第309章 东吴来客

既是张辽相请,关索若是躲着不去,难免会遭魏军耻笑,于是他便与关兴一同前往西面城墙。

襄阳城下,果然有百余名魏军骑兵,其中一人手举一面大旗,上书“前将军张辽”。方才这面旗帜一出现,城墙上的汉军瞬间炸开了锅。张辽的威名早已传遍天下,岂是仅仅东吴忌惮。

魏军阵前,正有一员虎将单手持刀,骑着一匹高大黄骠马,伫立在风中,面对城墙上数十张准备就绪的弓弩,只是摇头冷笑,静静地等待自己想见的人。

少时,关氏兄弟登上城楼。关兴见此人气势难当,当下便猜出身份,不由沉声道:“他便是父亲提过的张辽吗……”

“不用紧张!”关索安抚了一下关兴的情绪后,随即对着城下高喊道,“我乃大汉平北将军关索!敢问足下可是张文远将军?”

“吾正是!”张辽远观城楼,见关氏兄弟皆身材雄壮,完美地遗传了关羽,忍不住感慨道,“我与云长早年相识相交,情谊深厚。他若知你等兄弟如此英勇,必会大感欣慰!”

“先父当年也曾说过,曹操麾下诸将中,唯有张将军最为他所敬服!”既是张辽以礼相待,关索的言语自然会有所克制,他回忆往事,也不禁多提了一句。

不过,关索可不喜欢攀扯关系,他很快便直奔主题:“只是不知张将军今日前来,有何见教?”

“我看云长之面,今有一言相告!”张辽当下也不墨迹,森然说道,“如今大魏数万精兵前来攻打襄阳,而你等城内之兵不足五千,更兼张飞朝不保夕,此间胜负岂非一目了然?”

“那张将军是想劝我等倒戈卸甲,献城投降?”关索眉毛一挑,冷冷问道。

“关索你年少有为,已有云长之风!若在此地身亡,着实让人遗憾!”张辽此言虽为劝降,但却是发自肺腑。

“哈哈!张将军真会说笑!”关索却是大笑起来,“当年荆州鏖兵,光是死在我手上的魏军将士便不知有多少,想找我复仇之人更是不可胜数!我若真归降了曹魏,那才是性命难保!”

张辽默然不语,对关索之言不置可否。光是杀死夏侯尚一事,曹丕已然对关索恨之入骨,再加上夏侯儒、徐盖等人,就算张辽都不一定能保得住关索。

这时,关索又中气十足地大喝道:“我倒是奉劝张将军一句!莫以为襄阳兵微将寡,便能稳操胜券!我等将士皆受先帝与陛下厚恩,誓与襄阳共存亡!”

说到这里,关索更是冷冷地说道:“张将军你一世英名,若是折损在我等后辈手中,岂非更让人遗憾?”

听到关索言辞犀利,且全无惧色,张辽也是不怒反笑道:“哈哈!不愧云长之子,胆色确实过人!那便战场上见真章!”

言毕,张辽立刻带着百余骑兵返回营寨,监督士卒建造攻城器具,争取尽快攻打襄阳。

襄阳四面皆有宽大的护城河流,易守难攻,汉军又是严阵以待,那张辽必须做好充足的准备工作,才能一战成功。此番曹丕让他带上洛阳的不少能工巧匠,正是为此。

对于曹魏来说,季汉拥有襄阳,既是多了一面守住荆州的屏障,又是多了一个可以渡过汉水攻打南阳的据点。因此,襄阳对于两家皆有至关重要的意义,这一仗双方定会全力以赴,战斗也会十分惨烈。

待张辽走后,关索与吴班交换了一下意见,认为有张辽坐镇,魏兵必会奋勇攻城,因此除了准备物资加强城防外,还必须请马良和李严的援兵尽快前来。但为了提防多谋的司马懿,援军也应小心谨慎,不宜分兵,以免被个个击破。

数日后,襄阳的书信已是如雪片般一封接一封地送到江陵。由于司马懿已派士卒在襄阳南面的要道上四处堵截,有好几名信使先后被擒杀。看过汉军的书信后,司马懿忍不住冷笑道:“蜀军便是能识破我围点打援之谋,也决计无法幸免!”

而江陵那里,马良在收到吴班送来的求援信后,立刻召集众人商议对策。太守府邸的正厅内,上首马良,下首冯习,其余如潘濬、杜路、赵和等皆在堂下。得知张辽与司马懿携数万之众来犯,诸将皆是脸色大变。

左将军冯习犹豫了一番后,果断一咬牙,起身道:“府君,我愿领兵前去救援襄阳!”

“休元愿去,自是极好!”马良当即大喜道,“想来镇南将军那里也将率军前往,你等合兵一处,必能牵制魏军!”

“府君,魏军既已来犯,东边孙权那里难保不会有所行动!”潘濬深知孙权对荆州之地的渴望,连忙提醒道,“可令寇封将军好生前往陆口打探!”

“此言甚是!”马良点了点头,随即转向负责水军的楼船将军杜路,正色道,“杜路将军,你率水军一千,即日起整顿船只,备足物资,以防吴军前来!”

“是,是!”杜路唯唯诺诺地回答道。他向来畏惧东吴水军,这些年荆州好不容易安稳下来,不想又遇战事,顿时让他叫苦连天。

“眼下局势有变,只靠荆州之兵恐难以支撑!”马良徐徐说道,“关二郎君虽到襄阳,但汉中之兵一时仍难支援!我有意请征南将军领兵前来!”

征南将军陈到眼下正领兵驻守在阆中,此地位于长江支流嘉陵江,囤积了季汉这些年在益州打造的大小舟船。只要荆州一旦有变,陈到便可从阆中走水路,顺江而下抵达江陵。

决策完毕后,马良遂请冯习领兵三千,与赵和一同前往襄阳。而位于夷陵的李严在收到吴班求救后,也与傅彤率兵三千前去支援,留下辅匡严加看管那些扣押在夷陵一带的大量魏军降卒。

两路汉军汇合于当阳后,李严遂统率众将,一面派斥候前往襄阳哨探,一面向北进兵。

然而,南面公安那里,也开始风云突变……

得知张飞病危、魏军进犯等一系列祸事后,寇封也有和马良一样的担忧,果断派斥候前往陆口一带探查情况。只是当日正是下午申时,汉军将士正在埋锅造饭,因此耽搁了一些事迹。

等到斥候填饱肚子,正准备启程出发,寇封所在的将军府邸突然有客人到访。

“启禀将军!陆口诸葛子瑜正在府门外等候!”府门外的士卒第一时间飞奔到寇封面前,显然对诸葛瑾的突然出现感到十分吃惊。

“什么?他怎么来了?”寇封同样也是震惊不已。一想到襄阳燃起战火,他更是低头沉思:“来得也太巧了吧……”

“他们来了多少人?”寇封连忙问道。

“随行不过七八人!”士卒如实回答道,“似乎携带了一些物资!”

“物资……”寇封隐约觉得事不寻常,便立刻对士卒吩咐道,“将他请到正厅与我相见!”