三百五十三章 北征尾声祭祀典礼、后续与归途

圣火熊熊点燃,祭祀的青烟在广场中升起,带来神性的气息。神台高高竖立,祭司的吟唱在谷地间回响,犹如神灵的低语。

“...太阳在荒原上升起,主神维齐洛波奇特利登临至高!祂至高至大,无所不能。祂掌控着神性的天地,统御着天下各部,也统治着荒原的子民!...至高的主神庇佑着联盟,赐予雷霆与火焰的神力!在主神注视下,神圣的北征取得了完美的胜利!...”

修洛特身穿繁复的祭服,站在神台的最高处。他高举着绿宝石的神杖,双臂张开,向至高的主神祈祷。

广场中满是肃穆。在神台与祭坛下,有上百吟唱的祭司,有数千肃杀的武士,还有数万归降的瓜基利部族。此时此刻,数以万计的人群跪倒在地,沐浴在主神的光芒中,匍匐在王者的脚下,献上最初的臣服。

“至高的主神啊!为了感谢您的庇佑,我向您献上最尊贵的祭品。他是南侵的祸首,也是北方荒原的神裔!他流淌着神性的血脉,被主神的军团杀死...”

修洛特的吟咏越发高亢,祭司团的伴唱也声入云霄。很快,祭司王者挥动神杖,八门木炮就轰然炸响,宛如雷霆。台下的瓜基利部族各个面露惊骇,随即就化作深深的敬畏。在数万人的目光中,死去的奇奇卡首领披着狼袍,躺在洒满香料的担架上,被四名祭司扛上神台。

修洛特一脸肃穆,仿佛拥有着神性。他暗自屏住呼吸,再次吟唱了两句,就把奇奇卡的尸体投入圣火之中。接着,他再次向主神祈祷,进献上死亡的郊狼、安宁的麋鹿、还有丰收的河鱼。为了这两头郊狼与麋鹿,上千武士可是忙碌了一日,才从东边的山中捕到。

“赞美主神,您赐予我们长久的生命!赞美主神,您赐予我们死后的安宁!赞美主神,您赐予我们田野的丰收...还有北征的胜利!”

主神祭司的吟唱在小城中回响,伴随着奇异的舞蹈,像荒原祭司一样神秘。各部的头人伏倒在最前的广场中,脸上满是敬畏。他们身后,则是密密麻麻,如同蚁群般的部落民。

“奥佐马,死神大酋长不是死神的化身吗?为啥他一直在歌颂这个什么主神、太阳神与战神?”

红鹿酋长马萨特跪倒在地。他虽然满面敬畏,却似乎不影响低声的嘀咕。

“嘘!呆鹿,你瞎琢磨个啥?”

红猴酋长奥佐马满面虔诚,同样低声回道。

“这还不简单?主神最大,死神第二。死神大酋长虽然法力强,但是年纪不大,不是南方联盟的大首领。他上面,还有个主神化身的大大酋长。等到大大酋长死了,死神大酋长就会变成主神大酋长了呗!”

“啊,原来是可以变的?那不就看谁法力高,谁实力强...”

“当然!实力强,自然是神灵庇佑...眼下死神大酋长最强,我们不就都听他的...”

低低的私语声散在神烟中,随即悄然而止。对于荒原的头人们来说,敬畏神灵是应该的,但敬畏完了以后,就可以该干啥干啥。想要把主神的信仰传入他们的心中,需要长久的归化。

“神已降临,注视祂的子民!献上你们的虔诚,把灵魂交给主神!”

很快,数声高亢的吟唱响起。祭司们把数十斤的硫磺倒入几堆圣火中,幽蓝的火焰就腾的升起。看到这种神秘的法术,瓜基利部落民们顿时一片纷乱,呼喊中带着恐惧。

然而,在数千精锐武士的面前,他们并没有选择的余地。修洛特环顾乌压压的人群,深吸口气,高声吼道。

“主神的子民们!饮尽血酒,献上头发,皈依主神,去光耀祂的荣光!”

“咚咚”的鼓声在刹那间响起,接着是主神祭司的高歌,墨西加武士的战舞!瓜基利各部以千人为单位,一批批上前,接受祭司们的洗礼。部族的红发战士们一向无畏生死,视战死为归途。然而此刻,当他们看着自己的红发化作青烟,飞入天空的墨西加神国,竟然流露出深深的惶恐。

萨卡特与奥佐马也不列外。两位犬裔酋长献上头发,饮下血酒,就被引领到神台的边缘。他们互相对视着,第一次从对方的眼中,看到真实的不安。在这个时代,神灵与灵魂的仪式,总是会在人们的心中,拥有着切实的约束。而在王权力所不及的荒原,只有神权还拥有着威力。

