红杏号这艘以机动性见长的飞船，在海盗们的包夹之下，赫然熄灭了引擎的光芒，停下了冲锋的势头，如同顽石一般漂浮在深空，继而被四面八方毫不留情的炮火淹没。
这一次没有奇迹发生，飞船照单全收了迎面而来的炮火，偏导护盾闪烁了几次便彻底熄灭，外部装甲在震荡导弹与能量束的轰击下支离破碎，露出烧焦与融化的痕迹，狭长的机体微微扭曲着，飞船左翼更是在爆炸中与主干脱离开来。
那狭长、锐利、行动时宛如鬼魅的红杏号，顷刻间就熄灭了所有光芒。
这一刻，就连海盗们也是瞠目结舌。
“头儿，这算怎么回事？”
一名靠得最近的海盗忍不住问道：“这是自杀？”
一名队友回应道：“恐怕是引擎故障，那种疯子一样的机动本来就不可持久，他们连续发动，引擎自爆都不稀奇。”
“管那么多干什么？补上一枚质子鱼雷，让他们死得彻底一点！”
“住手！”海盗们的小头目立刻在通讯器中喝止了手下的冒进，“忘了【玄冥】了吗？而且那可是红杏号！传说中【白银】组织里仅次于白银号的改装飞船，核心部件无一不是价值连城！你想毁了这一切？”
手下闻言不由一怔：“可是……”
小头目质问道：“你连一坨毫无抵抗的太空垃圾都怕吗？”
在【青龙】内部，没有什么是比胆怯更可耻的，所以被上司如此质问，战机小队的通讯频道便陷入沉默。
“一号和三号去继续追击货船，别让它跑了，其他人过来和我一起分割战利品。【玄冥】是要上交的，但其他的部分都属于我们。在其他小队赶到之前，我们至少要把最精华的部分吃到自己肚子里。”
小头目一边下达命令，一边驾驶战机靠近红杏号，用磁铁将飞船上脱落下来的许多黑色装甲碎片收集起来，放入机腹那容量有限的货舱中。
其余海盗们毫不犹豫地跟了上去，如同食腐的饿兽，迫不及待地在猎物的尸体上饱餐起来。
红杏号的体型远大于单人战机，因此最有价值的大型部件自然只能留待大部队赶至再行拆解。
可是那些碎裂的破片同样价值不菲，以这些熟练海盗们的眼光来推断，覆盖在红杏号外层的装甲是赫赫有名的那几乎是乾星系内最适合打造飞船装甲的稀有金属，防护性能比一般的合金强上数倍——当然价格则是上百倍。
事实上，海盗们怀疑，若非有这层【玄铁】护甲，红杏号在引擎故障、惨遭集火的时候就该被当场打成火球了。
而现在，这些稀有金属将成为海盗们的战利品。
海盗们丝毫没有质疑自己的胜利，因为眼前的红杏号无论从哪个角度看，都已经是破烂的尸骸——飞船所有的光芒都已经熄灭，处处覆盖着焦痕与坑洼，外装甲已经被掀飞了大露出来的管线连短路的电弧都闪烁不出来。
然而就在海盗们大快朵颐的时候，忽然有人发现了雷达上的异常信息。
“等等，红杏号上还有人活着？！”
这个警告并没有引起重视。
“你眼花了吧？飞船都破成这样，里面怎么可能还有活口？”
“有人活着更好啊，活生生的【白银】战俘，恐怕比飞船本身还有价值。”
频道内吵吵闹闹，洋溢着海盗们得胜的狂喜。
就连海盗们的小头目也已经被贪婪蒙蔽了理智，他脑海中不再有谨慎的算计，只剩下接连不断的臆想——这次战斗过后，他完全可以用收集来的【玄铁】片为自己的座驾升级防御，而消灭红杏小队的大功，更让他有机会去竞争下一任【龙头】。
而就在一片狂喜中，那宛如尸首一般沉默的飞船，忽而显露狰狞。
六门重型激光炮毫无征兆地开火，光束异常刁钻地同时洞穿了三架战机的单薄护盾，将它们化作熊熊燃烧的火球。
而就在幸存的海盗们猝不及防，下意识想要发动战机远离时，一批震荡导弹及时跟上，将另外三架战机打得支离破碎。
只一轮火力过后，现场就只剩下海盗们的小头目还苟活着。
