四百三十五章 时日无多

红日西垂山间,在特斯科科湖上荡起波光。暮色化作霞彩,在天际的尽头闪耀。在这黄昏降临之时,都城各地再次升起袅袅的炊烟,伴随着连绵不绝的晚祷赞颂,如同主神在地上的神国。

大殿巍峨,大祭司高居神座,气定神闲,处理着日常的教务。

中间阿维特国王的使者来过一次。国王使者见过特拉科潘亲王,确定了特拉科潘的抓捕行动后,又迅速离去。现在,都城的王室武士早已调动,去特拉科潘城邦协助平叛镇压。

修洛特盘腿而坐,翻阅着手头的文书,思索着进一步变革的方向。

“联盟京畿编户齐民,纳入直属。赋税贡赋在年收4成上下,颇为沉重。而在西、南、北三方城邦,地方大贵族能收到年收的2.5-3成作为贡赋,而王室与祭司团则收到其余的1-1.5成。至于更为遥远的分封城邦,中央与地方的贡赋比例,会进一步向地方大贵族倾斜。”

看到这里,修洛特沉吟不语。湖中王国位于天下之西,距离最远,又蒙受联盟优待。为了安定人心,王国的征税贡赋在年收3成稍多。而每年上交联盟的贡赋,则不到年收的0.5成。

当然,无论是联盟还是王国,村镇的农民们都要接受村长与祭司的指挥,服纳各种徭役。比如建设水渠,制造石器,砍伐树木,开采石头,转运粮食...作为国家统治的末梢,农民们想要安闲无事,那是不可能的。

“湖中都城富饶繁盛,位于天下之中。主城中到处是华服羽冠的贵族,拥有着天下最多的财富。北城有巨大的贸易市场,交易着天下最多的商品...宝石、玉石、黑曜石、金银饰品、铜器陶器、羽毛华服、香料香草、棉布可可、木材石材、盐与粮食,还有各种奴仆,都在这座巨城中交易。”

修洛特回想着特拉特洛尔科大市场的繁华,脸上露出些许微笑。随后,他神情一肃,看向祭司团收到的账面商税。

“教法改革,严查商人走私;集权改制,断绝贵族私贸...现在,都城每日的商税数额十分惊人。即使不计入收税官损耗的部分,也足以供养两支八千人军团!”

修洛特暗自惊叹。如果没有无本万利的宝石贸易,以及暴利的铜器贸易,整个湖中王国的商税,恐怕都无法与联盟的都城一地相比。接着,他眉头一扬,在记录商税的简单数字后,还有一行小字批注。

“此处存疑...此处正常...”

“这是祭司团中,擅长数算的高级祭司审计后的评估。”

大祭司微微一笑。

“对于各项交易品的商税,每3-4个月都会统计一次。都城各处市场的收税官贪了多少,大祭司团的长老们都大致心中有数。”

修洛特点点头。他看向在册的收税官名录,很快被一些标注吸引。在宝石贸易名下,有一位收税官梅斯,每次评估都是存疑,但从无更进一步的处理。而在铜器贸易名下,另一位收税官拉马奎,只有一处存疑,后面就是一个骷髅的献祭标记。

“这是...”

“嗯?哦...”

大祭司看了一眼,平静解释。

“梅斯负责宝石贸易,每次都会从商人那边收受贿赂。但应该数额不大,也从没出过问题。而拉马奎在管制的铜器贸易中,私自售卖了一批军资给米斯特克人,查到后就被献祭了...只要不耽误大事,大祭司团并不在意传道祭司们的些许贪腐。但若是违反联盟的底线,就只有献祭一个下场!”

“嗯。”

修洛特平静垂目,点头同意。

水至清则无鱼,对于封建官僚,无法要求太多。在王国的征税中,1-2成的损耗是常有之事,通常被各级体系所分润。3-4成的损耗会被苛责呵斥,不可出现太多。而5成以上的损耗,或者耽误了军国大事,才会被追责问罪,直接献祭给主神!

