这么大的工程自然是要报官的，设计完毕，陈其美就带着整个计划书去找盐城、淮安那两位知府了。
那两位知府听完整个计划之后都蒙了。他们本来以为这个大土豪只是闲着没事，想在苏北办几个农场，谁能料到人家一上手就是要把盐城、淮安的灌溉体系来个大颠覆！这工程量，没有两三万人根本就搞不定，一想到两三万青壮云集境内，这两位可是压力山大呀……
林知府苦笑：“陈老弟，你这是在坑我们呀！”
陈其美微笑：“怎么能说是坑你们呢？这一工程一旦完成，苏北那数百万亩盐碱地将变成肥沃的良田，这份遗泽，苏北百姓千秋万代享受不尽，两位府台作为地方父母官，在这方面作出巨大的贡献，苏北百姓将为你们塑金身，世世代代感恩，这可是多少官员盼都盼不来的大好事啊！”
郑知府那张脸苦得可以滴出汁来：“话是这样说没错，但现在是什么年景，陈老弟想必也心里有数吧？苏北、皖南自古以来就乱糟糟的，现在这两地年年遭灾，朝廷又越来越虚弱，在这节骨眼上几万青壮集中到一块……就算你们一心做好事，只怕朝廷也放心不下啊！老弟，听我的，别想着千秋万代的好事了，在你买下的地盘挑几块好地，安心办你的农场吧，这年头，顾不了那么长远的！”
林知府也说：“是啊，陈老弟，现在乱党活动猖獗，朝廷的神经都快绷断了，在这节骨眼上你召集几万青壮修水渠，朝廷很难不多想啊！要是你觉得你买下的地不适合办农场，我再想办法给你划拨，总之不会让你吃亏的，这水渠，就不要修了吧，啊？”
陈其美也泄了气：“没想到想给苏北父老做点好事这么难啊……”
两位知府也是苦笑：“要怪就怪你没赶上好时候吧。如果你赶上了康熙爷那个年代，做这样的好事朝廷不仅不会多说半句，还会大加褒奖，甚至给你个官儿当当。但是这年头……不说也罢。”
康熙时期，清朝刚刚结束了持续数十年的战乱，人丁凋零，土地荒芜，百废待兴，为了尽快恢复国力，朝廷大力鼓励垦荒，开垦荒地越多功劳就越大。如果当时有人愿意自掏腰包给两个府打造一套完整年灌溉系统，朝廷不仅不会怪罪，还会给个小官当当，当然，没实权的。现在可不一样了，现在的大清王朝早就失去了初期那股锐气方张、开拓进取的心气，整个国家在政治层面早就四分五裂了，说和不客气一点，这个政权现在只比死人多一口气了。表面上它仍然拥有相当强大的实力，每年都要编练出一两万西式军队，每年收到的赋税也着实不在少数，但是这一切都掌握在地方督抚手里，跟他们有个毛的关系。现在的大清王朝称得上是风声鹤唳，地方上一点小小的动静都会让他们神经绷紧，作出过激的反应来。在这个节骨眼上召集几万青壮搞大事，还真不是什么好主意。
这两位摆事实讲道理，苦口婆心，劝得嘴都干了，好歹说服陈其美打消了搞事的念头。但是陈其美两手一摊，甩给他们一个天大的难题：“不挖水渠的话，那几万扛着锄头铁锹过来准备挣饭吃的青壮怎么办？”
郑知府脱口说：“打发他们回去不就得了……”
陈其美说：“我可是向他们许诺了，保证接下来几个月他们都有饭吃，有衣服穿，有工作可做的，现在告诉他们工程取消了，他们的饭碗砸了……两位府台，猜猜暴怒之下他们会不会冲进淮安城，把你们剁成十八截？”
这两位的冷汗呲一声就飙了出来……那些离乡别井跑到盐城、淮安来挣饭吃的可都是生活没着落了的灾民，好不容易找到了一份工作，接下来几个月都有饭可吃，有活可干，结果都快开工了，却得知工程要取消，他们打哪来回哪去，他们不发狂才怪了！绝望的老百姓发起狂来可是很可怕的，别说剁两个知府，就算皇帝来了也照剁不误！一想到数万青壮扛着锄头铁锹，举着长矛挥舞着生锈的大刀，神情狂暴地向府城涌来，这两位抖得跟筛糠似的……
