魏忠贤道，
“不就是本来应该用楠木，但是现在用的都是杂木吗？这皇爷应该早就知道了啊。”
孙暹摆摆手，胃口甚好地吃起了羊肉，
“那你知道，这些木头是怎么买来的吗？”
魏忠贤道，
“不是船厂与专司开采木材的山客自行交易的吗？”
孙暹笑道，
“错啦，船厂和轮船招商局一样，也是通过招募商人，到木材出产地与山客进行交易，先年那些商人去的是仪真或者芜湖，近几年却改到了湖广荆州，因为荆州地处长江上游，靠近木材产地，直接于当地交易能减少中间折耗。”
魏忠贤一点即通，立刻问道，
“那船厂招募的是一般是哪些商人呢？不会也是晋商罢？”
孙暹道，
“是徽商。”
魏忠贤道，
“您的意思是……说王承勋与徽商官商勾结？”
孙暹道，
“不错，这官商勾结历来治的是商人的罪，抄的是官吏的银，说官商勾结，总比在职贪墨的转圜余地要大一些。”
魏忠贤跟着笑了起来，
“您说得对，有一就有二，如果徽商可以用官商勾结的罪名治罪，那晋商自然也可以，倘或以后海贸赚钱赚得多了，咱们或能如法炮制，把那个范明也这样弄下来，再把咱们自己的人替换上去。”
孙暹抿着嘴直笑，
“我可没有这样说啊。”
魏忠贤应道，
“您没这样说，是我这样说的，不过……”
魏忠贤眼珠一转，结合自己先前二十年在宫外的经历问道，
“像竹木、木材这样的商品，工部不是专门开设了抽分场对其征收商税吗？倘或咱们说王承勋官商勾结，那工部那里该怎么交代呢？”
“关于这件事啊，我在南京的时候请教过田义，朝廷为了制止抽分场的官员吃拿卡要，特意采用印信文簿来核查税银与实物，工部向下颁发印信号簿十二册，其中内四册发地方有司登记所抽料价，四册由该场主事收掌，另四册填报工部稽查。”
“也就是说，这抽分场的税收账簿一向一式三份，一份由地方官府登记当地征收物料的价格，一份由抽分场主事保管每日登记，一份填报登记好之后上报工部供核查，在这种情况下，咱们说王承勋官商勾结，工部不是一定会留有证据、予以反驳吗？”
孙暹道，
“朝廷为保证漕船的木料供应，分别是在荆州、芜湖与杭州设置抽分场，你看这三个地方，有甚么共同特点？”
魏忠贤道，
“这我倒看不出来。”
孙暹笑道，
“这三个地方的木材运输，都要通过南京龙江关。”
魏忠贤道，
“那这南京龙江关，和工部有甚么关系？”
孙暹道，
“木材要收商税，是因为木材在不同的地方能发挥不同的效用，漕木在清江提举司可以用来制造漕船，而南京的龙江关，正是我朝设立的最早的抽分场，南京的工部与兵部，也要用木材来制造他物。”
“所以如果工部拿出账面证明，那我们就可以说，账面数字无误，只是东西对不上号，南京的工部与兵部私自截留了漕木，若是皇爷不信，可以再遣人去南京或清江提举司细查。”
魏忠贤追问道，
“那南京的工部和兵部难道就不会为王承勋说话吗？”
孙暹道，
“他们的确是会为王承勋说话，只是他们不会让朝廷来查证实物，何况截留漕木一说确有其事，这三分假七分真的罪名最难洗清，所以南京的工部和兵部一定会和咱们想的一样，把过错推到招募来的徽商头上。”
“譬如啊，说这徽商左右逢源，一个买卖做两次生意，同时认领南京兵部和清江船厂部价，南京兵部只是照章办事，都是那些奸商私卖木材，就算实物和账面对不上号，也是这些奸商故意拖延所致，反正借口多得是。”
魏忠贤问道，
“可朝廷若是这样办案子，往后还有哪个徽商敢来投认招买木材的生意呢？”
孙暹笑了起来，
“那可多了，只要这木材生意能继续做，就有商人能接着来，商人有甚么可怕的？朝廷是不会让商人垄断一个行业的，到头来都是朝廷赚钱，那商人们啊，还生怕自己和朝廷站的不是一边儿呢，你就别替朝廷操这份心了。”
