“好了好了，人都到齐了么？”
一段时间之后的卡洛村村口，属于魔法师临渊断水的身影随后出现在了冒险者组队区域当中的几名玩家的面前，一边卸下了自己背来的一个大大的包裹，一边气喘吁吁地对着他们说道：“今天我们大概要走不少的路，留宿个几夜都是有可能的，所以我希望你们准备好了自己的食物，别到时候还要我来想办法……”
“我们可以狩猎啊！狩猎！”还没等魔法师将自己的话说完，围过来的人群中的一名名叫魂狩者的玩家就突然出声喊道：“我们要野炊！我们要露营！我们要——哎呀！”
“没出去打过副本的人就不要乱说话。”另外一名站在他身旁的玩家一巴掌扇在了那个人的后脑勺上：“你以为野外求生很简单吗？别以为死不了就可以为所欲为啊。”
“怕，怕什么！反正有这么多人在呢。”遭受到了队友正面打击的魂狩者似乎根本没有任何悔改的意思：“我的力量值可是有整整九点！这可是超过了平均新手村新手水平的！那些普通的野狼或者哥布林之类的东西，绝对都是不在话下！”
“所以说你为什么会认为这个世界里会出现如此天真的敌人呢？”
无奈地叹了一口气，名叫流亡战歌的另一位队友随后也不再理会这个神经与其他人搭不上界的家伙：“就凭我们这几个人的白板装备，还有根本没什么冒险经验的本事……这位队长，请不要将他的话放在心上，您就将我们当成是普通的队友，然后随意差使就可以了。”
“看上去不像是可以随意差使的人呢。一个一个的都这么有性格。”摩挲着下巴的临渊断水却是摇着头回答道：“不过……算了。”
“总之，这一次我也是被临时找来带着你们的，目的是通过什么劳什子试炼。”他拍了拍双手，将在场的其余几名神情各异的玩家再次招呼了过来：“我与你们当中的一些或许曾经见过面，但说实话，我根本就不想与你们产生任何的交集。”
“不过既然这次的事情我接了，我就会将你们负责到底。”他环视着安静下来的几个人聚集在他脸上的视线，说话的语气也变得严肃了几分：“只要你们肯听指挥，我就将你们带过试炼……明白吗？”
“明，明白了。”
还未等新来的两个家伙说话，捧着匕首向前走了一步的某位小女孩就急急忙忙地说道：“这一次我一定会听话的，所以，所以……”
“既然你们已经在这里待了一段时间了，想必应该也不用相互介绍了吧？”
伸手阻止了那名小姑娘想要继续说出的话，临渊断水随后向着在场的其他人微微地示意了一下：“这两位是之前与我一同进过一次副本的两位，实力一般，意识……很一般，希望上一次的教训能够提醒两位不要再次走错路，遇到什么问题最好也先问一问本人。”
“至于这两位……”他的视线随后在魂狩者与流亡战歌的身上巡视了片刻：“新人？第一次玩虚拟真实游戏？”
“没错没错。”一脸兴奋的魂狩者立刻跳了起来：“我们也想加入火焰龙兽行会啊！听说他们是一个非常伟大的行会，会长是敢跟维扎德那样的行会正面叫板的人物，单挑都能把落日孤……哎呀！”
“不要轻信那些人随口夸下的话。”
又是一记手刀割在了魂狩者的脑门上，名叫流亡战歌的玩家随后一脸歉意地回过了头：“不好意思，他现在的精神不太正常，不过我们的确想要先找个行会加入一下，有个组织团队当靠山，然后再根据行会的发展情况，研究研究下一步这个游戏应该去那里……”
“也就是说，你们已经都快要十级了？”
视线在那两个人之间晃荡了一阵，临渊断水转而蹲在了自己的那个大包裹面前：“之前有没有进入格梅南丛林的经历？”
