还好……还好。阿诺因捂着加速跳动的心脏,劫后余生地想着,他真的不想因为自己和别人不一样而失去什么,人的一辈子也只有这么短暂的时光,他不能接受失去任何东西。
阿诺因捂了下脸,把额头上的冷汗擦掉,稳住声音,慢慢地道:“……不要担心,我的腿抽筋了。”
这个谎言好像很难让人相信,但没关系,凯奥斯说过,你可以继续欺骗我。
“嗯。”对方应了一声。
阿诺因从这个狭窄的缝隙里,一点一点地爬了出来。他的蛇尾缓慢地恢复知觉,用尽量小的声音挪动。随后,他开门进入了盥洗室,趴在洗手台上几乎脱力,首次脱离药剂和实验员的异变,差一点就榨干他的所有忍耐力。
阿诺因缓缓调整呼吸,等到气息顺得差不多之后,才抬起头用冷水泼了一把脸。他抬起头,见到镜子里的自己。
魔物的尖牙,竖瞳的双眼,还有周围闪烁着的、偶尔变成热感应成像的画面,以及后背隐隐约约的痒。
阿诺因闭上眼,将脸庞扎进了冷水里,将整个思绪都冰冻住了,他再度抬起头时,黑发上的水珠顺流成线,他盯着眼前滴滴答答落下的水珠。
……正常人的身边,是容不下自己的。他早就知道。
虽然这么说很过分,但凯奥斯先生真的不算是什么正常人。他逐渐冷静下来,从不幸之中庆幸地想着。
就在阿诺因进入盥洗室平复自己的时候,房间内攀爬上来、浓黑如墨的阴影里,沸腾如泡沫般浮现出无数肉芽般的触手,密密麻麻地攒在一起,它们有的裂出圆眼睛、有的裂出猩红的嘴和舌头。
它们一起看着凯奥斯。
而掌控身体的主思维纹丝不动。
粘稠的阴影像是液体一样,几束肉芽汇聚成一个长长的触手,它伸展过来,盯着一只眼睛和一张嘴,裂开布满几排尖齿的嘴巴:“鲜美的食物,鲜美的天使……我要吃掉他,让他做我的天使。”
这也是凯奥斯祂本人的念头,邪神的本质就是混沌、复杂、难以捉摸的。祂像是一个黑洞一样,未知、不可视、不可探索。
而且最重要的是,祂除了神格以外,还没有足够的信徒对他进行约束,这代表着祂什么想法都有可能诞生,这也是正神和邪神之间最大的区别。一个没有约束的神明,这是一件极其恐怖的事。
凯奥斯道:“天使,牵线木偶。”
眼前的长触手歪了下“头”,如果这是头的话。它的眼睛眨了一下。
“拉瑟福德的天使,都是被磨灭的牵线木偶。”凯奥斯面无表情,“阿诺的美味不在于此。”
长触手有些被说服了,它咔咔地转动着嘴里的几排尖牙齿,逼迫般靠近金发男人的脸庞前,发出细密的、空洞的笑声:“你的意念千万别松动,不然由我主导,我可不保证会对阿诺做出点什么来。”
“你可以随意。”凯奥斯道,“我们是同一种存在。”
正是因为是同一种存在,长触手才显得这么暴躁和放诞,它对主思维是没有敌意,一个生物不会敌视自己,但作为邪神的一个意念,它仍旧希望自己能取得祂——也就是这个存在本身的领导权。
这不代表它会违逆主思维的意愿,毕竟,它和主思维都是同一种存在,如果有一天目前的主思维松动,由它进行全面主导,那么原本的主思维也会服从它的一切选择。
长触手终于收回了窜动的欲望,阴影里的肉芽也不再各自争吵,而是慢慢地缩回了影子里。
凯奥斯沉默如雕塑地凝固在原处,直到盥洗室的门打开,恢复正常的阿诺因在旁边换衣服,他才稍微地动了动身体。
阿诺因换好衣服,将散乱的半长黑发重新扎起来,刚想跟凯奥斯说点什么,房间门突然响起砰砰的敲门声。
“尊敬的旅客,在半个小时之后,第一层的大厅会提供食物和水。如果有其他需要的食物,可以另外向餐厅的工作人员支付银币。”
“好的。”阿诺因站在门口回答,“我们知道了。”
工作人员的脚步声离开后,阿诺因才转过身靠着房门,他换了一套衣服,看了看一直没有动静的骑士先生,道:“一会儿要下去用餐。”
“嗯。”
阿诺因:“记住我跟你说的那些话,不要让别人发现你圣骑士的身份。凯……”
听了很多同类型嘱托的凯奥斯没有不耐烦,只是一贯地应允点头,平静如波澜不起的湖面。
一直到两人进入用餐区,阿诺因都没有找到合适的机会向他询问刚才的事……不过他冥冥之中有一种预感,觉得凯奥斯应该不会在意刚才的异样。
因为圣骑士本身就足够异常了——他遗弃了自己同信仰的同胞,甚至毫不犹豫地将教廷的战士杀死。他无条件地庇护着一个满身疑点的异端,并且不产生好奇、不进行询问。
这怎么想都不是一个正常的圣骑士应该做的。阿诺因有时候会猜测对方跟自己所想的赎罪骑士有出入……凯奥斯,也许是一位早已脱离了圣光笼罩和管辖的堕落骑士。但对方的平和与理智,又让阿诺因对这种判断存疑。
但无论怎样矛盾也没关系,过命的交情都是实打实的。阿诺因拉着自己的“盲人哥哥”,在用餐区领取了足够的食物和水。
托永恒号商会背景的幸运,在昂贵的船票之后,也提供了充足的面包,而且不是那种黑硬难吃的类型,虽然简单,但已经足够满足很多旅客。清水只会提供一周,接下来船上就只有不易腐败变质的烈酒可以喝了。
永恒号构建了一套依托于教会施法者们的阵法技术,可以将咸湿的海水净化取用,作为生活用水使用。但因为阵法的净化程度有限,所以造成了这种普遍的饮用水不足、而使用水足够的现状。
就在两人不打算在大厅里用餐,而准备回房间的时候,阿诺因的右肩膀忽然被拍了一下,他转过身,见到一个满头金色长发的少女,她带着尖尖的魔术师黑帽,一身繁复精致的小礼服,单手背过身后,弯腰探头过来忽然拉近,盯着阿诺因的那张脸。
阿诺因下意识地后退了半步,眼前的少女立即眉开眼笑,道:“你好呀,我叫桃瑞丝……没有什么别的意思,就是提醒你一下,那边有在卖牛奶哦。”
她指了指不远处的人群。
阿诺因谨慎应对:“感谢你的提醒。”
他没有说要去拿,也没有说不去拿。金发少女直起身,将手里的两瓶牛奶塞给对方,大方地道:“看你年纪比我还小的样子,带着这样的哥哥很不容易吧,我的可以送给你,对你长高有帮助!”
