岑兆贤重新披上官袍，站在武英殿中接受齐王召见，只觉一切都这么不真实。
品阶不变，从吏部调到礼部，其实算是下迁。但他知道，自己入了王珍的眼、得见了齐王，往后的前程将不可同日而语前提是能活着回来。
接近罗德元竟真能带来这样的机遇？我还真是先见之明。
这一刻，岑兆贤心中隐隐便泛起一丝得意
而周衍看向罗德元，却还是觉得有些尴尬。
但他的先生们说了，这次起复罗德元，还有一层目的便是向百官展示齐王的胸襟。
昔年唐太宗能容魏征，容一个小小的罗德元又有何妨？
这边想着，周衍便很是勉励了罗德元几句，又嘱咐他们尽力任事。
岑兆贤得了齐王几句叮嘱，心头登时火热不已。
等接见完毕，几人往后退去时，他却听齐王又说了一句：“王珰，你留下。”
岑兆贤心中好奇，悄悄转头看去，只见齐王竟是对王珰露出满脸笑容。
这笑容完然不同于方才端着的假笑，是实打实的亲切热情。
“王老五，你可算是出来了”
出殿前隐隐听到齐王这样说一句，岑兆贤忍不住再次回头偷瞄，正见到王珰嘻嘻哈哈地在齐王肩上拍了两下。
“哇，你现在这气势不错嘛”
岑兆贤眉毛一抖，一颗心跳得厉害，良久都不能平静下来。
趁着在殿外等王珰的这会功夫，他不由向罗德元轻声问道：“你说，五公子这来头实在不小啊。”
“你休要一天到晚钻营这些。”
岑兆贤哼了一声，道：“你别跟我装，你这臭脾气还能一路升迁，莫非是早投靠了怀远侯？侯爷这一系权柄之重”
罗德元眉头一皱，极是不悦。
他却是不解释，反而避着岑兆贤往边上退了两步，紧紧抿着嘴。
开玩笑，在这皇宫内交头接耳，万一被记一句殿前失仪，可是要被罚俸的
这一日，朝廷终于下榜安民，并派出使节与唐中元议和。
对于京城百姓而言，战乱似乎暂时远离了京师。楚朝就像一个垂危的病人又撑过了一口气。
有人觉得它病入膏肓，迟早还是要亡；也有人觉得细心调理或许一切还会好起来，至少眼下看来，齐王监国以来已有明君之像。
齐王周衍自己却很焦头烂额。
和王珰见了一面，这个唯一的朋友又走了，周衍却还要面对一摊子乱七八糟的事
接见完礼部一行官员，他又与王珍及宋信兄弟朝议。
“与唐中元议和之事，朝中百官颇有非议，主和者有，主战者亦有。派系之争愈演愈烈，如何是好？”
王珍道：“殿下不必担心，派系之争自然有弊处，但也并非完全是坏事。时局瞬息万变，有时该谈，有时该战，殿下可因时制宜，该和谈时重用一批人，该征伐时重用另一批人。如此，政事悉数取决于殿下。”
周衍一愣，若有所思起来。又问道：“朝中党争，亦是此理？”
“不错。若无党争，帝王何以牵制百官、圣心独裁？”
“王珍。”宋信不悦，低喝了一声，道：“谈正事。”
宋礼也看了王珍一眼，对视间摇了摇头。
“两位是担心殿下太看重这些权术之道？”王珍却是笑了笑，又道：“党争消耗国力、遗祸无穷，这不假。但殿下既已莅国临政，这些弯弯绕绕还是该洞悉。有些事严防死堵、避而不谈，不如融会贯通。所谓运用之妙，存乎一心。”
宋家兄弟对视一眼，一时竟无言以对。
周衍再看向王珍的目光却又有些不同。
他忽然觉得若是早让王珍当自己的先生，或许自己的进益会完全不同。
但这个念头却也只能是想一想，如今也不可能将宋先生换了
殿中几人商议完政事，周衍便又单独留下王珍，表达了一番赞扬钦敬。
