这是骄傲号的第三次澳门之行后的返航之旅，按照原来的航行计划，骄傲号应该出苏禄海后直接南下，途经紫霞岛海域返回莫宁顿岛的红码头，但因为骄傲号此次在澳门意外收购到了一大批硫磺和精炼硝土，这些都是当前新安城弹药厂需要的生产原料，如果先运回莫宁顿岛再搬到妮可号上转运过来，显然就太绕路了。
于是红楼那边一封电报就让骄傲号改了道，让骄傲号在出苏禄海后折向西南，再次来到了新安港。
自从去年十二月到现在，骄傲号已经往返澳门和莫宁顿岛三次了，后面两次是骄傲号的单独航行，这后两趟单独去澳门的贸易活动，可以用“成果丰富”四个字来总结，其中最引人注目的，是骄傲号运回莫宁顿岛的孩子和少年们。
到目前为止，包括妮可号在内，已经累计运回来自澳门的孩子二百多名，其中一半是五至十二岁的孩子，另外，十三岁以上的少年少女有一百多名，包括这次在骄傲号上的二十一名孤儿。
如今无论是莫宁顿岛还是新安城，都对这次骄傲号上搭载的二十一个汉人少年非常感兴趣，因为这批少年是澳门仁慈堂安格尔院长嬷嬷刚刚从梧州、惠州、韶关等岭南两广内地接运到澳门的汉人孤儿，他们全部都是十四到十五岁的少年，在这个时代，这个年龄阶段的少年已经算是男丁了。
这些年青人是仁慈堂安格尔院长嬷嬷以教会航海学校的名义向内地的各个教堂招募的。
据说这些孤儿都是从小在教会长大并受过洗礼的少年，平时在教会所属的农田和作坊里干活，按照惯例，这些年青人将很快离开教会在内地自谋生路。
就在几个月前，那些教堂在收到安格尔嬷嬷的请求后，立刻招募了这些少年，说是要送到海船上做学徒，当时自愿报名的人数达到了六十多人，于是教堂的牧师们通过各种渠道把这些年青人先后送到了澳门的仁慈堂，但是当这些年青人听说还要远渡重洋去极南的海外时，结果大部分都不愿意了，当时就走了一大半，剩下的因为种种原因留在了澳门的孤儿院里。
然而几天后又陆陆续续地走了一些，毕竟要远渡重洋去一个陌生未知的地方，这本身就是一个考验，通常情况下，除非万不得已，大多数人都没有这种胆子贸然上船的。
所以当骄傲号抵达澳门港时，这批少年里只有二十一人最终上了船。
虽然这批少年在小时候只不过是通过学习《圣经》认识了一些汉字，还稍微会一点葡萄牙语，除此之外，貌似也谈不上有什么文化水平，但是显然这比目不识丁的文盲强很多了。
所以红楼认为这批少年是绝佳的劳动力，而且年龄也不大，属于可培养可塑造的年青人，家里的各个工业组都非常想得到这些人。
根据教育委员会的最新规定，凡是入学年龄就在十五岁左右的少年和少女，执行的学制与低于十三岁的孩子们是不一样的----超过了十三岁的，无论是在向日葵还是竹园，都将执行半工半读式的学制。
也就是说，他们和她们有一半的时间在学校读书，另外一半的时间在跟着各自的“师傅”在工作现场学手艺和技术，在前期那一百八十几个孩子里一共有四十几个少男少女采取这种半工半读式学制。
这是为了缓解家里劳动力紧张状态的一个重要举措，夏小鸥主持的教育考试委员会的这个办法一出台，立刻得到大家的拥护和称赞，当然了，也立刻引发了一场抢人大战。
显然这些年青人是最受各个工业组专业人士、包括老王老朱和医生们青睐的劳动力，这些男女少年通过一群专业人士的一系列测试和考核，又经过一番激烈的讨价还价和平衡，最终被送到各个不同的岗位。
尽管这些少年在学识方面还欠缺许多，但至少在日常工作业务上，特别是在几个工厂生产线的操作岗位上，很多人已经成为这些专业人士们的得力助手，在许多方面比那些佃奴出身的成年汉人男女要强得多。
基于同样的理由，此时在新安城里侯相麟和两人对这群少年们的关注度也远超骄傲号带来的货物，当骄傲号靠上蓝码头后，侯相麟迅速安排了码头卸货事项，然后就带着桂咸宁和肖平国三人急不可耐地见到了这群孩子。
侯相麟是想趁此机会给自己今后的建筑公司找一些合适的助手和员工，而则希望能找到几个认识字会汉语的传令兵。
至于桂咸宁和肖平国，两人目前暂时还没有侯魏二人那样的人生事业规划，跟着过来不过是好奇看热闹而已，两人上船与哥几个寒暄了一通后就下船各自到工厂里上班去了。
在船员餐厅里，侯相麟和见到了这群少年，少年们的精神和情绪看起来都很不错，也很活泼，看来这群少年与船员们同舟共济十多天下来，他们之间已经变得非常熟悉。
这群年青人如今在船上做着“见习船员”的工作，其实主要的工作内容就是打扫卫生和帮代小山在厨房打下手，偶尔会被叫去帮忙搬运货物，虽然每天都不得闲，倒也不算很辛苦，至少比少年们过去想象的辛苦程度要低许多。
关键是，伙食好到令人意想不到的地步，不少年青人说，在这十几天里，吃进肚子里的油水和美味比十几年加起来还多。
因此当侯总督与魏队长两位“长官”与这群年青人见面时，餐厅里的气氛很不错，少年们很有礼貌地跟依次跟侯相麟和打招呼，那种态度像极了属下见到高出自己几级的大人物时的样子，于是这哥俩也立刻下意识地微笑着做出一副父母官探望慰问基层的样子，开始问寒问暖，握手、挥手甚至还拍拍肩膀----也不知道是从哪里学的这种做派。
不过，两边很快就进入了各种实质性深入交流，哥俩开始了解眼前这群少年的身世、爱好，以及有什么技能等等，总之到了后来，侯魏二人与众少年们的谈话交流内容越来越像招聘面试了。
不过，这个“面试活动”很快就被李三多和朱北国两人打断了，随着水手长胡小林一脸严肃地进到餐厅里，把众少年们叫走去甲板上帮忙后，转眼间餐厅里就只剩下李朱侯魏哥几个。
接下来，当侯魏二人向两位提出，能不能给我们留下几个少年的时候，结果立刻就被李朱二人当场果断当场拒绝。