建兴二年，公元223年4月，益州郡，铜虏山
位于益州郡东北的铜虏山，关兴与爨习并他的一众家眷，还有其麾下八百部曲皆困守于此。虽然此山乃当地迷水的发源地，众人不需要担心水源问题，但此山并非十分险峻的山峰，因此防守的压力仍是不小。爨习令大量部曲在半山腰的一片空地处布置防御，并在山路口竖起诸多用粗枝搭起的鹿角，以作权宜之计。
而孟获手下的蛮将阿会喃带来了蛮兵一千五百余人，兵力优势明显，此刻仍旧驻守在山下，若不是碍于地势吃亏，早已杀上铜虏山多时。
两边僵持了半个多月，彼此皆不敢妄动。关兴虽有带兵突袭的念头，奈何爨习麾下的部曲并非久经沙场的精锐，爨习本人也不想过于冒险，因此始终在山上坚守。
这天夜里，除了少部分在铜虏山四处站岗的士卒外，铜虏山上的大部分人都已经进入了梦乡。爨习在与两个弟弟则在清点山上所剩的粮草后，多亏爨家平日积粮众多，再在山上坚守两三个月，应该还是不成问题的。
少时，爨习回到自己休息的营帐之中。此刻，爨习的妻子，李恢的姑姑李氏尚未安歇，在她的怀中尚有一名年轻少女，正趴在李氏的腿上安睡。她是爨习与李氏的小孙女，名叫爨宁，年方十四，甚为乖巧，也深得爨习夫妇所宠爱。
此番起兵相助李恢，爨习本欲让家眷逃往朱提郡躲避，但益州郡内兵戈四起，爨习又怕她们遇上叛贼，因此便带上家眷跟随汉军，只是未曾料会与李恢分别被困在两地。
看到丈夫进帐后，年过五旬的李氏忍不住急切地问道：“德昂那边可有消息？”
爨习摇头轻叹，缓缓坐在李氏身旁，慈爱地注视着注视着熟睡的孙女。
想到全家近半个月都在山林间吃尽苦头，连年少的孙女都不能幸免，李氏忍不住唉声叹息：“早知如此，你当初就不应该趟这浑水！”
“话不可这般说！”爨习面对妻子的抱怨，却是正色道，“我此番举家相助德昂，一来为两家往日姻亲，二来我也早有为朝廷效力，报先帝往日恩赐之意！”
“前番王师未至，我尚能两不相帮！”爨习徐徐说道，“但朱褒既已生擒，叛军败亡之日不远！我就算不为大汉考虑，也该想想爨氏一族的前程！”
如果爨习能助汉军顺利平定南中叛乱，那么爨习与他的一众族人皆能得到朝廷的封赏，若是能当上重要官员，更有利于爨家日后提升名望和人脉。
“可如今阖家老幼被困在这山上，什么王师，什么前程，多说何益？”李氏万分焦虑地说道，“倘若山下蛮兵大举进攻，如之奈何？
爨习好言宽慰妻子：“关兴将军这段时日一直带人在山中准备滚木擂石，我等定能坚守到救兵前来！”
“……你是说德昂派来的那个小将军吗？”李氏想起关兴的模样，却不由得微微皱眉，“我看他比咱们的孙辈大不了几岁，当真靠得住吗？”
“我想德昂派他前来，定是有些道理吧……”爨习沉默片刻后，也是略带苦笑地说道。
关兴是朝廷册封的牙门将，又是关羽的儿子，也还算是有头有脸的任务。可他毕竟年仅十九，尚未及冠，爨氏一族皆对这个少年将军的能力充满疑惑。
好在关兴为人十分谦逊，这段时日构筑防御又兢兢业业，爨习等一众男丁对他的印象倒是不错。
次日一早，天空方才泛起鱼肚白，爨习长子爨温便惊慌地在账外禀报道：“父亲，大事不好，叛军正在山脚下集结，似乎要大举攻山！”
爨习闻言同样大惊失色，连忙更衣出帐，正色道：“休得慌乱！速令所有人集合！”
很快，爨习带着两个弟弟、五个子侄与长孙，汇合了关兴，一并来到半山腰的位置，隔着鹿角遥望山脚，果然看到不计其数的蛮兵吵吵闹闹，手持兵器，开始涌上山来。
这些蛮夷与高定麾下的蛮夷十分相似，皆没有什么太好的铠甲，近半之人的衣衫更简陋至极，袒胸露背。而且除了前部的蛮兵配备盾牌外，大部分士卒的兵器也十分原始，甚至还有把竹子、木棍削尖，充当长矛的。
