卢正初在学生林向阳的搀扶下登上层楼。
夜风寒彻。
“不知筋力衰多少，但觉新来懒上楼。”卢正初低声念叨了一句，看向远处的火光明灭，眼中泛起一丝悲悯。
“老师的辞呈陛下还未批，再摊上这事，那些人又要在背后诋毁了。”林向阳道。
“陛下不批，是有他的考量。老夫若走了，这首辅只能落在左经纶身上，他是齐王一系，陛下绝不敢让他主理内阁。”卢正初扶着栏杆，缓缓道：“可是没办法，留给辽东备战的时间不多了好在这京中诸事，王笑做得比老夫好。”
林向阳看向远处，隐隐还能听到那边有人在喊着：“焚我亲眷，不共戴天”
他不由道：“这场民乱又不知要死多少人？这也能叫做的好？”
卢正初默然一会，叹息了一声。
“雷霆手段，方显菩萨心肠。”
林向阳脸上显然有些不忿。
卢正初道：“从齐王奉旨为钦差到现在，王笑只用了一月便稳定京城疫情，你可看出什么了？”
林向阳道：“他那些方法本就不难”
“病好治，难治的是人心。王笑所擅长的其实是压服人心。应对这场瘟疫，他的一应对策其实很简单，难处在于各方势力的权衡。你以为是他没把握好才导致了这场变乱，殊不知他的目光已在更远处”
林向阳思索片刻，问道：“莫非他要反手对付勋贵和何良远？”
“那些人已不值得他动手。”卢正初道：“呵，原来所有人都忘了这瘟疫并不止京城有，以为天子脚下控制住了就四海升平。王笑以如此手段迅速扑灭京城疫症，为的是给天下一个照猫画虎的参照这一点，何良远看不出来，其人境界已逊之远矣。老夫则是看得出来，却做不到。”
他说着，有些失望的看林向阳，叹道：“你呢？你是怎么回事？随老夫这些年，最后还是被权势迷了眼不成？”
林向阳低下头，执礼道：“学生知错。”
卢正初摆了摆手，道：“不怪你。老夫又何尝不是如此？也就是这些日子与年轻人对奕，老夫也长进不少啊。”
过了一会，林向阳又问道：“那些变乱百姓其实也可怜，王笑要如何做？”
卢正初笑了笑，苍老的脸上既有悲悯，也有冷酷，亦有高位者的威势。
他有些答非所问地自语道：“也不知一介商贾如何生出这样三个儿子？王大郎外柔内刚，王二郎外冷内热，王三郎或许是外圣内王。”
“谈圣贤简单，行王道却难”
周衍今天本来颇为高兴。
连大夫都有了，京中疫情平定指日可待，齐王名望已有日中天之势
王珰还约他过阵子去听戏。
等京中民乱的消息传来，周衍便再也笑不出来。
王珰便是吓得六神无主，在屋里窜来窜去，恨不能找地方躲起来。
“怎么办怎么办？我是不是又要被捉起来了？”王珰急道：“殿下，我护着你去避一避吧？”
周衍倒也有些担当，强行平定心神，道：“怎么能躲？我去和他们解释清楚，如何？”
“解释？”王珰惊道：“怎么能解释得清楚？殿下啊，你要是有个三长两短。我可我也不活了。”
“但”
下一刻，王笑走了进来，脸上的表情看不出半点喜怒。
“笑哥儿，你说过让殿下准备请功的。”王珰忙上前道：“我们现在怎么办？”
王笑不急不徐道：“堂兄，你沉稳点。”
语气平淡，还带着笑意，但就是有批评人的感觉。
王珰很有些委屈，心想：你自己平常也不怎么沉稳啊。而且人家都不想掺合这些事了，是你非要人家来的
王笑已转向周衍道：“已走了九十九步，只差这最后一步了，殿下请随我来吧。”
周衍见他神色平静，一颗心便定下来，点点头道：“听姐夫安排就是。”
见了周衍这服帖劲，王珰不由心道：怪不得宝哥儿巴结得紧，笑哥儿如今这火候可不得了
但王珰自己却有些不求上进，趁安排齐王车驾的功夫便拉着王笑道：“我听说珠二哥去山东了，我也想去。”
王笑一愣，问道：“跟在齐王身边不好吗？”
“好是好，我就是觉得自己不是成材的料。”王珰低声道：“我就想和碧儿和和美美过日子。”
你做的这些事，对我来说太凶险了。
王笑便笑道：“二叔可交待了，得给你个好前程。”
王珰又哀求道：“笑哥儿，你别嫌我麻烦啊。我其实就想安安稳稳的，偏我爹要我上进，我上次被顺天府捉了，差点吓死反正我不想呆这京城了，好不好？求你啦。”
“好吧。”王笑松口道：“过些日子我想逛逛北方四省，你随我一道走。”
“谢谢笑哥儿！”王珰大喜。
但下一刻，他不知为何就有一种不好的预感。
跟着笑哥儿一起逛北方四省？
“那个我能不能自己去？”
王笑皱了皱眉，有些不耐烦起来：“你还说你不麻烦？”
那边齐王车驾已然准备好。
周衍向来走路都是一丝不苟，如今却偶尔也不那么循规蹈矩，回头向王珰道：“你还不跟过来。”
他身后的小太监有些讶异，但当着王笑却也不敢指责殿下无礼。
王珰肩膀一垮，极不情愿地跟了过去
一路明火执仗，人马缓缓出城。
虽说王笑一派指挥若定的模样，王珰依然有些不安。
走了好一会，队伍便慢下来。
王珰掀开车帘向外看去，只见护卫们拿着刀枪将百姓隔绝在道路两旁
人群中，有人低声道：“鹰老四，你目力好，看清了吗？”
“那辆是齐王的车驾没错吧？”
“对。里头有几人？”
“两人。”鹰老四淡淡道：“都说那奸贼长得极俊，老子觉得有些夸大其词了。”
“反正比你长得俊。”
“他护卫多，踩了点子也就是了，走吧。”
两个身影这般嘀咕着，便悄悄从人群中退了出去。
京西。
秀峰，此处原为辽代七十二营寨之一，其山雄奇险峻、峰峰相连，山上有秀峰寺，山下有大觉寺。
大觉寺以西，有一处山坳名为丹霞岭。
这些日子以来，每到深夜，丹霞岭便有冲天火光而起。附近百姓不知是什么，只道是天火降世。
这一夜，发生在这里的罪恶一幕终于还是被人揭开了
身罩白衣的人拉着板车上了一处小断崖，掀起板车便将几个麻袋丢在山坳之中。
而在下面，麻袋已堆积成了一个小小的山包。
小山包再往下，便是一片黑乎乎焦炭。
这样的天气，远处还飘荡着点点鬼火，在雪夜中显得格外湛人。
越来越多的人围了过来，火把的光照下，能看到有的麻袋上还泛着隐隐的血迹。
“天理不容啊”
“娘啊”
“爹”
有人大哭起来。
有人愤怒地怒吼道：“他们怎么能这样？！”
所有的悲哭与怒吼最终化成一声声齐心协力的高呼。
“焚我亲眷，不共戴天！”
丰小六站在人群中，振臂高喊着。
他知道再也找不回他的娘亲，他只能通过这样嘶心裂肺的吼叫向自己证明，娘亲是被官府害死的
终于，两千余名兵士护卫着齐王车驾过来。
人群中有些慌乱。
便有人大喊道：“怕什么？他们还敢在天子脚下屠杀百姓不成？”
“不错，焚我亲眷，不共戴天！”
“我们要见齐王”