黎元洪一共兄妹四人，一个哥哥叫黎元圣，过继给同祖为嗣，不幸早夭。他还有一个姐姐，一个弟弟。
黎家房子很大，自己家住一部分，剩余部分出租，再干些别的营生。本以为一家人可以平安度日，谁知祸从天降。
刚刚换了个租房客，人看上去特别有礼貌，也是个有文化之人。一个人住，房租给的还比上一个客户多很多。不是黎朝阳要的，是人家执意要给的。
黎朝阳不是个贪便宜的人，当然不能接受，但不接受不行。
世上有这样讨价还价的吗？买的人非要给高价，卖得人反而非要把价钱压低。
客户说了，他是一个人在这儿住，但经常有朋友来访。有朋友来访是毛病吗？何况来的这些客人一个比一个好。差不多都是读书人，个个有教养、有礼貌，对人也很客气。有时候还给孩子们带些好吃的，黎元洪反正特别盼望房东的那位叔叔有客人来。
有一天，房客从外边慌慌张张的回来，黎朝阳正好在家，慌乱中他还是把这个月的房费先交了。
黎朝阳说还没到交房费的时候，客户说他以后可能不在这里住了，原来是要走了。黎朝阳说这个月还差一个星期才满月，就按二十天交吧。对方不干，非要交足一个月的。正推让着，外边冲进几个军警，不由分说就把客户绑了起来。
黎朝阳过来为客户说话，同样不由分说也被绑了起来。黎元洪的爷爷和母亲过来讲理，被军警大声呵斥一顿，差点把黎元洪的爷爷也抓走。
后来才知道，客户是革命党，把黎元洪的家当成了革命党地下机关。
黎元洪的父亲黎朝阳被抓进去时间到不是很长，但对这个家庭打击最重的是，他家的房子因窝藏乱党而被充公。
失去了重要收入来源，全家人都没了栖身之所。
黎元洪的爷爷和父亲在村里人缘很不错，邻居空着一间很破的库房，平日里放一些破烂东西。邻居把里边的东西，另找了个地方，黎元洪一家搬了进去。
住的地方不管怎么说有了，一家人的生活怎么办？黎朝阳在找寻着出路。
出去找事做是很难的，到处碰壁后黎朝阳又打起了当兵的主意。不管怎么说，当兵还有微博的军饷，总比什么收入也没有要好。
一八七二年，经族人黎得才介绍，黎朝阳离开了湖北和家人，来到了隶属于直隶的天津北塘。此时，和硕恭亲王奕?正在这里练新军。为了一家人的生活，黎元洪的父亲黎朝阳这个当过游击的人，又从一个新兵蛋子干起。
聘用的是外国教练，都是新式武器，大家习惯称做洋枪洋炮。一共一万五千人，编制是亲兵六军，也被称做“练军”，黎朝阳就是“练军”中的一员。
父亲走后，家里还有五口人，黎元洪的祖父、祖母、母亲、姐姐和他。他的小弟那个时候还没出生。
父亲走后很长时间没有消息，更没有钱寄回，一家人主要靠祖父摆个杂货摊度日。母亲，祖母为别人干一些针线活等，补贴家用。虽然节衣缩食，但也还是能艰难的活着。
但是，祸不单行，屋漏偏逢连夜雨，这个时候，做为这一家人的顶梁柱黎元洪祖父又患急病去世。
父亲还是没有钱寄回。
那一年黎元洪六岁，比他大六岁的姐姐每天带他出去讨饭，成了这一家人食物的主要来源。
连年的战乱，谁家的日子都不好过。但大家都知道，不到吃不上饭，谁家也不会打发孩子出去讨饭。不管自己家有多难，要到门口，还是从口里省出几口，不能让讨饭的孩子空手而回。
出外讨饭，最能体会人间的冷暖。但是，乡亲们太难了，有一次，黎元洪和姐要了大半天，连二个人自己的肚子都没填饱。家里祖母和母亲还等着两个人要回东西充饥，怎么办？
往回走的路上，黎元洪经过一块罗卜地时，有了主意。他把一个萝卜拔出，把萝卜缨子拧下，栽到拔出萝卜处，把萝卜藏到了讨饭的篮子里。
他正为自己的自做聪明而得意，不料低着的头看到了身前的一双大脚。马上意识到出了什么事，老实的把偷的萝卜拿出放下，站起身等待萝卜主人的训斥。
让他想不到的是，罗卜的主人不但没责备他，反而又拔了二个罗卜，一起放到了他的篮子里。
还对他说，萝卜缨子也带回去吧，也是可以吃的。
那是个忠厚老实的农民，从穿的一身破衣服，能看出他的生活也很苦。
