尾声

一出正月,再有几个月我也即将临盆,不适宜再跟着二表哥长途跋涉前往吴郡,便留在府里安心养胎待产。

云锦那边定制衣裳的活计,主要由绣春在顾客、裁缝及我之间来回沟通,倒也一直顺风顺水的。

方寸堂那边买卖红火,丫鬟婆子缝制小布偶,主要由滴翠流绯二人打理安排,若工艺上有什么不懂的,一律请示绣春。老太太笑着说我是个很会偷懒的东家。

一出正月,严婆子说家中有事离不开人,请辞。她原本就是府里雇来帮佣的平民,来去自由,并非签了卖身契。我没道理强留,打发滴翠流绯与芸儿一起替她结清工钱,另赏了半月工钱。芸儿与流绯直皱眉,直嫌我对这等势力小人过于宽厚了。

阳春三月,辰娘姐姐分娩,竟果真生了对白白胖胖的双生子,常府上下一片喜气。常庚更是喜得立马便给二表哥报喜讯,并盛情邀请我们夫妇一起去吃他儿子的满月酒。

好不容易盼到孩子满月酒这一天,我与二表哥带了益谦一起去常府吃喜酒。

常侍郎虽年前就已升任兵部尚书,但因原来被罢免降职的各大朝廷要员年前刚刚腾出府邸,年后还未来得及修缮,因此,像姨丈这般升迁了的官员们仍暂居于原来的府邸。

二表哥与常庚去了书房叙话,我则带着益谦去了堂屋看望辰娘。

“姐姐,可想死我了。”碧云请我进去,我一进门便道。话音一落,才发现窗前坐着两个三十出头的夫人,看衣着打扮,不像是京城人氏。

“妹妹,这两位是我嫂嫂。”辰娘笑着一一介绍。

褚大夫人与褚二夫人见我二人亲密,相视一笑,起身道:“辰娘,我们先去看看小外甥,你与章少夫人先聊着罢。”

辰娘先吩咐碧云打发人好生伺候老侯爷,又让她亲自带两个嫂子去看孩子。安排妥当了,这才拉着我的手关切地问道:“妹妹也快生了吧?如今身子还利索么?”

又拉过益谦道:“一段时间未见,谦儿可是又长高啦。谦儿,你当哥哥了,高兴么?”

“辰姨妈,谦儿高兴。娘说谦儿一下子就有了两个弟弟呢。”益谦一开春已正式入了章家私塾启蒙,说话一本正经的,声音却仍是奶声奶气。

辰娘笑道:“再过一个多月,谦儿还会有个弟弟或妹妹呢。谦儿想要弟弟还是妹妹呢?”

益谦看看我,不加思索地道:“谦儿想要妹妹。”

我不由得好笑。虽然怀孕之人经常爱问身边的幼童类似的问题,但我并不纠结于生男生女这一问题,因此从未问过益谦。没料到益谦竟想要个妹妹。

“谦儿为什么想要妹妹?”我好奇道。

益谦眨眨黑白分明的大眼睛,认真地道:“有个好看的妹妹,我一定会好好保护她。”

“莫非不好看就不保护了么?”辰娘好笑。

益谦张口结舌,答不上来。

我与辰娘不由得大笑,打发芸儿带他去隔壁玩耍。

“秋桐呢?怎么没见着?”我低声问道。

“子骏见我不喜欢,随便寻了个借口,打发给他那个妾室了。”辰娘笑道。

“什么借口?常夫人没怪罪么?”我不由得好奇道。

“子骏只说妾室那边服侍的丫鬟不得力,得打发个精干的过去帮着操持。”辰娘一直在笑。

我简直惊掉了下巴:“原来有个妾室还有这么个好处?”

