少三天之内，她不会贸然出手。”
院中的气氛沉静下来。
杨家这父子二人，各自往一个方向走了半圈之后，又汇聚一处，眺望北方。
“可惜这些终究也只是我们的推算，符合常理，却未必就是全都算中了的。”
“战场之上，哪里有十成的把握？我们能有这样一个预测，便有这样一种大势，军心更会安定，积极备战，纵然事到临头，真有变数，也能有更多回旋的余地。”
“对了，爹，其实除了奶奶和周伯伯之外。若是能把全真那位重阳真人请过来的话，这一仗便有更大的胜算了。”
“听说那位重阳真人平定西夏战场的事情之后，我早就派人去问过了。可他回山就已经闭关，说不清到底什么时候才会出关。”
“嗯……”
杨宗保应了一声，目光抬得更高，从那巍峨天门转向天空，“今天是满月啊，是十五还是十六来着？”
杨六郎说道：“丑时已过，现在是十六。”
杨宗保仰着脸，月光照着他整张面孔，照出由衷的一点期盼，声音柔和低缓的说道：“爹，希望下一轮满月的时候，我们已经大获全胜，能够班师回朝，一家人回天波府中去团聚。”
“哈！”杨六郎拍拍儿子的肩膀，没有像往日那样严厉，宽厚的手掌，只带着温暖与柔和，道，“会的。”
“哦，对了。”
杨六郎笑着说道，“你娘亲已经提过好多次了，这次回去的话，她大概又要问你有没有哪家心仪的姑娘了。”
杨宗保脸上微红，低咳一声，道：“爹，这种事情，还是等打完仗再说吧。”
“咦？”杨六郎惊讶起来，“这次问你，怎么不像往日那样坦然又不耐烦了。你不会真看上了哪家姑娘了吧？”
“没有，没有。这个真没有。”
杨宗保连忙否决，只是被他父亲这么一问，他才觉得自己居然有点心虚的感觉，目光游移，看着地板，扫过旁边种的花卉，却忽然察觉到一点异样。
这地板，好像太白了一些。
不对，是月光变亮了。
杨六郎也已经发觉异常，比杨宗保更早一步仰头。
数息之前，他们还曾经一同观赏过的月色，这时候，居然像是变亮了十倍不止，把这附近十几里范围内的房屋，全都照得亮如白昼。
清澈而炽亮的月光，从窗户里面透进去，照过了门户的缝隙，生生把里面那些正在睡觉的将士们，都给照醒过来，睡眼惺忪，朦胧起身。
下一刻，一声巨响，将他们全部吓得彻底清醒过来。
不知多少人连衣服都来不及穿，就连忙推门出去，互相询问张望，搜寻那巨响传来的方向。
有个小将吓得声调都变了，喊叫着说道：“我刚才好像看到，有个月亮从月亮上掉下来，砸到元帅他们的院子里去了！！！”
这句话说的不清不楚，语无伦次，却至少让周边的人都确定了刚才那个声音是从哪里传来的。
此时此刻，佘老太君、杨六郎他们所在的那一处院落，已经整个的凹陷下去，雕梁画栋，化为齑粉，石砖花卉，片瓦不存。
众多屋舍之间，出现了一个直径有两百多米、深度接近两尺的洼地。
杨六郎站在这个洼地的边缘处，看着面前这个光秃秃的大坑，胡须颤抖着，连咳出两口血来。
在他左侧不远的地方，佘老太君一手护着杨宗保，一手拄着那一柄九龙监国拐杖，脸色忽红忽白。
杨宗保看出她有些不对，连忙双手扶住老太君，运起自身功力从掌心穴位渡去。
然而他的功力刚触及佘赛花的衣袖，就被荡开，手也被震的一麻。
佘赛花紧抿着双唇，一眼斜扫过来，冷冽如刀，甩手一拐杖，对着杨宗保抽了过去。
杨宗保脑中一空，躲闪不及，未曾能有任何动作，便觉那根拐杖在他肩头的位置，往下一弯。
拐杖前端的龙头，沉降到接近杨宗保背心的位置，整个拐杖，就好像真是一柄韧性极佳的木杖，弯折如弓，迅若飞电的顶住了拍向杨宗保后背的一掌。
嗡！
玄金拐杖弹直，杨宗保已经回过神来，却不敢有分毫动作，他感觉到，一道道气劲交织在自己身体四周。
无论是从背后袭来的那些奇异劲力，还是佘赛花拐杖上的力道，随便一下，都能把他打得粉身碎骨。
那把拐杖在不知情的人眼中，代表着皇家的荣赐，在知情的人眼中，是一柄可以变得比整座宫殿都沉重的奇门兵器。
但是这个时候，这把拐杖在佘赛花的手里，更像是一根杏黄色的虹影软鞭，乾坤绵劲注入其中，轻若飞虹，矫然更胜于游龙！
瞬息之间，上百道光影在杨宗保身边闪过，与他背后的气劲，一一抵消。
