果不出朱翊钧所料，魏忠贤在李氏这里讨了一个没趣之后，并没有立刻恼羞成怒地想要加害于谁。
老魏觉得他在李氏那里埋的是一个伏笔，待李氏将来生出皇子的时候，这草蛇灰线的伏笔就能自动生出一段后续了。
他是没想到这世界上还有丁克这回事的，他不能理解李氏和朱翊钧之间那么高级的情感和理想，因而便庸俗地认为倘或李氏将来生了孩子，想起今日之事，必定后悔拒绝他魏忠贤这么一个好大伴。
这么一想，魏忠贤的心情顿时就舒畅了不少，这方面老魏一直很有自信，他觉得李氏拒绝他是李氏有眼无珠，没能早早识别出他魏忠贤这一未来的内廷大神。
不过李氏这回没有收纳他，总算让魏忠贤彻底绝了后路了，魏忠贤琢磨了两天之后，还是决定去找孙暹商量。
正值开年又临近科考，孙暹忙得不可开交，因此乍一听到魏忠贤的差事，并没有很放在心上，只是道，
“皇爷怎么说，你就怎么办……嗳，怪得很，你怎么事事都来问我？”
魏忠贤立刻道，
“除了您，我也没其他人可问，再者说……东厂的番子我调动不了，没人手却不知该怎么办。”
这句话一说，孙暹觉出点味儿来了，有皇帝的谕旨，即使张鲸对魏忠贤有甚么意见，也不可能不给他调人，何况这会儿魏忠贤又不打眼，张鲸能对他有甚么意见呢？
孙暹并不知道先前魏忠贤和苏若霖在暗地里的那番盘算，但他此刻却觉出魏忠贤话里有话，因而笑道，
“我也无人可调动，你问我也是白问。”
魏忠贤嘻嘻道，
“如何是白问的？您总有法子，急办有急办的法子，缓办有缓办的法子，往好办有往好办的法子，有坏办有往坏办的法子，只是您不肯说罢了。”
魏忠贤这时一点儿都不正经，他每次肚子里冒主意的时候就显得有点儿不大正经，仿佛赌徒看手上牌面那样的故作高深。
孙暹笑道，
“我是不说。”
魏忠贤忙接口道，
“那我来猜一个，您听着。”
孙暹笑了笑，道，
“我听着呢。”
魏忠贤装模作样地清了清嗓子，接着道，
“皇爷让我办差，那是皇爷的一番苦心，我总不能遮遮掩掩的办，以眼下而论，最简明扼要之方法就是从会馆下手。”
每到春闱之年，各地举人都需赴京赶考，他们到达北京以后，临时住所就成了一个不可忽视的日常问题。
由于气候寒冷，加上部分举子负担不起客栈费用，于是就有一批先期到京师做官的官员集资购置房产，当做集会所，也称为“会馆”。
由于晚明官场常常有按地域划分朋党的风气，大多数会馆一般都是由同乡官员提供给家乡举人的。
因为这批举人一旦考中，就是来自家乡的进士，是未来的官员，具有极大的政治投资价值，所以到了万历年间，居住在会馆中的举人们不但互相交际，还常常举办各种饮宴或文会，乃至编纂同年录以互作联络。
这种交往形式一直持续到了明末，甚至由此发展出了一批类似江南“复社”的政治社团。
只是此时离那一步还远得很，因而孙暹挑眉道，
“会馆？”
魏忠贤道，
“皇爷烦恼的，无非是该投资钱财的人总不愿意出钱，倘或我带人去会馆宣讲这轮船招商局，让想入股投资的人即刻拿出钱来，必定一呼百应。”
孙暹不说好，也不说不好，只是笑笑，
“举人们是来考试的，又不是来散财的，你带一群番子进会馆，不知道的还以为你是去抢劫的呢。”
魏忠贤道，
“那是他们以为我要去抢劫，那实际上我也没想抢劫啊，既然我没抢劫，只是宣讲一二，他们怎么就能认定我是抢劫了呢？这不讲道理嘛。”
孙暹道，
“嗳，我知道，你觉得你这么一嚷嚷，最好出来一伙人在皇爷面前告上你一状，那皇爷就认定你是在认真办差，只是其他人不配合你，是不是？”