看完了联盟文书,修洛特不可察觉的叹了口气。他站起身来,遥望着已经漆黑的天幕。一行火把从都城的西方出现,摇曳着不断靠近,匆匆往神殿区而来。

“西方来的队伍,径直往祭司大殿而来。”

修洛特仔细观瞧了片刻,看到为首数人身上闪光的布面铜钉,肯定的判断道。

“大祭司,抓捕行动有了结果!”

大祭司微微颔首。他唤来几名祭司,把大殿中的书册与文书,都搬回机要的偏殿。接着,大祭司头戴羽冠,握着神杖,端坐在上首。修洛特侍立在一旁,安静等候。

“主神庇佑!”

亚扎尔长老浑身染血,披着青铜甲,大步来到大殿门口,低头行礼。他手中战棍低垂,鲜红滴滴而落,溅在大殿外的石阶上,留下一条长长的印痕。

“尊敬的大祭司,特拉科潘邦的抓捕一切顺利!”

闻言,修洛特侧身看去。战神长老亚扎尔年过四十,身披三十斤的盔甲,手持数斤重的战棍,依然步伐矫健,动作沉稳有力。主神的战争祭司一直蒙受专业训练,时刻为战争准备。他们可都是能够披坚执锐的披甲武士,绝非孱弱的教士形象。

“主神庇佑!很好,亚扎尔长老,你辛苦了!”

大祭司满意点头,挥动神杖。几名神庙武士就走上前去,帮助战神长老卸去青铜中甲,同时除去黑曜石战棍。在主神的祭司大殿中,通常只允许携带献祭的黑曜石匕首。

亚扎尔长老毫不介意,披上祭司的长袍,走入大殿中,畅快大笑。

“哈哈,大祭司的决断十分果决!十几家特拉科潘大贵族,还有几家从神祭司,尽数被一网打尽!神庙卫队突然而至,迅速抓捕,几乎没遇到什么像样的抵抗。大贵族们准备不及,根本来不及动员家族武士,就被直接拿下!”

接着,亚扎尔长老神情一肃,对修洛特微微颔首。

“主神见证!特拉科潘亲王的情报很准确,这些大贵族与祭司们确实密谋刺杀,时间定在修洛特宗主祭的婚礼庆典上。看情况,他们聚在一起密谋并不长,很多准备都未齐全...至于具体的密谋详情,是否会牵涉到其他贵族,还需要进一步拷问!”

“至高的主神,庇佑着神圣的联盟!所有的亵渎,都在神的目光中显露,无所遁形!”

大祭司沉声开口。他平静的吩咐道。

“亚扎尔,把抓捕的贵族头领们,都交给大祭司团的审判官们。在祭司的药剂下,没有秘密能够隐藏。另外,再派一名高级祭司到国王宫中,回禀最新的情况。阿维特国王应该会派遣一位顾问,一同参与对贵族们的审判。”

“遵从您,大祭司!”

亚扎尔长老恭敬点头。接着,他稍稍迟疑。

“长者那边...”

“嗯...长者正在与神灵沟通,不要轻易打扰。”

大祭司略一思索,沉声吩咐。

“等到一切都审查清楚,我再亲自向长者回禀。”

“遵从您的旨意!”

想到长者的身体状况,亚扎尔长老面露赞同。接着,他沉声询问,毫不掩饰杀意。

“大祭司,敢于参与叛乱的从神祭司们,就交给我来处理吧!”

“可。”

大祭司淡淡的看了亚扎尔长老一眼,平静点头。

“献祭祭司时,不要让外人参与,影响祭司团的威望。”

“请您放心!”

亚扎尔长老了然点头。

“主神的威严,决不容任何损害!”

“很好!主神的荣光,必将照耀在大地之上!”

“赞美主神!”

