张小北拿着那几个铜子跑到路边小摊，无视食客们厌恶的目光，向老板买了两个玉米面窝窝头。想到妹妹那饿得发青的脸，再看看手中的铜子，他狠狠心，又买了一个大馒头————是南方那种。北方的馒头坚实得很，嚼起来淡然无味，顶肚子，但算不上多好吃。南方的馒头则松松软软的，里面还会加点盐或者加点糖，没有北方大馒头那么顶肚子，但是很好吃。
不过价格也比北方大馒头要贵很多。换平时张小北是万万舍不得买这种馒头的，但是今天是好日子，找到了一份不错的工作，明天就可以报到并且领安家费了，就奢侈一把吧！
买好了东西，他一路闻着食物的香味一路咽口水，快步穿过污水横流的街巷，来到了一个破败不堪的棚户区。这里远离城市商业区，位置偏僻，叫花子云集，垃圾扔得到处都是，更有很多人随地大小便，弄得臭气熏天，简直不是人呆的。不过这段时间有所改善了，在农场招工的时候，很多叫花子都剪掉了自己那乱蓬蓬的头发，刮掉胡子跑去碰运气，棚户区清静了不少。张小北跳过一条臭水沟，绕过几个比较强壮的、喜欢抢别人食物的乞丐，绕过一堆堆得跟山一样高的垃圾，终于回到了他的“家”。所谓的家就是他用从垃圾堆里翻到的朽木搭起来的一个小小的棚子，整个棚子还没有他高，铺下一张不知道从哪里翻出来的破破烂烂的草席，再摆下几件同样破破烂烂的衣物之后就什么也放不下了。
事实上，也没有别的东西可放了。这点破破烂烂的、散发着一股霉味的东西，就是他们兄妹俩仅有的家当了。
一个穿着打满补丁的衣服的小女孩躺在那张破破烂烂的草席上，捂着肚子蜷缩成一团，神情痛苦。她的身体有点浮肿，肚子不断发出一阵阵轰鸣，每唱一段空城计，她便虚弱几分，直喘粗气。在她的身边放着一个破瓦罐，瓦罐里装着从一户好心的人家那里讨要来的水，凉的，不过煮开过，喝着放心。瓦罐旁边还摆着半个不知道从哪捡来的、已经发了霉的烙饼。看着这个烙饼，张小北整个人都愣住了。
这是这几天以来这个棚子里头一回出现像样的食物，这半个烙饼在他出去找工作之前是不存在的。
听到他的脚步声，处于半昏迷状态的小女孩，睁开眼睛看到他，顿时露出了安心的笑容，虚弱的问：“哥哥……你……你回来了？”
张小北嗯了一声，指着那半个烙饼，只觉得喉咙堵得厉害：“小南，这烙饼哪来的？”
张小南露出自豪的笑容，连说话都利索了不少：“你……你出去之后我饿得受不了了，就到垃圾堆里翻找碰碰运气……今天运气还不错，刚好碰到有人到垃圾堆里来倒垃圾，里面有一些吃的，我眼疾手快抢到了一个烙饼。”很费力的坐起来，拿起那半个烙饼递给张小北：“我吃掉了一半……虽然发霉了，但味道还是不错的，你赶紧吃……”
张小北接过那半个烙饼看了看，那上面根本就没有半点咬痕。
倒是瓦罐里的水已经喝光了。
他鼻子发酸，眼泪差点就掉下来了：“你这死丫头，居然想骗我！”
张小南急了：“没骗你，我真的吃过了，我吃的可饱了！”
张小北说：“你要是吃饱了，会连坐起来的力气都没有？”随手将那半个发霉的烙饼放回瓦罐旁边，然后坐下，揉了揉妹妹那瘦得只剩下一层皮包着骨头的小脸，吸着鼻子不让眼泪掉下来，努力挤出笑容：“今天咱们不吃这些发霉的东西了，咱们吃点好的。”
张小南眼睛一亮：“你找到工作啦？”
张小北用力点头：“找到了，明天就可以去报到，然后就可以拿到一大笔安家费了。”
张小南高兴的想跳起来，但她实在是太虚弱了，身体动了一下又软软的躺了回去，直喘粗气，可脸上那开怀的笑容是怎么也遮掩不住：“太好了……哥哥找到工作了……我们再也不用挨饿了……”
张小北眼角泛起泪花，声音哽咽：“对，哥哥找到工作了，再也不会让你挨饿了。”说着便打开了一直揣在怀里的那个油纸包。
食物的香气顿时就飘了出来。
张小南只吸了一口香气，口水便不争气的流了出来，肚子叫得更厉害了。