“这个……如果只是那些不危险的区域的话，我们之前进入过一两次。”
微微的犹豫了一瞬，名叫流亡战歌的玩家最后还是选择据实交代：“丛林后方的格梅南河流附近据说是非常危险的一个地图，所以我们也没敢轻易靠近，后来听说那里成为了一个副本，我们就更不敢单独闯入了。”
“你的选择是正确的，那地方不是新手村的玩家能够轻易踏足的地方。”
伸手取出了几瓶小小的药剂瓶，看上去普普通通的魔法师随意地将它们丢到了面前这两位玩家的手中：“不过这样一来……我们这支队伍就成了一个不折不扣的开荒队伍了。”
“呃……有什么问题吗？”
“死亡的经历，你们有过几次？”
眼神在面前的四个人之间来回看了一阵，临渊断水声音低沉地问出了一个难以回答的答案：“我知道身为新人的你们一定在这个世界上死过，你们现在习惯了死亡的感觉了吗？”
“这个这个，死倒是死过几次了……”
“此次试炼——或者说是副本的通关，可能会对你们这些幼小的玩家造成极大的创伤。”
视线随着再次取出的几瓶药水而放在了另外两个人的身上，名叫临渊断水的魔法师最后望向了那名小姑娘所在的位置：“如果你们没有这样的觉悟的话，我劝你们还是趁早放弃了比较好。”
“是会重来很多次的意思吗？”站在那个小姑娘身旁的阿拉斯特打着哈哈问道：“我们，我们应该可以承受的，只要能够保证——”
“死亡开荒可不是你们现在所认为的那么轻松。”
摇着头打断了对方的话，依然收拾着面前那个大包裹的临渊断水低下了自己的头：“很多人擅长道听途说，一厢情愿地认为那些其他人口口相传的难关都是小菜一碟，他们觉得自己能够承受得了别人在故事中所经历过的苦难，认为那些所谓的华丽无比的操作与精彩十足的流程自己也可以轻易做到——没有经历过任何开荒经验的你们多半也有几分这样的想法，认为再难的副本死几次就应该过了，但事实上那些副本的难度并不会因为你们的死亡而有任何的降低，降低的只有你们继续承受这些苦难的毅力……以及我本人的耐心。”
“能够通关的人都是已经饱受磨难之后经验丰富、意志强大的人。”他抬头望了望环绕在周围的那四名玩家：“其余的不合格的家伙们，统统都是被那些所谓的‘普通副本’所淘汰的对象。”
“我，我们绝对可以的。”
脸上浮现出了只有热血青年才有的振奋之情，还是名叫魂狩者的那名玩家率先打破了彼此之间的沉默：“我可是即将成为自由世界新人王的男人！这种东西怎么可能难得住我！”
“希望你能记住刚才你说的这句话。”
默默地抬起了依然鼓囊囊的那个包裹，灰袍的魔法师头也不回地挤出了集合队伍所组成的人墙：“用心地记，牢牢地记在心里，这样的话……”
“你们才不会在死得毫无希望的时候，心中升起放弃的念头啊。”
相顾无言的队伍随后由热闹无比的村口组队区逐渐地分离了出来，很快就在那名魔法师的带领之下缓缓地出发了，原本应当充满了朝气与活力的新手队伍却是因为之前临渊断水的那一席话而变得冷清了下来，似乎是在对未来的苦难遐想中陷入了各自的沉思。并不反感这样的队伍氛围，行走在最前方的那名魔法师很快就成为了独自前行的一员，背负着那个大包裹的他也并未就此再说出任何鼓励人的话，而是同样陷入了之前某段时间点的回忆当中。
“让我去带那些新人？凭什么？”
“就当是帮我一次小忙如何？火焰龙兽现在遇到的麻烦可不小，我们的会长为了在新仇旧恨的夹缝当中求生存，也是费尽了不少的心思呢。”
“所以这个愚蠢至极的新手村招人计划也是你们那个可怜而又可爱的会长想出来的？“
