第529章 关索布阵

辞别孙权后,朱桓当即回到北寨,在校场召集自家七千部曲与孙权拨给他的三千东吴将士,并亲自高声激励士气。汉军不过五千余人,此战必胜无疑,一定要显江东之威,报吴王之恩,更要让汉军不敢小觑江东儿郎。

由于朱桓轻财重义,喜欢供养士卒,经常拿出自己的俸禄分给众人,且对部下十分关心,因此朱桓的部曲都对他忠心耿耿。在朱桓慷慨激昂的激励下,一万吴军齐声高呼,皆愿随朱桓与汉军一决胜负。

朱桓当即传令,自己统领五千部曲为前队,他的从弟建义校尉朱据领兵五千为后队。朱据闻言一惊,连忙建议道:“一军两分,倘有变故,难以救援!望兄长三思!”

“蜀军不过五千人马,与我前队兵力相当!何况我麾下部曲将士皆为精锐,如何需要畏惧?”朱桓却是不以为然地说道,“纵然我前军不敌,子范只需率后队接应,两倍兵力,必能大破蜀军!”

朱据知道朱桓将一万军士分成两半,无非是担心那路汉军畏惧敌势,不敢交战,所以采用示弱的办法。看到朱桓如此求战心切,朱据无法再劝,只能领命。

是夜,吴军寅时造饭,卯时出发。一万吴军分为两队,间隔十余里,一路往北而去。行军大约一个时辰,果然看到前方不远处出现了一队汉军将士,行伍严整,人人手持兵器,阵中尚有一个木制高台,远远望去,约有三丈来高,只是不知有何用处。

而朱桓也亲自看到那面“征西将军关索”的飘扬大旗。

“蜀军似乎早就等候我军到此?”朱桓看到汉军摆出一副严阵以待的姿态,心中不免有些诧异。

就在这时,汉军阵中忽然飞马跑出一员大将,手持赤血大刀,胯下雪白骏马,口中厉声大喝:“我乃征西将军关索关长寻是也!来者何人,报上名来!”

“关索?”朱桓听到这个名字,心中不由一惊,“当真是他?”

至少朱桓和孙权一样,认为关索此刻应该位于西路汉军之中,正赶往夷陵。此路汉军虽然打着关索的旗号,多半是疑兵,谁曾向关索竟真的只率五千人马前来江陵。

“我乃吴王麾下奋武将军朱桓朱休穆是也!”为了确认关索的身份,朱桓也亲自出马。一听到来人果然是朱桓,汉军阵中的邓艾不由得十分惊讶,对关索的神机妙算更为叹服。

而关索听到朱桓的名号,却是哈哈大笑道:“朱桓啊朱桓!我前番好言劝你回到江东,潜身缩首,苟图衣食,勿要不自量力统兵征战!谁想你却不听人言,还敢来与我军交锋,若不早退,悔之晚矣!”

“好竖子!果然是关索没错!”朱桓顿时心头火起,气愤地握住了手中的长矛。而朱桓麾下的部曲将士皆忍受不了仰慕的主将遭到如此侮辱,人人大怒,誓要砍下关索的人头,替朱桓出气。

不过挨了一顿奚落,朱桓也确认了关索的身份,恼恨之中却也有许多欣喜。关索近年来威名远扬,深为魏吴忌惮。他眼下孤军前来,自己只要能将其击败,必能振奋吴军士气,若是有幸将其斩杀,那朱桓之名便可扬威天下。

“关索竖子!今番我便让你见识一下我朱桓的手段!”

朱桓也不和关索打太多的口水仗。言毕,朱桓跑马回阵,环顾眼前将士,振臂高呼道:“诸位,且虽我奋力向前,与关索决一死战!”

“愿随将军!!!”五千部曲将士皆是齐声呐喊。在朱桓的指挥下,吴军列队整齐,前队举起盾牌,后队手持弓弩,朝汉军快步而去。

而关索这时也回到阵中,交锋在即,他也毫不犹豫地大喝一声:“布阵迎敌!”

此令一出,马忠、丁奉、关兴等八员大将皆是精神一振,近五千蛮军将士更各个摩拳擦掌。所有人按照之前操练过的那样,快速却有序地来到自己的位置。而关索则与四名持盾亲兵、两名鼓手,连同邓艾一起,快速登上那个木制高台,两面引人注目的红色军旗,分别握在关索的双手之中。

片刻功夫,近五千蛮军前后调度,整整齐齐地摆好一个阵法。朱桓看到汉军突然变阵,大感困惑,急命全军将士勒住脚步。十一月的荆州刮得皆是西北风,位于南面的吴军若是顶风放箭,也难以对汉军造成多大的杀伤。因此朱桓也让吴军将士节省箭矢,只是远远观察汉军摆出的阵型。

由于朱桓只是骑在马上,比步卒高不了太多,难以像关索一般居高临下。管中窥豹,使得他也认不出这是一个什么阵型,只看到前方汉军分成数队,依次排开。

“我虽熟读兵书,也统兵许久,可从未见过这等阵法……”朱桓不由得低头沉思,“阵中蜀兵如此分散……莫非有诈?”

朱桓并非鲁莽之人,关索敢与自己交战,看来不是毫无准备,这让他也不由得犹豫了起来。

然而就在两军僵持之际,高台上的关索突然哈哈大笑道:“朱桓匹夫!汝不是要我见汝手段吗?莫非便是见识汝之鼠胆?”

“江东群鼠,可敢与我一战!”

伴随着关索充满挑衅的大喝,所有汉军将士皆是齐声高喝:“江东鼠辈!江东鼠辈!”

这等言语,休说朱桓,就连他麾下将士都是火冒三丈。偏将军严圭忍不住找到朱桓,咬牙道:“将军,关索欺人太甚,何不一举冲杀进去,谅他区区五千人马,何足为惧?”

朱桓尚在低头思忖,耳旁却不断回想着汉军将士的痛骂。最终,朱桓也难以忍受地握拳道:“好!全军冲进蜀军阵中,一举击杀关索!”

虽说知己知彼百战不殆,但关索未必料到自己还有另外五千人马作为后援。朱桓就不信了,就算这阵法再怎么厉害,自己统率一万将士,正面交战还斗不过关索区区五千人。

拿定主意后,朱桓立刻命令全军将士维持阵型,彼此不要分散,一同杀入汉军阵中。而关索含在高台上,看到吴军往阵中冲来,心中不由连连冷笑。

“朱桓!进了这奇门八卦阵,今番定要让你有来无回!”