神识随身还配了武器,是张白特意用建木为其打造的兵器。
一柄斧头和一把柴刀。
这两把兵器都用漆浸染得乌黑,让人看不出这是什么材质做的,张白还特意在刃口上做了一些缺损,不仔细看还真会以为是寻常斧锯。
这样一来,这神识外表看上去,就像真的当地人,只是张白说不了山越话,口音肯定不对,所以就装作哑巴,尽量避免开口,若要打听消息,一律使用月境之术。
张白还特意给它取了个名字,叫做通云客。源自宋朝赵抃诗作《初入峡》:“樵户人家随处见,仙源云路有时通。”
至于往西面的这一路,张白用了黑色神识。这黑色神识善于夜间隐匿,白天则必须躲藏起来,否则其容颜过于引人注目。
张白也让这神识穿上当地人衣服,带着斗笠遮面,随身还带了自己得意的武器白金索。因为这一路有可能遇到彭绮,万一能够活捉,那可是大功一件。
过了几日,西路无事,东路却意外地先有了消息。
那里的山区内,果然有一个山洞,通过神识的亲眼所见,正是张白之前在彭式手下的意识中,看到过的那个。
“找到了!”张白激动得直搓手。
他的银子有些拮据了。
连湃的飞船船队,五艘大船即将到达白沙瓦。丝绸的生意不用预测,阿尔达班五世正在此地等候,预计三分之一的货物将交于皇室进行交易。
得到的银两,按照张白的吩咐,一大半将购买马匹,然后其中两艘飞船将交给郑绰,立刻回程前往成都大雪塘。
等到回程的飞船一到,张白的手头就能宽裕得多。不过现在,必须先搞些银子,渡过现金流不足的时期。
金银矿的发现,效用将立竿见影。
张白当即下令,全军拔营东进,沿着通云客指出的山路,扑向东面的山区。
周峻和钟离牧惊讶万分,不明白张白逡巡多日,为何突然举全军急进。
张白解释说,自己手下的探马发现了山越贼人的洞穴老巢,这老巢是山越人圣地,占领了此处,很可能引出彭绮,到时候便可张网以待。
两人一听,恍然大悟,立刻催促手下迅即发兵。
全军当日午时出发,不到傍晚,前锋已经到达目的地了。
这座山洞的入口,犹如岩石中的一条巨大裂缝,裂缝最窄处,只容许一个人通过,而且进路弯弯曲曲,十分隐蔽。
过了入口的通道,来到一个石门处,推开门,一股凉意扑面而来,不用猜都知道,洞穴内空间很大。
张白等人点燃火把进入洞内,里面有百来平米不大的面积,空气十分流通。方方正正的空间,明显是人工开凿的痕迹。
房间分成两进,刚进门遇到的是前堂,这里大堂正中央设立着祭坛,祭坛后头还有一把太师椅,看着有点像一个堂口。
里头一进房间,那其实不算房间,就是一个矿洞,这里又有百来平不到的面积,但是不像前堂那般规整,而是一个普通矿洞的模样。
地上散落着各种工具,附近甚至还有板凳什物,看起来这里的山越人来不及整理,是匆匆忙忙逃跑的。
张白立刻下令,将这个山洞围起来,在山洞周边搭建帐篷,又砍伐树木建造房屋,准备长期驻扎。
他的军队是山越降民组成的。
其中真正能打的不过一百多人,再加上周峻和钟离牧的亲兵,总共也就二三百精装,其余一千五百多人,全是老弱妇孺。
张白带他们来,根本不是来打仗的,其实就是来开采银矿的。
至于银矿提炼的方法,便按照古法“吹灰法”即可。
吹灰法的工艺,是在银矿中加熟铅,共熔一炉炼制。银和铅形成低熔点合金,下沉到炉底,熔渣上浮。大火燃烧时,空气对流,铅即氧化排出,最后与银分离,得到白银。
这个工艺古已有之,张白的手下山越人中,就有人会这个法子。
于是,两千多人在此建村炼银,不久白银开始出产,把包括周峻钟和离牧在内的所有人都高兴坏了。
张白立刻提议,既然他手下的兵士都是私兵,不如索性转军为民,停留此处专事炼银,银矿所得一分为三,每个人一份。
周峻觉得不错,大声叫好。钟离牧则有点担心,毕竟他们是来与山越作战的,停留在此处炼银怕是不妥。
张白赶紧劝导,说是一来他们手下的士兵都是私兵,若有伤亡都是自己的损失。另外,还有不少本来就是山越百姓,真正的战斗力不高,贸然出战反而不利。
二来,山越贼人已经四散逃窜,也不可能漫山遍野地去寻找他们,既然找不到,再想打也是枉然。
所以,不如在此做好准备,按照原计划,等候山越来袭更为稳妥。
从情形看,这个山洞确实是山越老巢之一,老巢被占领,他们不可能长期不管不顾,必然会集结兵力卷土重来。
最后,这个银矿的产出,可以让他们三人继续招兵买马,反而可以增强战力。
钟离牧被说动了,觉得有理,他一直在担心张白的手下战斗力差,而且还都是山越人。
让山越人自己打自己,天晓得打仗的时候会有多少逃兵。张白在此张网以待,的确是个稳妥的战略。
“那么好吧,不过还有几个问题,”钟离牧问道,“长期驻扎在此,军粮如何筹措,对孙权又如何上报战情呢?”
“战情上报的事,可以先压一压,我已经派出探子,追踪逃跑的山越贼人去了,不出两日,必有消息,这事包在我身上。”
“到时候,我们三个修仙者趁夜偷袭,还怕抓不来几个俘虏,那时陆续上交朝廷,不大不小的也是战功。”
“至于粮食,两位兄台更是放宽心,我已经安排好了,会有人用术法运来。不过说好了,这可是我自己的私产的粮秣,你们要用的话,得用这里产出的银子赔我,不可赖账。”
周峻和钟离牧闻言都笑了,他们两个都是世家子弟,平时养尊处优,对这个银矿的产出虽然看重,但这种看重也没到不得了的地步。
只要有粮食,又能安全地拿战功,那就一切都好!
于是两人大方答应下来,连粮食的价钱也没问一声。
两天内,周峻指挥炼银,钟离牧指挥建营寨,张白负责筹措粮草和探寻敌踪,三人配合默契,一个依山洞而建的大村落就开始有了雏形。
到第三天,张白终于公布消息,山越贼人的踪迹找到了。