一条铺着鹅卵石的小道穿过丛林,再通往高塔、发电站等地方。
这里曾经是为方便工作人员行走所修建的小路。
路两边的丛林从前是再寻常不过的树木，后来因为遭遇特殊辐射的缘故，它们随着整座山林一起改变了模样。
现在这片丛林更是直接沐浴在了火海之中。
起火点是小路中间的位置，汽油围着六个人形怪淋了一圈又一圈,火苗将之点燃后,燃烧的火焰烧到了两边的树林,继而很快在风力的作用下蔓延开来，湿地以北的一大片地带都燃了起来。
此时天色已过傍晚。
晚霞如血一般铺在天空中，但颜色已经暗沉了，即将随着夜色的到来而彻底沉没。
这冲天大火的诞生，就好像舍不得晚霞离开，它要延续这种壮烈——将整个天空都烧起来。
这场火太大了。大到仿佛所有的怪状都将被彻底掩埋。
历史会被大火焚烧殆尽。
千万年之后，或许再也没有人能从这里发现任何端倪。
无人机已散去,大部分直升机也已陆续离场，最后只剩一架直升机高悬于空中。
直升机上，驾驶员随时观察着火势,打算情况不妙就撤离。
而机舱的门开了一侧。那是镇长莱恩、或者说女巫莎拉端着摄像机,在给她的镇民们亲自进行实况转播。
莎拉永远享受被万众瞩目、被万人歌颂和热爱的感觉。
她亲临杀死怪物的现场、亲自端着摄像机，甚至亲自在镜头前播报杀怪实况，就是为了继续表现她爱护民众的心理——
你看,为了你们，我多殚精竭虑、多不怕危险啊！
我不怕被怪物袭击，不顾大火随时可能烧到我的风险，我勇敢地坚守在这里,都是为了你们！我只是为了确保邪灵一定会摧毁！我这么做,是为了守护你们每一个人！
“我做的一切,其实都只是为了爱你们而已。
“所以你们也要回馈给全部我的爱才行啊。
“等将你们都融合了,我就能拥有你们全部的、永恒的爱意了。”
“但在那一天到来之前，在还没有真正吸收你们的时候……我还要默默做很多事，让你们全都一直一直爱着我。不论你们是作为女巫爱莎拉，还是作为民众爱莱恩。
“总之……我要获得你们全部的爱与关注。
“我还要你们对我的爱……永远也不凋谢。”
这几句话，却不是莎拉亲口说出来的。
它出自游戏之外，透过平板屏幕看到这一幕的一个女人。
女人坐在这处虚拟空间内的一个秋千上，看上去像是只有十八岁，是天真烂漫，最不懂事的年纪。
她的背后盛开着一片桃林。
她抬眸一笑，那片桃林就盛开出漫天绯红，她一个蹙眉，无数桃红就纷纷落下，零落成粉色的泥土。
听到那几句话后，牧师抬头朝她望去。
牧师没有亲眼见过当初她封神时的样子。
但他后来看过那段视频。
——她自漫山的桃花中走出来，美艳的容颜引来了所有人的惊叹。但她好像经历了什么伤心的事，眼泪簌簌从她眼角滑落，她身后的无数桃红就在那一刻全部凋落。
从此，【桃花神】就成了她的代号。
大部分人都知道，桃红军团是由桃花神一手创立的。
却鲜有人知道她的真名，叫做谢花盈。
牧师走至她身边，伴随她的视角看向了屏幕里。
维尔山上火势正猛，大半个山头几乎都被点燃了。
画面中的六个玩家已彻底陷入火海，按理毫无生还的可能。
莎拉大概也是这么想的，所以现在会无所顾忌地守在直升机里进行实况转播。
“牧师，你说他们会死吗？都这个样子了，还有生还的可能吗？”
谢花盈问话的口气显得很天真。
牧师笑着走至她身后，帮她推了一下秋千。“照我看，你该问的不是周谦有没有生还的可能，而是他会怎么对付莎拉。”
俯身看一眼谢花盈的表情，牧师再道：“周谦是故意的。他故意让火焰包围自己，引莎拉掉以轻心，以为他一定会死。莎拉果然上当了，她没有离去，而是得意洋洋地坐在直升机里——
“我想下一步，就能看到周谦的真正计划了。”
谢花盈想了想，蹙眉道：“如果真是这样，对于副本设计的每一步，周谦都猜到了。他甚至精准地捕捉了莎拉的全部性格。他知道她想要爱、有表演欲，他知道她一定会留下来。”
