3号半开放副本。这里是桃红军团的大本营,漫山遍野盛放着桃花，地图中央区域则有一座颇为华贵的大型宫殿。
此时此刻，宫殿地下七层。
不同于外面春花烂漫的暖意，这个地方从天花板、墙壁、再到地面,全都覆上了一层霜冻。
大殿中央是一座冰雪堆起来的床。
床上是一个男人,肌肤被冻成了雪色,几乎快要透明,眼睑一根根长睫毛被冻得非常分明,可以想见，这似乎是一个长得很漂亮的男人。
他紧紧闭着眼，口鼻处根本没有任何热气冒出来，俨然是一副死去很久的模样。
在他旁边坐着一男一女两个人，正是牧师与桃花神谢花盈。
牧师在专注地盯着平板看,桃花神倒似乎兴趣不大，只是偶尔朝那里瞥上几眼，想到什么后道：“3号副本的版图扩大了,看来主人恢复得不错。主人虽然死了这么久，精神力倒还一直被养得很好。”
“所以你什么时候能复活他呢？”牧师问。
“当然在计划中。就是这两天了。”谢花盈道。
“复活这么强大的人,不容易。这次复活他之后,你又要化作桃花,被我一直种着了。”牧师道，“我会按时为你浇水的。”
“多谢。其实想想……我这样也挺好的。”谢花盈笑着道。
牧师问她：“哦？化作春泥更护花？”
“对我来说，永远没有永远的死亡。”谢花盈开口道，眼中化出些许怔忡,“我散尽精神力、生命力、技能值，现实中的躯体也会实现肉|体意义上的死去。可在这里，我会化作桃花。等它下次绽放,我就还能活过来。
“我比很多人都要活得长。我已经活得太久太久了。”
“其实我有个问题一直想问你。”牧师看向谢花盈，扶了一下鼻梁上架着的眼镜道，“你的名字是主人取的吗？他叫谢怀，你叫谢花盈，他把你当女儿？”
谢花盈道：“与其说我是他的女儿，不如说我是他的另外一条命，或者说……我是他给他自己制造的一种药。我被造出来的目的，就是要在他死的时候，要拼尽一切去救他的。这就是我存活的意义。”
“你会觉得委屈吗？”牧师问。
“如果我只有一条命，也许我会。可是我永远不会死啊。”谢花盈像是听到什么好笑的笑话，嘴唇扬起来，笑得非常动人。
“说得对。哈——”牧师也笑了，“每个生命体的存在方式都不同。我用常理去推断你的心理，是我狭隘了。”
“我知道，你是怕我对主人生出异心，才这么问的。你想问题最缜密，我不介意，反而欣慰主人能够有你这样的人帮助他。”谢花盈摇头，“我当然不会对主人感到怨怼。我是主人亲手创造出来的。虽然说——”
望向床上的尸体谢怀，牧师接过她的话道：“你想说，虽然其实主人背叛了他的主人是吗？”
“情况当然还是不一样的。”谢花盈道，“主人对我很好。但邵川对主人就不是这样了。邵川不止一次对主人说过，他亲手制造出了一个怪物。他会杀死这个怪物。”
牧师嘴角勾了勾，隔着镜片看向面前那被冰雪冻住的尸体。“可我看邵川没吸取教训啊。他制造出的主人是怪物。同样被他制造出来的那个白宙，就不会是怪物了吗？”
“按照你的计划……白宙也快了。不是吗？”
话到这里，谢花盈垂眸看向牧师手里的平板，“普通玩家参加的这些副本，比我们有趣多了。嗯……找凶手的小游戏，有点意思。对于云想容和周谦的对话，你怎么看？他们真的决裂了吗？”
牧师道：“他们在这里指认凶手，根本没有任何意义。因为他们就算不指认任何人，村长也不会放过他们，他们横竖都要跟NPC们硬拼。所以，云想容在做戏。周谦其实也在做戏。周谦真要对付人，会用这种伎俩吗？”
