船队报告里除了这些重要的经贸情况外,朱北国在报告里对当地风土人情的描写既简练又生动,很是吸引了红楼和妮可号的不少读者,尤其是关于宾童龙港的各种见闻,成为大伙茶余饭后的话题:
“……顺带说一下我们对这里的总体感觉:在宾童龙港,只要你肯老老实实地花银子,在这里做生意还是很顺利的,特别是采购的过程,各种配套服务相当给力。
毕竟这是一个具有五百年以上历史的传统港口,各种规矩无论是明的还是潜的,总之都有一定之规,除了官府的税收标准有一些浮动外,做生意的程序、服务标准和配套设施都挺齐全----因为这里有各种行会和以地域为基础的商务会馆给你提供各种帮助。
当然了,所有服务都不是免费的,但是收费价格还算公道,尤其是对于初来乍到的商家而言,你只要肯花银子,你就可以获得各种帮助,而且基本上都是童叟无欺。
我们发现,在宾童龙港几乎所有的贸易项目都有大量的华人参与,而且这个族群在当地的社会地位还挺高的,特别是有关码头生意方面的各种事务,华人在某种程度上有一定的把持。
貌似占城王国对华人的文人挺客气,很多人在码头上担任文书、通译、会计、估货人甚至包税官之类的角色,这些人背后都有行会撑腰,至于华人的坐商行商,那就太多了,而且这些华人都有组织固定的商队,他们深入丛林,把真腊内地的各种土特产带到港口销售,占城王国官府对此持鼓励态度,因为这些商队繁荣了当地经济,给王国带来大量的税收。
还有,这个国家跟历史记载一样,是一个信奉婆罗门教的国度,到处都能看到各种繁复华丽的浮雕,宫殿也金碧辉煌,走在街道上恍然有身处印度土邦城市的感觉,这里的贵人们出行都骑着大象,打着红伞,上百人前呼后拥地招摇过市。
显然,信奉婆罗门教的占城王国是当地的另类,其统治依靠种性制度维持,在这里,婆罗门的僧侣和王族贵族是最高等级,商人工匠和农民属于中间阶层,低种姓的族群则五花八门了,做什么职业的都有,甚至也有经商的,这有些出乎我们的常识,商人通常是中间阶层,但是不知道为什么在占城这些人也是低种姓的人。
在这个国家里,低种姓的人见到高种姓的人要退避,如果大白天走在街道上相遇,低种姓的人走路都小心翼翼地回避高种姓的人,甚至不能踩到高种姓人的影子。
显然华人在当地属于中间阶层,跟我们做生意的一位华人对我们说,他来自潮汕,这里的潮汕人很多,有专门的会馆,如果你在异国他乡不幸遇到难事,都可以去会馆求助,会馆甚至还会把当地的船女介绍给你,让你在这里成家立业。
顺带说一下,这里有一个很奇特的女性群体——船女。
船女常年住在船上,属于低等级种姓,然而按照我们的眼光看,这些船女长得普遍比当地人漂亮,无论是长相还是皮肤,都比当地人漂亮白净一个档次,而且身高也比当地人高半个头,然而这群人确实是最低种姓的贱民阶层,显然除了我们,貌似当地人并不觉得船女有多么漂亮,这大概是时代审美观的差异吧。
船女们通常群体生活,临水附船而居,以捕捞水产贩卖为生,她们之间相互帮助,很抱团。
船女的婚姻很奇特,专门与海外来的水手同居,大概这就是女孩子长得漂亮的原因吧,毕竟其后代都是混血妹子。
当船女年长不能生育后,多皈依佛门或隐居村落,她们通常结寨相伴而居,虽然少族亲,却也不孤独,死后葬于船女的合葬公墓。
在通常情况下,船女终生不嫁给当地人,至于原因----大概是因为船女属于贱民,婚嫁不易,另外一个原因可能是当地男人长得比较猥琐一些,确实不如海外的水手们多金且强壮英俊吧。
船女与水手们生的孩子,无论男女全都归女方,如果生的是男孩,一般长到十三四岁就要离船上岸独自谋生,貌似对母亲少有赡养之责,如果生的是女孩的话,则在长大后会继承船女的一切,但是有赡养母亲的所有义务。
潮汕会馆的华人文书对我们说,船女最喜欢华人水手,盖华人水手相对于当地人更有钱也更英俊,然而双方也只是一种同居关系,只是华人水手在做完生意离开后,船女还会依依惜别等着水手回来,所以跑海的华人水手在老家哪怕有妻子家室,也每每在此地有固定的船女。
然而经常有水手数日欢愉后就常年渺无音讯,通常在一年后,船女会另外再找一个海外的水手同居。
这样说起来船女这个群体好像没有贞操观念,但是船女其实是一个很重情义的群体,比如说,经常有华人水手(包括其它国家的水手)因为各种原因落难了,只要漂到宾童龙找到原来相好的船女,这些船女都会收留这些他们,哪怕这些当初的相好现在已经落魄到身无分文的程度也不嫌弃,她们不仅会收留你,还会出资帮助你返乡,所以包括华人水手在内的许多外国水手都很喜欢在当地找船女同居。
这大概也是宾童龙港的一种另类的吸引力吧。
听到船女的事情后,胡小林彭强哥俩很感动,说他们都动了这方面的心思,会馆的人立刻说,能马上给他们找,然而当时肯定是不行了,我们在宾童龙又没有固定航线,不过是愉而已,哪怕是这样在当时也没有时间,我们实在是着急着赶路,我忍心说现在不行,以后再说吧,最后彭胡二人只能遗憾作罢。
好了,风土人情说完,现在说一个有关王室的八卦——最近占城王国发生了一件不大不小的事实,老国王的一个嫔妃给他生了一对双胞胎而且过了百日,十分健康,这是占城王国的大事,因为老国王终于有子嗣了,然这是龙凤胎,这在当地貌似不是一件吉利事。
最关键的是,龙凤胎是姐弟俩,按照种姓制度,头胎应该继承王位,然而占城王国从来没有过女王,一个是长公主,一个是王次子,以后会不会发生王位争夺的内乱?
于是有大臣提出了一个折中方案,这是唯一能让两个孩子长大且不溺死女婴的方案----那就是等这对龙凤胎长大成人后让两人结为夫妻,一个做国王一个做王后,这样既能保持王族的纯正血统,还化解了王位继承的矛盾,现在老国王有些心动,但目前还不知道最终处理结果,反正坊间各种议论都有。
总之,我们都觉得,占城国在南洋是一个很奇葩的地方,总感觉跟南洋其他地方的画风有些格格不入……