七百七十九章 长享三年去往极北的贸易

转眼便是几日过去,米屋的关船上卸下了粮米、盐酱、酒水,又装了一船的虾夷地物产,准备返航了。

要说此时的虾夷地,能够售卖的大宗物产并不多。海产的潜力很大,但还没充分开发出来。而优质的木材,砍伐费力,运到近畿一带,也不比东北各国的木材更有竞争力。至于稻米豆子,本地的食用尚且不足,还得从本州岛输入。

所以,回程的关船上,只是装了些北地特产的毛皮、海产,以及一点草药、补品。剩下最多的,就是压舱的砂铁矿。值得一提的是,北海道铁矿、煤矿,都很丰富,具有工业化的基础资源。而此地的铁矿,又以浅层的砂铁矿为主,容易开采,分散的也很广。

胜山馆附近,就有一处地表的小砂铁矿,可以就近开采,冶炼矿石,打造刀剑与头盔。至于制造复杂的铠甲,馆中缺乏有技艺的匠人,却是造不出来的。而这样有技艺的大匠,还得看森野清,能不能想办法弄来。

虾夷地开拓未久,离不开本州岛上的物资与人手。而这一切,指望不了京都的将军和贵人们,只能靠相熟的商人。因此,武田信广不顾寒冷,挺着老迈的身体,亲自带着一众武士家臣,在港口为森野清送别。

“山中相送罢,日暮掩柴扉。

春草年年绿,王孙归不归?”

武田信广面带笑意,吟诵送别。这一次,他倒是没有吟白居易的诗,反而变成了王维。

“归!一定归来!信广公,最多三月,我必然会带着遮洋船返回。你且稍稍等待!”

大商人森野清笑着点头,握了握故友的手。这个风俗,也是学自唐人,便如唐诗中所说,“亲知握手三秋别,几杖扶身万里行”。握手告别,隐含不舍之意,却是极为亲密的举动了。

“好!‘但去莫复问,白云无尽时。’”

武田信广点了点头,又吟了一句。这一句的意思,倒是催促森野清快些走了。

森野清哑然失笑,摇了摇头。他看了眼武田信广身后的女真大马,便和众人告别。然后,两艘关船升起风帆,划起桨橹,片刻就去的远了。

直到两艘关船消失在天际,武田信广才转过身来。他看着白雪覆盖中的山林,望着山间高处,自己亲自建立的胜山馆,回忆良久。片刻后,他才神情一肃,看向众位武士,雷厉风行地下令。

“通传领地各村,挑选去过北地的资深渔民!准备好与虾夷贸易的货物,再抓紧打制一批贸易的铁斧!...”

“对了,村上季通,你是掌管船只,出过外海的船奉行。且过来,随我入馆中,我有要事吩咐!”

“嗨依!”

众位武士齐齐低头,骑马踏雪远去。而一个低矮的中年武士,脸上饱经风霜,也骑上自己的小马,跟着家主武田信广,返回胜山馆中。

两人没有入茶室,直接在正殿跪坐。在领地的武士面前,武田信广可不会再吟诗说禅,拿出接待京都人物的那一套。他神情严肃,沉声问道。

“村上季通,我记得你去过桦太岛以北,和当地的驯鹿部族交易过?”

“是!那是十年前,我划着小早船,带着两个武士,去那里收购鹿皮...”

说起当年的经历,村上季通沧桑的脸上,依然可见几许心季。

“那一路波涛险阻,小早船起起伏伏,好几次,就只差一点,便要倾覆...好在佛祖庇佑,我们找到了沿海的萨哈人,用两把铁斧,换回了两捆上好的鹿皮。然后我又用随身携带的酒水,换了一小袋砂金。带回来后,都交到了馆中...”

听到这,武田信广点了点头,面露回忆。

当年的村上季通,还是一个年轻的武士。正因为他这一番勇敢的出海,带回了值钱的皮毛与砂金,然后忠诚的献给了家中,同时证明了自己的勇气与忠诚!...武田信广这才看重他,把对方一举提拔为船奉行,如今也有十年了。

“村上季通,这次米屋来人,你也看到了。”

武田信广面色肃然,话语则稍稍温和。

“京都有大事发生,而本家的极北物产,在京中极受追捧。有大人物需要本家的良马、药材与毛皮,越是珍惜罕见,便越好!...”

“因此,开春之后,我有意让你亲自驾船,去一趟极北各部,直接与各部贸易。季通,此事事关家中的大计,也唯有你,才能担此大任!”

“去极北地贸易?...”