王珍苦笑道：“殿下过誉了。我如今所为，只能缓当前局势，若要解局，还需等舍弟回来。”
周衍便问道：“不知姐夫何时能回来？”
王珍微微一滞，心中轻叹了一声。
“何时能回来呢”
王珍出了宫，却也不回家，而是去了锦衣卫衙门。
锦衣卫人手几乎被王笑抽调一空，耿叔白与小柴禾这些日子不断筛选训练，才堪堪将各级武职补足。
王珍走到大堂，与耿叔白对视一眼，皆从对方眼中看到悲悼之情。
王珍作为张永年至交好友，耿叔白更是由张永年一手提拔。如今张永年死讯传回京城，他们二人的悲痛并不比张家老小少半分。
但此时不是说这些事的时候。
“辽东可有消息？”
耿叔白道：“只知建奴防线甚密，侯爷尚未有消息回来。”
王珍默然片刻，道：“今日过来，我要再抽调两千精锐。”
耿叔白抱拳应下，斟酌该派谁去。接着，便听王珍缓缓道：“配合我二弟重夺东江镇。”
堂中气氛一凝。
诸人纷纷站起，连耿叔白与小柴禾都抱拳道：“我愿亲往。”
王珍摇了摇头：“还需你们坐镇京师。”
说着，王珍目光在堂中扫过。
座中镇抚、千户都是刚刚提拔上来的，他并非太了解于是，目光便落在庄小运脸上。
庄小运见王珍望来，极是激动。
“卑职誓死办成此事！”
他知道眼下这种时候王珍还想重夺东江镇意味着什么辽东消息不至，侯爷必已陷入危局，自己这些人要以东江镇为据点，想办法牵置建奴，接回侯爷。
对于庄小运而言，这件事他必须去做成
梦里，战场上巨大的杀喊声再次轰然响起，张永年的人头高高扬起，耿当拼命冲上去，抢回张永年的无头尸身，无数刀便向他劈下来，接着轰然一声炮响
“啊！”
耿当惊醒过来。
“耿将军”
“杀啊！”耿当大叫一声，一拳打在来人的胸口。
“耿将军，是卑职方勇勇。”
耿当睁眼看去，却见面前的是方勇勇，这才喘了几口气。
伤口上的血不断溢出来，他浑身的布带都已被浸湿。
“张大帅呢？”耿当四下看着，喃喃道：“这是在哪”
方勇勇道：“张大帅已经葬下了，这里是京城。”
“京城侯爷回来了吗？俺要见侯爷俺没守住蓟镇俺又没做好”
方勇勇一时手足无措起来，嘴里的话也是乱七八糟。
“耿将军，你别这样。京城里好多大官，好多大将军有个大官说，让耿将军你好好调养，说是建奴已经退了”
“退了”耿当喃喃道：“俺要见侯爷。”
方勇勇挠了挠头，道：“卑职也不知侯爷在哪对了，刚才有位姓庄千户大人来看过将军，坐了一会，前脚刚走。”
“小运？”
耿当喃喃一声，突然站起身便想向外跑。
他伤还未好，这一下摔在地上，却是又绽出满身的血。他却是咬咬牙，不管不顾地便向外冲。
这里似乎是个伤兵营，营地中有许多绑着布条的伤员缓缓走着。
耿当目光扫去，却不见庄小运的身影。
他踉踉跄跄向前找去，“嘭”的一声又摔在地上
有马蹄声响起，有人跨下马扶起耿当。
耿当抬头看去，便见到庄小运。
他蓦然又放声大哭。
“小运俺又办砸了呜呜张大帅死了俺又办砸了”
庄小运抬头看了看天色，伸手拍了拍耿当的肩，叹道：“老当，别哭了，你好好养着，我得走了。”
耿当拉着他的衣角不放，喃喃道：“你先告诉俺，侯爷在哪？”
庄小运默然片刻，心道：“我去把侯爷接回来。”
那边方勇勇扶住耿当，庄小运便重新跨上马，向营外驰去。
“你去哪？俺也去！”
忽听身后耿当一声大喊。
庄小运回头看去，只见耿当扯开身上的布带，踉踉跄跄向自己这边奔来