王家。
“你怎么知道郑老头会帮我们？”花枝问道。
“他不是帮我们。”唐芊芊淡淡道：“他不过是借机削弱皇后一族的势力。”
花枝其实不想知道，但为了给唐芊芊面子，还是问道：“为啥？”
唐芊芊道：“郑元化看似是太子一党，实则是想控制太子。他计划的南迁在即，提前布局将薛家打压下去，到了南边，他便更好掌控太子。今次之事对他而言亦是难得的时机。你记住，要利用一个人，先知道他的真实目的。”
“哦。”
“说起来，王老二这份心性实属坚忍，知道了自己这些年一直被郑党利用，却还能忍下这口气向郑党服软又承诺暂时不杀太子，以换取郑党帮笑郎这一次。明白了吗？所谓合作，便是各取所需。”
花枝也不知听懂没听懂，道：“你们这些人心眼可真坏。”
“若无这样的心眼，如何在这京城活下去？”
花枝道：“等我们大军过境，不听话的杀了，听话来打发去种地，这天下不就安定了吗？”
“蠢丫头，哪有这样简单的事。”唐芊芊哂道，“你以为义军中就不玩心眼？你以为大帅当年能坐稳交椅，是因为他是十万人中最能打的一个不成？组织十人同心做一件事尚且不易，何况治天下。”
花枝道：“但京城里这些人又没有治好天下。”
“往者可谏，如今与这些老奸巨滑的官油交手，对我与交笑郎而言，便好比是课业。它年我们能否在新朝立足，便看如今这功课学得如何。”唐芊芊低下头笑了笑，又道：“这京城唯为两件事最有趣，一是笑郎，二便是这些阴谋诡计。”
花枝只听到功课二字便觉头大不已，道：“这玩阴谋诡计便好比是与人比试，也许还能算是有趣但，王笑又有趣在哪？”
宗人府就在皇城之外，与太庙隔着一道宫墙，东接兵部，南邻吏部。
五花大绑的王笑被押到宗人府，便由瑞王的心腹交接，押着他继续往里走去，
衙署破旧冷清，处处透着一透阴森。
“老宗正好歹把这里修缮一番才是。”王笑道。
瑞王转头看了他一眼，叹道：“国库空虚，宗人府该以身作则，为天下提倡俭朴风气。”
王笑道：“我看恭王、肃王便很有钱，不如向他们借一借。”
“他们是他们，与本王何干？”
王笑道：“毕竟是父子天伦，恭王死了，老宗正也该为他报仇才是。”
瑞王深深看了他一眼，苍老的容颜上泛起一丝残酷的笑容，缓缓道：“你这不是来了吗？”
王笑听了这一句话，苦笑一下，会心地点点头。
瑞王道：“这里皆是本王心腹，谈话不必顾忌。”
王笑道：“好。”
瑞王说话慢腾腾的，又道：“今日为了你来，本王还到太平司借了刑具，一会你大可尝尝。”
王笑道：“这些刑具就不必还了，京中王公多，往后还要常用。”
瑞王摇了摇头，道：“少年人不知利害，死不悔改，逞些口舌之能。”
说话间路过一个小庭院，却见一个脚载镣铐、披头散发的老者正在院间堆雪人。
王笑见他神情专注，如在精雕细琢一件艺术品，不由驻足看了两眼。
瑞王倒也由着他看，缓缓叹道：“这位是先帝之弟，陛下的七叔，曾封安陆王。算来已在宗人府圈禁了五十三年了。”
“他雪人堆得真不错。”王笑赞道。
“待本王折磨死你，对外便称你是被安陆王打死的。”
瑞王的声音依然很慢，如同一个老人家正在絮絮叨叨地叮嘱着什么，又道：“得把你的脑袋砸得稀烂。”
下一刻，那边披头散发的安陆王拿起一个大锤子，狠狠砸在雪人头上。
雪花四溅中，安陆王疯疯颠颠地仰天大笑。
“本王又杀一人，哈哈哈哈”
乾清宫。
这世间的马屁有很多种，有些人一天到晚拍马屁，听久了也没什么意思。
有些人则不同。比如温容信，官任大理寺，往日喜怒不显，同僚称其铁面判官。
这样的人忽然称颂一句“陛下圣明”，确实是让延光帝龙颜大悦。
于是延光帝微微锁眉，继续分析起来。
手中的卷宗列举的事实详尽，又附有胡三的卖身契，不可能有假了。
他便再次想到王笑那幅单纯的模样，心想：“那孩子竟是被人陷害的吗？”
延光帝便沉吟道：“胡三儿是嘉宁伯埋在王家的眼线温卿怀疑恭王府的惨案是由嘉宁伯暗中谋划？”
温容信低着头，应道：“臣确实是如此认为。”
延光帝却是又道：“若是王家一开始便知道胡三儿是嘉宁伯的人，又如何？”
温容信微愣。
“陛下恕臣愚钝，臣还未考虑到这一层。”温容道。
实在是陛下你太聪明了。
延光帝抚须道：“比如王家事先就知道胡三儿是别人的眼线，便特意由他来私下放了阮洽、残害恭王府。之后再让人查出胡三儿是嘉宁伯的人，以此洗刷关系温卿觉得，有这种可能吗？”
温容信便思忖起来。
过了一会，他方才道：“为了什么呢？驸马看似与恭王结了梁子，但其实并无杀恭王的强列动机。恭王已经向他和好，还派周准炽送粮到京郊。这种时候，驸马杀恭王为了什么？总不能是因为王家村死了些村民。”
延光帝面沉似水，再次思考起来。
温容信又道：“反观嘉宁伯，与两边都有过节。与驸马这边不必言”
他说不必言，延光帝却知道言外之意。
嘉宁伯薛高贤本打算给庶公主选个痴呆，结果这痴呆开了窍、还掌了厂卫，自然是要打压下去。
温容信又道：“嘉宁伯与恭王这边亦有些冲突。因此臣怀疑是嘉宁伯布局了一切，一箭双雕除掉两个政敌京中勋戚想要赚银子，多是与大商贾合股分红。往常嘉宁伯与贺家合作，恭王与文家分利，彼此相安无事。如今文家被抄了，恭王这边打算把生意交给贺家，与嘉宁伯便有些谈不拢，双方争吵过几次”
温容信侃侃而谈，几句话之间便要将嘉宁伯钉死。
果然，延光帝眼中有光芒闪动。
龙椅上的帝王稍稍扭了扭身子，忽然故作不经意地问道：“贺家？这个贺家与文家一样有钱吗？”
朕可是又缺银子了。
温容信登时愣住。
这还真是，圣意难测啊