谢花盈：“有没有可能，周谦确实以为她叛变了，只不过他没想真对付她而已。正如你所说，他指认她是凶手，这事毫无意义。但他依然这么做了，或许只是幼稚的泄愤举动呢？他像是喜欢玩的人。”
“你看到的那些周谦，那都是表面上的。他装得顽劣，其实比谁都聪明狠心。”牧师道，“我想现在，没有人会比我更了解周谦。”
“如果周谦和云想容都在做戏……你明知道她不可能背叛周谦他们，你派她过去的意义又是什么？”谢花盈问，“其实我觉得，在我展现复活之术后，她信任我了。另外……等个十年八年，就算运气不好的话，再等个几十年，等我有了下次生命，我是真的可以帮她复活高山。”
牧师道：“云想容来桃红军团，当然是想来这里套情报，与周谦里应外合，为高山复仇。知道她的打算，我干脆留下她，利用她来对付周谦。
“她一开始决定前来，多半只是冲动之下做的决定。那会儿高山刚死，她急于复仇，听不进周谦的劝。但我猜，其实她早就后悔了，她会明白自己是不理智的——她完全不了解这游戏到底是一个怎样的存在，完全不了解桃红军团，她怎么敢来？
“她在副本里说的那几句话，骗骗司徒晴也就算了，怎么骗得过我呢？她怎么可能真正取得我们的信任？”
谢花盈点点头：“嗯。她反应过来之后，她就该走了。她该直接去投奔周谦。你又没拦着她。她是自由的。”
“她当然是自由的，可她为什么最终没走？”牧师道。
谢花盈问：“是啊，为什么？”
牧师答：“当然是因为你起作用了。”
看一眼谢花盈，牧师进一步解释道：“‘女孩子嘛，总是恋爱大过天的，她要是把让爱人复活这件事，看得比副本里萍水相逢的队友重要很多，也非常正常。所以，当她发现桃花神真的有复活的本领，从假意投诚做间谍，到真的背叛周谦，成为我们的人，其实再顺利成章不过了’——
“看见我们派了你去向她展示了复活之术，她猜测我们会这么想。
“那么我们这次派她去《红神副本》，在她眼里，就是我们在为她做最后的考验。她只要通过考验，就能真正取得我、取得桃红军团的信任。”
谢花盈似有所悟地点点头：“嗯。我懂了。她以为，我向她展现复活之术，你派她去副本，其实都是为了拉拢她。一开始她认为，她绝无取得我们信任的可能，只能打退堂鼓。
“你看出她的犹豫、猜出她也许不再想当‘间谍’，于是走了后面这两步。这样一来，她又觉得她有希望取得我们的信任，所以继续把‘间谍’做了下去。”
“是啊。”牧师笑了，“我当然不能在她面前显得过于精于算计。否则她也许就上不了当了。包括这次在蓝港市，桃红军团为什么要通过悬赏的方式杀周谦？不也是为了隐藏实力、隐藏真正目的吗？”
谢花盈呼出一口气，再拍了拍胸口。“幸好我不是你的敌人。你这样的人，太可怕了。也不知道主人当时是怎么把你拉拢的。”
对于这话，牧师没答了。
谢花盈又问他：“那么，你走云想容这步棋，真正的用意是什么呢？”
听到这句话，牧师镜片下的目光显得幽深无比。他道：“周谦的成长环境，决定了他不会相信任何人。只不过他运气好，进入这游戏后遇到的人一直都还不错，这是他暂时信任云想容还站在他那边的原因。
“可这一切很快就会结束了。怎么才能彻底摧毁一个人呢？当然是把他好不容易捡起来的信任，全部抹去；当然是……将他重新建立起来的信念，再次打碎。到时候，我们可以轻易击倒他，甚至不战而胜。