佘赛花始终一言不发，忽然左手脱离拐杖，一翻一抓，从杨宗保胸口膻中穴，抓出一道当初赠给孙儿保命的乾坤真气。
这一股原本出自于她体内的真气回归，佘赛花的气息一沉，鹤发骤然一旋，人影已经出现在杨宗保身后，跟那个黑衣蒙面人结结实实的对了一掌。
佘赛花唇齿微张，闷哼一声。
黑衣人咻然速退七步，在杨六郎提枪飞掷过来的时候，翻身一纵，如同黑烟飞扑百丈之外，在远处高耸的屋檐上一弹，便没入了极远处的阴影，消失无踪。
这个人的身法已经到了神不知鬼不觉的程度，当着那些街道上的人面前飞身挪移过去，都没有人看清他的身影。
他窜出很远的一段距离之后，突然极轻极缓的贴墙而走，绕身折返，来到了距离杨六郎所在院落其实不算太远的一座宅邸。
宅子里面，一个紫袖黑衣的武师，正在向院中其他人朗声吩咐。
“马刚，马强。千岁听到巨响，依稀是杨元帅的那个方向传来，命令你们速速带人前去探看、护卫。”
院中一大拨人领命而去。
紫袖武师镇八方雷英，扫视左右，见院中无人之后，才回身打开房门。
房中空无一人。
窗户微微一响，一个黑衣身影来到房中，一旋身，身上那些黑色布料就已经全部化作粉末，被他挥掌扫去院中，如同寻常灰尘，难以分辨。
这人身上已经只剩一件白色内衬，往衣架上一探手，那红色的蟒袍便自行飞舞而来，穿戴整齐。
雷英单膝一跪，行礼道：“千岁，我已经让他们去了，这个时机刚好，应该不会引起任何怀疑。”
这个偷袭佘太君的人，正是本该住在这里的监军，当今大宋皇帝的叔父，襄阳王赵爵。
这人面相其实颇为年轻，皮肤细致如玉，却有意蓄起胡须，又修剪眉毛，粗而浓黑，眉尾如刀刃上扬，举止极为沉稳，养出一股老成的气度。
使人看见他的时候，就必定会想起保养极好的富贵家主。
他声音也浑厚如壮年之士，道：“起来吧，你做的不错。”
雷英站起身来，顺口问道：“不知那佘太君？”
“不愧是能够连打三式天惊地动的人，又力战正一纯阳功，九阴易脉法，我看她其实还不止练到火兮的层次。”
襄阳王徐徐吐气，吐出的气流关上大门，一股气劲游走于整栋房屋，隔绝内外，使外人感应不到内部的半点气息与声音。
然后才张开手掌，只见他掌心处，有一个浅浅的乾坤卦象。
“在运功回补元气的紧要关头，先被我以魔光月无极偷袭，又被我捉住杨宗保这个弱点，逼她不得不正面抗衡，居然还能撑过百手，更给我留下这一点印记。”
江湖风闻，襄阳王赵爵本身只会一些粗浅的功夫，却有意效仿战国公子，广收门客，数千门客之中，不乏高手，尤以雷英、邓车等人，武功最为高明，可与明教尊使并列。
又因为托庇在他门下，感念他的恩德，这些高手也尽心尽力为他办事，才使得襄阳王府在江湖上也有一番名头。
谁能料到，襄阳王本身也是个偏门的武学奇才。
他当年在先天乾坤功上没有多少天赋，却不曾放弃，重金搜罗各方秘籍，从一个盗墓贼门客手中，偶得一本《魔光七重天》，越练越觉得对味，从此一发不可收拾，二十年光阴，就已经练到第七重天大成。
纵然是邓车、雷英，跟他暗中比试，在使出真功夫的他手上，也走不过两招。
此时他潜运真力，手心的那一点印记就被消磨化散，断绝了被杨家人察觉的可能。
“不过百手之后，我终究逼得她乱了呼吸，泄了真力。”
襄阳王继续说道，“如此一来，她根基受损，功力犹存，数日之后去破阵的时候，仍可施展出天惊地动，但经过那一场大战之后，她将无法再回补元气，最多半年就会寿尽而亡。”
雷英满面笑容，拱手贺道：“千岁这一回抓住千载难逢的机会，有望一举铲除杨家将与辽国众高手，看来一定是天意垂青。”
“事情毕竟还未发生。”襄阳王回了一句，不曾喜形于色，转而问道，“萧太后重病的消息查的如何了？”
雷英说道：“反复核对过了，她应该是走火入魔。”
“天妖屠神法这种东西，向来传说是蛊惑人心的邪门绝学，遍寻史册之中蛛丝马迹，最近的，是唐朝的几位修炼者，也都有晚年不祥，心智失常的相关记载。”
“萧太后虽然还没有疯，但是她年前就有功力不能自控的迹象，搬到开悟寺中之后，变本加厉。”
雷英斟酌了一下，加了一句，“我看除非天门阵被迫，否则她应该不会出战。”