“这样的哥哥”默默地抬起头。
阿诺因牵着骑士先生的手,有些紧张地把对方的手指攥紧,道:“谢谢你,但是……”
还没等他婉言拒绝,少女的一旁走过来一个高挑的红发美女,她身材很好,长裙垂落地面,裙边上缝合着半透明的蕾丝细纱。红发女性伸手挎住了桃瑞丝的胳膊,让少女贴在身侧。
“桃瑞丝,你在做什么?”
“姐姐,我发现了有趣的事。”
桃瑞丝抬起头,微微踮脚在红发女性的耳畔说了几句话,对方先是神情漠然,随后渐渐松动了冷淡的态度,优雅地向面前的阿诺因点头致意:“你好,我叫梅。是桃瑞丝的姐姐。”
她说“姐姐”这个词的时候,似有若无地带着一点模糊暧昧的意思。可惜阿诺因没有恋爱经验,什么也听不出来,而他身后的骑士先生,就更加什么都没有想到了。
阿诺因拘谨但礼貌地跟两人打了招呼,由于盛情难却,只好接受了对方的馈赠。那个叫桃瑞丝的金发少女非常热情,邀请他和凯奥斯一起来参加晚上的联谊活动。
能够乘坐永恒号的旅客都不是普通家庭,像阿诺因两人看上去这么朴素这么平淡的人可不多,鄙夷和嘲讽的视线总要多过热烈的邀请。阿诺因实在没有借口完全拒绝掉,只好硬着头皮答应了对方,甚至还被桃瑞丝拉进了另一张餐桌里共同吃饭。
阿诺因坐在桃瑞丝的对面,食不知味地完成填饱肚子的工作。他看了一眼旁边静默听话得简直处于待机状态的骑士先生,对第一次与外人的社交活动感到微微的恐惧。
但幸好桃瑞丝本人非常热情。她是一位生活还算惬意的魔术师,随身携带着塔罗牌和黑扑克。压在尖顶软帽的金发披在小礼服的周围,与身侧那个叫梅的女人的红色卷发交缠勾丝。
“……你哥哥的话真的太少了,我是没办法跟这样的人共同相处下去啦。”桃瑞丝嘀咕了一句,“不过你很不错,阿诺因,你长得很漂亮。”
阿诺因愣了一下,抬起眼眸看了看桃瑞丝真诚的神情,他为这种毫不吝啬、直接坦荡的夸奖感到意外,耳根隐隐有些发红:“谢谢……”
“但这不是我邀请你一起吃饭的主要目的哦。”桃瑞丝活泼地冲他挑了下眉毛,“你要不要看魔术?”
没等阿诺因表态,她就率先伸出了手,手里是一把各种牌面都有的黑扑克:“来嘛,随机抽一张。”
阿诺因看了看桃瑞丝期待的神情,在黑扑克里随机抽了一张,是红心国王。就在这张红心国王彻底落在他手心里时,原本的扑克牌“哗啦”抖了一声,从黑扑克变成了一只娇艳欲滴的、带着露珠的玫瑰花。
他猛地怔住,敏锐地捕捉到了刚才空气中“灵”的细微波动。这不是魔术,这是巫术!
学徒级巫术魔术伎俩。
阿诺因立即抬头,目光对上桃瑞丝微笑着的、俏皮活泼的脸庞,她将手里残余的黑扑克随手扬下,在空中打了个响指——
黑扑克变成了一个紫色的惊吓魔盒,在阿诺因看过去时,带着弹簧的小丑飞出来扑到他眼前,小丑露出嘲讽的大笑和嘎嘎的机械转动声。
他的心跳都在瞬间加快了,呼吸微顿,在小丑摇晃着的过程中轻轻地吐出了口气,重新看向对面的魔术师……不,对面的,女巫。
女巫冲着他甜美的笑:“我们马上要去其他的城区旅行,梅要去音乐之都进行演出,去参与音乐家们的盛会。如果你有兴趣的话,晚上的联谊交友聚会上见,我有预感,我们可以成为朋友。”
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