顺天府安排妥当，五城兵马司与齐王亲卫出动，一场京师大扫除便趁着月色轰轰烈烈的开始了。
一列列的火把在夜色的京城中照亮，每个人都戴着面罩，身穿防护用的白罩衣，开始清理沟渠。
几千人的队伍出行时阵仗极大，但分散开来其实人手依然不足，每个人的活都很重。
倒不是没有人力可用，只是这是第一夜，动静太大只怕京城惶恐。
好在有胥吏捧着纸笔记录每个人的表现，再三强调出力多的每天都有赏赐，因此所有人都做的十分卖力。
周衍第一次出来理事，颇为兴奋，便也跟出来看看，以齐王之尊激励人心。
苏明轩拿了面罩与防护服给他穿戴好，又让白老虎做好守卫，一行人逛到瓦市大街，便闻到一股扑面而来的恶臭。
见一队巡卒喊着号子，手里拽着一张大鱼力从水渠中拉出满满一物来，看起来极是可怖。
周衍隔得远，却依然觉得腥臭刺臭，几乎要被熏晕过去。
苏明轩便将他拉到上风的位置，扶着他爬上一辆装满货物的马车。
“怎么会这么臭？百姓平时上街闻不到吗？”
“平日没人去搅这水渠，便没这么臭些。”苏明轩道：“现在天气冷，过往行走的百姓虽能闻到气味，却不觉得有如此刺鼻。”
“那夏天又如何？”
“虐痢瘟疫又岂是虚言？”苏明轩叹道：“不仅是这次鼠疫，每年夏天都有大小疾疫爆发，民间小儿死者难以数计。京城尚止如此，又何谈别处？草民是湖广人，这些年行商，所见各处也差不多。”
“那为何早不清理？百姓也未向朝庭反应”
“他们过的一直便是这样的日子，习以为常罢了。人们饭都吃不饱，谁还顾得上脏不脏？市井之人也不会知道这些秽物、虫鼠会给他们带来疫病。”
那边巡卒们大喊一声“放”，接着便是一声巨响，一整物便被倒在马车上，运向城门，只等天亮便出城焚烧，也不知这一夜要运多少车。
苏明轩又道：“今次清理，耗费巨大。各衙互相推诿，殿下也要瞧见的。”
周衍叹息一声：“所谓民生多艰，不是虚言。”
苏明轩道：“这还不算什么。天子脚下的百姓，许多地方的人羡慕尚且羡慕不来。今岁旱，饥民相食，去岁旱，饥民相食。我楚朝百姓最是恭顺，但凡有一丝活路，谁愿意投贼造反？”
他微微摇头，又指着街旁的沟渠道：“官府对路旁撒秽并无规定，随地解手也无处罚。五城兵马司数十年未清理这些虽只是小事，却可以看出官吏怠政，朝庭暮气深沉。”
“不错。”周衍点点头。
苏明轩拱手道：“草民言语不当，还请殿下恕罪。”
“无妨，我愿听你说真话，也愿见民生百态。”
“草民再说句不该说的。这朝庭便如这道沟渠，近三百年的疾敝堆积下来，小心翼翼地疏理已无用，要想改变，唯有大刀阔斧的将这些污秽拔出来，哪怕一时恶臭熏天。”
周衍默然不语。
他想问一问苏明轩，这些话是不是王笑让他刻意说给自己听的。
但问了又如何？苏明轩所言并未夸大其词。楚朝之情形只怕比他说的还要槽。
“但”周衍开口，话到嘴边却又说不出来。
但父皇没有这样的魄力。
那自己有这样的魄力吗？
此时此刻，该不该抒一抒心中志向，试着收服这个看起来是个人材的苏明轩？
可如今自己也立足未稳今夜所为，父皇明日会如何反应？
心中忧虑着这些，周衍竟不知如何开口。
他年少脸薄，只怕许下壮志，他日却做不到。
却见那边有一辆马车行来，一群白衣汉子从车上卸下许多坛子，往地上泼洒。
“他们在做什么？”周衍问道。
“那是煤油。”
“要煤油做什么？”
“烧老鼠”
接着只听那些白衣汉子大喊了一句：“这边准备妥了。”
远远的好几个地方便有人回应道：“妥了！”
一群人便举着火把四散开来，各自守着一处地方。
“他们在做什么？”周衍向苏明轩问道。
苏明轩抬手指了指远处好几个方位，道：“那边在熏老鼠洞。”
周衍依旧不解
忽然，一阵疯狂的吱吱声响起。
街那边几个白衣汉子大喊了一声“烧！”
吱吱声瞬间又陡然拔高起来，如鬼嚎一般，极是可怖。
也不知有多少老鼠在惨叫。
周衍耳朵里被那些声音挠得都要炸开来。
目光看去，他更是整颗心都抖了一下！
！！
这也太渗人了。
竟是满地密密麻麻地都是
他看不得这种东西，一瞬间只觉头皮发麻，脸吓得惨白。
苏明轩手臂上一痛，一转头便见周衍紧紧掐着自己的手臂，额头上一片冷汗。
也不知过了多久。
空气中的恶臭味与烤肉味混在一起，戴着口罩也依然让人想呕。
周衍小心翼翼地侧过头，不让自己看到满地的鼠尸。
“殿下，顺天府衙里还需要你坐镇，这便回去吧。”苏明轩道。
周衍有心答应，却又觉得不太好。
“要不要我在这里激励大家的士气？”
他强自镇定心神，以最后的力气将这句话平静地问出来。
隔着面罩，苏明轩看不清他的表情，也不知他是真心还是假意，微微犹豫了一下。
周衍的一颗心便提起来，暗悔自己不该逞强。
好在旁边的王珰道：“还是走吧，别被这些老鼠染上病”
周衍回头看了王珰一眼，忽然觉得这个没门牙的小子竟十分可爱。
“那就回去吧。”
下一刻，白老虎靴子下传来“吱”的一声。
刺耳又挠心。
白老虎也不在意，抬脚一踢，将死老鼠踢到一边。
周衍又是头皮一麻。
只听王珰嘟囔道：“白老虎你这几天离我离殿下远一点。”
接着王珰扶住周衍，道：“殿下，我们就别下去了，坐在这个马车上回去，如何？”
“不好吧？这是运货的马车。”
“我累了，走到殿下的王辇还有点路。地上又都是鼠尸，我怕。就坐这个车走呗。”王珰讨好地笑道。
“那好吧。”
马车缓缓而车，还时不时咯噔一下，是在鼠尸上面碾过。
每每这个时候，周衍都觉得王珰实在是贴心！
他忽然又想：是不是士大夫口中的“弄臣”便是王珰这种人？
苏明轩是聪明人，不会看不出自己怕，但想让自己练胆。
王珰却不同。
以后自己若是当了皇帝，如果没有这样贴心的谄媚弄臣，自己再面临这样的情况该如何是好？
回了顺天府衙后又忙了好一会，周衍疲惫不堪，在苏明轩的苦劝下方才回后堂歇了一会。
王珰颇为贴心地给他点了安神的熏香。
但这一夜周衍还是没有睡好。
梦里是一地密密麻麻的老鼠，过了一会又变成遍地的白骨。
接着，他坐在皇位上，下面是无数朝臣叫嚷着“清奸佞”逼着他斩了王珰。
“陛下若是连老鼠都怕，如何匡扶社稷？！”
“王珰只会逢迎上意，实乃谄媚之徒，臣请陛下杀之以儆效尤！”
“你们别这样，我真的是想当一个明君的。”周衍猛然惊醒，只觉浑身上下都是冷汗