袁世凯却有点不满意：“东北那边遍地都是林莽沼泽，更气候严寒，只怕就算有田地，也没人愿意去种吧？”
徐世昌笑：“项城，你还是不懂农民啊……只要有地，他们就断没有舍弃的道理，再贫瘠也舍不得扔，更何况那边的地肥得流油！”
袁世凯说：“再肥也只能种种高粱大豆，又有什么用？”
徐世昌说：“也不一定只能种高粱大豆……可以向那位神通广大的团练使请教一下嘛，我想整个中国没有人能比他更懂如何种田了！”
东北大米全国闻名，尤其是五常大米，更是有钱都很难买得到正宗的。只不过，大家可能不知道，东北大面积种植水稻的历史其实是很短的……或者说在新中国成立之前，东北都不怎么种水稻。最早在东北种水稻的是朝鲜移民，他们大致是在第一次鸦片战争之后开始进入东北，在一些无法种植小麦、大豆、高粱的土地尝试种植水稻，并且获得了成功。但他们的成功并没有被迅速推广开来，一直到日本全面占领东北，东北地区水稻种植面积都有限，所以日本把东北人吃大米列为经济罪完全是他妈闲得蛋疼，东北压根就不怎么产大米，吃个屁啊！
为什么东北大移民到日本占领，将近一个世纪的漫长时光里，东北地区水稻种植发展得这么慢？
原因很简单，不适合种。
大家都知道三江平原是著名的水稻产区，但是它并不是天生就适合种水稻的，谁都知道水稻产量比小麦高，但是从汉代一直到清代都没有人尝试过在这片沃土种水稻，为什么？有人说是因为降雨太少，一年才四百来毫米，没有水种个屁。其实三江平原不是因为缺水种不了水稻，恰恰相反，是水太多了！黑龙江、松花江、乌苏里江，三条大江浩浩荡荡，汇聚于此，把三江平原变成了千里大沼泽，谁会脑残到跑到一片大沼泽去种水稻？新中国动员了数以百万计的劳动力，用了二十年时间才修建起了完善的灌溉系统，排干了沼泽，把三江平原变成了中国的大粮仓，消耗的人力物力难以计量，在新中国之前没有一个政权有这么强大的动员能力，更没有这么强悍的意志，所以三江平原只能是沼泽。
对于中国人来说，小麦和大米才是主食，一片不能种植小麦和大米的土地对他们的吸引力是有限的，更别提这地方还冷得要命！所以袁世凯觉得徐世昌这法子保险归保险，但效果怕是有限。徐世昌却不是这样认为的，东北也不是完全不能种水稻，只是限于自然条件，种植面积有限而已。没准李思明有办法把那些土地都变成水稻或者小麦产区呢？我们是没有办法，但是可以找他取经啊！
袁世凯沉吟片刻，说：“好吧，按你说的法子来，先在东北那边发力，但河南、河北、山东也不能落下。对了，那两支勘探队有进展吗？”
徐世昌拍拍额头，说：“瞧我这记性！那两支勘探队都在那位小朋友圈定的位置找到了矿，分毫不差！”
袁世凯精神一振：“储量如何？”
徐世昌说：“第一支探矿队在武安找到了好几个矿体，储量极丰，最保守的估计也在亿吨以上，矿石品位不如大冶铁矿，但据专家说，有害元素含量极低，伴生矿极少，拣选、冶炼难度非常低，极具开发价值。勘探队更同时找到了好几个煤矿，储量也非常大，要在邯郸地区成立一个类似汉冶萍那样的煤铁联营集团，条件是完全具备的！”
袁世凯用力拍了一下大腿，大声说：“妙，妙啊！回头就着手准备，找那小皇帝要钱，把这个煤铁联营集团办起来！对了，第二支勘探队呢？他们怎么说？”
徐世昌说：“第二支探矿队也在大戈壁滩里找到了铜矿，据他们说，这矿几乎都不用探，只要进入那一地区就能看到无漫山遍野的孔雀石，漫山遍野绿油油的一片，真的太壮观了！”
袁世凯激动得那张脸都胀红了：“太好了，我们要发大财了！那个铜矿的储量如何？”
徐世昌说：“还在勘探中，按勘探队队长的说法，那里的铜矿储量不可估量！”说到这里，他露出几分忧色：“不过……项城，你也知道，那里一直动荡不安，沙俄更是虎视眈眈，就算发现了铜矿，想要开采只怕也不易啊！搞不好还会让局势变得更加复杂……俄国人的胃口，我们是领教过的！”
袁世凯冷笑：“那是我的东西，他们把爪子伸过来试试！”
很好，这个铜矿八字都还没有一撇，袁胖子已经将它视为囊中之物了，真的不要太霸气。
不过也可以理解，中国自古以来就缺铜，从唐朝到清朝，一直都缺，以至于很多朝代没有足够的铜来铸造铜钱，只能用铁钱来凑数。现在中国已经有四亿三千万人口，并且开始逐步工业化，缺铜就更厉害了，在这种背景下，拥有一个大铜矿意味着滚滚而来的财富，这笔财富够好几代人挥霍，如此暴利，袁胖子不红眼才怪！
徐世昌倒是觉得为一个铜矿去得罪沙俄这么个庞然大物有点儿划不来，在他看来，北洋现在应该效仿李思明，在东北、华北抄那些土豪劣绅的田地分给麾下士兵，甚至干脆就在东北招揽移民搞军屯，以壮大自己的实力，在这个时候跟沙俄对上，实属不智。但想到那个铜矿的储量……好吧，冒一回险也不是不可以的。北洋也该控制一些矿产资源以牟利了，眼下这行情，开采铜矿就很赚钱，而且会越来越赚钱。拿下这个铜矿，北洋将实力大增，为此冒点风险也值！
“那就动手？”他问。
袁世凯斩钉截铁：“马上安排，我们已经落后太多了！”
几天后，一大批北洋系的文武官员联名上奏朝廷，请求拨款建立北直隶煤铁联营集团，开采武安地区丰富的铁矿和煤矿，以提高国力。同时还要求在东北地区招揽移民开垦荒地建立大农场，效仿苏北，力求在五年之内将东北变成大粮仓！
几份奏折一上，清廷顿时就炸了。