修洛特肃穆的站在高台上,注视着眼前的众人。改信仪式开始后,他就不需要亲自动手,只需要当一个神性的雕塑就好。有了这个空闲,他就垂下眼眸,思考着北征后的安排。

三路军队追袭了七八日,把谷中各部都扫荡了个干净。东路军甚至追上了三千多红鸦战士的尾巴,咬下了几百犬裔丁壮。随后,在红鸦酋长的率领下,上百红发猎手拼死断后,掩护部族大队登上了接应的竹筏与小船。直到两千多部族沿着坦彭河东去,断后的数百精锐趁着夜色逃远,追袭的军团这才返回。

北征到此,一切尘埃落定。红犬、红鹳、红螈三部被彻底抹去,红犬与红鹳酋长战死,红螈酋长不知所踪。红鹿与红猴部落损失惨重,向联盟投降。只有红鸦部族出乎意料的崛起,裹挟着数千部族匆忙东逃,不知去处。

北征之前,东部犬裔大约有六七万部族。在持续数月的北征中,一万犬裔丁壮战死或失踪,一万余部族向东迁徙,三四千老弱逃入西北荒原。剩下的四万犬裔,就尽数向联军投降。此刻,他们就跪在王者的脚下,改信至高的主神,接受祭司们的洗礼。

攻陷谷地后,修洛特麾下又多了四万张嘴。帕姆斯城中缴获的粮食有限,无法支撑大军驻扎太久。今天举办完祭祀仪式后,三日之内,第一批万余犬裔就会南下,踏上七百多里的迁徙之路。

北征到此,就可以宣告结束。三路军团在六七月间动员,八月初出兵,十一月初攻陷谷地,献祭红犬首领。红狐部落数千人西逃,红鸦部落万人东逃,红犬、红鹳、红螈三部战亡,红蛙、红猫、红猴、红鹿四部归降...各部酋长依次登台又落幕,无数的算计与野心散在风中,终于是一片干净的白茫茫!

十万多南下的犬裔,前后死伤两万多人,逃散两万多人。剩余的六万多部族被联盟俘获并招降,即将成为王国的子民。

“六万多口,大半都是青壮男女,还悍勇敢战,是上佳的兵员!”

想到此处,修洛特的脸上浮现出笑意。在多次和犬裔们的交战后,他就改变了原本的计划。这些善战的瓜基利部族如果作为农奴使用,实在太过可惜。他准备把各部打乱整理,编组成十五、六个四千人旗队,安置在人口最少的河口县。随后,六万多部族中将会组建出一个瓜基利军团,下辖两个三千人战团,按照王者的承诺,分别交给红蛙与红猴酋长。当然,这只军团必须先虔诚的皈依主神,接受战争祭司的管理,再融入足够的王国军官。

修洛特看了眼伏地的酋长们,便移动目光,看向戍守的三邦奥托米贵族。

北征开始时,奥托米三邦合计动员了一万六千武士,一两万维系粮道的民兵。墨西加军团则出动了八千精锐,其中有六千禁卫武士,两千长弓民兵。北征结束时,帕姆斯军团已经解散,残存的千人并入墨西加军团。其余两邦则还剩下武士一万出头。

总得算来,奥托米三邦前后伤亡了五千武士,还有数千负责运输的民兵。在补充了奥托米武士与犬裔俘虏后,墨西加军团倒还是满编的八千人。只是如此漫长的征途,仅仅持续了三月,就把奥托米三邦与王国河口县的粮食消耗一空。从实际的后勤出发,南方联军的兵锋,也只能到此为止。

先是犬裔南侵,后是联军北征,三邦的奥托米贵族伤亡惨重,剩余的贵族私军被有意整合。修洛特一路谋划,王国总算能插进手来,转化原初之神的祭司,初步掌控奥托米三邦。

要是用一句话来形容,那就是奥托米三邦终于从附庸联盟的不忠外样,整合为臣从王国的忠诚谱代。

初步掌握了三邦后,各邦的丁口数目就被记录在册。北征前后,南方的奥托潘邦大约有二十多万口,基本维持不变。西边的瓜马雷邦从近二十万口,减少到十五万口左右。而北方的帕姆斯邦最为惨烈,由十五、六万口减少到六万口,只剩下原本的零头。三邦合计起来,奥托米各部就只剩下四十万人出头。要知道,在数年之前,加上希洛特佩克邦,奥托米人可是有百万之众!

“残酷的战争会清洗一切,摧毁旧的生产关系,诞生新的生产力阶级...我会亲手把他们孕育!”

