第二天一大早，关于上海被革命军攻占、上海革命政府成立的电报就送到了袁世凯手中。
袁世凯看完电报，随手将它放到一边，默然不语。
徐世昌神色有些沉重：“上海可是大清的金融中心，它一失，大清的财政将遭受重创，如此一来，想要平定乱党就越发困难了！”
袁世凯说：“何止是困难？别忘了，攻占上海的陈其美跟那头老虎可是生死之交，上海落入陈其美手中跟落入他手里没有任何区别……以陈其美刮地皮的本事，在上海刮出一两千万两银子是轻而易举的事情，用这笔钱给黑衣军作军费……”
徐世昌打了个冷战。
黑衣军本就战斗力强悍，装备也颇为精良，更兼苏北全民皆兵，光是接受过严格训练的民兵就多达十几万，这绝对是一股令人生畏的力量，又有上海的财力作为支撑……
那还打个蛋啊！
“那接下来我们应该怎么办？”他忧心忡忡的问。
袁世凯说：“先打一仗，看看革命军的成色再说吧。”
他已经有别的想法了。武汉这个中部的工业中心丢了，上海这个金融中心丢了，整个华中蠢蠢欲动，湖南、湖北、四川、广东诸省都群起响应，相信随着时间推移，起来响应革命的省份只会更多，最要命的是，那头猛虎也要亮出自己的獠牙了……他想破脑壳也想不出，大清这艘破船如何扛过这场风暴。他可没有兴趣去当力挽狂澜的忠臣，陪着这艘破船一起沉入大海。身为一名合格的政治投机者，他当然要站到稳赢的一方去，为国尽忠死节？不可能的事情。
但是，在这之前他得先试试革命党的成色，同时也给他们一点颜色看看，他要让革命党看清楚他的实力，意识到如何不将他争取过去，他们的革命不可能成功！
此时，北洋军前锋部队已经抵达汉口，并且展开了攻击队形。革命军也构筑了相当坚持的阵地，准备在汉口与北洋军死战。本来北洋军的动作不紧不慢的，但是在上海失守的消息传来之后，他们的动作骤然加快了，抵达前线的部队每个小时都在递增，一门门大炮被拉到前线，黑洞洞的炮口对准了革命军的阵地，给革命军造成巨大的心理压力。尤其是十几门105毫米口径榴弹炮被推到距离革命军仅三四千米远的地方放置开来之后，阵地上的革命军不可避免地出现了骚动。
北洋六镇炮兵的主力装备是德制75毫米榴弹炮，这种榴弹炮轻便而且射速也快，很受欢迎，就是威力差了一点，不过应付一般的野战工事也绰绰有余了。但袁世凯去年不知道是受了什么制激，居然砸巨资从法国引进一百门105毫米口径榴弹炮，每个镇装备十二门，为此，他不惜削减了一部分75毫米口径榴弹炮，以腾出编制和人员来换装这些威力巨大的大口径榴弹炮。至于剩下三十八门，也没有闲置，从各镇抽调最优秀的炮组，组建了一个重型榴弹炮团，作为决定性力量，由他这个北洋军统帅亲自掌握。那个重型榴弹炮团还没有动，现在出现在前线的只是北洋第四镇的重炮营，但这也够吓人的了！
南洋新军别说重型榴弹炮，连马克沁重机枪都没几挺！
前线指挥官张景良意识到，如果继续对峙下去，赶到前线的北洋军精锐只会越来越多，他要面临的压力只会越来越大。虽说革命军的兵力同样在迅速扩张，大批武汉地区的热血青年争相从军，开赴前线，但那都是些没有接受过训练的新兵蛋子……不，连新兵蛋子都不如！他们根本就没有意识到战争的残酷，只是凭着一腔热血投身到革命中来，北洋军炮声一响，他们当中大多数人就会吓得魂飞魄散，到时候想要控制局面就难过登天了！
他咬咬牙，下达了进攻的命令。
多达一个团的革命军士兵冲出阵地，冲呼口号，向北洋军阵地猛冲过去。他们当中绝大多数都是武昌起义成功后才入伍的新兵，虽说革命政府争分夺秒对他们进行军事训练了，但这么点时间，他们又能学到多少东西？顶多也只是学会了如何开枪如何装子弹而已。不过，在一腔革命热情的支撑下，在为数不多但有实战经验的老兵的带领下，他们还是义无反顾地挺着刺刀，向强大的对手冲去。过去两个星期里，他们一直是这样战斗的，并且依靠这种悍不畏死的精神，一次次打垮了武汉周边地区的清军，他们坚信，只要他们的攻击足够的迅猛，北洋军一样会在他们的冲击之下败退！
