四百二十一章 新式水战祭祀典礼与贵族宴会

“轰!轰!轰!”

河口要塞的校场中,三门虎蹲炮一字排列,凶猛轰击着前方的草靶!大股的白烟从炮口升起,无数石丸散射向前方。五十米内,草靶披着的皮甲尽数被击破,而在二十米内,连坚固的船板也被击穿!

看到虎蹲炮轰击的威力,猴子库卢卡惊讶咋舌,鳄鱼俄斯派震撼无言。唯有黑狼托尔泰克曾经见过,神色不变。

“如何?”

修洛特笑意盎然,自信问道。

“好极了!一直听闻王国蒙受神佑,有新的铜兽出现,原来竟是如此利器!”

猴子库卢卡失神片刻,脸上绽放出笑容。

“殿下,有了这种利器,天下各部,再无人能与我们相抗!”

“哈哈!”

修洛特哈哈大笑,又看向鳄鱼俄斯派。

“陛下,神佑王国!”

鳄鱼俄斯派微微垂首,发自内心的感慨道。

“...二十米内,即使手持最重的巨盾,也无法防御铜兽的轰击。从此之后,天下再无绝伦的武士!”

修洛特微微点头。随着火器的发展,个人的勇武必然会被淘汰,战争的规模也会越发庞大,越来越成为一门复杂的学科。不论是陆战还是水战...王者笑了笑,沉声问道。

“俄斯派,雨神虎蹲炮重量百斤上下,长度不过半米。它的射程通常在百米之内,越近威力越大。我有意把虎蹲炮安置在水师的船上,你看如何?”

鳄鱼俄斯派抿了抿嘴,思量不语。好一会后,他开口问道。

“陛下,我能否近距离看一看?”

“可。”

修洛特点头同意。挥了挥手。

俄斯派就走到虎蹲炮周围,仔细的看了看火炮的大小、形制,还上手摸了摸。随后,他询问了下操作的炮手,发射的频率大约一刻钟三到四发,发射的角度可以人为调整。最后,他留意到地面上固定的铜爪,还有火炮轰击后,炮身在泥土中留下的印痕,沉思片刻,恭敬返回。

“陛下,这种铜兽...虎蹲炮,可以安置在新下水的鳄神桨帆船上!每艘船的船头与船尾,可以各安置两门。”

俄斯派行了一礼,谨慎回答。

“两支水师相遇,通常是小船来回试探,大舟逐渐逼近。百米之内,双方的大舟开始加速互相冲锋...水面上波涛起伏,射击通常不准,接战前之内发射一发。这一发可以放到二十米内,船头或船尾的虎蹲炮点火发射,可以瞬间击破船上盾牌,扫平一艘大舟!...接弦战看重士气,只要击破一船,其余的敌军也会胆寒。然后众船相撞,开始接弦厮杀,炮手继续装填,或许可以再次发射...”听到俄斯派的讲述,修洛特缓缓点头。

即使是虎蹲小炮,后坐力也有千斤。双体独木舟的船体不够坚固,空间十分有限,因此只能用在有龙骨支撑的浆帆战船上。桨帆战船可以载人80,前后各安置两门小炮,算是比较适合。

而神鹰炮重五百斤,长一米二,其实勉强能够放置在桨帆战船上使用。只是王国水师现在的敌人并无大船,战斗以接弦厮杀为主,发射霰弹的虎蹲炮威力便以足够了。等到以后和西方殖民者的探险船战斗,再考虑建设更大的船只,安装更重的火炮。

修洛特沉吟半晌,笑着赞同。

“俄斯派,你说的不错!我会给你留八门虎蹲炮,十多名炮手,剩下的我要带去联盟。你先把它们搬上两艘桨帆战船,勤加演练,熟悉虎蹲炮的使用!今后的水战,便会离不开这种利器!”

“遵从您的旨意,陛下!”

鳄鱼俄斯派神情严肃,跪地行礼。除了禁卫军团外,他的水师会是第一支装备虎蹲炮的王国军队,由此可见王者的信重。

闻言,猴子库卢卡眼神一动。他小心的询问道。

“殿下,您要把这些威力巨大的火炮,带去联盟,作为给阿维特国王的贺礼?”

“嗯,对。”

修洛特平静的笑了笑。

“大祭司特意来信提醒,阿维特国王很关注这种新式武器。我也确实该向联盟,回禀一二。”

“殿下...”

猴子库卢卡欲言又止,想要说些什么,又觉得不是时候。好一会后,他默默跪在地上,伏地行礼。

“请您一切小心!”