话说，剁知县知府可是苏北、两淮一带的保留节目，这一带用“穷山恶水，泼妇刁民”八字就可以概括，频繁的天灾，贫瘠的土地，没有给他们半点活路，为了与天争路，这一带的老百姓变得出了名的剽悍好斗，活不下下去了就而起，冲州撞府，拿下一城便打开粮库大吃大喝，快活几天，死也要做个饱死的鬼。所以在这一地区任职的官员可倒了八辈子的血霉，少则三五年，多则十年八年，总会有几个知县、知府被剁掉的。现在两三万青壮已经在盐城、淮安境内集结完毕了，要是在这个关头砸了他们的饭碗，只怕明年今日他们坟头的草会长到三尺高！
两位知府六神无主，一迭声的说：“这可如何是好？这可如何是好？”
陈其美说：“还能怎么样？照常开工呗！你们就上报朝廷，说这只是一个有一两千人参与的小工程，很快就能完工，先把上头给糊弄过去再说。”
郑知府苦笑：“只怕没那么容易糊弄过去啊！”
陈其美说：“只要钱使到位了，没什么糊弄不过去的。”
见两位还在迟疑，他也不耐烦了，阴恻恻的说：“两位，你们没得选了，要么帮我们把朝廷糊弄过去，要么我告诉那些青壮说你们不让修水渠，砸了他们的饭碗，然后他们闯进府城把你们剁成肉泥，你们自己选吧。”
这两位欲哭无泪，真不该贪那些卖地的钱啊！现在好了，给架到火上去烤，下不来了！
下不来就别下了，这两位算是认命了，老老实实的上报朝廷，说准备组织民夫搞个小小的水利工程，有一两千人参与，请求批准。朝廷当然没意见的，水利工程好啊，有利于发展农业，朝廷最喜欢搞水利工程了，立即就给批了。
不过，糊弄朝廷容易，自己的顶头上司就没那么容易糊弄过去了。皇帝在北京呢，不可能跑到苏北来实地勘查，山高皇帝远嘛，想糊弄过去并不难，两江总督的总督府就在南京呢，要到苏北来查访一趟是很容易的事情，根本就糊弄不住。没辙，只能给总督身边的亲信送礼，让他们帮自己说好话，让总督相信这项工程是苏北人自己搞起来的，就是觉得日子太难过了，想修条水渠，多开点水田，没别的意思。
这只是动动嘴皮子的功夫，但是这嘴皮子可不是白动的，长篇大论很费口舌，怎么着也得给点茶水费不是？那几位总督亲信很快就开出了价格。
“啥？五十万两！？”
一听到他们的报价，李思明就炸毛了：“只是让他们说几句好话，他们好意思要五十万两银子？他们怎么不去抢！？”
陈其美神情阴冷：“林知府，他们是认真的吗？”
林知府说：“他们说了，五十万两，一分都不能少。”
陈其美骂了一句：“娘的，真当我们是冤大头了是吧！不给他们点颜色看看是不行的了……张舵主，你去一趟南京，告诉那几位，长江里的鱼可是很喜欢吃肉的！”
南京同样有青帮的分舵来着。让他们去刺杀总督可能很难，但是要绑几个没啥实权的师爷，并不是多困难的事情，那帮家伙敢狮子大开口，陈其美觉得很有必要让所有人知道，青帮的竹杠不是那么好敲的。
从来都只有青帮敲别人竹杠好不好！
郑知府阻止了他，说：“陈老弟，稍安勿躁，让老夫去一趟南京跟他们江面谈，看能不能把价钱谈下来。”
陈其美说：“那就麻烦府台大人了，不管能不能谈下来，这车船费断少不了府台大人的。”
郑知府摆摆手，说：“说这些就见外了，都是为了苏北的百姓。”
第二天，这位就乘船去了南京。几日后他面色铁青的回来，说：“那帮混蛋，胃口真不是一般的大！”
陈其美问：“没谈下来吗？”
郑知府说：“老夫费尽口舌，也只把价钱谈到了五千两，然后他们就死活不肯松口了……老夫真的尽力了！”
陈其美：“嘎？”
李思明：“嘎？”
郑知府喝了一口茶，愤愤地说：“按理说三千两就能成了的，他们一口咬定必须五千两，真是岂有此理！”
陈其美和李思明的表情精彩得有若见鬼。本来听说人家开价五十万两，他们已经炸毛了，准备给那帮混蛋点颜色看看，不顾想郑知府一出马就给谈到了五千两……这不是重点，重点是把价钱打到了零点一折，郑知府还觉得那帮混蛋师爷太过贪婪，不肯把价钱再给他降一半……
妈耶，碰到一个杀价天才了！