然而，等待他们的却是一场噩梦。
第四镇现任统制是段琪瑞，北洋三杰之一，一个冷酷的职业军人。这家伙性情刚烈，对袁世凯可谓忠心耿耿，当年就是他在袁世凯被载沣等人步步紧逼，随时有性命之忧的时候带领第四镇一部跑到北京郊外搞军事演习，直接把载沣给吓尿了，只得乖乖让袁世凯离京，回老家蜇伏。现在袁世凯重新出山，似乎有更大的企图，他这个得力干将自然要拿出十二分精神来，打出个样子来给袁世凯看看！
他冷冷地看着数千革命军高呼口号冲过来，淡淡地吐出一句：“很勇敢，但是也很蠢，连苏北民兵都不如。”
他去年冬季也和袁世凯一起去了一趟苏北，亲眼目睹了苏北民兵冬训时的情景，那种锐不可当的气势，那古怪而威力巨大的战术，无不让他印象深刻，跟这一比，革命军的冲锋就像是在绿草如茵的草坪上散步，压根就无法让他感受到半点威胁。
“炮弹太贵了，别浪费，用机枪就好。”他冷酷地下达命令。
在他看来，这些乌合之众还不够格挨他的炮弹，尤其是重炮炮弹。
运弹手沮丧地放下了手中的炮弹。
北洋军躲在战壕里，冷冷地看着革命军乌泱泱的冲过来，没有开火。
对面那反常的安静反而让革命军感到了危险，不少人下意识地放慢了脚步。
然后他们便听到了重机枪那密集得分不清点数的咆哮声，十几挺马克沁重机枪火力全开，弹丸如疾风骤雨，席卷而来，革命军那密集的队形中瞬间腾起一团团血雾，不知道多少人在被火舌舔中身体的那一瞬间倒地哀号！如果从高空往下看，你会惊骇地发现，冲锋的人潮像是被大风扫过的麦田，一层层地倒伏下去，而一旦倒下就再也爬不起来了，从中弹者伤口处喷溅的血沫在空气中扩散，汇成了一片骇人的血雾，这血雾是如此的浓，以至于有那么几秒钟，根本就看不清革命军的人影了，目之所及，尽是一片血红！
这是MG-08重机枪，而且是升级版，射速达到每分钟一千两百发的那种。这同样是袁世凯今年才从德国订购的，一共一百五十挺，同时还订购了改装图纸和套件，利用这些资源对手中现有的马克沁重机枪也进行了同样的改装。不难想像，十几挺MG-08重机枪火力全开，对着数千呈密集队形冲锋的士兵疯狂扫射，将是何等恐怖的情景，枪口指向哪里，哪里就是血肉横飞，那些勇敢的革命军士兵像割麦子一样一丛丛倒下！最先倒下的是冲在前面作表率的老兵，面对如此猛烈的火力，他们的实战经验压根就帮不上半点的忙，被轻而易举的扫倒，后面的新兵全都看呆了，他们也想闪避，他们也想躲过死神的镰刀，然而十几挺重机枪拼凑出密不透风的火力网，他们又能往哪躲？
几乎是被整连整连的扫光，战场上一片血海。
张景良惊呆了。
革命军看呆了。
就连正在大开杀戒的北洋军……也看呆了！
几个小时后，还在为上海被拿下了的好消息而欢欣鼓舞的革命军司令部接到了一个坏得不能再坏的坏消息：
刘家庙丢了，张景良部损失惨重，汉口不保！
用“损失惨重”来形容张景良部实在太客气了，事实上，这支部队几乎全军覆没了，超过七千名士兵和军官在短短几个小时的交战中变成了血肉模糊的尸体和伤员，就连总指挥张景良也中了一弹，被抬了下去。幸运的是他挨的是一发元年式步枪子弹，68毫米口径的，圆头弹。这种子弹是毛瑟枪弹无脑缩径的产物，弹道性能和杀伤力都不理想，北洋士兵不止一次吐槽过它那糟糕的杀伤力，强烈要求换回792毫米口径版本的毛瑟步枪。清廷也有心帮他们换回，不过还没等这个换装计划付诸实施，武昌起义就爆发了，他们只好继续拿着这种杀伤力不怎么样的步枪上战场。这就间接地救了张景良的命，他胸口中弹，却只是重伤昏迷，被送到医院去抢救了。如果是792毫米口径版本的，他只怕连抢救的机会都没有，直接准备哀悼会得了。
武汉地区那原本乐观的舆论骤然沉寂了下去，所有人都意识到，虐菜的快乐时光已经过去了，接下来，他们将不得不面对一个可怕的对手。