1670年初,由一位红衣主教和两位司铎带队的见证者终于回到了教廷,与他们一同归来的,还有一块凝固的焦黑熔岩,以及三幅写实的画像。
其中,有两幅人像是约翰神父在神迹前后的外貌对比图,剩下的那一副则是由红衣主教本人亲自临摹的写生图,上面清晰地描绘着卡塔尼亚受灾后的场景,其临摹之真实,画技之高超,令人叹为观止。
尤其是那还在喷发的火山,以及似乎在火山喷发中瑟瑟发抖的城市,都很好地将人类面对这等天灾时的弱小和绝望展现了出来。
但可惜,除了画出这副图的红衣主教本人,在场的诸位根本没人在意他的分镜、构图和立意究竟如何精妙,所有人都情不自禁地将目光汇聚在那紧贴着火山的边缘城区上。
在那里,有无数焦黑的熔岩凝固在城区中央,栩栩如生地保持着它们凝固前奔腾翻涌的模样,那浪尖翻滚,黑岩交错,似乎下一秒就能重新恢复暗红,化作无数岩浆熔流冲毁这座脆弱的城区。
据这位红衣主教所言,这并非是他凭借想象画出的场景,而是卡塔尼亚城此刻还保留着的神迹场景。
关于这一点,整支队伍上到红衣主教下到仆从,整整三十七人都可以作证,而且看那些仆从虔诚而又激动的模样,很明显是他们亲眼所见。
不仅如此,约翰神父的返老还童也是一件不容反驳的铁证。
甚至比起前者,后者更令教皇和诸多教廷高层们信服。
因为卡塔尼亚的圣尼科洛教堂是西西里岛上最大的教堂,也是教廷今后的传教中非常重要的一环,被指派到这个地方的约翰自然也不是什么无名之辈,不少教廷的高层都认识这位虔诚的老神父,也很清楚他的真实年龄和教会履历。
尤其是一向与约翰不和的红衣主教哈里。
他原以为这个愚蠢的老家伙会老死在卡塔尼亚,没想到居然趁着火山爆发的机会沾了大天使长拉斐尔的光,直接年轻了二十岁!
这可真是令不少人都心生妒忌,哪怕是平日里与约翰无冤无仇的老家伙们也忍不住心中泛起了嘀咕,恨不能取而代之。
“……为什么偏偏是卡塔尼亚呢?”
教皇和诸多教会高层们心中嘀咕着,实在是不愿相信一座火山脚下的城市居然领先教廷一步获得了圣眷,但面对这铁一般的事实,所有人都不得不承认,大天使长拉斐尔真的降临在卡塔尼亚了!
教皇克莱门特九世面色隐隐激动,一旁刚从卡塔尼亚带队归来的红衣主教托鲁·韦斯卡·加尔塞斯靠了过来,低声问道:“教皇冕下,既然大天使长降临一事是真的,那拉斐尔冕下的画像……”
“改!”教皇克莱门特九世毫不犹豫地说道,“就按照约翰神父信中的那样改!而且必须要快,必须让大天使长拉斐尔冕下看到我们的诚意!”
说着,教皇顿了顿,拉过托鲁低声问道:“托鲁主教,我记得你刚才说过,约翰神父打算亲自其前来教廷?”
“是的,此事有约翰神父的亲笔信为证。”
“很好,要好好招待,刚好枢机院还缺一位总枢机主教,正需要一位睿智而又虔诚的信徒……托鲁主教,你觉得呢?”
“教皇冕下英明!”
