七百四十章 第二次王国探索回程前的准备古巴的出色作物

天气晴朗,惠风和畅。舒缓的九月带着雨点,轻跃着步入尾声,而繁忙的十月,也在明丽的阳光中到来。

王国长船停靠的泻湖海湾处,在大片的棕榈树与桐油树之间,已经清理出一片空地,搭建起两个简陋的木制仓库,一排武士居住的茅屋帐篷,和一片丁壮居住的露天草床。两个仓库中,一个堆放伐木开矿的铜石工具,另一个则储备食物与淡水,都由披甲的王国武士看守。

在靠近河边的稍高处,水花酋长带着民兵们,熟练的清理出一片新田,种下一株株带来的木薯种苗。新田粗粗开垦,只是铲除较高的灌木,还残留着许多低矮的杂草,土地也起起伏伏,没有怎么平整,甚至还有一些石头。

不过没关系,和大多数精贵娇气的农作物不同,木薯是一种格外坚韧的出色作物。它不需要精心打理,不挑水肥,种下去就能活,甚至面对田间的杂草,都有着极强的竞争优势。只要气候温暖,它就能很快长高,最高能到3米,通常也有2米上下。在这样的高度优势下,田间的杂草都会被夺取阳光,挤占养分,然后枯萎死亡。

更夸张的是,这样坚韧顽强的作物,亩产竟然也高的惊人,被称为“淀粉之王”。在这个时代,哪怕没有施加化肥,木薯也能亩产数百上千斤。而后世有了化肥补充后,更能轻松达到亩产2吨的平均产量。是的,没有看错,就是亩产2吨的可怕数字!

而且,新鲜木薯的淀粉含量,在三成左右,远高于马铃薯和红薯。两斤多木薯提供的热量,就与一斤精米相当。当然,两者的口感上是没法比的。可是,这依然是粮食,是灾荒时节,能够活人的粮食。在后世的清朝民国,这也一度是天朝南方常见的主粮。

至于木薯唯一的制约条件,大概是它是一种热带作物,偏好较为炎热的气候。在温带环境下也能生长,只是产量会明显下降。而这种作物最为适宜的大陆,其实是撒哈拉以南,热带气候为主的黑非洲。

在16世纪,当这种异常高产的热带作物,传播到撒哈拉以南地区,黑非洲各部的人口数量,便随着快速扩大的木薯种植面积,迎来了长期稳定的增长!直到五百年后,木薯依然是非洲人民的生命线,是贫穷农民至关重要的唯一主食,一度养活了十亿以上的非洲人民!

而此时此刻,在炙热的阳光下,老民兵奇瓦科也蹲在田里,随着水花酋长一起,忙着种植最后一批木薯。他已经学着种了好几日,对于这种易活高产的作物,是发自内心的由衷喜爱。

直到中午时分,众人才忙活完毕。老民兵奇瓦科擦了擦汗,拉着笑容温和的水花酋长,还有一脸憨厚的翻译库巴,一起来到新搭建的草棚。接着,他招来会写会画的祭司学徒暗蛇,让对方仔细记录。

“暗蛇,你的笔和册子呢?都给我拿出来,记好我说的话!...”

“啊?船长老爹,联盟的文字,我还没学全...”

“没事。不会写的,你画图就行!你不是还会写啥图形文吗?反正都记下来,能认出就行!”

“呃...我准备好了,船长老爹。”

“咳咳!嗯,你记着啊,这木薯种起来,不用种子,而是要选种苗。这个种苗呢,是...”

说到这里,奇瓦科顿了顿,有些不确定。他看向水花酋长和库巴,比划着聊了一会,才再次讲道。

“种苗要从主块茎中,选出带着芽口的,切口有乳汁的,没病没虫的...切下后半段,两三掌长的块茎,作为种苗。种的时候也很简单,把挖一个一掌深的土坑,把种苗挺直着埋进去,插好就行...”

“种下的木薯种苗,长了十多个月到一年,就能稳定收获了。收获的时候,要顺着根挖土,只取出一部分块茎,留一些继续长。小心别把它弄破了,这玩意容易坏...”

“嗯,木薯很容易坏!挖出来后,就要剥了皮,切成一块块的。然后泡水,使劲泡水...记住,这玩意有毒,不泡水能毒死人!而泡水能解毒...吃的时候,一定要用沸水再煮一遍,把可能残留的毒都去了,就没啥事了...”

老民兵奇瓦科念念叨叨,把木薯种植和食用的细节,都讲了一遍。有不清楚的地方,他就问水花酋长,正是从未有过的认真和仔细。少年暗蛇记了整整好几页,还画了图。

“呼!怎么样,都记全了吧?”

“都记全了,老爹。都在这册子上啦!”