“所以我们就周谦那里开始吧。催眠和脑部控制，通过在殷酒酒身上的实验。我有把握了。”
·
游戏内。
无名村，广场中央。
周谦双手被一根半透明的绳子缠住，他越想挣脱，那绳子反倒将他缠得越紧。不仅如此，它还会变得越来越长，顷刻间就爬上周谦的双肩、脖颈、后背、以及大腿和脚踝，将他的身体彻底缠住。
估计这绳子也是某种含有魔法的东西，专门用于对付有默之国血脉的人。
周谦浑身被绑得很紧，脸色在短暂发白之后，又被勒得有些充血，眼眶和脸颊看上去非常红。与此同时他的衣领还被阿卜用双手握住了，整个人显得狼狈异常。
落入这种境地，面对阿卜凶狠的注视，周谦只是笑着说：“死的不是我，只会是你。我去坟地里看到过你的墓碑。不仅是你的，几乎是整个村的。你们做了什么缺德事，以至于全村人都死了呢？”
“少在这里信口雌黄！”阿卜伸出手。
“村口那个雕像哪儿来的？”周谦忽然问。
“你说什么？”阿卜问。
“你们这里没人看到过未来吗？或者我换个问题，你们有没有看见过一些幻觉什么的？比如看到另外的自己？”周谦连续抛了好几个问题。
阿卜倒像是确实不知道周谦在说什么，他用奇怪的眼神看周谦一眼，便不再多言。他一手继续提着周谦的脖颈，另一手已拿出一只匕首朝他的脖子刺去。
刹那间，琴弦声骤起，无形音浪喷涌而出，猛地往阿卜手腕撞去。
阿卜手腕吃痛，匕首落地，周谦抓住时机往地上一坐，双腿用力往前一蹬，登时把那匕首踹了很远。
暂时为自己免除了杀机，周谦倒是摔得有些吃痛。他双脚双腕都被绑在一起，只得双脚并用一跃而起，凭借腰部的力量重新站起来。
“哼，垂死挣扎而已！”阿卜冷笑间，其余手下立刻手执兵器冲了过来。
转瞬之间，何小伟等玩家全数被包围。
殷酒酒掏出腰间葫芦，喝下几大口酒，生命值和抗伤值骤增三倍，她浑身被一股半透明的酒气形成的屏障所包围，率先去到了众人之前挡着。“我来T住他们。你们输出！”
语毕，伴随着她一个单脚踏地的功夫，无数酒气瞬间从她身上溢出，袭向村长以及七名持刀冲过来的手下。
转瞬之间，原本重新拿出一把砍刀要杀周谦的村长，以及那七名冲向不同玩家的村民，全都被强制性吸入了酒气，紧接着他们被强制性地转移了仇恨，围成一个圈后，全部不由自主地朝殷酒酒袭了过去！
刀枪剑戟各类兵器在从四面八方撞上殷酒酒之前，却都在离她还有半寸的时候停了下来，就好像撞上了无形的屏障。
殷酒酒周身的酒气就好像一层又一层的金钟罩，能将所有杀意都挡在外面。
深深吸一口气，她高声对队友们喊：“你们抓紧！我撑不了太久！”
见状，齐留行握紧手中长剑，赶紧看向身边的柯宇箫。
柯宇箫冲他点点头，将短箫握在手中，单手一个翻转，放在嘴边吹了起来。
蓦地，剑客手中的长剑无匣而鸣，强大的剑意立刻在剑身上汇聚而成。
齐留行凌空跃起，身法快得像是他本身亦化作了一把剑。剑势转瞬汇聚成型，数道剑气立刻朝八个NPC所在的方向袭去。
剑气的凌厉、以及其中蕴含的强大杀意，连背对着齐留行的殷酒酒都不免觉得有些畏惧，她不免高喊一句：“你砍准点！别打到我！”
话音刚落，殷酒酒就看见七个NPC头顶全都出现了一颗星。
紧接着每颗星都坠成了一道剑光，分别狠狠刺向了那七个人，让他们瞬间被缴械、身受重伤地倒在了地上。