黎元洪一直记着这张和气的脸，后来黎元洪发达后，曾刻意来这里找寻过这个可敬的人，只是没能如愿。
黎元洪有了地位后，一直善待普通民众，尽可能的为他们提供帮助。他身边的人都能感觉到他对下层的民众，有着深厚的感情。而这，和他这要饭的经历是有很大关系的。
一般说来，各级的官吏都是出身于富贵人家，很难有与底层人群同甘共苦的体验。能够对底层人民群众，有深厚的感情，这对于一个政治家，一个领袖人物，更是难得可贵的。也很容易得到底层民众的拥戴。
那些底层的人们，虽然除了生卒记录外，很难给这个世界。留下更多的东西，除非他与阁下有亲属关系或碰巧坠入爱河。否则，你很难知道他们。
但是，这些人毕竟是人口的多数，他们才是这个社会的主体，这个社会的主流。一个社会想要长治久安，必须把为他们，做为出发点和归宿。只为少数人，少数的富人，特殊阶层着想的社会，决不是个好社会。同理，一个完全站在特殊阶层立场上的政治家、领导者，也注定不会是个好的政治家、领导者。
这个世界非要把人往死了折磨吗？黎元洪七岁那年的春天，得了天花病。这实在是要命的病，人得了重病，民间有说法，不死也要脱层皮，而得了天花，则是不死也要落个满脸麻子。
这样的家庭，那里有钱给孩子看病。就是有钱，这病也没法治。黎元洪的妈妈，每天都跪在观音面前，长跪不起，请求菩萨保佑，这是她唯一能为自己的宝贝儿子做的事了。
是黎元洪的母亲的虔诚感动了菩萨了吗，还是这个社会真有奇迹。被天花病折磨了一百多天后，黎元洪不咳嗽了。不但没被天花夺走小命，脸上也没留下任何遗迹。
黎元洪母亲是一口咬定，是救苦救难大慈大悲的观音菩萨显灵，否则，哪会有这样好的事。她说了，和观音菩萨同日出生，菩萨是要特别眷顾的。
其实，人抵抗疾病最主要的是靠自己，靠自己的抵抗力。世上最凶残的传染病，死亡率也不是百分之百。比如，鼠疫够吓人了，死亡率据说也只是百分之八十五。也就是说，从理论上说，一百人得上鼠疫，还能有十五个人能活下来。
用什么办法能混到那十五个人之中，最为主要的恐怕还是要靠自己，——靠自己有个好身体。黎元洪在和天花病对抗中，获得全胜，靠得也必然是他自己的超乎常人的体质。
穷人家的孩子，比起那些富贵之家的宠儿，总要是有更强的生命力。至于黎元洪母亲，认为是菩萨显灵，那就让她这样认为去吧。
遭遇这么多的不幸，还要夺走她灵魂的最后寄托吗？人对外部世界的无知，是迷信的最终根源。再说了，你和她说这个世上没有菩萨，更没有菩萨保佑，她也不会信的，弄不好还要和你急。
就像现在，飞船已经登上了太空和月球，也还有人坚信，天上有神仙，有玉皇大帝，有天国和天堂。谁有什么办法呢？
就像现如今，一个那么发达，据说国民素质是相当之高的国家，他的总统胡说八道信口开河，说在外边噴洒的灭菌的消毒液，人口服可以抗病毒，搞得生产长家都吓得忙不迭地出来澄清，他们生产的消毒不能口服，有不听劝说者后果自负。
可还是有人迷信他的总统，不顾一切把消毒液喝到肚子里。你说他们无知吗？他们自己可不这样认为，他们觉得他们什么都懂，别人都不如他们。
在一个社会里，众多的人对某个人疯狂和极端的个人崇拜，在某些时候是很可怕。
讨饭毕竟不是什么光彩的事，如果有别的办法能把肚子填饱，谁愿意去讨饭吃百家饭呢？
不像现代社会，要饭差不多成了一种职业，一种发家致富的门道。别看那可怜兮兮的讨饭人，说不定在北上广都有他的房产。利用人的同情心，和人类最美好的感情进行欺诈，没有比这更无耻的了。
在黎元洪那个时候，一般还没有这样的人。
黎元洪的姐姐黎元平一天天长大了，走东串西的讨饭，怕被人瞧不起，将来嫁不出去。黎元洪母亲为她选了一户姓苏的打鱼人家，当了童养媳，也算带出一张嘴。
没有姐姐带着，黎元洪一个人出去讨饭，家里的老人不放心，母亲带着黎元洪回了趟黄陂老家，把黎元洪送到一个远方姑姑家。