魏忠贤笑道，
“您这是小看我，我要这么干了，岂不是辜负了您对我的栽培？”
孙暹又笑了笑，正等着魏忠贤自己接着解释下去。
魏忠贤道，
“倘或有人告状，那皇爷怪罪的也不会是您，总是刘守有和张鲸的问题。”
魏忠贤犹豫了一番，终究还是道，
“如果东厂能到您手里，那后面的事就不用办得那么激进了。”
孙暹回道，
“你想靠清流物议斗倒张鲸，那不管用，一则，前朝一向是谁管东厂就讨厌谁，张鲸管了，那是讨厌张鲸，我要是管了，他们就讨厌我了，二则，今天你靠清流物议斗倒了张鲸，明日那肯定又会有人用一样的手段对付我。”
“前几日的顺天府乡试案知道罢？皇爷批准了覆试，罚了高桂的俸禄，却又有刑部主事饶伸不依不饶，继续上疏，还想前两年的效仿‘倒张’呢，皇爷这回一点不客气，直接就将他革职为民了，所以这种事情可一不可再。”
魏忠贤这时问道，
“那既然被弹劾的举人都通过了覆试，他们就都可以参加今年的会试了吗？”
孙暹微微一怔，随即道，
“却是没有，辅臣为避嫌，主动上疏请求让那几位举人退出今年的会试了。”
魏忠贤道，
“那高桂的目的不就达到了吗？您觉得他是为了效仿前两年的‘倒张’而弹劾辅臣之子有舞弊嫌疑，说不定他本身的目标并没有那么远大，他或许就是为了让那几位举人参加不了会试呢？”
“倘或皇爷赞赏了他，那他毫无疑问就可以升官发财，倘或皇爷跟如今一样只是申饬罚俸，那几位被弹劾的举人为了名声，照样退出了会试，那高桂除了损失了一些银钱，他上疏的本来目标也已经达成了啊。”
孙暹思索片刻，道，
“这却不太一样，高桂乃礼部郎中，饶伸是刑部主事，他们本来就有上疏弹劾之权，即使出言有失，皇爷也不能因此取其性命。”
魏忠贤道，
“这不是内廷还是外朝的区别，是所用之人是否得用的问题，譬如就顺天府乡试案而言，科道官弹劾举子有舞弊嫌疑，即使之后查明并无此事，皇爷也不会杀了上疏之人，道理很简单，倘或有官员因为弹劾被杀，那日后谁还会上疏进谏不法之事呢？”
“如今却也是同样的理儿，我做的每一桩事都是为了皇爷，如果皇爷因此杀了我，那今后还有谁会为了豁出命去干这样得罪人的事呢？假设皇爷不杀高桂，便是顾虑这一层，既然有这一层的道理在，皇爷便必不会因此杀我。”
孙暹道，
“即使你料到皇爷不会杀你，却也不必一上来就如此大刀阔斧。”
魏忠贤道，
“必得大刀阔斧才好。”
孙暹笑问道，
“这又是甚么道理？”
魏忠贤道，
“不激进一些，就显不出改革的效果，甚么都温温吞吞的，皇爷哪里知道这海贸的阻力有多大呢？倘或阻力不大，朝中大多数人都支持海贸，皇爷又何必用我呢？”
“更何况，张鲸为东厂厂督，四面八方都能获得消息，他又岂不知前朝有人一直在弹劾他？如果我不激进一些，待张鲸回过味儿来，用比我更激进的方法去支持皇爷的改革，到时候，皇爷必定会更加器重他，咱们又哪里再有机会夺了他在东厂的权柄呢？”
孙暹沉吟了一会儿，道，
“道理却是都不错，但总不应该从会馆下手，不管抓了哪个举子……考中没考中的都麻烦。”
孙暹是相当谨慎的，虽然万历前期的党争并没有后期那样激烈，但是前期宦官权力还没有那么大，举人们师生、乡党关系错综复杂，如果一旦闹起来，未必就不会牵连出哪个官来。
魏忠贤就等着孙暹这一瞬间的犹疑，于是趁此机会将他先前与苏若霖谋划过的种种和盘托出，说罢见孙暹没有立时反对的意思，又接着道，
