待李俊义等人消失后，中年人冲范小刀作揖道：“在下余世奇，多谢恩公仗义执言！”
范小刀摆手道：“举手之劳，何足挂齿。”
余世奇道：“对恩公来说是举手之劳，但对余世奇来说，那便是救命之恩！再次感谢大侠！”
“我可不是什么大侠，只是被朝廷通缉的逃犯而已。”
余世奇却不认同，“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。在下虽不懂什么大道理，但知恩图报之心，却还是有的！对了，范大侠犯了什么事？”
范小刀苦笑道，“也没什么事，只是触动了朝中一些人的利益而已，算是结下了深仇大恨。”
余世奇哦哦点头，“果不其然，范大侠相貌堂堂，为人正直，又怎会犯下恶行，肯定是被人诬陷了！现在这世道，权贵一手遮天，老百姓叫天无门，依我说，那些当官、当权的，个个才是敲骨吸髓的恶人。”
“没想到你怨气不小啊！”
先前因为仇富，被李俊义教训了一顿，范小刀便察觉这个男人是个偏激之人，没想到对着才认识不久的陌生人，说出如此胆大妄为的话，看来这个中年人还是个老愤青。
余世奇道，“依我看，朝廷从根子里就烂掉了。”
“此话怎讲？”
“我们当平民百姓，每日风餐露宿，千里迢迢，一年下来，不过赚几十两银子，可是那些当官的呢？就知道贪赃枉法，官官相护，坐享其成，像我老家余杭的那些老爷们，每日什么都不做，就能赚得盆满钵满，三年清知府十万雪花银，都不是东西！”
范小刀道：“听你的口气，你似乎还很羡慕他们啊！”
余世奇道：“换做是我，绝对做的比他们好！”
于是又是一番言论，范小刀听着也没什么新意，不过是市井之人的无能愤怒，也只是附和着，并没有发表意见。
这时，同行的几个人来到二人面前，一人道：“老余，我们几个商量了一下，这位大侠身份敏感，不太适合跟我们一起赶路。”
刚才范小刀与李俊义等人的交谈，他们都听了进去，得知范小刀是朝廷要捉拿的钦犯，这一路上若有个三长两短，官兵没准会把他们当做同谋，对于出门在外谋财的他们来说，可是得不偿失。
范小刀本来也只是想借助这个小商队，来遮掩身份，此刻身份暴露，也没有了继续待下去的理由，于是道：“几位说的有道理，在下即刻告辞！”
谁料余世奇却反对道：“不行！”
“为什么不行？”
余世奇道：“刚才是范大侠救了我，若我们就此将他抛弃，我们这些人将来还如何做生意，对得起我们的良心吗？”
那人道：“老余，你是收了一锭金子，得了好处。我们可什么都没捞着，凭什么让我们帮你承担他带来的风险？”
余世奇道：“说到底，不就是为了钱嘛？”
“这不是钱的事儿。”
“这就是钱的事！”余世奇从怀中取出那一锭金子，拿来了剪子和戥子，把那一锭银子分成了五份，“不就是钱吗，这一锭金子，咱们一起分了，若是拿了银子，便让范大侠与我们同行，你们还有意见吗？”
几个人窃窃私语一番，每人取走了一份，算是默认了他的意见。
众人继续赶路。
范小刀道，“其实你刚才没有必要为我如此。”
余世奇道：“我爹当初教育我，做人要知恩图报，经商更要讲究诚实守信，你帮了我，我若赶你离开，那岂不是猪狗都不如！”
越靠近京师，驿路上的官兵愈发频繁起来。
众人得知范小刀身份后，也都刻意保持着与范小刀之间的距离，每一拨官兵路过，众人都会提心吊胆，生怕被范小刀牵连进去。余世奇却并不在乎，在车队的最后面，与范小刀有说有笑。
这时，又有一队兵马从北边疾驰而来，来到车队前停了下来。
为首军官道，“你们这两日可遇到一个操京师口音的年轻人，七尺多高，二十来岁？”
众人一听，坏事了，怕什么来什么，才半天不到，官兵就找上门来了。
众人纷纷望向余世奇，目光却在撇跟在后面的范小刀。
余世奇倒也镇定，道：“回禀官爷，我们几个都是同乡，一路上并未遇见陌生人。”
军官目光在众人身上扫过，很明显此人并不认识范小刀，并未在他身上停留，也不知是急于交差，还是另有他事，于是道：“此人杀无数，无恶不作，在怀来城杀了几十人，朝廷悬赏十万两白银缉拿此人，如有遇到，可随时跟官兵报告，千万不能怠慢！”