“是啊。”牧师笑了笑，“其实从本质上讲，莎拉做出这一切事的动机，就是获得所有人、乃至万物对她永不凋谢的爱。
“万物之镜造成的后果已无法逆转。整个小镇、乃至那个世界人类的基因，已经在潜移默化中发生改变。辐射已经产生，不可被消除、不可被更改。周谦已无法从这个角度对这个世界做出任何干预。
“那么他要做的，就是摧毁莎拉最想获得的——大家对她的爱。”
“这样啊……”谢花盈轻叹了一口气，若有所思地看向了屏幕，“那周谦这个人，可真是太毒了啊，比神还会玩弄人心。”
·
游戏之内。汽油被倾倒在小道上的那一刻，六名玩家紧紧靠在了一起。
当然，周谦尽力避免了与他们发生肢体碰触，免得身体与之相融。
事情能进展到这个地步，一切都还在周谦的预计之中。
他发现脑内交流其实很有效率，非常方便于他指挥队友。
尽管他难免也会觉得……脑子被他们吵得有点头疼。
【妈的，莱恩真的用的是火！】
【卧槽周谦你怎么猜到的？】
【我们、我们真的不会死吗？】
……
在火光轰然窜起来的那一刻，吴仁再也忍不住出了声。“24点凑齐、四段记忆碎片集齐，现在我们任务达成已经到达100%！我们只要在莎拉的攻击下逃生，其实就可以通关了！
“可为什么我们非要故意身陷火海欺骗莎拉！”
齐留行认真道：“因为我们要拯救民众！”
吴仁：“妈的你清醒一点，真正原因是周谦在忽悠我们帮他完成支线！”
话到这里，吴仁忍不住看向周谦。
这个时候周谦的脸也已经出现了高度的变异，原来的五官已经完全看不出来了。
但吴仁还能看见他的眼神。
那眼神透着一点狡黠，但也带着一种异样的热切与蛊惑意味，让人不知不觉就想跟着他走。
继而吴仁就听到周谦对自己说了句：“你可是我们的国王啊。所以——
“国王，带领我们走向胜利吧。”
“国王你妹啊！我他妈一直就是你的傀儡啊！
“走向胜利你妹啊！那是你的胜利，又不是我们的胜利！妈的……”
吴仁忍不住骂了几句。
可对上周谦那双发亮的眼睛的时候，莫名地，他的声音渐渐变得低了也沉了，气势已不由自主地蔫了下去。
紧接着，身边不远处发出了“轰”得一声响，那是树木油脂燃爆发出的声音。
这声音响起的刹那，一道强烈的火焰倏地窜了起来。
在吴仁还看着周谦的时候，周谦那双漆黑眼眸就这么被瞬间映得无比明亮。
再回头一看，吴仁发现自己的身体四周已彻底火海淹没。
也不知道为什么，因为周谦的那一个眼神，吴仁心生一股了要干架的冲动。
深深吸一口气，他扬声道：“靠，妈的，行吧，干票大的就干票大的吧！”
手指处登时传来剧烈的灼烧感，吴仁再抬起手一看，果然手指已被点燃。
但奇怪的是他的手臂并未随之燃烧。
此外，在手指被烧伤的伤口处，一股棕色半透明的树脂凝胶状的物什流了出来。它像流水一般抚过伤口，伤口就立刻愈合了。
勉强隐藏住心里的惊悸，吴仁咽了一口唾沫。
——周谦料对了！
这、这招居然真的可以吗？！
·
吴仁之所以身体会出现这样的现象，当然是因为在周谦的指挥下完成了某种变异。
那是在一个小时前，周谦刚提出要利用变异来对抗莎拉之后，众人展开的讨论无非是——怎么对抗她？
难不成要去找一找这丛林里是不是藏着什么动物，让自己变异成老虎一类的凶猛野兽，再用一身尖利爪牙去撕咬莎拉？
不会吧？应该不是吧？莎拉有莱恩镇长的身份，她可以调动强大的军事力量！
再者……要去哪儿寻找野兽呢？
高墙将这山顶的部分区域围成了一个圈。
玩家们是从最北边进来的，最初采用了兵分三路的方式朝前行进。
整片区域的中间地带有一大片湿地，湿地的两侧各有一个清除站，分别是殷酒酒最先找到的A11，以及被她摧毁了的A13。
高塔位于A13往南的300米处，在这里获取了全部记忆碎片后，玩家们离开高塔，再从绕着湿地一路来到高墙内的南部区域，找到了A12号清除站，补充了一些生命点数。