东汉末年中原混战，汉族人口遭到了大量衰减，而远在益州最南的偏远之地，蛮夷人数却在不断扩大。加上孟获在益州一带威信极高，无论汉人还是蛮夷皆对他十分敬服，因此孟获麾下的叛军前后多达万人。
如若不是南中之地的冶金术不发达，在装备上十分落后的缘故，只怕汉军此番平叛，定要吃尽苦头。
眼看蛮军前部正缓缓登山，爨习便果断地喝令道：“准备投掷滚木礌石！”
“爨君且慢！在此处攻击，离蛮兵尚有一段距离！”站在爨习身后的关兴却是忍不住开口道，“眼下蛮兵之间彼此间隔较远，滚木礌石在山路上滚动，极有可能被蛮兵躲开！我等防御物资储备有限，还应谨慎使用！”
关兴的话听上去似乎有几分道理，爨习思忖片刻后，连忙问道，“那依将军之见，该当如何？”
“待蛮兵行军路半，再进攻不迟！”关兴镇定地说道，“彼时蛮兵进退两难，必然死伤惨重，若能击杀指挥将领，更可令蛮兵陷入大乱！”
爨习微微点头，而爨温这时也忍不住提议道：“这些蛮兵恃勇少谋，若是有人能激怒他们，更可令其大举杀上！”
且说孟获因为李恢等人的到来，不得已分兵拒敌，对滇池县的攻势稍有减缓，太守正昂知援兵已到，便激励将士吏民奋起反抗。孟获屡攻不下，便只好让阿会喃尽快剿灭爨习这队人马，返回滇池。
阿会喃无奈之下，唯有让蛮将忙牙长领兵攻上铜虏山，蛮兵养精蓄锐多日，也是拼杀的好状态。
虽然山路并非十分陡峭，但忙牙长一开始也让蛮兵小心上前，以防爨习部曲居高临下进行攻击。
然而一众蛮兵并没有等到滚木礌石什么的，却只看见远处山路上迎面走下来一员汉军将领，身旁竟无一人跟随，全无一丝畏惧。
“我乃关云长之子关兴，我等候你们这伙蛮夷多时了！”关兴威风凛凛地高喝一声，左手紧握三石角弓，右手搭箭上弦，随即将弓拉得如满月一般，一套动作不过转瞬，对着蛮军阵中便是一箭射去。
只听得一声惨叫，方阵最前端的一名倒霉蛮兵尚未来得及举起手中的木盾，便被关兴一箭命中咽喉，抽搐了几下，一命呜呼。
身旁的蛮兵皆是震惊不已，关兴距离他们尚有七八十步。相隔这么远还能射箭命中，汉人之中竟会有如此神射？
“再吃我一箭！”
言毕，关兴手中箭矢连发，并无落空，转眼间便射死数人，更有一箭直接穿透盾牌，命中后面蛮兵脸颊。
“岂有此理！”在蛮军阵中督战的忙牙长不由得暴跳如雷，“区区一个小毛崽子，竟敢如此嚣张！”
虽然看不清关兴的长相，但十九岁的关兴声音明显还带着一丝稚嫩。加上关兴区区一人便敢应战千余蛮兵。忙牙长顿时高声咆哮道：“什么关云长关云短的，没听过！大家伙一起上，先宰了这个汉人小儿！”
关兴虽然箭术厉害，但他终究无法靠一己之力将蛮兵吓跑，反倒是激起一些血性之人的怒气。
当然，关兴独自下山的目的便是挑衅和激怒蛮兵，而且关兴此行，还有另外一个目的。
“好，此人便是督战的蛮将！”关兴在注意到忙牙长高声喝令士卒后，很快便锁定了他的装扮和方位，盘算着如何能将他一箭射死。
但随着蛮兵的不断推进，忙牙长见关兴已在前方不远处，便立刻将手中长矛一招：“让这小儿也尝尝我们的箭矢！”
蛮夷之中也有不少善于打猎的好手，只见百余名蛮兵在阵中纷纷扬起弓箭，对着关兴抛射箭矢。
“关将军小心！快些回来！”爨习眼看空中箭矢纷飞，连忙在后面高声提醒
关兴自然也注意到蛮兵开始放箭，赶紧转身朝山上狂奔而去。亏得他身手敏捷，而蛮夷的角弓质量并非上乘，射程有限，这些箭矢都有惊无险地插在他身后的泥土里。
关兴不敢逞强，很快便奔回山腰处。看到关兴不但靠弓箭成功激怒蛮兵，还毫发无伤地归来，爨氏一族皆对关兴的本事叹服，先前的轻视之心也收起了许多。