想起十年前驾着小船,在北海飘荡的波涛险阻,村上季通的心中,便同样波涛起伏。但是,家主武田信广亲自出面,话又讲到了这个份上,却是无法拒绝的。数息后,村上季通便伏倒在地上,深深一礼,大声应诺。

“嗨依!我定会不惜性命,行遍极北各部,为家主带回珍贵的好物!”

看到村上季通的表态,武田信广点了点头,脸上露出笑容。他沉吟了会,又稍稍宽慰道。

“季通,此行重在贸易,有去也要有回。家中不会让你划着小船,九死一生。开春前,米屋会送来一艘两百料的唐船,唤作遮洋船。此船能行海上,应当可抵风浪,通行北地波涛。”

“遮洋唐船?”

闻言,村上季通稍稍一怔。他听说过这种船,应该是本州各国,能够造出的最好的海船了。只是他没有想到,米屋竟然能弄到这种船,并且送给本家。要知道,单是这一艘船的造价,就足以抵得过,本家一两年的收入了。

想到这,村上季通的肩头,瞬间又沉重了许多。他抿了抿嘴,低着头,轻声请示。

“家主,这种船,我有所听闻,帆桨很是复杂...我不会开...”

“无妨!这艘船上,米屋会配有专门的水手。馆中的渔民们,上了船后,也要跟着学会。至于你的任务,还是寻找极北各部,与各部展开贸易!”

说到这里,武田信广沉吟了会,又补充道。

“季通,这一次,船上的粮食酒水,我会超出配给你。而交换的货物,也是轻便价高的铁器与米酒。这艘船的储量有限,你优先交易珍惜的皮毛与药材。至于骏马,若是放不下,可以来年再去...”

武田信广顿了顿,骏马的事,不算急切。实在不行,他还可以把自己的女真大马,交给森野清。

当然,从北地交换的货物中,皮毛、药材、甚至马匹,都会被商人们压价。而他最为看重的,其实是...

“这次北去,你一定要仔细留心!极北各部,不知道黄金的珍贵,价格极为低廉。若是他们手中有砂金,一定要尽数换来!而若是有金矿的消息,也务必打听清楚!”

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武田信广神情肃然,仔细吩咐。其他的货物,都要从商人们的手中,过上一道,得利虽然不少,但大头都会被别人拿走。而真正获利百倍的,则是北方各部手中的金石!因为,这才是真正的大钱,可以直接花的那种!

“嗨依!我定会不惜性命,行遍极北各部,为家主收集砂金!”

村上季通再次伏地,大声应诺。武田信广满意点头,又叮嘱了几句,才让对方退下。而在退下之前,他沉声说道。

“季通,在临行前,你可以去府库,领二十贯的财物,给家里也填些衣服和米粮。而你若是在北去的路上...你的孩子,我会让光广,收为义子,抚养长大。”

听到这,村上季通顿了顿,抿着嘴,不发一言。他肃穆地跪倒在地上,给武田信广,重重磕了三个响头,便转身而去。

武田信广点了点头,看着对方走远,幽幽一叹。

“北地的武士,穷困而坚毅,忠诚而勇勐,必将在天下间留名!...”

月光如水,转眼已是夜深。这一夜,老武士武田信广枕着月光,怎么也睡不着。他盘腿坐起,老眼朦胧,望着窗外深沉的山林雪海,感慨念道。

“与君俱老也,自问老何如。眼涩夜先卧,头慵朝未梳...”

念了一半,他突然一顿,换了一首,却是刘禹锡与白居易的对答。

“经事还谙事,阅人如阅川。细思皆幸矣,下此便翛然。莫道桑榆晚,为霞尚满天...”

“莫道桑榆晚,为霞尚满天...”

老武士武田信广神情变幻,终其一生的坚毅与斗志,又一次浮上心头。他喃喃低语,也许是说给自己,又像是说给别人。

“天下大变在即,我蛎崎氏,必须抓住每一个机会!增长实力,多得财物,多养武士,多多增加领民,才是家中的根本!...而这一切,在虾夷地,只能靠与各夷人部落的交易,一步一步的壮大!”

“扩展家中的时机...我在时,尚能抓住。至于我的儿子,只有守成的才干...也许,我的希望,在孙儿一辈...”

说完,老武士武田信广便再次卧榻,很快便睡着了。听着他的鼾声,一个瘦弱的少年蹲在门口,沉默了好一会,才蹑手蹑脚的离去。而当他走了之后,屋中的鼾声,又渐渐停止,最后唯有一叹。

“哎,时机啊,寿数啊...佛祖庇佑...”