这七道剑光却还没消失，趁着余势未消，它们又汇聚成了一道更加强大的剑光，全数朝阿卜刺了过去！
“阿卜大人小心！”
“大人小心！！”
不远处另有几人奔了过来，试图将阿卜拉开。
可这剑光太过霸道，直接横斩而下，让他们全都倒地不起，只能纷纷捂着胸口不住地吐血。
见状，周谦笑了笑，看向队友们，目光颇有些欣慰：“很不错啊——”
“谦儿小心！”
倏地，何小伟喊出这么一句。
可隐刀显然比他更快，一道刀光从周谦耳边擦过，他身后就传来了三人惊呼着倒地的声音。
见状，何小伟略松了一口气，之后倒是颇感意外地看向了旁边的殷酒酒。
尽管有酒气作罩，殷酒酒还是损失了10%的生命值。
何小伟便把住七弦琴辗转拨弦，音浪裹挟着治愈的力量登时洒向女战士殷酒酒，让她几乎立刻恢复到了满血状态。
对于这场交战，顾及着这些人会是鸟类，玩家们全都没下杀招。
然而忽然之间，村长阿卜跳了起来，口中竟是念起了某个魔咒。
霎时间，捆住周谦的绳索就立刻动了起来了。周谦眉目一凛，脖子上的绳索已经将他缠得越来越紧，让他几乎无法呼吸！
齐留行见状，半点没迟疑，立刻执剑捅向了村长的后背。
阿卜被一剑毙命，倒在了地上。
低头瞥一眼阿卜的尸体，周谦倒是若有所思地看向齐留行：“小齐你不怕——”
齐留行别扭了一下，然后只是淡淡一点头，冷冷说了三个字：“不必谢。”
周谦朝他笑着问：“又起范儿了？”
“没有。我只是……”齐留行道，“我才不是为了救你连死都不怕呢。我只是觉得他们不是鸟。鸟不是跟默之国的人有关吗？但语之国跟他们是敌对的啊。再说了……
“再说，一旦有什么万一，你还可以拿滴答时钟救我。”
两人简短地说了这么两句话，周围又有人冲了过来。
大概在玩家们还没动手的时候，村民们尚不能直接下断语，说他们就是凶手无疑。
但眼下他们展示出了如此厉害的本领，在村民们看来，悄无声息地杀掉本村潜力非常高的青年祁云斯，似乎就可以确定是他们所为了。
祁云斯、阿卜都死了，其余受伤的人还生死难测，这一切悲剧，都是这些默之国的逃兵造成的。非我族类，其心必异，这话果然没说错。想要杜绝自己被杀害的命运，只有抢先制裁他们！
抱着这样的想法，在外敌的作用下，日月星云四大家族不得不联合起来，朝场中人袭去。
这一回，玩家一下子面临了数百人的联合围攻！
一场混战就此开始。
殷酒酒再施招，重新喝酒化为坦克，勉强试着拉仇恨；柯宇箫是团队增益，主要辅助齐留行，助长他剑气的攻击值，但也能为其余输出带来不少收益；至于输出，当然靠的是隐刀、齐留行和云想容三人，云想容主要是远程攻击，隐刀和齐留行近战远战来回切换，在很短的时间将刀与剑配合的效力发挥到了极致。
何小伟当奶妈，他把周谦背在了背上，背着他到处追着队友跑，尽力地奶住所有人，把大家的血线都稳固在一定的比例上。
周谦跟着何小伟辗转广场各地的同时，则顺道做起了指挥——
“小齐，三点钟方向，有暗器。”
“隐刀，刚才那个很厉害的长老右腿好像有伤，你主打他右腿！”
“有个速度奇快的人在用弓箭。他藏得很深。你们都小心点。”
大概花了十分钟，玩家们干掉了三十个人。
可这还远远不够，因为他们面对的是全村的数百人！
雪上加霜的是，忽然之间，一件诡异的事情发生了，这三十个人中，竟然有人死而复生，陆续从地上爬了起来——村长阿卜，赫然在其中！
