第217章 战后扫尾

汉军攻克襄阳后,捷报传到江陵,刘备随即命即将康复的讨寇将军王宇携带三个月的粮草前往襄阳,替回张飞和关索。而张飞和关索始终牵挂刘备的病情,因此昼夜兼程,一路赶回江陵。

襄阳大捷的消息此刻已在江陵传开,无疑大大振奋了城内军民的士气,很多人都明白,至少荆州很长一段时间内,都不会遭到魏军的侵犯。而关索在此战役中屡立功勋,加上他是关羽的儿子,因此他的威名更在江陵广为流传。

其实关索还不知道,几个月后,他的可怕更会在魏国流传,夏侯尚、王凌、牛金等人先后命丧他手,要是徐晃再重伤不治,怕是要出现关索止啼的盛况了。

但关索现在可没有心情去关注这些,这日他去州牧府衙向刘备问安的时候,正好碰到从公安返回多日的樊阿。一番询问下来,方才得知刘备的病情这半个月来非但没有好转,反而有每况愈下的趋势!

“樊阿先生,圣上之病究竟何日能康复?”关索紧紧地抓住樊阿的臂膀,急切地问道。

“不瞒二郎君,圣上前番鏖战流血过多,伤口感染又是厉害……”樊阿也是无奈地摇了摇头,“若是换了身强体壮之人,倒是极易康复。但圣上终是年事已高,五脏衰老……”

樊阿说到这里,沉默片刻,方才咬牙道:“只怕要多费一番时日了!”

看到樊阿十分为难的神情,关索知道自己最担心的情况恐怕真的要发生了……

虽然关索已做好心理准备,但还是不希望来得这般快,他万分诚恳地对樊阿说道:“先生,请你一定要治好圣上!”

“二郎君放心,吾定当竭尽所能!”樊阿郑重地承诺道。

怀着忐忑不安的心情前往后堂,关索看到榻上的刘备比半个月前还要消瘦,且不断地咳嗽,情况着实很不乐观。

“臣侄拜见陛下!”关索随即对着刘备恭敬地行礼道。

“贤侄快快起来!”

看到关索满脸的风尘仆仆,刘备不由欣慰地感慨道:“贤侄当日请缨出兵断绝魏军退路,着实高瞻远瞩!此番大破魏军,攻克襄阳,贤侄功劳甚著!”

“陛下运筹帷幄,身先士卒!三军将士人人忘死,以一当十,方能大败魏贼,岂是臣侄功劳!”关索却是摇头感叹道,“数万将士殉国伤残,陛下与家兄皆未康复,臣侄愧疚尚且不及,怎敢言功!”

看到关索言辞恳切,一如既往的谦虚,刘备心中甚为满意,他真担心年少的关索会因为此番立下卓著的功勋而变得得意忘形。

只是有些事情,身为长辈和君王还是必须去考虑,何况自己只怕时日无多了……

“季常送来书信,关平贤侄虽已脱离危险,但仍是难以下床。你若放心不下,可即刻前往公安!”刘备心中也始终牵挂着关平,忍不住开口道。

“多谢陛下!”关索大喜过望。眼下魏军已退,汉水以南的断后兵马几乎全军覆没,短时间内必然难以进犯襄阳,关索自然不需要长期留在江陵。

“正巧蛮王沙摩柯乞请朕出兵助其夺回五溪山寨。”刘备这时又徐徐说道,“此番魏贼来犯,沙摩柯始终对朕忠贞不二,前日击杀曹仁,他也功不可没。朕已决定封其为平东将军,以彰其忠勇。”

刘备说到这里,不由得正视关索:“贤侄虽久战劳苦,但眼下诸将多有负伤。朕有意让你借探兄之机,前往五溪平叛!”

“陛下但有差遣,臣侄万死不辞!”关索则毫不犹豫地拱手道。能多带兵增加一些见识,总不是坏事,正好他也从没去过五溪之地。

不过刘备停顿片刻后,继续问道:“不过贤侄以为,五溪一众夷帅,该如何处置?”

“这……”关索一时竟不知如何回答。五溪之事对他来说有些突然,着实没个准备。

“不用着急,想清楚再说。”刘备看关索面露难色,便和蔼地说道。

关索快速思索一番后,于是说道:“臣侄想来,魏贼大败而逃,足以让这伙夷帅心中胆寒。我军若是举大兵前往征讨,他们必然望风而降!”

“不如令少量士卒先行,如此便能看出毫无悔意之人!”关索果断地说道,“此等夷帅即便归降,难保日后不会复叛,不如趁早除之!”

关索说到这里,还是又多说了一句:“待叛乱平定后,臣侄以为可以将五溪蛮夷皆交由沙摩柯统管!沙摩柯性格耿直,若知陛下如此信任,必然会更死心塌地地效忠陛下。”

关索一番话有理有据,刘备也不由得微微点头:“五溪终是狭小之地,贤侄此法着实可行!”

其实刘备以五溪蛮夷之事来考关索,另有一番深意。

魏军惨败而逃,五溪一众反叛夷帅不过是疥癣之疾,但刘备想以此为契机,看看关索如何处理蛮夷的事情。

毕竟季汉真正的心腹之患,乃是益州的南中诸郡,蛮夷众多,远胜五溪。法正临终前的一番话,刘备始终不曾忘记。一旦自己撒手人寰,南中诸如高定、雍闿等夷帅极有可能兴兵反叛,而诸葛亮势必会忙着处理国内政务,分身乏术。到时出兵平叛的重任,或许会落在他人头上。

若关索此番能拿出让刘备满意的表现,日后或有机会在南中建功。

也不知是不是过于操心的缘故,刘备又突然剧烈地咳嗽起来,惨白的脸上顿时变得通红。关索看得心中不安,连忙说道:“还请陛下好生休养,千万保重龙体!”

刘备努力平复一下气息,长叹道:“五溪蛮夷不足为虑,只是东吴那边还不知动向,朕仍不能掉以轻心!”

“此番我军虽大败魏兵,但也伤及元气。算上许多重伤不治的将士,我军也前后阵亡近五万人……”想起这惨重的伤亡,刘备也不由得面色一黯,着实痛心。

“更兼耗费了无数粮草器械……”刘备忧心忡忡地说道,“若孙权再兴兵来犯,只怕我军无力久持……”

历史已经证明,刘备和孙权最能起冲突的地方,毫无疑问就是荆州,而眼下汉军疲乏不堪,对孙权来说确实是个机会。

关索则是好言宽慰道:“陛下无须忧虑!想来孙权知道魏军已退,也不会再生歹意,极有可能遣使前来修好!”

当然,关索同样豪情万丈地拱手道:“但他若是不知好歹,胆敢图谋荆州,臣侄也定要让吴军有来无回,陈尸长江!”

看着年少有为,智勇双全且忠义无比的关索,刘备心中始终充满了欣慰:“云长有子如此,真乃朕与大汉之福!”

只是自己百年之后,关索和关家必然不会像现在这般一帆风顺,日后免不了有些波澜……

事不宜迟,刘备即刻让关索启程前往武陵,并让张飞选两千可战士卒随关索同往。如今汉军连番激战,未曾负伤且精力充沛的士卒着实不多。但关索认为可以借助临沅的习珍与习宏兄弟之力,且城内的三千士卒几乎没有经历过大战,出兵五溪游刃有余。

刘备同样也对关索的建议十分赞同,于是命习珍分兵两千协助关索,并让习宏随军同往。