关帝庙的正殿里，听到枪声的十几名八卦教分子被吓的惊慌失措，包括周天柱在内的一众骨干跪伏在刘氏父子身前发出哀求。
“圣帝老爷啊！求您施展法术，打退外面的北海兵！”
“真人，撒豆成兵！您快施展撒豆成兵啊！”
“只要今日能脱身，小人愿倾尽家财供奉您老人家！”
“三弟，你可是专门拜师学过的，眼下就看你了！”
刘成林面色凝重的从腰间取出一个黄色布袋，解开系着的带子，伸手从里面抓出了一把混着干草的黄豆。随后疾步来到香案前，将抓着草豆的左手在袅袅升起的香烟上转着圈的晃悠了几下，右手掐诀，口中开始念念有词。
“天真敕奏，驱使草豆，大变神兵，为吾行营。急呼速至，不得久停，听吾神咒，各付真行。神水一噀，草变豆成。急急如律令！”
他这番神神叨叨的咒语念完，抬手从香案上抓起拜师时供奉的清水一口喝进嘴里，然后照着手中的草豆就喷了出去。
“噗~~！”
在场的所有人都目不转睛的盯着刘成林摊开的左手，即便是身为内应的福保也是瞪着双眼，屏着呼吸，大气都不赶喘。
这可是法术啊！虽然看不大懂，可也是小刀剌屁股--开了眼了！
在这一瞬间，时间好像变的无比漫长，殿内众人都是凝神静气，等待着奇迹的出现。可等了片刻，豆子还是豆子，草依然是草，啥状况都没有。
刘成林有些慌了。要知道他之前无论是私下演练还是给手下铁杆教徒演示，只要一口水喷出，都是罡风骤起，雾气昭昭，草豆消失，四周人影幢幢，兵戈铁甲碰撞之声不断。
说实在的，要没这手，他们父子四人也不可能蛊惑那么多人，令其死心塌地，甘愿拿出家中的钱粮供奉。
于是乎，刘成林再度右手掐诀，口中又念起了咒语，看样子是要再来一遍。
一旁的刘成立见三弟居然玩现了，心里这叫一着急上火，感觉头顶已经悬上了一把鬼头刀，即将斩落。谁知他这一着急，心里话竟然给嘀咕出来了。
“你倒是给我变啊！你要再变不出来，咱爷们今天就真完了！”
话说“撒豆成兵”一词，最早见于北宋时期编撰的《新编五代史评话》，里面提到五代时期刘知远手下有个叫马殷的人，会使妖术，能呵茅成剑，撒豆成兵。当时还是李存勖亲兵的郭威提议先把这人杀了，如此太原城便唾手可得。
到了明代正统年间刊刻《道藏》时，“撒豆成兵”已经堂而皇之成了道家的“正统仙术”，真正的名称叫“草豆法”。
不过跟神话小说里的演绎有所不同，这一法术并不是随便找把豆子就行，而是要在一年中的五月五和七月七这两个特定时日开坛做法。在地上画个阵，还得准备一大堆的祭品和药物，从晚上七点念咒到第二天早上五点，整整一千遍，连着搞上七七四十九天，如此才能得到施法用的草豆。
在这一过程中，准备的豆草数量都是有限制的，不是说囤一屋子黄豆以后随便用，只能是大豆一斗二升和净草一束。说白了就是15斤大豆，干草一把。
别看“撒豆成兵”被吹的神乎其神，无往不克，可这玩意真要管用，道君皇帝能被金人俘虏？崇祯能被逼的找歪脖树上吊？单县刘氏家族能被清廷绞杀殆尽？
古人有句话总结的最好，叫“万般神通皆小技”。法术巫术之类的也就能在私密处耍点戏法骗骗人，真到了国家机器出手，别说撒豆了，就是孙大圣来了撒毛都没戏！
“怎么不灵了？！三弟，嫩说话啊！”刘成立是真急了，抓着弟弟的胳膊，眼泪都下来了。
“爹，大哥......俺尽力了。”刘成林透了一口气，疲倦的靠在香案上，脸色惨白，就跟生了场大病一样。
咒已经念了三遍，香案上用作拜师仪式的三杯清水也都给喷完了，可除了把左手弄的湿漉漉，“神兵”连鬼影子都没有。
听到最有本事的儿子这么说，刘廷献的脸色变得愈发灰暗。
这时一个教徒突然变得状如疯癫，起身挥着拳头叫道：“不要怕！神兵招不来，咱们还有金刚护体！千手遮，万手挡，青龙白虎来护遮。急急急，杀杀杀，五圣老母在此！”
众人面面相觑，心说“撒豆”都没戏，“金刚护体”能管用吗？早就听说北海兵的火铳比朝廷的都厉害，无坚不摧，任你穿多厚的铁甲，举多厚的盾牌都没用，一枪撂倒见阎王。
恰在此时，之前那种如同鬼嚎的声音又在外面响了起来，而且还离的非常近。别说刘氏父子等一众八卦教分子了，就连福保也感到了害怕，心说这用的都是些什么玩意啊，大夜里听着太渗人了！