周谦被何小伟背着，视线快速从他们身上移过的时候，迅速看清了局势——复活的人共有27个，剩下3个人则没有复活。
而那3个人没有复活的，竟赫然全都是云家族的成员！
难道……
电光火石间，周谦明白过来什么，立刻高声道：“所有人注意，改变策略，不要再耗蓝杀他们，我们以撤退为主，往村口方向逃，去三个头颅的雕像那里。”
何小伟背着他躲开一把飞来的小刀，反手拨弦，用一记音浪勉强朝攻击者还击回去后，问了周谦句：“为什么？啥情况？”
“历史不可更改。”周谦道，“如果我们不来这里，这一年丢手绢输的，还会是云家族，到时候他们家族还会死人。
“30个人复活了，3个云家族是例外。这3个没有复活的人，现在他们是被我们杀了。但在曾经发生过的历史里，他们应该是被红神杀了，他们是正常时间线里的守夜人！”
“这意味着……”电光火石间，何小伟想到了什么，但还没能完全抓住。
周谦道：“这意味着，我们杀了这几百个人，最多有32个人会真正的死去。这是因为在‘历史’的这一年里，他们被红神吃掉了，这是红神每年杀人的上限。
“可其余所有人都会不停地死而复生，直到活到他们该死的那个年份，才会真正死去。总之，今晚不该死的人会无限重生，可我们的蓝量有限。到时候——”
目光瞥向不远处突兀出现的祈愿女神庙，脑中滑过不知道何时消失在人群中的鞑尔老板娘的脸庞，周谦的目光骤然变得格外凛冽，继续道：“别等到真正的boss出现，我们没有蓝，就只能坐以待毙了。”
周谦话音刚落，就被狠狠摔了出去。
那是何小伟猝不及防间膝盖中了一箭，跪到在地上。
远方射箭偷袭的人得了手，奔向了下一个目标；近处采用近程攻击的三个村民则围了过来，将何小伟制住，七弦琴重重落地，骤然发出凌乱的杂音。
周谦刚摔在地上，又立刻被人用力提了起来。
抬起眼眸，周谦看到了一个前额受伤满脸是血的人。
——赫然是死而复生的阿卜。
冷冷看着周谦，阿卜开口，又念出了那句古朴的咒文。
霎时间，周谦感觉到了行囊中神骨的躁动。
那是高山感觉到了他的危险，急于出来帮他。
“不对，你现在还该对我生气。赌徒们看着的。”周谦用意念制止了他。
他无法听到高山的声音，但能感觉神骨动得更厉害了。
那大概是高山在表达不赞同——都什么时候了？你的脸都发紫了，你马上就要被越来越紧的绳子勒死了，还顾及着演戏！你让我出来救你！命，比演戏给赌徒看重要多了！
周谦没再理会神骨，只是目光毫无所惧地看向面前的阿卜。
其实他现在已经感觉到窒息了。
煤气中毒、血量降至10%以下的那种感觉又出现了。
他看到了五光十色的斑斓世界，他进入似幻非幻的境界……
他分不清真实与虚假，然后他的面前出现了一条龙。
周谦笑了。
千钧一发之际，在他面前，果然从天而降一道凌厉刀光。
下一瞬，阿卜的身体被活活劈成了两半。
有人浴血而下，将处于窒息状态的周谦揽入怀中，刀光微微一动，先前无数队友都没能帮周谦解开的绳子，就这么在无坚不摧的刀锋下碎成了一地的粉末。
“我就知道你会来。”
夜色之中，周谦轻声开口。
靠在白宙的肩膀上，他的目光还有些许遭遇窒息之后的迷离。
抬起手，他碰了一下白宙脸上的鬼面具，开口道：“宙哥，这不适合你，把你的漂亮眼睛都遮住了。”
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