“我朝会馆实则有两种，除了官僚缙绅居停聚会之所外，另一种是商人投资设立的同乡会馆，这举子不能动，总可以向商人宣讲罢。”
孙暹这回知道魏忠贤要干甚么了，
“你是觉得，如果单单让王承勋获罪，那舆论还不足以激烈到能够夺权张鲸？”
魏忠贤道，
“张鲸曾经是有过功劳的，皇爷总不至于因为这一件事就夺了他的权，而如果事情波及面太广，那情形就不一样了。”
孙暹道，
“可是刘守有未必相信咱们能保下他。”
魏忠贤笑道，
“那简单，我说他已经带头入股了，皇爷听了，岂有不高兴的呢？再者说，刘守有毕竟不是内廷宦官，他如果站出来指证张鲸，外朝必定会保他性命。”
孙暹道，
“这件事得掌握好轻重，凡事一旦闹大，就没有回旋的余地。”
魏忠贤道，
“这件事要是不闹大，那更加没法儿办，东厂必得听使唤了，后面要钱要人就容易多了，皇爷手头有六百万，总不可能白白地都给我花走了啊。”
孙暹知道魏忠贤这是在向自己示好，如果造船那事当真给他办成了，他孙暹肯定有好处，于是他笑了一笑，提醒了一句道，
“省钱还是有方法的。”
魏忠贤笑道，
“我就知道您有的是办法。”
孙暹道，
“咳，不是我有办法，我的意思是，你得找个懂海贸的人问问。”
魏忠贤道，
“可外廷懂海贸的未必会告诉我其中关窍啊。”
孙暹道，
“海贸，海贸，那打交道的不一定要是中国人嘛，去年你还没来宫里的时候，皇爷就亲自接见了一个从濠镜来的洋人，那又是问候又是诊病的，差点儿就留下当官了。”
“那回没当成官，还是因为那洋人当时要回他们的国家向他们的国王报告中国的事儿，这来去的时间一算，倘或他们国家的国王有向我大明称臣纳贡的意思，那再过几个月也该回来了。”
魏忠贤道，
“我一个洋人都没见过，怎么跟洋人打交道呢？”
孙暹道，
“洋人也是人嘛，听说现在洋人个个都学汉语，怎么就不能打交道了？皇爷既然信洋人，你就要显得比皇爷更信洋人，这样皇爷才会信你么。”
魏忠贤笑道，
“说句大逆不道的，倘或皇爷如您说得这般信洋人，那真是有点儿奇怪，天子既不信自己的臣民，也不信自己的奴婢，反而去相信一个外邦蛮夷。”
孙暹道，
“洋人总有可取之处。”
魏忠贤道，
“有可取之处，不代表就应该比本国臣民更能取信于天子啊，皇爷对洋人偏听偏信，可不是甚么好事，说出去总也不光彩。”
孙暹道，
“这有甚么不光彩的？”
魏忠贤道，
“又何尝光彩了？疏不间亲的俗话，难道您没听说过？除非皇爷认为他和洋人是一路人，否则就不该待洋人比大明的臣民更亲厚。”
“皇爷要是遇到洋人的国王，彼此之间以礼相待，姑且算作是国与国之间的外交需要，可若是遇到个一般洋人，也待洋人优于本国臣民，那便是不将本国人当回事，认为洋人高于本国臣民一等，这又岂是上国天子所为？怕是比朝贡小国都不如了。”
“而洋人要是知道我大明天子于他们之优容实则远胜于本国臣民，久而久之，则必然不再怀有恭敬之心，必然会跟皇爷站在一起，将我国臣民视作奴仆，而我虽为奴婢，但一想到可能会在自己国家的土地上，反受蛮夷驱使，便总以为不甚光彩。”
孙暹笑骂道，
“你这话确实是大逆不道，不过我是建议过你了，听不听的得随你。”
魏忠贤忙应道，
“听得，听得，您的话我何时有不听的？只是光等那洋人回来，总不顶事儿，何况他万一要是一去不返了呢？”
孙暹道，
“这也对，既然不等洋人，那你即日就将这桩事办了罢。”
魏忠贤应了一声，道，
“那刘守有那边……”
孙暹会意道，
“刘守有那儿我去接洽，你只管照你想办的去做。”