修洛特睁开眼睛,火焰就从眼中一闪即逝。现在算来,北征的主要成果有三项。一是俘获了数万犬裔丁口,二是收服了奥托米三邦,三就是在荒原上获得了一个稳固的前哨据点,帕姆斯城。

在祭司们吟咏的歌声中,他思索起三邦的后续安排。

“帕姆斯邦继续由本地贵族自治,但帕姆斯城划为联盟直领,由巴拉莫担任城主。六千恢复自由的农奴与战俘,将会是帕姆斯城中最宝贵的财富。嗯,留给巴拉莫五百墨西加武士,一千帕姆斯武士,再从战俘中招募五百人。这就是两千武士,足以固守帕姆斯城。”

一场北征下来,十万多瓜基利犬裔被一扫而空。在两代人之内,瓜基利各部都没有能力南侵。但是,荒原各部互相迁徙,追逐着猎物与水源。瓜基利人留下的大片空白,恐怕很快会被更北方的托博索人、朱马诺人甚至孔乔人发现,然后逐渐迁徙南下。

“帕姆斯谷地的丁口还是过于单薄,即使聚拢周围的逃民,也只有两万人不到。”

修洛特注视着炽烈的圣火,沉吟不语。

“还是要留下五千犬裔部族,填充谷地的人口,也建立一支犬裔的千人营。”

想到这,王者的脑海中闪现过一张张酋长的面庞,最后定格在一张最无害的脸上。

“嗯,直面过新式武器的威力,被联盟吓破了胆量,被红狐与红蛙背叛,经历过沦为祭品的绝望...就是你了,红猫酋长米兹利!”

修洛特淡淡一笑。被俘之后,米兹利一直关押在红狐谷地中,接受主神祭司的教导。等到大军返程的路上,他会亲自考核一二,来决定对方的命运。

“灵活的城主,两万五千丁口,三千战士。墨西加人、奥托米人与瓜基利人的平衡...如此安排,即使远隔七百里,也至少能维系上十几年吧!”

王者微微低头,看向富饶的帕姆斯谷地,也看向沧桑的帕姆斯城。接着,他的目光继续向南,越过一路的征途,投向数百里外的山城。

“西方的瓜马雷邦维持贵族自治,由查尔基大酋担任首领。南方的奥托潘山城是关键节点,虽然已经许诺自治,却需要在附近划出封地,驻扎一只王国的军队。”

修洛特轻嗅着空气中的焦糊,神情平静而放松。他的心中早有思量,他的意志不容违逆。

“第一长枪军团的两千长弓民兵,就屯驻在山城周围,建立屯田的营垒!至于第一长枪军团的空缺,就从犬裔俘虏中补足。瓜基利人正好善射,也将在河口县屯垦。而等到犬裔们皈依主神后,再抽调出千名射手,补足禁卫军团的缺额...”

正午的太阳逐渐西垂,再缓缓落下。夕阳的光芒染红天际,又是一个灿烂的日落。神圣的祭祀仪式持续了一日,四万瓜基利部族都接受了洗礼。

而在红色的夕阳中,在数万犬裔的注视下,修洛特脱下祭服,披上代表酋长的狼袍。接着,他亲自伸出手,对着神圣的红色天空,把奇奇卡的骨灰扬在风里,散入广阔的荒原。

这是荒原的传统,亦是酋长的传承!

看到这一幕,数万瓜基利部族怔在当场,小城中一时寂静无声。

红猴酋长奥佐马早有准备。他第一个站起身,举起双手,带着身边的亲卫,竭力高呼。

“赞美大酋长!强大的死神大酋长,才是真正的荒原之主!”

接着,红鹿酋长、红蛙酋长,也一齐站起欢呼。不过片刻,呼喊的声浪就在谷地中回荡,带着震动人心的力量。

“死神大酋长!真正的荒原之主!”

在夕阳的余晖中,修洛特豪迈大笑,看向北方。北方的荒原足有两三千里,更北方,则是无际的北美大陆。那里有无尽的土地,也有无限的征途!

盛大的祭祀典礼在夜幕中落下帷幕。修洛特邀请瓜基利酋长,与奥托米贵族们,一起进行晚宴。晚宴的最后变成了效忠的仪式,王者一一笑着安抚,握了握每个人的头发。

三日后,第一批军团与部族开始动身南下,后续的南迁队伍延绵近百里。瓜基利部落民们吹着号角,学着狼嚎,唱着哀伤的歌谣,消失在山道的尽头。他们将离开熟悉的荒原,去往未知的南方沃土,去往强大的仙人掌王国。

十多日后,黑狼的王旗离开帕姆斯城,在数千甲士的护送下,踏上南归的长路。

飘扬的王旗猎猎作响,修洛特登上谷口营地。他最后一次转身,望了望北方的荒原,又是一个红色的夕阳,仿佛是群山尽头的呼唤。

王者平静的听了片刻,点了点头。他笑着对着夕阳说。

“放心吧,我会来的!在有生之年。”