鬼嚎声响了十几秒就停了，随后就听见一个嗓门低沉的男声道：“我说，里面的都闹够了没？外面的人都捆完了，现在该你们了！都给我麻利儿滚出来，跪地抱头！”
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殿内一众八卦教徒无不面色煞白，反倒是刘成林壮着胆子大声道：“这位官爷，我等在此不过是乡民拜佛，练习拳脚，又没作奸犯科，为何无缘无故锁拿？”
外面的男声呵呵一笑，大声道：“好一个无缘无故！你们拜的哪门子佛？烧的哪门子香？！我看是无生老母，真空家乡吧！别他妈废话了，再不出来就要朝里面开枪了！看看是你的神功护体厉害还是枪子厉害！”
“爹！”听到外面的喊话，老大刘成立再也扛不住了，瘫坐在地，抱着刘廷献的腿嚎啕大哭。
他能不怕么，二十八年前，已经十五岁的刘成立亲眼见证了刘氏一族几十口被官兵抓走，曾经显赫百年的单县豪门刘家就此灰飞烟灭。
长期把持教首之位的大房刘省过一脉，杀的杀，流放的流放，得亏刘廷献所在的二房从没参与过八卦教的事务，这才保住了项上人头，落了个永不得回乡的流放。
八年前，震卦大头目段文经事发，清廷虽没拿获到段文经，却查出了刘省过的儿子刘二洪就是时任的“中天教首”。结果刘二洪被抓获后就地斩首，已经发配给披甲人为奴十几年的三、四、五洪也都难逃一死，刘家大房传承算是彻底断了。
如今轮到他们二房了，可刘成立还没活够呢，他不想死。
问题是北海镇固然跟满清是死对头，可刘氏父子干的事，换了谁坐天下也饶不得！
“唉~~~！”
一直没说话的刘廷献发出了叹息，知道自己的教主大梦终于结束了。假神遇到真神，用老家的话说那叫土地爷掏耳朵--崴泥！眼下唯一的指望，就是没参加开坛仪式的老二刘成器能逃出生天。
时间倒回二十多分钟前，北海军的信号弹还没上天，靠山屯里狗也没开始叫的那一刻。
正躺在热被窝里呼呼大睡的刘成器像是被针扎了一下似的，突然睁开了眼，猛的就坐了起来。他自小学武，气机通达，五感练就的十分敏锐。
黑暗中，一条白花花的胳膊揽住了他，同在一个被窝里的女人含糊不清的道：“咋了？”
刘成器默不作声的发了会呆，随即伸手摸向了炕头放着的衣裤。女人这时也醒了，起身打火点灯。光影下，就见女人削肩细腰，胸乳高耸，双臂宛如羊脂玉般洁白细腻，面容较好，眉眼间媚态十足，虽然眼角有点鱼鳞细纹，灯下根本看不出来，真真是出水芙蓉一般。
“你这是咋了？大半夜还要出去？”
“男人家的事，不该问的别问！去，给我把衣裳拿过来。”
女人顺从的起身，拿来棉袄递给了刘成器。她这一年吃香喝辣，穿金戴银，都是面前这男人所赐。虽然明知丈夫的死跟刘成器肯定有关系，可她无力反抗。
话说刘廷献的三个儿子里，老大刘成立童年阴影太重，长年给披甲人为奴的生活令他的性格非常怯懦。
老三刘成林流放时才三岁，等到了十岁对苦难刚有感受，侯家送来的千两白银转眼又让他衣食无忧。之后他又跟着徐云卿系统学习了八卦教的理论，明摆着是刘廷献的接班人，所以性格狂傲。
最后再说老二刘成器，这是个五短身材，面目阴鸷、心狠手黑的人。他自小读书不成，拜了震卦门的一个拳师习武。在漫长的流放岁月里，要不是靠着他的身手能打点猎物换粮食，刘家父子就得饿死冻死了。
刘廷献开始传教收徒后，刘成器因为面相凶悍，很少在公开场合露面，主要负责私下执行教规，偶尔也会向骨干教徒传授拳脚。从流放至今的二十年里，他手上至少有七八条人命。
跪在炕上的女人刚帮刘成器扎好腰带，系好棉衣扣子，外面突然亮起了光，忽闪忽闪的，隔着窗户纸也能映的屋里红彤彤，紧接着院里的狗便开始狂吠。
“天爷啊！这是怎么了？我怕......”女人一声尖叫，扑进刘成器的怀里。
“滚开！”刘成器一把推开女人，掀开枕头抓起带鞘短刀揣在怀里，转身又从装粮食的木柜后面取出一杆火枪，从装衣服的箱子里翻出了火绳、火药壶和装铳子的牛皮袋。