由此，湿地及湿地以北的区域，玩家基本全都踏足了，并没有遇到什么奇珍异兽。
难道……现在他们要向南部地区深入，寻找高大凶猛的兽类？
这是好几个玩家在跟着周谦走向南边时的共同想法。
南边的树林极其密集，它们五颜六色、形态各异，看得出这里从前应该有相当多不同品种的树木。只是在变异之后，实在让人难以将最初的品种辨认出来。
一路跟着周谦走进这片丛林的时候，其他人诧异地发现，周谦似乎并没有特意去寻找异兽，而是在着重观察植物与树木。
他一寸一寸地展开探索，就好像在辨认它们变异前的形貌。
吴仁开口问他：“周谦，你在找什么？怎么尽奔着植物去？对付莎拉，得有攻击性才行吧？可植物有什么攻击性？”
周谦反问：“你认为，莎拉会怎么对付我们？”
吴仁：“嘶……”
柯宇箫倒是道：“为了杀我们，她一定会动用手上的军事力量。可怎么对士兵们、民众们解释呢？她会找一个合理的理由。比如……她会声称我们是邪灵。”
“对。借邪灵的名义处死其他人……这招莎拉已经玩了很多次了。几乎整个小镇的孩童，都丧命在了她的这个谎言下。如果我们不提前做任何准备，我们的下场会和他们一样。
“处死小朋友，她借了女巫的手。至于处死我们的方式……还记得我们最早在书房看到的照片吧？女巫会被绑起来烧死。只有最炙热的大火，能够烧毁最可怕的邪灵。”
似乎发现了什么，周谦一边走向一棵变异后的植物详细探查起来，一边继续道：“莎拉无疑是一个想受人爱戴，且表演欲旺盛的人。她会借‘莱恩镇长’这个身份，以救世主的名义来惩治我们这些邪灵的。她会昭告天下，她是救大家的英雄。
“她处理女巫的方式，其实就是副本给到玩家的提示。基于此，我们有足够的理由会怀疑，莎拉会用火来对付我们。”
齐留行不由问：“那这跟植物有什么关系吗？”
“当然。”周谦回过头看向他，“你知不知道，有一些植物是不怕火的。”
花了一番功夫，周谦在南部区域做了详细的探查。
之后他对众人的指示是：“这里有大量红杉。它被称为活化石，木质有如钢铁。它不怕火。
“木荷也不怕火，它含有大量的水分，叶片含水量甚至高达45%，同时又有极低的含油量。
“最后，这里还有落叶松。落叶松的树干外有极厚的一层不含树脂的树皮，很难被彻底烧透，且在烧伤后，树皮内部能自行分泌出愈合‘伤口’的树脂。”
“因此，我们现在要做的就是让自己接近这些植物，在拥有它们的基因后，让自己变异，把自己变得不怕火。
“当然，我们不可能一点伤都不受，树叶、表皮树干仍会烧起来，但只要保证火烧不到我们的身体内部就行。
“要记住，我们现在只是六个‘大脑’。身体暂时受损没有关系。‘大脑’还在，我们就可以操控这高墙里的很多东西，来对付莎拉！”
·
时间回到此时此刻。
半空之中。直升机的螺旋桨发出了很大的噪音。
但莎拉不愧为表演欲旺盛，喜欢享受人们的崇拜与爱戴的人，在这种噪音下，她还能对着摄影机激情发表演说，彰显自己有多么劳苦功高、不顾危险。
在这过程中，莎拉遥遥往高墙内望了一眼，火势正在不断地蔓延、加大。
在这样的大火中，她的那几只小白鼠，绝无可能存活。
她已经获取到了她想要的数据。
只要那几个人死了，就再也没有人知道她的秘密了。
假以时日，她一定能达成夙愿！
莎拉万万没想到的是，湿地以北的那片大火原本已经越来越剧烈了，可忽然之间，中间道路上有一处地方的火，竟然是蓦地熄灭了下去。
这就好比是石头外面裹了一层棉花，莎拉本以为那东西整个烧起来了，但现在她才发现，刚才仅仅是外面的棉花烧了起来。等棉花烧完，火就灭了，因为里面的石头是无法被火点燃的。
怔愣了一下之后，莎拉忽然发现，一只无比巨大的蝴蝶盘旋着朝最初的起火点奔了过去。