辰娘大笑。

除了我与二表哥,满月酒上请的都是至亲,连辰娘父亲安阳侯老侯爷也禀明皇帝,亲自由边关来看望几年未见的女儿与两个刚出世的小外孙。

常侍郎年前刚荣升为兵部尚书,年后府里又一下子添了两个白白胖胖的孙子,常家真是双喜临门。酒席上,推杯换盏,宾主尽欢。

回府后,我们二人在里屋躺下歇着,一边闲聊。

“等咱们的孩子出生后出了满月,烟儿你便随我一道前往吴郡吧?”二表哥轻轻抚着我的手道。

我偏过头凝眸看着他,柔声道:“如今布庄的买卖还挺好的,二表哥若不喜欢做官,不如便辞了官,每日专心写字,做个三叔那样逍遥自在的富贵闲人罢?”

二表哥许久未说话,不知在想什么。

“你写字,我画画,我们专心照顾培养谦儿与如意,也挺好的。”

“烟儿,我暂时还不想辞官。”二表哥沉声道。

我有些意外:“为什么呢?”

二表哥一翻身,双臂撑着床,俯视着我道:“经过这次的谋逆案,我忽然感觉很不踏实。你看看四大世家,把持朝政多年。门生姻亲几乎遍布朝廷各个衙门,可谓树大根深。然而又如何?谋逆案一经逆转,他们精心编织的权力网便如大厦将倾。你想必也听说了,贾皇后年后已被降为妃,罪名便是勾结外戚干政。而太子虽然侥幸保住了东宫之位,经此一案,也是惶惶不可终日。皇上终于将朝政大权牢牢地控制在了自己手中。说句心里话,官场尔虞我诈,我历来便厌恶之极。但我又想,若我还为太守,手下便有郡府之兵可差遣,你们的安全也便多一分保障。”

“如今世态也还算太平,二表哥你不必太担心我们,只要做你喜欢的事便好。”我深深凝视着二表哥道。

“如今皇上虽大权在握,却并未赶尽杀绝,再加上边关时有外敌侵扰,今后世事难料。经谋逆案一事,我倒深觉,太平盛世时文官权重。世态动荡不安时,手下有兵才是王道。我先暂且在吴郡待着,待朝局稳定了再考虑其他吧。”二表哥叹了口气。

接下来的几天,我便开始着手安排生意上的事情。除了独自推出新的衣裳款式尚有些难度,绣春已经基本能拿下衣裳样式的缝制,以及小布偶的完整制作流程。将这些事情交给她,我完全可以放心。

滴翠与书香、马婆子留下来打理涤松苑,毕竟逢年过节,我们还会回京与家人团聚。闲时与绣春配合,制作小人偶及新衣款式。

流绯与墨香随我前往吴郡。墨香继续随身伺候益谦。

我有意在吴郡另开一家布庄。因此,除了处理太守府内宅诸杂事,流绯负责与芸儿配合,重新将云锦定制衣裳的活计操持起来。

一个多月后,我亦平安产下一子,章府上上下下充满欢声笑语。老太太赶紧去祠堂里给老太爷及各位章氏祖宗上香,谢祖宗保佑章氏子孙平安康泰、官运亨通。

姨丈姨妈也抢着将那粉妆玉琢的小人儿抱在怀里,怎么也看不够。

母亲坐在床边欣慰地看着我,只连声道:“这下好了。这下好了。”

如意一出满月,二表哥便带着我与谦儿、如意,同赴吴郡。

老太太与姨丈姨妈虽有万般不舍,却也不忍让我们夫妻、父子分离,只好千叮咛万嘱咐一番,看着我们远去。

二表哥骑着一匹白色骏马,与董诚章凤佑安三人并排行在马车前面。

我一手挑起马车后壁的帘子向后望去,只见那座熟悉而气派的府邸渐渐模糊起来。一旁芸儿抱着如意道:“姑娘,别看啦,指不定哪天就又回来了呢。”

啼哒啼哒的马蹄声响过,繁华的京城逐渐消失在我们身后,没多一会儿,便只剩了一个模糊不清的轮廓。

表哥他心有白月光