盛京战役期间，随着清军的迅速溃败，很多制式武器都流失到民间。刘成器的这杆赞巴拉克火枪就是从一个八旗兵手里买的，足足花了三十两银子，外加一口袋小米。
在女人惊恐的目光中，刘成器手忙脚乱的给火药池装上药，迅速装填好发射药和铳子，用通条捣实，最后点燃火绳，夹在了击锤上。看上去好像很简单，然而能有如此速度，他足足练了一个多月。
临出门前，他猛然停住脚步，转身回了西屋，从一口箱子里取出一个装有几吊钱和散碎银子的牛皮口袋，这才急匆匆的出了门。
此时整个靠山屯已经从沉睡中惊醒，人喊狗叫孩子哭，到处乱哄哄。刘成器提着枪出了院子，快步朝西边的关帝庙而去，谁知没走多远，就看见西面亮起大片光芒，照的夜空如同白昼，顿时将他惊呆了。
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一片嘈杂混乱中，刘成器的耳中传来一阵微弱的嗡嗡声。大冷天哪来的苍蝇？
他四下看了看，随即赫然抬头，惊讶的发现在头顶上方的空中，有个闪烁着微弱红光、如同八爪蜘蛛一般的黑影。要不是因为关帝庙那边的光芒太亮，照的半边天都发白，大黑天还真看不清。
刘成器顿觉得手脚冰凉，心知大事不妙。
他之前从卖枪的八旗兵口中听说过，北海兵打仗时会施放一种能在天上飞的“八爪妖物”。不管白天黑夜，只要被那玩意照到，炮子转眼就炸过来，一死一大片。是以清军在野战时，但凡看到天上有那玩意，都是撒腿就跑，只恨爹娘少生了两只脚。
回过神的刘成器迅速闪身，将后背紧贴在冰冷的土墙上，大脑也开始飞快的转动。仅过了片刻，他就咬牙做了决定，不去关帝庙了，往北出了村子再往西，进山！
“爹，儿子对不住恁了！大哥，三弟，不是我不讲兄弟情义，我得活着，给刘家延续香火！”
刘成器跪在地上，一手拄着火枪，冲着关帝庙的方向连连叩首，算是跟老爹和兄弟道了别。他起身看了看方位，便沿着墙边的阴影，猫着腰，溜边疾行。期间西边响起的两声枪响把他吓得魂不附体，停顿了好一会儿才敢继续潜行。
就这样跟黄花鱼似的贴边奔行了好一会，眼瞅着离村子北面路口的大树越来越近。当他来到村子最北侧一户人家的外墙边上后，前方已经再无遮挡。除了那棵光秃秃的树，就是空旷的田野。
一阵阵冷风扫过，将浑身冒汗的刘成器吹的有些头晕。他定了定神，四下打量了一下，看准方位，随即深吸一口气，猛地就窜了出去！
谁料才跑出十几步，就听前方黑暗里突然有人大喝一声：“谁？！”
刘成器哪敢出声，转了方向撒腿猛跑，手中的火枪也不顾了，甩手就丢了出去。脚踩在落满残雪的田埂上，身形也是起起伏伏。只听得身后响起尖利的哨声和高喊：“有人往西北跑了！快截住他！”
紧接着，数道明亮的光芒在黑暗中不断晃动，很快就聚集在了他的身上。
也不知跑了多久，刘成器觉得身周的光影有些暗了，刚打算放缓脚步喘口气，就听到身后传来密集的簌簌声，就像是有一群兔子紧跟着自己。他不自觉的回头瞟了一眼，顿时魂飞天外。
在他眼角的余光里，一个五尺高的黑影正大步流星的跟在身后，而且离他越来越近。
刘成器猛吸一口气，脚下骤然加快速度，试图甩掉对方。谁料他快，身后那黑影速度更快。
月光下，就见那黑影突然猛的一蹿，居然一跃六七米，连续几个起落，距离刘成器后背已不足三尺。黑影瞅准时机，抬臂猛的一挥，胳膊瞬间竟像变长了一截，一巴掌就扇在了刘成器的肩膀上。
“砰”的一记闷响，刘成器顿觉左肩如同被钢鞭抽中，力道之大，贯穿皮肉，痛及骨髓。他提着的那口气再也绷不住，口中发出一声惨叫，身子一歪就摔在了雪地里。
“够能跑的！看来今天我要不来，备不住还真让你跑了。”
“你，你这是通臂缠拳，咝~~”刘成器肩膀钻心的疼，知道这回遇上真把式了。
“行啊，这都能看出来。”
“咱与山西郭老拳师素来无冤无仇，恁为何如此紧紧相逼？罢了，我怀里有包银钱，恁拿了去，放我一条生路如何？”
“知道我是干嘛的吗？就是专程来抓你们的。”黑影不慌不忙的从裤兜里掏出一个小手电，打开后望自己身上一扫，傻子都能看出他穿着一身北海军军服。刘成器见了，已是面如死灰。
来者不是别人，正是张秀德。