第222章 临终之言

刘封的事情了结过后,刘备又单独唤来了关索。能在这个时候被刘备单独召见,连关索本人都是受宠若惊,如何肯怠慢,在榻前认真地聆听刘备最后的教诲。

“关索贤侄,这一年来,诸多战事皆如你当日在军营里所料……你的才华着实让朕惊叹……”

与吴军和魏军的种种事迹暂且不说,连马超、魏延等人在凉州的大捷,汉嘉太守黄元的反叛都在关索的计算之内,刘备甚至都怀疑关索是否有未卜先知的能力。

“臣侄无非喜欢多思索一下局势,此乃一时侥幸……”关索谦逊地说道。

刘备淡淡地一笑,随即又问道:“那你且说说,朕死之后,我大汉会有何祸患……”

“陛下,为了大汉社稷,切莫说这等不利之言!”关索不由得面露急切,他始终不希望刘备死得比历史还早。

“你如实说便是了……”刘备轻声叹息,“朕的身子,朕还能不清楚吗……”

“喏……”关索轻声叹息,随即整理了一番思绪,开口道,“眼下曹魏大败,一时难以恢复元气,短时间内无力大举进犯……但我军此番同样损折甚多,荆州更是百废待兴,襄阳距离江陵甚远,不得不小心防备……”

“原荆州刺史夏侯尚已死,曹丕只怕会另选良臣,坐镇宛城!”关索很快便说出了自己的担忧。

“不错……”关索的分析十分有理,刘备也是微微点头,“贤侄以为会是何人……”

关索徐徐说道:“曹真善守西线,多半还会镇守长安,而宛城重任,极有可能落入曹休之手。”

“不过还有一人,才能与名声皆在曹休之上!”关索面色凝重地说道,“臣侄对其极为担忧……”

“噢?是何人?”刘备也不由心头一震。

“此人乃曹操昔日的主簿司马懿,前番建议联合孙权,袭取荆州者便是此人!”关索如实回答道,“如今他在魏国身居要职,曹丕对其也是极为器重。”

“若是此人统兵,实乃大汉强敌!”至少在关索看来,老谋深算、懂得审时度势,且极为长寿的司马懿,绝对比曹真和曹休等人更难对付。季汉若要一统天下,一定要迈过司马懿这个坎。

“司马仲达……”刘备也知道同样听说过此人,随即点头道,“日后若其果真坐镇宛城,贤侄可千万要提醒你三叔,不能轻敌!”

“唯!”关索立刻答应道。

刘备当下示意关索继续,关索自然毫不犹豫地说道:“南中诸郡素来不服王化,如高定、雍凯等夷帅、豪强心怀叵测,实乃大汉心腹之患,不可不防!”

天下智谋之士,所见略同。法正临终前告诫自己南中之患,关索现在也同样提出,刘备心中顿觉欣慰,想来日后南中即便作乱,也不难被平定。。

“至于东吴孙权,虽与陛下修好,但岂能尽信于他!”关索冷哼一声,“大汉若有危机,他必会落井下石!”

每次和关索谈话,刘备总觉得收获颇多,但正因如此,刘备也只有无奈地说道:“可惜,可惜呀……再也不能与贤侄畅谈军机了……”

“陛下……”看到刘备如此重视自己,关索也不由得心中感动,眼眶泛红。

“只恨你兄关平不在此地,朕不能面嘱之……”刘备深感遗憾地叹息道。

“家兄前日已能下床行走!”关索连忙说道,“臣侄已将此间之事告知家兄,想来家兄已在赶来的路上!”

“贤侄……你们兄弟真不愧是云长的好儿子……”刘备拍了拍关索的手臂,脸上充满了愧疚,“你父为国捐躯,你兄长又身负重伤,朕亏欠你们关家太多了……”

“陛下说的是说哪里话!”刘备的这番话,让关索都不由得落下泪来,“臣等兄弟深受父亲临终教诲,定要复兴汉室,除死方休!”