紧接着它从火光中振翅飞出，竟然载着六个怪物朝自己而来了！
惊愕之间，莎拉的第一反应是关闭摄像头，免得那些“怪物”会开口泄露她的秘密。
她的第二个反应，才是拿对讲机，试图调动手底下的军事力量。
可这已经迟了。
在她关闭摄像头的时候，蝴蝶已在周谦大脑的指令下，拖着六个玩家飞至她跟前。
刚拿起对讲机正要张口，莎拉就看见近在咫尺的周谦拿出一个药丸，对自己说了句什么。
晚霞已经彻底散尽了。
山顶的大火却延续了天光，让整个维尔山都处在了光亮之下。
红与黑交接的天际之处，直升机悬停于空中，一只巨大蝴蝶从火光深处飞来，同样悬停在此处，就像是与它在空中对峙。
乍一看，这情形像是人类科技的产物，与某种怪物的对峙。
但其实它们根本都诞生于科技，只不过后者是滥用科技所导致的结果。
蝴蝶已经不是简单的蝴蝶了，它长着怪异的人脚，并拥有了宽阔的背脊。
此刻它背脊上坐着的是六个高度变异后的怪物。
周谦坐在队伍最前方，他刚才操控着蝴蝶悬停在此处的同时，近距离盯着莎拉，捏着药丸说出的那句话自然是：“大郎，该吃药了。”
如此，周谦赶在莎拉用对讲机召来小镇的军事力量之前，将她定住了。时限可维持三分钟。
这里的异状，其他人早晚能发觉。而这里的军事力量是不容小觑的。光是他们每个人配的那种电流枪就可以让玩家毫无还击之力。
透过驾驶舱，周谦可以看见驾驶员惊恐地朝这边望了一眼，似乎拿对讲机说起了什么。
但好在莎拉已经可以被轻易控制。
周谦操控蝴蝶更朝直升机靠近了一些，然后伸出那双被火烧得千疮百孔的树干一样的手臂，一把攀住沙拉的肩膀，把她从直升机里拉出来，再放在了蝴蝶的背上。
蝴蝶振翅而飞，在周谦的指挥下，遥遥降落在了高墙内的南部区域。
火势在北部地区蔓延，富含水域的湿地是最天然的防火屏障，此时南部区域除了有许多烟雾外，并无任何起火的先兆。
蝴蝶移动的速度非常快，从直升机处飞过来降落在地，全程也就花了不到30秒的时刻。
而在它几乎落地的同一时刻，一个东方古装打扮的壮硕男人，带着十足的违和感出现了。
【NPC姓名：武松】
【等级：A级】
【擅长：近身搏斗】
【检测到武松对玩家周谦产生高强度攻击性，请玩家注意防备】
此刻玩家们已陆续离开蝴蝶背脊，去到了地上。
周谦带着莎拉跳至地面后，漫不经心瞥一眼朝自己步步走来的武松，暂时没理会，而只是用意味深长的目光看向了那个，正在用警惕目光注视着自己的“镇长”。
现在这人有莎拉的脑子，莱恩的身体。
他的眼睛如碧绿的湖泊，也像最珍贵的翡翠。
盯着他的眼睛，周谦似乎在试图通过他的目光，读到些别的什么东西。
可此时的情形根本不容周谦多探究什么。
因为武松已经快速行至到了他的身边。
武松不愧为A级NPC，一步步走来的时候，仿佛这维尔山的大地都在颤动。
就在他那锋利拳头朝自己砸来的时候，周谦迅速卧倒，即刻闪避了这一击。
但饶是那拳头落了空，周谦身上的无数枝条花瓣也被拳风震得飞扬了起来，让他感到了隐隐的刺痛感。
刚才受那火的影响，周谦的生命值已降低至40%。
现在他则又收到了新的提示。
【玩家周谦生命值降至30%】
离周谦最近的吴仁忍不住道：“你这战五渣能搞定武松吗？
“另外，我们这儿怎么搞？小镇的军事力量很强！他们随时可能找到我们，弄死我们！”
吴仁不料，他刚说完这话，已和所有人一起收到了系统提示。
【玩家凑齐24点、找到莱恩藏在高墙内的秘密，且躲避了莱恩镇长的杀意，主线任务完成度100%，达成隐藏成就】
【高墙南部大门已开启，玩家走出南部大门，即可通关游戏】
【该副本存在多结局，玩家离开南部大门后，暂时无法登出游戏，系统将根据实际情况播放片尾动画】
【奖励将在片尾动画结束时兑换】
除此之外，周谦还单独收到了一条提示。