“培养高手必然要从新人开始，我们这也是为了格局着想，不然若是天天都有人跑去别的行会挖来挖去，这个联盟……以及这个虚拟世界，又怎么可能会有未来？”
未来啊。
回首望了望小心翼翼跟在他身后的四名萌新中的萌新玩家，临渊断水悠悠地叹了一口气，原本打动人心的那句话也在他们完全没有任何临战经验与危机准备的表现中，一点一点地压了回去。不时出现的棕色野狼与隐没于荒原上的蜥蜴也随着队伍的行进而映入到这个玩家队伍的视野中间，然后被这群新手玩家自发组成的游击队伍逐一地干掉了，由相互合作所中取得的战果随后也让这支陌生不已的队伍产生了些许的自信感，冰冷的气氛随后也开始逐渐地解冻开来：“哇哈哈哈哈！都是给新手练级的怪物而已！难道就没有更强大的对手了吗？难道就没有符合我新人王魂狩者的敌人了吗？”
“不要膨胀，还没到副本的区域范围，再说这几只怪物咱们都打了多少只了，要是再打不过还不如自刎谢罪呢。”
“那就多拉几只过来，看本新人王还不一起杀了！”
“闭嘴，好好赶路，这点经验不会够你升到十级的，你的力量上限突破大计也先省一省吧。”
“没关系没关系，本王只用八成功力也能干掉它们，且看我先用一招武当山排云掌，然后再用一招少林寺铜人腿……哎呀！”
“你你你你干什么？你吓着我家小姐了！叫你不要发疯的时候靠着我们这么近……”
“没事没事，是我要靠近过来的，不然我害怕自己又会迷路……啊啊啊啊啊！我的匕首不见了！”
“不见了？是忘带了还是不小心丢了？刚才你们……喂，刚才是不是你偷了我们家小姐的武器？”
唉。
与周围的无数来回奔波的玩家打了个无数个照面，这支乱糟糟的队伍随后也在人潮的带领下来到了格梅南丛林南方的副本入口处，一直尽量无视着周围玩家异样眼神的临渊断水最后还是忍不住深深地叹了一口气，转身开始了幼儿园教师所应当担负的引导工作：“好了好了，停下，不管你们现在还剩多少东西，都给我集合过来。”
“我们现在扎营。”
他指了指自己的脚下，位于格梅南丛林入口边缘处的那片空地的某处：“你们应该学过扎营吧？去找材料吧，注意安全。”
“队，队长。”
悄悄地举起了自己的手，名叫慕容清春的普通女孩可怜巴巴地问道：“我，我也要外出收集木柴吗？我现在没有武器，可能……”
“就算是有武器，我也不会让你出去的。”回答她的是临渊断水转身指向自己身后包裹的手指：“跟着我，我先教教你怎么扎营吧。”
尽管还有各种各样的异议，但队伍的其他人还是按照魔法师的意愿逐渐散开了，没有像其他队伍一样急着冲进副本大门的临渊断水随后取出了安营扎寨的工具，按照步骤一点一点地教着那名女孩扎营的方法。一顶歪歪扭扭的帐篷随后在两个人的相互协助之下缓缓地出现在了丛林一边的斜坡下方，随着不断吹过荒野的风儿微微地晃动着，抱起了双臂的临渊断水随后也不再理会那名女孩为此欢欣雀跃的动作，悄然将出现在不远处入口旁边的几道颇为熟悉的身影纳入了自己的眼帘：“快走！你们这群废物！”
“刚才不是叫你使用格挡的吗？为什么没有放？什么？攻击了？谁让你攻击的？”
“好了好了，不要埋怨了，赶紧赶路，我们还有机会……”
“还有个屁的机会！好不容易见到boss第二阶段的大好机会就这么被他浪费掉了……看什么看！这次就是你的错！”
……你们还在啊。
望着逐渐没入丛林深处的懒猫与水晶包子两个人带着另外三名队友狂奔而过的身影，魔法师静静地想到。