听到关索说出“死”字,刘备则和蔼地叮嘱道:“日后征战沙场,还需小心谨慎,万万不可大意!牢记人外有人,天外有天,如此方可无虞……”

“臣侄牢记陛下教诲!”关索重重地点头道。

刘备又深吸一口气,严肃地说道:“贤侄,还有句话你需牢记……”

“请陛下明示……”许久没看到刘备这样的神情,关索也是竖起耳朵,仔细地聆听着。

“朝廷之斗,远比沙场之敌更难应付……”刘备语重心长地告诫道,“锋芒毕露者,势必遭人嫉恨……关家出生寒门,你年少时又有顽劣恶名,此番立下无数功勋,回到成都后,何尝不是福兮祸所伏……”

“我大汉朝中,不乏心胸狭隘之人,诸如廖立、杨仪、魏延等,你需小心应付……”刘备识人驭下的本事在三国也是顶尖。只是想到日后无法压着这些刺头,刘备更是心烦意乱,希望别惹出什么祸患。

“丞相素知朕意,定会关照你等兄弟。”刘备说到这里,也是感叹道,“但只怕他也无法像朕这般护得周全……”

关索明白刘备的担忧,诸葛亮身为日后的托孤大臣,自然不能像刘备有任性的偏心,必须一碗水端平,顾及其他臣子的感受。

一想到刘备为自己想得这般深远,关索心中更是感激涕零,发自内心地伏拜于地:“陛下放心,臣侄定会以大局为重,努力与诸位文武并力同心,辅佐太子,共扶汉室!”

“太子当年在荆州便与你友善,日后你们虽为君臣,但定要看作异姓骨肉……”刘备回忆自己当年与关、张二人桃园结义,眼眶也不由得湿润,“便犹如朕与你父亲这般……”

“臣侄发誓!定要助太子灭魏吞吴,成为天下之主!”关索激动的声音回响在后堂之中。

“如此,朕便安心了……”刘备欣慰地点了点头。

“去唤你三叔进来,朕想单独和他谈谈……”临终之前,刘备自然想和自己仅剩的这位结义兄弟话别。

“唯!”关索不敢耽搁,立刻去找张飞。

很快,面带泪痕的张飞走进了后堂,看到气息奄奄的刘备,张飞再也克制不住,扑到刘备的榻前,嚎啕大哭。

“大兄!!!”

张飞如此悲恸,刘备也时潸然泪下,轻抚张飞的额头:“三弟啊,你都当祖父的人了,还这般痛哭流涕,不成体统啊……”

“两位兄长都不在了,我一个人活着还有什么意思!”张飞泣不成声,咬牙道,“不如也一并去了,以全桃园之义!”

“三弟!!!”刘备痛心地握住了张飞的手,正色叮嘱道,“不可如此糊涂,你若也走了,谁来替朕守卫荆州,守卫大汉!”

“我与云长的子嗣,还需你多多照看!”刘备拍着张飞的手背,同样哽咽道,“何况,朕还希望你能替朕见证云长大仇得报与汉室三兴的那一天!”

“大兄……你真是把最难的事留给我了……”明白刘备将这些重要的事情期望在自己身上后,张飞方才擦着眼泪,感慨地摇头苦笑。

“三弟,千万要好好活下去……”刘备这一刻竟艰难地支撑起身体,与张飞双手紧握,“朕与云长始终会在那片桃园等你,只盼你带来能让我们宽慰的消息……”

“大兄!”望着自己白发苍苍的兄长,张飞的泪水再一次夺眶而出,任其流淌。

“这几十年,兄弟我给你惹了多少麻烦……但这一次,我不会再让你为我操心了!”

良久过后,刘备方才再次躺下,声音沙哑地说道:“去将阿斗叫来,朕有些话要单独和他说……”

跪在正厅的刘禅得知刘备召见,以最快的速度来到后堂,跪倒在刘备榻前。看到刘备的气色比刚才更差,刘禅顿时难以克制地泪流满面,伏地痛哭。

“父皇!!!”

望着自己年少的孩子,同样是季汉的太子,刘备强撑着精神,正色勉励道:“阿斗,朕死之后,你便是大汉之主!身为一国之君,肩担重任,你必须坚强振作,知道吗?”

“儿臣谨记父皇教诲……”刘禅慌忙起身,用衣袖擦干涕泪,抽搐地点着头。

刘备心中微叹,这个接班人性格柔顺,缺少威严,也不知他日后能不能驾驭住大汉这么多文臣武将,世家大族。

好在有威望极高且忠心耿耿的诸葛亮在,定能辅佐刘禅直到他长大,顺利完成权力的交接。

“你三叔、丞相、董司空、赵子龙、黄公衡等一班文武,皆乃忠贞死节之臣,定能尽心辅佐你!”刘备继续告诫刘禅,“但你仍要奋发图强,决不能自甘平庸。汉书、礼记、六韬等圣人之言,不可不读!”