这条提示通过共享大脑的方式，也传递给了其余人——
【玩家周谦支线任务尚未完成，可以选择继续，也可以选择放弃支线，走出南部大门】
愣了三秒后，吴仁不由道：“谦、谦哥，咱们……撤？”
“现在撤什么？结局还没看到呢。”周谦从地上爬起来，盯一眼在药物作用下一动不动的莱恩，再对吴仁等其他队友道：“支线任务是我个人的。你们直接离开就行。”
齐留行不由担心地问：“可你一个人怎么对抗整个小镇的军事力量？”
“当然是挟天子以令诸侯。”周谦笑了笑，看向面前的莱恩，“我会把他绑起来的。”
语毕，无数藤条枝叶在周谦脑力的操控下，果然像蛇一般的爬了过来，它们纷纷缠住莱恩，拖着他靠向一棵大树，再非常迅速地将他的四肢绑在了树干上。
“绑、绑起来？然后呢？”
不知道为什么，吴仁莫名觉得……周谦盯着人莱恩看的表情，还有他说这话的语气，简直像是山大王绑压寨夫人的口吻。
“然后当然是彻底粉碎他的阴谋。”
周谦说这话的时候，NPC武松凭借强大的弹跳能力，一跃飞起，又一拳头朝周谦砸了过去。
这千钧重的拳头，要是砸在人身上，那非得一下子没了半管血。
他这力量差不多就是放大招了！
周谦迅速卧倒试图闪避的同时，蝴蝶已在他的指令下迅速朝武松冲了过去，帮他抵挡了大部分伤害。
随即无数藤条从地面窜出来缠住武松的双脚，再拖着他一路往湿地而去，最后将他活活抛入了沼泽。
如此，这个A级的NPC，已被周谦颇为轻松得解决掉了。
尽管他现在的生命值只剩20%。但他自认还足够游刃有余。
而在这期间，由于南部大门的开启时间有限，其余玩家不得不先行离去，就此通关游戏。
偌大的高墙之内，就只剩周谦，还有他面前的莱恩了。
周谦的脑子里总算不再有各种繁杂的声音，世界仿佛都安静了下来，安静到他可以好好地找眼前的“莱恩”聊一聊。
至于此刻的莱恩……他高大修长的身躯被藤条缠绕着绑在树上，竟有些让周谦想起了羿泊大神。
只不过羿泊那会儿没穿衣服，莱恩此时倒是穿得格外严实。
为了防辐射，他戴着透明的面罩，身上穿的特殊材质的衣服也严密地遮挡住了所有肌肤。
此时他那双碧绿眼睛透过面罩看向周谦，平静得就好像没有风时候的湖水。
现在的莱恩被彻底束缚住，像是任人宰割的鱼肉。
反观周谦，他现在的身体上长着玫瑰花、仙人掌，还有各式各样植物的枝叶，看上去几乎已经没有人形了。此外，他几乎能操控这高墙之内的所有动植物，就像是主宰这一方天地的神。
盯着莱恩的眼睛，周谦一步步朝他走去。
“上一次我吃下苹果，也改变过形态。不过那会儿……我还是有些像人的。现在我却是彻头彻尾的怪物了。莱恩，你怕不怕我？”
在药物的作用下，莱恩不能动，也无法回答周谦的话，只是继续看着周谦的眼睛。
周谦行至他身前驻了足，静静看他片刻后，笑了。
随后周谦未做任何动作，只是脑子动了动。
很快地，那些与周谦已成共生形态的藤条，就开始在莱恩的身体上滑动起来，像是在找什么东西。
大概花了30秒的时间，无数藤条像手一样，相继从莱恩的衣服口袋、裤子口袋等地方，掏出来了枪、电击棍、手机等等用具，并将它们全都抛在了周谦面前。
周谦非常满意地注视着这一幕，然后抬眸看向莱恩。“这下，即便药效过去，你也逃不掉我的禁锢了。”
三分钟后，因为药效过去的缘故，莱恩总算能开口说话了。
他望着周谦眨了下眼睛，开口问话的时候，声音显得有些虚弱。“你想对我做什么？”
他这问话落下，周谦面上的笑容却倏地全部消失了。
周谦走上前，将嘴贴在了莱恩的耳边，他的神态好像很温柔，声音也显得很轻，可在莱恩看不到的地方，他的眼神却异常严肃，简直是饱含着最严厉的拷问与探究。
“对同一目标使用三次药丸，就会召唤出武松。
“那么你能不能告诉我……为什么这种道具，会认为羿泊、姜余清、莱恩是‘同一目标’呢？”