襄阳王不置可否，又道：“邓车的踪迹呢？”
“已经确定了，他当日是跟明教的人交手，被暗算重创，后来又被那个重阳子囚禁。”
雷英说道，“但是全真教最近屡有动作，地牢之中情况如何，还不得而知。”
襄阳王转身坐到书桌后面，冷哼一声，道：“开封府都不敢随便擒拿我的门客，这些武林派门居然敢将之囚禁，果然是无法无天。”
雷英的背躬的更低了一些。
多年相伴，他也逐渐摸清了襄阳王的心意，至少是知道这个王爷的一个大目标。
除了历代以来，许多王爷都追求过的篡位登基以外，襄阳王更对各种武功高手深恶痛绝。
他自己追求种种神功宝典，恨不得自己的武学修养，永无止境的往上提升，但却又对那些可以独立威胁整座城镇安危，甚至可以影响朝廷的强者，有极深的恶意。
不管是宋国的，辽国的，西夏的，海内的，海外的，正派的，邪道的，只要武学上达到了某个程度，都被他视作假想敌。
这一次，襄阳王之所以迫不及待的，要去对佘老太君下手，除了杨家是他篡位的一大阻碍之外，也是因为佘老太君的武功。
说起来，当初雷英刚知道襄阳王这种心思的时候，是有一种立刻就要卷些金银财宝遁逃的念头。
因为有那种想法的人，别说是王爷的，就算是皇帝，也往往没有什么好下场，跟着他的人后果如何，自然不用多说。
不过他很快又发现，襄阳王心里的执念这么深，外在的表现，却能够一直隐藏的很好。
在外人心目中，成功的营造出一种隐有不臣之心，却草包一个，成不了大事的闲散王爷形象。
而且，随着襄阳王一边痛恨高手，一边练功越勤，他功力越来越高，能被他看上，视作必定铲除的高手，数量也就越来越少。
如果说当初他要达成目标，要杀上千个一流高手、各大门派的支柱，再杀光绝顶高手。
那么现在他要达成那种目标的话，只要杀掉屈指可数的几个人就够了。
这就好像不是找死了，而是有了成功的可能，且一旦成功，便是一桩绝大的事业，绝对的至尊。
也许是为了成功之后更大的利益，也许是为了心里那一点隐秘的、单纯想要见证这种事情的念头。
雷英舍了逃走的想法，这些年为襄阳王殚精竭虑，甚至暗中组建起一个更胜于西夏全国情报能力的组织。
“听说那个方云汉之前去西夏废了李秋水，近来又有什么动向？”
雷英又听到一个问题，立即说道：“他闭关了，且闭关未久，便听说全真教有百里飘香的异象，应是他修炼某种功法导致的。”
“不过，根据我刚去拿回的消息，今天凌晨，那种独特香气已经逐渐淡化、回收，也许，他已经出关。”
襄阳王思索道：“杨六郎派了人在全真那边候着，他既然出关，很可能也会到这里来走一趟，甚至可能已经在路上了。”
他一招手，收了那一股流转在砖瓦门窗之间，隔绝内外的真气，不加遮掩的说道，“很好，等重阳真人到了，我大宋此番破阵的把握又增添不少。”
襄阳王起身出门，雷英亦步亦趋的跟在他身后。
他们两个，看起来是终于穿戴整齐，也要去看望杨元帅的情况。
实则出门之后，襄阳王的目光，便往北方高耸天门上，停顿了一会儿。
‘天门阵啊，三四天之后，大宋和辽国真正的绝顶高手，都会汇聚在其中吧，就让本王看看，你能将他们伤到何种程度吧！’
他们两个靠近杨六郎原本那座宅邸的时候。
空中乍现绿芒微闪，仿佛为明月旁边的一朵朵云，添上了绿色的描边。
前方传来连绵爆炸似的响声，烟尘漫漫。
城中众人惊讶之间，以为是之前那个发动袭击的人又回来了。
然而襄阳王此时，也止不住的露出诧异的眼神。
旁人料不到他，他却也料不到这个动静。
烟尘中，绿光暴射，碎影纷飞。
襄阳王长臂一张，揽住了从那些破裂的人形黑影之间，倒射过来的马刚，脸色一沉。
只见他这名忠心下属呼吸已绝，怀里还抱着马强的上半个身子。
天门阵中，刚刚赶到的萧天佑随着任道安眺望远处，遥见一股绿色妖风，弥漫上天。
“天妖屠神法？！”萧天佑愕然道，“太后居然也来了吗，而且，为什么会绕到我们前面去？”
任道安手上斜托着一柄用来指点阵法运行的法剑，眼放明光。
“终究还是……时辰到了。”
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