在傍晚的夜幕中,众多高级祭司一同高声祈祷,向着火光照耀的主神雕像,献上最神圣的礼赞。

晚祷过后,高级祭司们便各自散去。在数十名神庙卫队的护卫下,修洛特与大祭司一道,从高高的金字塔神庙走下,去往附近的大祭司府邸。

夜色沉沉,火光驱散阴影,众人走向归途。大祭司神情平静,步伐沉稳,虽然忙碌一日,却不露丝毫的疲态。至高的权力是最好的精力药剂,受人尊崇,掌控一切,位于百万人之上,自然振奋而昂扬。

修洛特跟随着祖父的脚步,安静的审视着夜幕下的都城。远处的平民区中灯火暗淡,近处的贵族区内则是一片明亮。晚宴的歌声在主道两边的庄园中响起,伴随着阵阵竹笛,歌颂着联盟的繁盛与辉煌。这个时代的墨西加贵族,充满着质朴的刚健,自信的昂扬。

两人一路无话,来到大祭司府内。大祭司除去沉重的羽毛石冠,卸下繁复华丽的祭服,放松的盘腿坐在偏殿中,长长的呼了几口气。这一刻,他终于卸下了承载一日的神性,重新变成一位慈祥和蔼的祖父,一个枯瘦沧桑的老人。

时隔数年,修洛特看着祖父全白的头发,枯瘦的身体,心中感到一阵酸楚。他低低的唤了一声。

“祖父...”

“修洛特,咳咳...咳咳!”

大祭司修特尔温和一笑,低低的咳嗽了两声。他强忍了一天,此时再也忍受不住,剧烈的咳嗽起来。片刻后,他接过嫡孙匆忙递来的蜂蜜水,喝了两口,稍稍舒服了些。

“咳...我的孩子,我做的一切,都是为了你...我知道,你有很多疑问。现在四下无人,正好和你好好说一说。”

修洛特伸出双手,用力握住了祖父干瘦的手掌,触感粗糙而微凉。他诚恳而的看着祖父的眼睛。

“祖父,在东来的路上,我就听到诸多城邦贵族的抱怨,称您为‘血色残阳,神之献祭者’,又听闻您降下法旨,族灭流放了许多贵族与祭司...我当时尚且不太相信。”

说道这,修洛特的眼中浮现出担忧。他咬了咬牙,发自肺腑的沉声问道。

“祖父!来到都城后,我亲眼目睹,您高居神座威压全城,引领数以万计的信徒,威严之盛,甚至要压过阿维特国王!...您强压祭司长老团,颁下法旨,赐予我经文解释权;您毫不留情,严厉镇压特拉科潘的众多贵族,甚至追责西部城邦的祭司家族;您还取来机密书卷,让我遍览大祭司团的宗教典籍,与联盟的户籍贡赋...您曾经劝过我,不必急于一时,要慢慢经营,培养大势。但现在,您为何如此锋芒毕露,如此奋不顾身?您为何,为何要如此着急?!”

“我为何要如此着急?”

听到这么多问话,大祭司早有预料,眼神中流露出欣慰。随后,他脸上浮现出温和的笑意,怜惜的看着长大的嫡孙,平静的说。

“修洛特,我的孩子。因为呀,我的时日已经不多了啊~”

“啊!!”

闻言,修洛特心神震动,刹那间脸色苍白。他紧紧的握住祖父的手,看着那慈祥的笑容,惊惧而艰难的说道。

“不会的!...祖父...您...您不会的...”

“我的孩子,每个人都有那么一天。”

大祭司平静的抽出手,温柔的摸了摸修洛特的脸颊。

“王室的先祖去往了神国,伟大的蒙特祖玛去往了神国,不朽的长者也即将去往神国...更何况我这个普通的凡人呢?我早已聆听到主神的召唤,那一天并不远了。”

“祖父!”

修洛特低下头,忍不住眼中渐渐湿润。他很早就失去了母亲,带着沉重的记忆长大。在这个世界上,从小关注他、培养他、照料他的祖父,是他最亲近的亲人,甚至要超过父亲...这一刻,青年的王者心乱如麻,感受到从未有过的恐惧,又不知该如何去面对。他咬了咬牙,低低喊出声来。

“祖父,伟大的蒙特祖玛活到了七十一岁,不朽的长者已经活到九十岁,而您才六十二岁...王室的传承中,一定有什么养生的办法...我明天就去找阿维特国王讨要!”

“哈哈!”

听到这里,大祭司修特尔轻轻一笑,拍了拍嫡孙的肩膀,摇了摇头。

“我的孩子,我们圣城一系,本就是王室支系。一切都是命运注定,又那里有什么秘法?长者时日无多,即将去往神国。而我的时间,也不多了...后面的路,就要靠你自己走喽~”