魏忠贤点了点头，
“嗳，也是，除了婊子的生意，这其他行业，朝廷都能垄断。”
孙暹道，
“所以这条罪治下来还是比较容易的。”
魏忠贤又问道，
“那皇爷还要求将新建伯这个爵位换个人来继承，可是又不能否定王守仁生前的那些成就，这又该如何是好呢？我听田义说啊，这心学的门生多得是数不胜数，还有不少是在职官员呢。”
“另外，我听说那张居正生前就打击过心学，现在张居正已经倒台了，皇爷如果要再打击张居正当年打击过的学说，那……皇爷的面子又往哪儿搁呢？”
孙暹回道，
“心学肯定是不能打击的，不说别的，这学问的问题是那些清流的强项，咱们不懂，最好不要随便就否定那些文人弄出来的学说，不过呢，这总体的不能否定，不代表个体的也不能否定。”
魏忠贤问道，
“这是甚么意思呢？”
孙暹回道，
“咱们不能否定心学，但是可以否定信仰心学的某一个人，并且从这某一个人身上发散开来，从而倒过来推定，心学对大明会造成危害。”
魏忠贤问道，
“这能有用？恐怕不能服众罢？”
孙暹笑道，
“普罗大众本来就是很盲从的嘛，朝廷说一个人对社会有害，谁又敢能保证这个人从现在到往后都不会生乱呢？”
“再者说，这专司治学而不出仕为官之人，多少有些特立独行，这种人自诩满腹才情，超然度外，以为自己是不世出的天才，世间绝无仅有的大彻大悟之人，因此一定会有狂悖之论。”
“你只要在心学信众里找到这么一个人，甚至他都不一定要跟王守仁扯上甚么关系，我们就可以说，这王守仁在时的心学是真心学，王承勋现在传承的心学是假心学，既然违背了祖宗的意愿，那这新建伯的爵位自然可以换一个人来继承。”
魏忠贤低头想了一刻，忽然放下勺子一拍大腿，道，
“还真有这么个人！我在秦淮河上听说啊，那湖广麻城芝佛院中，有一个半僧半俗的假和尚，他的名字叫李贽，是嘉靖三十一年的举人，因为不去参加会试，于是只当过一些小官，升到云南姚安知府的时候，就弃官治学去了。”
“据说这个李贽虽然剃发为僧，但既不受戒，也不参加僧众的念佛诵经，只是要么写书，要么讲学，听他讲学的人是络绎不绝，三教九流，甚么人都有，您说，这个李贽，算不算得上是一个怪人？”
孙暹“嗯”了一声，道，
“这人是够怪的，不过你得搜集一些他的言论，他写过甚么，哪些词句会冒犯到朝廷，你得仔细呈给皇爷。”
魏忠贤笑道，
“其实南京市面上倒有他写的几本书，只是我这人没甚么文化，怕买到甚么犯忌讳的禁书，连累了您。”
孙暹道，
“有书流传就行，这可比空口讲学更能当作真凭实据，除了这白纸黑字，他还有没有甚么其他出格行为？”
魏忠贤道，
“还真有！据说这个李贽收学生的时候，不但招收男学生，连女学生都招，不但招女学生，他还让男女学生都坐在一间屋子里听他讲课。”
孙暹奇道，
“竟然有男老师敢招女学生？竟然也有女学生敢去当一个男老师的学生？”
魏忠贤道，
“可不是么，可不是么，您想想，这能去当一个男老师学生的女人，那能是甚么正经女人？所以啊，秦淮河上的那些婊子，对这个李贽倒都是满口称赞，那男男女女在芝佛院里坐一间屋听课，就算讲的不是狂悖之言，而是孔孟之道，那追究起来都是有伤风化。”
孙暹道，
“这个李贽要是真的存在，那这假心学倡惑乱道的罪名铁定是可以坐实了。”
魏忠贤一连从孙暹那里获得了两个追责定罪的技巧，心里总算是安定了一点，
“那这关于如何用刑的事情，您觉得我是甚么时候去向皇爷汇报比较好一些？”
孙暹道，
“后天罢，现在上元节的灯还摆在御前呢，大节里的，总得让皇爷松快几天罢。”
魏忠贤点了点头，又与孙暹聊起了宫中其他的一些人事物。