“是是是！”
军官又交代两句，待着其余人离开，众人这才松了口气。
杀了几十个人？
看似一个气宇轩昂、一脸正气的年轻人，竟是杀人不眨眼的恶魔？
众人望向范小刀的眼神，变得有些奇怪，又故意与他拉开了距离。
余世奇安慰道，“这些人，少见多怪，恩人不要见怪！”
范小刀苦笑，“换作任何人，也不会无动于衷。”
到了正午，车队停下用餐，他们随身携带着大饼，只是在严寒下早已冻成一坨，于是生火，将烙饼烤热了吃，余世奇看范小刀并没有带食物，便将自己随身携带的一张烙饼撕下一半，递给了范小刀，范小刀推脱道，“我怎能吃你的东西？”
余世奇却道，“荒郊野岭，又没有客栈，不吃东西怎么行。”
“要不我买你的！”
余世奇道：“你这么说就是打我脸了！你若真不想白食，不如去帮忙取些水回来！”
范小刀将众人水囊拿来，便去找水。
官路不远处，便有一个小溪，河水已结冰，范小刀已内力破冰，将几个水囊装满，刚要回去，耳旁传来一丝冷笑，“死到临头，仍不自知。”
范小刀顺声抬头，只见河对面，站着一名老者，正望向他这边。
范小刀喜道：“易前辈！”
一个人影飘然落在他身前，来人正是当年魔教教主一枝花。
两月不见，一枝花的气色红润了许多，以前常年困在大牢之中，一枝花脸色总有病态的苍白感，可现在看起来，神定气闲，鹤发童颜，颇有仙人之姿，范小刀拱手作拜，却被一枝花拦住，“这么多假客套作甚？”
范小刀道，“您怎么在这里？”
一枝花道：“这一路来，我一直都跟着你。”
范小刀满脸错愕，“跟着我？”
一枝花冷笑道：“若不跟着你，在天梁城，你就算不死在青木和立白手中，也会死在薛成之手。若不跟着你，昨夜你在怀来县城，又岂能如此容易脱困？”
范小刀更是惊讶，“这是怎么回事？”
一枝花道：“我不过是在履行一个承诺。”
“什么承诺？”
一枝花道：“当日京城一别，我去了一趟青州，找宋金刚打了一架。”
“谁赢谁输？”
一枝花没好气道，“哪壶不开提哪壶，若是老子赢了，会千里迢迢一路暗中保护与你？不过，你义父也是阴险的很，若不是使诈，老子也绝不会输给他。不过，老子说话算话，愿赌服输，输了就是输了。况且，输给宋金刚，也不丢人。”
范小刀补刀道：“胜败乃兵家常事，常言道屡败屡战嘛！”
“少来揶揄老子！”一枝花道，“你义父让我暗中保护于你，当日你在天梁城时，立白和青木都有心要取你性命，只是临动手时，被老夫请去喝茶了。还有薛成，若不是老子把剑架在薛成脖子上跟他讲了半天道理，你以为他会放过杀你的机会？”
范小刀道：“他没有杀我的理由。”
一枝花道：“你是狗皇帝的儿子，他是太子的舅舅，这个理由，杀你足矣！”
范小刀默然。
起初，他也察觉到了薛成的敌意，可是后来再见之时，他的态度却判若两人，原来都是一枝花在暗中斡旋。想到此，他深鞠一躬，道：“多谢前辈救命之恩！”
一枝花不以为然，“本来以为，经此一事，你会长进一些。可是，还是令人失望。”
“此话怎讲？”
一枝花问，“你这次回京城，所谓何事？”
范小刀道：“查出当年栖凤阁案的真相，替我母亲报仇！”
一枝花又问，“那你的对手是谁？”
范小刀思索片刻，摇了摇头。
真假皇帝？
司礼监赵铨？
还是另有其人？
自始至终，他总感觉有一种无形的手，在幕后推动着一切，往一个不可知的方向走去。
太平公主的话、李轶的话，薛成的话，还有其他人的说法，他已经分不清楚真假虚实，从始至终，他要做的事，都似乎被人提前安排好了，推着他一步步走了过去。
这个想法一出，让他惊出一身冷汗。
难道自己被人利用了？
一枝花道：“本以为，宋金刚把你弄到六扇门，跟我学了一年多，脑袋总会开悟一些，没想到，这么长时间，依旧是冥顽不灵，毫不开窍，跟个榆木疙瘩一样，照这样下去，就算到了京城，你也是死路一条！”
“我不明白！”
一枝花道，“你还没有明白你的问题吗？”
范小刀摇头。
一枝花道：“你的缺点，就算太过于正直，太容易相信人。”他指了指不远处官道上那几个人，“远得不说，单单是那几个小民，个个心怀鬼胎，你看出来了吗？”