“嗯,记在册子上也不大稳妥。暗蛇,你记性好,给我都背下来。万一回去遇到了大浪,打湿了册子,也能再背出来...”

“知道了,老爹。我今晚就背。”

“好!真好!赞美主神的好!...”

等弄完了这一切,老民兵才长呼了口气,难得的真诚祈祷了一次。接着,他从水花酋长手中,接过整整一大篓准备好的木薯种苗,紧紧抱在怀里。

“啧啧!那瞎眼的殿下,总算是睁了回眼...只要把这一篓木薯苗,带回湖中之地,我这一趟就是死了,也算是值得啦!这种不挑地又高产的宝贝东西,要是能在家乡种起来,那得多活多少人啊!...”

“...不对,不行。只有一篓,还是不太稳当。等到古巴西边,准备西渡玛雅的时候,我还要找本地的部族,再要一篓新鲜的,好发芽的...”

当老民兵这边忙来忙去,准备木薯的种植时,托马特祭司那边,也有了新的进展。他带着几名传道祭司,还有神启祭司梅卡特,忙碌了十来天,建了一处粘土的炭窑,并烧出了第一批木炭。

说起来,古巴大岛上矿产种类丰富,沿海的油气充足,唯一缺乏的,就是煤炭。王国船队绕了大半个大岛,从未听说过任何能燃烧的“黑石”。托马特祭司也派出了人手寻找,可惜一直没啥成效。所以,铁湾镇要烧砖建庙,要冶炼铁矿,只能靠神威大学中教导的通用办法,烧木炭。

“咦!主神庇佑!这种马拉布小树烧炭时,一直没怎么冒烟,我还以为这一窑失败了,没想到...”

梅卡特祭司瞪大眼睛,看着土窑边试烧的木炭。那木炭黑中泛白,烧起来火头惊人,却依然没什么烟。很显然,按照神启所的标准,这是最上等的好炭,无烟的白炭!

“火力这么足,又没有烟,确实是最上等的好炭!”

托马特祭司摸着下巴,看着眼前的炭火,神情突然亢奋起来。

“这一定是主神的赐福!是主神为了让我们冶炼铁矿,而特地为我们准备的!...对了,我们烧炭的小树,叫什么来着?”

“呃,泰诺人叫它‘马拉布’。说是小树,其实按粗细和高度,只能算是灌木。按向导黑石的说法,这种小树在古巴岛上,长得到处都是,比棕榈树还多,疯长的厉害。”

梅卡特祭司挠了挠头,又和新皈依的马里亚部猎手,向导黑石聊了几句。接着,他面露了然,拍了拍对方的肩膀,笑着称赞一声,又看向托马特祭司。

“黑石刚才说,他们外出捕猎的猎人,都喜欢砍这种小树,作为野外的柴火。因为这种树切开之后,里面油油的,烧起来火头也足。所以他知道我们要烧柴火,特地推荐了这种木头!...”

泰诺人口中的“马拉布”树,其实是古巴岛上的原生树种,在后世叫做麻风树,或者桐油树。这种树含油量丰富,枝干与主干,能够烧出最为优质的木炭。而它的种子,含油量高达40%,几乎是最好的一类油料作物。而在后世的新能源领域,桐油树的种仁,则是出产生物柴油的主要原料之一,被广泛引入热带非洲与印度种植。

“好!很好!向导黑石,你算是立了大功!”

托马特祭司点了点头,伸手在怀中摸索了会,便取出一条银制的太阳蜂鸟护符。接着,他郑重其事,把主神的护符,戴在向导黑石的脖颈上,用泰诺语沉声宣告。

“主神庇佑着你!这是神灵的赐福,会引导着你的灵魂,在死后去往美好的神国!...”

向导黑石恭敬的低下头来,接受了强大的长船祭司的赐福。他摸着闪光又微凉的银徽,正和他额头上纹刻的徽记,一模一样。黑石闭上眼睛,虔诚的祈祷了两句,心中有热流涌动。接着,他睁开眼睛,又想到了什么,激动回应。

“赞美...强大的主神!赞美...强大的长船祭司!那个,马拉布树,树干很好,很好烧!并且,它们的种子更好!油多,油好多!”

“嗯?多油的种子?”

闻言,托马特祭司怔了一会,眼中突然冒出精光。他一把抓住向导黑石,激动的喊出声来。

“快,快去!把马拉布树的种仁,拿给我看!”

“王国上下,以征伐为第一要务。弓弩保养要上油,青铜兵器要擦油,皮甲盾牌也要擦油...眼下军资中最缺乏的,就是油料!王国最缺的,也是油料作物...”

“要是真有这种产油的小树,我一定要在奇瓦科船长回程前,把足够的树种交给他!”

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