“关将军箭法当真惊人！”爨习也是连声称赞道。
“和我两位兄长比，还差距不小……”关兴谦虚地说完后，突然眼神一变。
“爨君，是时候进攻了！”
蛮夷见关兴逃了，便大举杀上，前部已经走了一半的路程。爨习见时机已到，立刻高声向一众族人与部曲喝令道，“用滚木礌石全力猛砸！”
早已准备妥当的大量重物，很快便从山腰处纷纷落下。冲在最前面的蛮兵顿时连声惊叫，但向后退已是毫无可能，唯有拼死举起盾牌，但已于事无补。
在此起彼伏的哀嚎声中，一个个蛮兵头破血流地倒在地上，没有毙命的，也被其余慌乱的士卒踩死在地。倒地的尸首又成了极大的阻碍，转眼之间，前队的蛮兵顿时死伤惨重，一片混乱，冲锋的势头完全被遏制。
“谁敢后退，定斩不赦！”忙牙长不甘就此放弃，举起长矛厉声咆哮道，“爨习一家钱粮无数，又有大量女眷，谁抢到算谁的！大家伙给我上啊！”
一听到女人金钱什么的，蛮兵之中不少穷凶极恶之徒更是铁了心要冲上山大肆劫掠一番，立刻大呼大喊，奋勇杀上。加上忙牙长喝令士卒斩杀后退逃兵，山下的千余蛮军再次恢复了冲锋之势。
“唉，麻烦了！”看到蛮兵不顾一切地大举冲锋，爨习顿时暗叫不妙。
并非所有的石块与木头都可以起到致命的效果，铜虏山并非那种怪石嶙峋的山峰，体积较大的石块十分有限，很快就被扔得所剩无几。只靠圆木和小石，便难以产生有效的杀伤。
虽然爨习麾下的部曲配备弓弩，但不少箭矢都被木盾挡住。一众蛮兵在忙牙长的督战下，顶着重重进攻，跨过同伴们的尸首，继续推进。
“爨君莫慌！这里有我抵御！”关兴激动地说完后，继续搭上箭，拉满弓，射杀前部的蛮兵。今日靠他的箭矢，着实给蛮兵造成了极大的麻烦。
“不愧是将门虎子……眼下唯有指望他了……”
看到关兴如此奋勇地在前线与蛮兵交战，爨习不由得心生敬佩，立刻高声对身后的部曲说道：“速为关将军遮挡箭矢！切不可有所闪失！”
不少忠于爨习的士卒立刻举起盾牌向前，护住关兴的身体，关兴则趁此机会，专心致知地射杀蛮兵，同时计算自己和忙牙长的距离。
当日关索与关平合力射杀曹仁一事，关兴后来也从二位兄长那里得知了此事的经过。释放冷箭的机会并非一直都有，如果自己现在不能一箭命中，那么忙牙长便会心生畏惧，往后躲避，那么自己便是前功尽弃。
但事态远比向关兴想得还要恶劣，蛮兵离山腰处的鹿角已不过二十余步。关兴见事情紧急，便只能将狙杀忙牙长之事放在一旁，然后急切地对爨习说道：“恳请爨君派一队人马随我下去迎敌，绝不能让蛮兵冲上山来！”
“好，便拜托将军了！”事已至此，爨习哪会犹豫，立刻让爨温与两个侄子带着四百余人，随关兴下山去与蛮兵交战。
一排鹿角被几个士卒高高举起，然后重重地丢下山去，瞬间压翻数名蛮兵。关兴趁此机会，率众直冲蛮兵方阵。
握紧父兄用过的青龙偃月刀，关兴只觉得一股从未有过的荣耀感涌遍全身。关羽、关平与关索皆用此刀建功立业，关兴虽是第一次用青龙刀征战沙场，但他已心中立誓，绝不会有损关氏威名。
青龙降南中，但见一道银光闪过，关兴手中的大刀猛地荡去，身前得五六个蛮兵顷刻间血柱狂飙，歪七扭八地倒地毙命！
“汝等蛮夷可识得这青龙刀！”
武将的激情在胸中彻底燃烧，关兴身先士卒，杀入蛮夷之中，青龙刀上下翻飞，这些没有甲胄护体的蛮夷如何抵挡得了，身首异处，四肢削平，拦腰斩断，各种惨烈的死法应有尽有。加上关兴过人的武艺，一众蛮夷短时间内根本无法靠近。
而爨温等人则从两侧掩护关兴，与蛮兵奋勇交锋。爨习更是命人在山腰处继续放箭扔石，全力支援。
两边终于开始了猛烈的激战。而铜虏山脚下，这路蛮兵的统帅阿会喃也来到蛮兵身后，高声激励蛮兵将士。