修洛特点点头,伸出手,握了握猴子的头发。他看向在场众人,温和一笑。

“无妨。有你们在,我就稳如神山!”

三千禁卫在河口要塞停驻了三日。修洛特召集了四十里内的武士、乡民与犬裔,举行盛大的主神祭典。数万人从四野而来,汇聚在河口要塞之外。接着,王者身穿浓重的祭服,登上要塞顶端的望楼,亲自释放了三色的烟花!

灿烂的烟花,在要塞之上绽放,让阴云的天空流淌奇光。数万民众目不转睛,惊叹着,敬畏着,看着绚丽的颜色,聆听轰鸣的炸响。接着,在所有人惊骇恐惧、不可置信的目光里,巨大的“神灵之心”缓缓升起,带着主神的徽记,飞上高远的天空!

“赞美主神!祂降下神圣的造物,将天空的权柄,赋予最虔诚的祭司们!”

修洛特高声吟诵,数十祭司洪亮转述,神圣的祷言就在要塞上下回荡。

“必信吾神!祂的威能无限,掌控天空、大地与海洋!祂赐予我们以祝福,保佑春耕与秋收!祂统御着所有人的灵魂,许诺虔诚的信徒,那是灵魂的归宿,死后的美好!...此刻,向至高的主神忏悔,忏悔你们所有的不忠。再虔诚的赞颂主神,赞颂祂的仁慈与荣光!维齐洛波奇特利!”

“赞美主神!维齐洛波奇特利至高至大,无所不能!”

在祭司们的引领下,数万河口民众跪倒在地,齐齐呼喊。许多普雷佩查人泪流满面,向头顶的神迹忏悔。这一刻,他们彻底抛弃了三神的信仰,皈依威能无限的主神。

数千瓜基利战士敬畏伏地,连连叩首,高声祈祷。荒原部族素来崇敬神性的天地,面对飞翔的神物,他们终于破开了心防,种下了信仰主神的种子。这些种子会逐渐长大,犹如缠绕的藤蔓,牢牢的控制住人心。在时间的孕育下,他们将从不羁的部落战士,变为强悍的神佑武士,正如希洛特佩克城的奥托米军团。

修洛特肃立要塞之上,俯视着数万子民,胸中有豪情激荡。南征中,库拉莫城的叛乱让他明白,王国扩张太快,人心存在隐患。而主神信仰的传播,还远远不够!所以,他制造出这些划时代的造物,强化主神的威能,用无可阻挡信仰来凝聚上下,来捏合中美洲各部!

“祖父,您一定会喜欢这些造物的!”

修洛特仰头望天,看着巨大的“神灵之心”热气球。栩栩如生的红色心脏,在一两百米的天空摇曳,犹如一颗真正跳动的神灵之心。接着,他回想起刚才的烟火,如羽蛇般三色交织的奇光。

“阿丽莎,你也会喜欢吧!”

王者微微一笑。随后,他神情愈发肃穆,庄重的最后吟唱。

“神已到来!!祂从天空而来,接引逝者的灵魂!为神战而死的战士,为虔诚信仰的子民。虔诚祈祷吧!!所有的灵魂会飞上高远的天空,去往红色的神国!那里有永恒的美丽,也是我们的未来!...”

在王者的吟唱中,数万人跪伏在地,虔诚敬拜。低沉的祈祷汇聚在一起,犹如荒原上奔腾的牛群,又像春雨中滚滚的雷声。这声音中,蕴含着数万人的信念,也带着无穷的力量,足以重塑一切!

漫长的祭典一直持续到黄昏。当祭典结束之后,大多数人的表情都有了明显的变化。庄严的群体仪式加上超出理解的神灵造物,是信仰传播的最佳方式。

不知何时,红色的“神灵之心”,已经从天空中消失。“神灵之心”的升空只能维持一两个小时,随后成功从天上收回,落入禁卫武士严密看守的要塞内。改进了热气球的内部结构后,这一次的升空十分顺利,没有出现意外。

数万河口县民众依依不舍。他们向着要塞上空,最后伏地祈祷了会,便在村庄祭司的引领下陆续离去。数千瓜基利战士则回归附近的军营,接受战争祭司的教导。刚刚见证了主神的威力,便正是传教的良机。

修洛特从要塞上走下,来到热气球降落的地方。数十名神启祭司正在忙碌,将热气球重新收好。

“奇美尔,二号热气球,神灵之心情况如何?”