张小北拿起那个比成年男子巴掌还要大的馒头递给她：“给你买的，吃吧。”
张小南吓了一跳：“这种馒头很贵的，你哪来的钱？”
张小北说：“负责招工的人心善，见我饿得受不了了，给了我几个铜子，让我买点东西填填肚子。”
张小南皱着小脸，不满的咕哝：“就算有钱也不能这样浪费啊，更何况还是找人借的……”
张小北笑：“没浪费，你饿了好几天了，得吃点精细的，不然胃会疼……我只买了这么一个，你赶紧吃，不然让别人抢走了，你哭都没地方吃。”
张小南张嘴就想咬，但马上又停了下来，看着张小北问：“那你吃什么？”
张小北拿出两个黄澄澄的玉米面窝窝头：“我吃这个。”
玉米面窝窝头的卖相当然没有南方馒头那么好，但对于这些只能蜷缩在垃圾堆中的窝棚里挣扎着活下来的人而言，一个粗糙得难以下咽的玉米面窝窝头已经是难得的美食了。
张小南咕哝：“净挑贵的买，真不会过日子！”用脏兮兮的小手将那个馒头一分为二，将一半塞到哥哥手中，然后一小口一小口的吃了起来。张小北知道她的性格，如果他不收下这半个馒头，妹妹说什么也不会吃的，他没作声，只顾着大口大口的啃着窝窝头。
这还是这几天来兄妹俩头一回吃上饱饭。
吃掉了大半个馒头，又喝了点凉水，张小南腹中那团饥火终于煞住了。她看到哥哥放在瓦罐边的那半个馒头，惊讶的发现哥哥一口都没吃，显然是要留给她的。她不由自主的咽了一口口水，艰难的移开目光，问：“哥哥，你找到什么工作了？是去利国铁矿山干活吗？”
张小北说：“利国铁矿山招满人了，不招了，我要到越南铁矿山干活。”
张小南一脸茫然：“越南？越南是哪里？”
张小北歪着脑袋，同样有点茫然：“我也不知道啊，反正离我们老家很远就是了。不过待遇很好，包吃包住，提供免费的衣服鞋袜，一个月能拿到三块银元，比国内高太多了。”
张小南惊呼：“我的天，这么高啊！你该不会被人家骗了吧，哪有这样的好事？”
张小北坚定地摇头：“不会，负责招工的人心很善，这么善良的人是不会骗人的。”他怕妹妹多想，更怕妹妹的怀疑把自己传染了，将自己刚刚腾起的的那点希望也给打碎，赶紧转移话题：“我明天就要去报到了，到时候我问问他们能不能带上你，如果能，你就跟我一起去越南，把你自个留在徐州我不放心。”
张小南没有半点迟疑：“嗯，如果可以我就跟哥哥一起去越南。我虽然挖不了矿，但是做饭洗衣服补袜子这些活我还是做得了的！”
张小北伸手揉了揉他的小脑袋：“我家妹妹最能干了。赶紧把那半个馒头也吃了，吃的饱饱的，养足精神，明天跟我一起去报到。”
张小南犹豫。这半个馒头是她留给哥哥吃的。
张小北吓她：“招工的人可不喜欢无精打采、连路都走不稳的人哦！你要是不吃饱就没有办法跟我去越南了。”
张小南果然被吓住了，二话不说拿起那半个馒头就啃。
兄妹俩肩并肩坐着大口大口吃的简单的食物，畅想着到了越南之后的日子。这年头出国是很危险的，下南洋的人十个有六七个回不来，但他们没有半点害怕。一来他们还太小，不知道下南洋这条路到底有多艰险，二来他们已经被生活逼上绝路了，随时有可能被活活饿死。跟被活活饿死的恐惧相比，到异国他乡打拼的那点艰辛根本就不在话下。
人如果被逼到了极限，就没有心思去想别的了。
像张小北这样的人不在少数。他们当中有相当一部分知道下南洋是九死一生，但没有半点犹豫，因为他们已经无路可走了。留在国内那是要被活活饿死，然后被人用破草席一卷，运出城去随便找个地方刨个坑丢进去，填回几铲泥土埋掉，这还算是运气好的。运气不好的话，人家连个坑都懒得挖，直接往乱葬岗一扔，任由尸体暴露在荒野之中，任凭秃鹫啄野狗啃，用这些畜生的胃做他们的棺材……真的，人如果贫贱到一定地步，连入土为安都成了奢望！都让生活逼到这个地步了，他们还有什么可犹豫的？先不说李思明人品如何，就冲那每个月三块银元的工钱，他们也愿意到越南去搏一搏！