然而孤零零一架战机，面对死而复生的红杏号，就仿佛风暴前的枯叶。
“我，我投降……”
漆黑的战机在发出投降信号的同时，被激光炮炸得支离破碎。
——
“呼……”
红杏号漆黑的驾驶舱内，吕楠长长吐出一口气，将操作杆推开，整个人仰倒在座椅上。
即便是打近乎不动的固定靶，在转瞬间击落6架灵巧的小型战机，对吕楠而言也非易事，何况是在飞船进入“脱壳”模式，全船性能大幅下降，所有船员都遭到强烈冲击震荡的情况下。
在透过严重损坏的火控系统进行瞄准的时候，吕楠只感觉自己像是磕了双人份的香料，视线中的一切都呈现诡异的扭曲，最后她几乎是靠直觉完成了射击。
幸好结果没有让她蒙羞。
下一刻，吕楠的座椅靠背被安平用力拍了一下。
“干得漂亮。”
“哼。”
“好了，准备重启飞船吧，许伯，看一下大家有没有受伤，然后咱们一起把脱落的部件回收一下。肖恩，你配合……肖恩？”
说话间，安平才发现本该在雷达旁边守着的新人，竟然不知所踪。
安平惊讶地打开了机械臂上的探照灯，为漆黑的驾驶舱带来耀眼的光芒。
然而光芒映照下，驾驶舱内哪里还有肖恩的身影。
——
另一边，漆黑的机修室中，肖恩小心翼翼地靠近着角落里瘫倒成一团的少女。
“庄原瑛，你没事吧？”
一边说着，肖恩一边不由皱了下鼻子：前面血腥味越来越重，恐怕庄原瑛是不可能没事了。
他是循着血腥味而来的，飞船受到冲击后，驾驶舱众人基本安然无恙，但驾驶舱外却传来了血的味道。肖恩意识到在机修作业的庄原瑛几乎是毫无防备地承受了冲击，便第一时间跑来救人了。
肖恩很庆幸自己来的时候顺了许伯的医疗箱，里面的草药虽然看起来稀奇古怪，不敢乱用，但好歹有一罐巴克塔喷雾可以拿来救急。
“我，我没事。”
少女的声音轻柔地传来，只是黑暗中，语气显得多少有些虚弱。
肖恩连忙打开探照灯，却听一声惊呼同时响起。
光芒映照下，纤细的少女徒劳地伸出手，试图遮挡光线，然而终归是来不及了。
肖恩已经清晰地看到了她的面容。
探照灯光下，庄原瑛的面容一片惨白，额头上撞破的伤口因此而显得更加凄厉。但真正引人注意的则是少女两侧额头上突兀而起的两只犄角！
乳白色，长约十厘米，向着侧后方斜向延展，边缘光洁圆润……仿佛只是精美的头饰，与少女那恬淡精致的面容完美相称。
这是肖恩第一次看到庄原瑛摘下软帽的模样——在基地中，庄原瑛无论吃饭睡觉都不曾摘下头顶的软帽。
想不到竟然是为了隐藏这样的秘密！
庄原瑛也意识到自己的秘密曝光，轻轻叹了口气，放弃抵抗，垂下双手。
此时，驾驶舱内的人也赶了过来。
安平看到肖恩手持探照灯，斜挎医疗箱，呆立在门前的样子，便长叹了口气。
许伯跟在他身后，建议道：“队长，现在给他一记‘失忆拳’还来得及！”
安平说道：“没那个必要，终归是自家人，有些事早晚也要让他知道的。”
许伯耸耸肩：“你是队长，你说了算。”
一边说，许伯一边越过安平，来到肖恩身旁，从他肩上夺回了医疗箱。
“好了，别戳在这里碍事了，这一箱宝贝，你除了巴克塔喷雾还认识什么？只会用喷雾的话你和吕楠有什么区别？想接我的班，再学十年吧！”
许伯唠叨着走到庄原瑛身前，熟练地用喷雾配合草药为少女止血疗伤。只是疗伤之余，许伯还小心翼翼地收集起了附近所有滴落的血液，而后统一放入一只试管中。
肖恩看得眉头紧皱。
脑海中，那奇怪的图腾再一次闪现出来，仿佛无处不在的原力在给予他宝贵的启示，但画面一闪即逝，让肖恩摸不到头绪。
安平拍了拍肖恩的肩膀：“过去说吧，这边还要点时间。”