“你天性仁厚,乃你之所长,不可忘也!勿以恶小而为之,勿以善小而不为。惟贤惟德,能服于人。”

“儿臣记下了……”刘备的这番肺腑之言,刘禅一字一句都铭记于心,丝毫不敢轻慢。

叮嘱完这些后,刘备在犹豫片刻后,终是开口道:“唯有一事,朕始终放心不下……”

“何事让父皇如此不安?”刘禅连忙问道。

刘备不想让刘禅回避这个问题,徐徐问道:“阿斗,关索年长你四岁,你觉得其才能如何?”

“儿臣在成都也听闻关将军屡立战功,使敌军胆寒!”刘禅忍不住称赞道,“关将军年少英雄,实乃大汉栋梁之才!”

放眼四海,少有可比……这是诸葛亮对关索的评价,刘备对此也毫无异议。

日后大汉若要一统天下,少不了要借关索之力。可随着关索一步步建立功勋,身为君主的刘禅日后明显会被关索比下去……

主弱臣强,乃是朝中大忌。臣子目中无人,君主早晚提防,再加上别有用心者煽风点火,从中挑唆,那么祸患乃至内战便会接踵而来。

刘备与诸葛亮相知相识十六年,已对诸葛亮的品德了若指掌。加上诸葛亮年过四旬,朝中又有张飞等诸多忠良死节之臣,刘备不会对诸葛亮有什么担心。

而眼下关索虽恭谦忠贞,刘禅也仁厚善良,但他们如今一个二十岁,一个更只有十六岁,年岁太过相仿,且又过于年少……

十年后,二十年后,三十年后……谁也不能保证他们日后会有何改变……

就算是现在,刘备都会觉得关索有着自己也无法看透的一面。他总有一种感觉,仿佛关索的内心深处一直在竭力隐藏着什么秘密……

结合关索在荆州失陷后的性情大变,刘备不得不承认,关索是自己这辈子见过最特别的人,从某种意义上来说,更胜曹操和孙权……

好在关索是一个身先士卒,不畏艰险的武将,他在沙场上展现出的舍生忘死,始终没有让刘备感到进一步的不安……

想到这里,刘备心中微叹,许久后方才正色道:“若是有人向你进谗,诋毁关索也有不臣之心,你当如何?”

“儿臣自会相信关将军!”刘禅毫不犹豫地说道。

“若是有十人呢……”刘备目光如炬,严肃地追问道。

“这……”刘禅顿时语塞,而刘备却也正为此事担心……

“关索这数年来,为大汉建立许多功勋不假,但其为人也过于积极……”刘备轻声叹息,“朕可以理解他为国尽忠之心,但旁人只当他想独揽大功,心存嫉恨……”

四十多年后的魏灭蜀之战,确实有一放牛屯田之人偷渡阴平,直取蜀汉,建立奇功,从而骄傲自满,诸多同僚极为怨恨。其中更有一人设计陷害,使得这位有功之臣含冤而死……

“若是普通臣子,朕本不需如此忧虑……”刘备无奈地笑道,“但他终究是云长之子,朕爱屋及乌,非旁人可比……若日后你们君臣猜忌,乃至反目操戈,朕在地下如何安宁……”

“父皇……”刘禅满脸茫然地问道,“儿臣彷徨,请父皇明示!”

“就眼下来看,关索比朕想的更重情义恩仇……”刘备徐徐说道,“只要你能对其推心置腹,让他感受到信任和真诚,朕想他也会对你忠贞不二!”

“可你仍要有所克制,不能只重用他一人,如此势必引起朝臣暗中不满!”刘备同样严肃地叮嘱道,“且你要留心关索日后是否有自满越权之举,如若他意气用事,不顾大局,你也要极力训诫!”

“只是还有一件事,你需必须牢记在心!”

刘备握住刘禅的手,郑重地告诫道:“你二叔与三叔的一众家眷,朕皆极为重视,你也要将其视为至亲!日后无论发生何事,你需心存仁念,绝不可妄加残害,使朕有负桃园之情!”

“父皇之言,儿臣绝不忘记!”刘禅重重地点着头,他本性仁慈,这点事对他来说并不难。

自己一番叮嘱勉励和最后的这点不安,也算告诉了刘禅,刘备如释重负地松了口气……

关索啊……朕只能帮你到这里了……

但愿你比朕想得更为聪慧,在助大汉一统天下的同时,又能顺利地在朝中生存下去……

就是你心中的秘密,朕是怕是无法得知了……