托鲁主教不动声色地恭维道,同时心中不禁暗喜。
时隔不知几百年,主终于再度降下了神迹,而且是派遣天堂中都有名有数的拉斐尔冕下亲自降临,这对目前的教廷来说无异于一颗重磅炸弹。
所有的一切都要重新洗牌,那些占据高位的浅信者和心怀鬼胎之人各个自危,正是他们这种虔诚信徒上位的好时机。
托鲁自认为信仰虔诚,于是早就与约翰私下达成了联盟,二人决心清洗掉教廷内部的蛀虫和异端,重现一千年前那个神迹时代的光辉。
当然,托鲁和约翰的计划以及教廷这边的勾心斗角,林易自然是都不在意的,他唯一在意的便是守护天使拉斐尔的信仰和名誉。
在教廷等待信息证实的这几个月中,林易带着小黑猫走遍了欧洲大陆,将大天使长拉斐尔的光辉撒向了每一个城市。
当然,作为酬劳,林易毫不客气地抽走了每座城市中积存的信仰之力,用天堂赋予自己的权限将其悉数凝结为圣光。
在这期间,林易化身一袭白衣的青年神父,手持金色十字架,在这片中世纪的土地上惩罚邪恶,治愈疾病,拯救信徒,但却从未与教廷众人打过照面。
渐渐的,有关白衣神父和大天使长拉斐尔的传闻越来越多。
无数捕风捉影的信息在底层间悄悄地发酵,就连教廷也接到了有关‘疑似大天使长拉斐尔的白衣神父’的消息。
但可惜,当时的教廷隐瞒了大天使长拉斐尔的新形象,并将自己所有的注意力都放在了那支前往卡塔尼亚的队伍上,因此被处理相关信件的教会人员忽略了这一消息。
直到红衣主教托鲁带队归来,教廷确定了消息的真实性,开始大范围地传播大天使长拉斐尔的新形象时,这些貌似谣言的消息才进入了教廷的视野。
只可惜,此时已经为时已晚了。
因为林易已经凑齐了自己所需的圣光。
欧洲大陆,英格兰某城市的教堂。
一袭白衣的青年升幅正站在圣堂的传道区,翻看着一本崭新编译的传教书,其中与神迹记录有关的那一页最后一行,赫然记载着大天使长拉斐尔的事迹。
“1669年,地狱撒旦引爆了沉寂许久的埃特纳火山,试图用岩浆和熔岩毁灭山脚下的卡塔尼亚城市,主派遣大天使长、守护天使拉斐尔粉碎了撒旦的阴谋,从地狱的岩浆中拯救了卡塔尼亚……”
望着书中貌似客观,实则吹捧的记载,白衣神父的脸上不禁流露出一丝笑意。
在他的肩膀上,一只巴掌大的小黑猫正睁着一双冰蓝色的大眼睛,凑在那散发着墨水气味的信纸津津有味地看着,就好像它真的能看懂上面的文字一样。
忽然,白衣神父合上了这本全新的书籍,在小黑猫不满的目光中将它塞回书架,然后转身朝着教堂外面走去。
与此同时,一位中年神父从教堂外走了进来。
他正是这座教堂的负责人,刚刚从教廷归来的马尔旦神父。
这一次回到教廷,马尔旦神父得到了教廷分发的全新天使像,其中有关大天使长拉斐尔的部分改动最大,首先是衣服大体变成了白色,肩膀上也多了一只蓝眼睛的小黑猫,看上去似乎比之前的拉斐尔要更加威严一些。
一开始,对于这个变动,马尔旦神父和诸多地方教堂负责人自然是不理解的,直到教廷高层承认这是卡塔尼亚的约翰神父的建议,并向他们展示了约翰神父的亲笔信,众人才终于改变了立场,接受了全新的天使像。
马尔旦神父就是其中立场转变最果断的那一个。
因为他的家乡就是卡塔尼亚。
对于亲眼目睹了神降的约翰神父,马尔旦神父没有任何理由怀疑。
于是,在回到自己管辖的教堂之后,马尔旦神父迫不及待地找到了全城最厉害的壁画匠,准备聘请他为全新的拉斐尔像捉笔。
此刻,马尔旦神父正领先画匠一步回到了教堂,打算疏散教堂中的信徒,闭门七天修改大天使长拉斐尔的画像。
就在马尔旦神父刚想朗声开口的时候,一位年轻俊朗的白衣神父迎面走来,肩膀上还蹲着一只蓝眼睛的小黑猫,笑容和煦地颔了颔首,手指在胸前画了个十字,轻声道:
“原主保佑你。”
“阿门。”
马尔旦神父非常自然地回了一句,面含笑意地冲着林易点头示意,然后快步从他身边经过,走向人群较为繁多的传道区。
忽然,马尔旦神父脚步一滞,棕褐色的瞳孔缓缓收缩。
他的脑海中不断闪过方才白衣神父与蓝眼睛小黑猫的画面,以及离开教廷前红衣主教亲口嘱咐他们注意的一个消息:
“最近在各地直辖的教区内,时常有神迹降临的消息传出,其中但凡涉及到大天使长拉斐尔冕下,便离不开两个鲜明的特点,一个是年轻的白衣神父,另一个就是那只蓝眼睛的小黑猫。”
“如果你们能遇到身边有蓝眼睛小黑猫的白衣神父,那么恭喜你,你很可能遇到了大天使长拉斐尔冕下的化身!”