孙暹与他闲话几句，忽然又说回到徐应元身上，
“……那小子嗳，他刚进宫来的时候，我还没觉得他这么机灵，没想到进来没几天，那宫中的人头摸得比我都熟了。”
魏忠贤忙道，
“他哪儿能跟孙秉笔您比啊？”
孙暹摇摇头，继续笑道，
“前几天那徐应元来告诉我一件事，就是皇爷刚把那个李氏留在御前没多久的时候，那徐应元就打探出，那李氏原来的对食，就是内府供用库里的一名监工，据说还欺负过你们的朋友苏若霖，弄得你们都看不下去啊。”
魏忠贤顿时心下一跳，孙暹才不会无缘无故就过问他名下小阉跟哪些人交际，就算是年节里闲来无事也说不通，何况苏若霖原本就不是孙暹名下的。
不过魏忠贤也很聪明，他没有立刻就否定和苏若霖的朋友关系，只是含糊其辞道，
“我不在内府供用库，年节里又忙着出外差，那里有甚么人和事，我都不是很清楚，要不是听徐应元说起，我都不知道内府供用库的差事那么辛苦。”
孙暹慢慢道，
“是啊，还是徐应元灵醒，甚么人甚么事有甚么毛病，他一眼过去就知道，他亏就亏在没托生个好人家，弄了个不识字、睁眼瞎，否则有这提纲挈领的本事，他就是不当宦官，在宫外也能有番作为。”
魏忠贤听孙暹那么一夸，心里就更乱了，孙暹这摆明了是接受了苏若霖的投桃报李，是要替苏若霖收拾那些欺负他的人了，
“您这么一说，我就好奇了，徐应元是怎么发现李氏原来那相好的？”
孙暹回道，
“听说是那人自己喝多了酒，在内府供用库里说出来的，他知道李氏被皇爷看中了，大过年里呜呜直哭。”
魏忠贤张了张嘴，道，
“哭甚么嘛？好看的宫女满宫都是。”
孙暹听出魏忠贤这时有些心软，跟着补充道，
“他后悔呀，当年要不是皇爷处置对食，李氏根本就不会跟他分手，那依我说呢，我要是李氏，我也跟他分，没见过那么没担当的男人，看着自己相好的女人被逼得走投无路，就硬是缩在后面一声不吭。”
魏忠贤很有冷幽默感地回道，
“他本来就不是个男人嘛，皇爷才是男人嘛，那阉人能跟皇爷比吗？他当年要是站出来了，现在早就身首异处了。”
孙暹道，
“伸头一刀，缩头也是一刀，他当年不死，是李氏没有供出他来，现在李氏被皇爷看上了，那他这条命，不是更碍了主子的眼吗？皇爷要是知道自己喜欢的女人被一个阉人惦记，那心里能好受吗？”
魏忠贤心想，世界上真是再没有一个职业能比太监更有意思了，瞧瞧孙秉笔，既能站在男人的角度替皇爷着想，又能站在女人的立场上替李氏打算，
“说不定李氏没跟皇爷提他，这都几年前的事了。”
孙暹道，
“李氏不提，那是情有可原，不过如果皇爷从其他渠道得知了谁是李氏的对食，再下旨将他处置了，那李氏一定，会十分感激这个替她除去眼中钉的人。”
“只要李氏从前的对食死了，再也不能开口说话了，那李氏将来成为皇爷宠妃的最大障碍就消失了。”
魏忠贤沉默片刻，道，
“您不是说李氏不值得巴结吗？”
孙暹道，
“这也不是全然巴结李氏，我说句实在话，就算现在没人告诉皇爷谁是李氏的对食，倘或李氏将来诞下皇子，为了皇子的未来，李氏自己也一定会找机会将那人置之死地，到了那个时候，这份功劳就不一定会这么轻松地就记在咱们这里了。”
话说到这个份上，魏忠贤再不应下，那就是不识好歹了，只是这时，老魏的心里不免就有点儿感伤，
“您说得对，不过我就想啊，您别笑我自作多情，我就在想，如果是我找了一个李氏这样的对食，那……”
孙暹接口道，
“那你就应该永远别让她被皇爷看上，倘或你连这一点都做不到，往后也别怨自己碍了眼、丢了命。”
魏忠贤这下是真的结结实实地被唬了一跳。
他忽然有些懊悔，早知道这样，就该趁着在秦淮河的时候多找几个女人。