“尊敬的宗主祭,一切顺利!”

奇美尔自信一笑,恭敬点头。

“升空时间并不长,神灵之心的表面没有任何破损,随时可以再次升空。”

“很好!”

修洛特满意颔首。

“等到了湖中都城,举行大典的时候,我们再飞一次!”

“遵从您,神启的宗主祭!”

奇美尔低头行礼。接着,他看向东方的天际,伟大的湖中都城就在五百里外,等待着神迹的到来!

祭祀大典后,修洛特便要再次启程。第二日,他与猴子库卢卡、黑狼托尔泰克依次告别,吩咐了些后续的安排。随后,王者率领三千禁卫,登上王国的水师。在鳄鱼俄斯派的护送下,众人逆着勒曼河,浩浩荡荡,往湖中都城而去。

四十门青铜炮都放置在数艘浆帆战船上。而王者亲自乘着一艘大型的桨帆战船,感受着新式战船的航行。在数百独木舟的围绕下,大型的桨帆战船犹如野兔中的火鸡,显得格外醒目。与独木舟相比,桨帆战船更为稳定舒适,逆流速度也更快一筹。

庞大的船队沿着大河,行驶了半个多月。七月中,修洛特抵达西部城邦特洛坎邦。他停留了两日,与家族世代交好的贵族们聚会宴饮。

与数年前修洛特西征时相比,这次宴饮的气氛颇为沉重。西部城邦的贵族们赞美着“修洛特殿下”、“尊敬的亲王”,依次行礼祝贺,纷纷敬酒祝祷,并送来了许多珍贵的礼物。然而,修洛特能敏锐的察觉到,大多数西部贵族们的态度都生疏了许多,表现的恭敬也流于形式。除了山峦家族的年轻族长,西征时的旧识伊泽尔。

众人招来乐女歌姬,在宴会上饮酒谈笑,却决口不提任何关于联盟的话题。酒至半酣,一名世袭贵族喝的有些多,终于控制不住。他狠狠的把手中的酒杯往地上一摔,“砰”的一声把陶杯摔碎。然后,他看着修洛特,怒骂出口。

“该死的圣城家族!看在世代故交的情分上,我们西征时如此出力,出兵出粮,襄助你们!然而,这些又换回了什么!...”

“绍潘!当着殿下的面,你在胡说些什么!”

场中瞬间一静。伊泽尔当先出声,怒喝出口。

“即使是尊贵的春雨祭司家族,也不可辱骂尊者!”

在纳瓦语中,绍潘(xonpan)的含义,是晚春多雨季节的绿色。这是一个有着宗教含义的词汇,象征着春之女神的庇佑。而以此命名的家族,自然是传承古老且与神灵相关的祭司家族。

修洛特沉下脸来,微微垂目,不发一言。

他听闻了父亲东归时,在西部城邦,诛杀山峦家族前任族长的大事。这决不是父亲的行事作风。然而流言传播极广,甚至被编为歌颂武士忠诚的诗歌,在联盟四处传唱。祖父与父亲也从未来信解释,背后的故事并不难猜测。

他也知晓春雨祭司家族。对方世代侍奉湖河与春之女神,在特洛坎邦掌握祭祀大权,已经接近半个世纪。然而,随着宗教改革的深入,主神逐渐走向唯一。这两年里,春之女神的地位不断下降。王都的总祭司团也向特洛坎邦,派出了直属的三级主祭,剥夺了春雨家族的许多特权。

换而言之,这是一个在改革中,利益受损的传统贵族。

“伊泽尔!你这条国王的狼狗!别以为大家不知道,你父亲是怎么...唔,唔唔!”

绍潘涨红了脸,怒声咆哮。场中的贵族们终于坐不住了,立刻有几人上前,捂住他的嘴与手脚,把他强行拖了下去。

“尊敬的殿下!春雨族长绍潘喝醉了,恳求您,千万不要责罚!”

“正是,正是!等他酒醒了,我们会好好责怪于他!”

“请您千万不要告知尊贵的大祭司!春雨家族虽然有错,但罪不至死啊!”

几名贵族长者与圣城一系世代交好,纷纷走上前来,替春雨族长向王者道歉。

修洛特沉着脸,压抑着胸中的怒气。好一会后,他才点了点头。

“众位长者请坐,我们继续饮酒!”

说着,王者就端起酒杯,把整杯龙舌兰酒,一饮而尽。他回想着贵族长者们刚才的话,突然一怔。

“千万不要告诉大祭司?罪不至死?...”